1977年，日本“瑞彈丸”號遠洋拖網船，在紐西蘭克拉斯特徹奇市以東50多公里的海面上捕魚卻意外拉上來一具從來沒有見過的怪獸的屍體。
1977年4月25日，日本大洋漁業公司的一艘遠洋拖網船“瑞彈丸”號，在紐西蘭克拉斯特徹奇市以東50多公里的海面上捕魚。當船員們把沉到海下300米處的網拉上來時，一隻意想不到的龐然大物呼的一下和網一起被拉了上來。網裏是一具從來沒有見過的怪獸的屍體。
儘管已經開始腐爛，但整個軀體卻保存得很完整，可以清楚地看到它有一個長長的脖子，小小的腦袋，很大很大的肚子(腹部已空，五臟俱無)，而且長著4個很大的鰭。用卷尺測定的結果表明，怪獸身長大約10 米，頸長1.5米，尾部長2米，重量約2噸，估計已死去一個月(事後經研究分析，認為已死半年到1年之久)。
它既不是魚類，也不像是海龜，在海上捕魚多年的船員誰也不認識它。大家發出了驚奇的議論：“這和尼斯湖裏的蛇頸龍不是一樣嗎？”“是尼斯湖的怪獸——尼西吧？”。
聞訊趕來的船長，見大家在欣賞一具腐臭的怪物，大發雷霆，他擔心自己船艙裏的魚受到損失，命令船員們立即把它丟到海裏去！幸好，隨船有位矢野道彥先生，覺得這個發現不尋常，在怪獸拋下大海之前，拍攝了幾張照片並做了相關記錄。
消息傳到日本，頓時轟動全國，尤其是動物學家、古生物學家們更是興奮，他們看了照片，進行了分析，認為：“這不像是魚類，一定是非常珍貴的動物。”“非常驚人呀！這是不次於發現矛尾魚那樣的世紀性的大發現。”“本世紀最大的發現——活著的蛇頸龍”。
消息也立刻傳遍了全世界，各國報刊都很快轉載了照片，發了消息。這件事引起各國著名生物學家極大的興趣和關注，他們都對此發表了感想和談話。
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把怪獸屍體又拋回大海這件事，引發了人們深深的遺憾和強烈的譴責。尤其是日本的一些生物學家，對此舉簡直氣憤得“怒髮沖冠”，他們指責船長無知、愚蠢。日本生物學權威鹿間時夫教授說：“怎麼也不該扔掉，看來日本的教育太差了，才會發生這樣的事。為了2億日元的商品，竟然把國寶扔掉，簡直是國際上的大笑話。”
儘管大洋漁業公司立刻命令在紐西蘭海域的所有漁船，奔赴現場，重新捕撈怪獸屍體，甚至包括前蘇聯和美國在內的一些國家的船隻，也聞訊趕往現場進行捕撈。但由於消息發表之日(7月20日)與丟棄怪物之日已相隔3個月，雖然他們想盡了各種辦法尋找它，然而在茫茫的大海裏，誰也沒能再把它打撈上來。人類可能認識一種新動物的最好機會，就這樣遺憾地錯過了。
