近年來經濟不景氣，公務員鐵飯碗吸引力倍增。2000年國考報名人數33萬餘人，之後幾年多維持在30、40萬人次，但2009年國考總人數大幅躍升，逼近70萬人次，由此看出大環境變遷。
國考大熱門，根據考選部統計，2009年高普考等各類公務人員考試報名人數首度突破50萬人次，比起前一年度足足多出10萬人。另外，再加上專技人員、公務人員檢定或檢覈等各類國考，總計國考總人數接近70萬人次。
相較於民間企業新鮮人起薪水準倒退、大學畢業生起薪可能只有新台幣2、3萬元，公務員薪資水準讓一般民眾稱羨。
根據考選部資料，公務人員高考三級筆試錄取後，受訓期間以委任五職等敘薪，本俸約 4萬2000餘元。一旦訓練及格拿到考試及格證書，就以薦任第六職等敘薪，本俸增為 4萬4000餘元；通過普考的公務員，本俸也有3萬5000餘元。
穩定的公職環境，吸引不分年齡的考生投入國考行列，去年就有58歲高齡考生考上普考、52歲考上高考，；最年輕的普考錄取者年僅21歲，還在就讀大學。
考試院分析，經濟不景氣，任公務員意願增強，報考各種考試人數持續攀高。不過，國考錄取者適才適所、符合國家需求，才是考試院舉辦國家考試的真正目的。
考選部官員也說，很多考生沒有事先了解公務生涯真實的一面，以致於千辛萬苦考上後，入了公門，最後大失所望。考選部擬從調查人員或司法特考考試著手，應考須知將詳述工作特性，讓考生報名前就先清楚了解。
