牙周病，顧名思義就是牙齒周圍組織的疾病，而根據國內多項公共衛生調查的資料數據得知：我國成年人牙周病的罹患率高達九成，這表示大家其實普遍都有牙周的問題，只是程度輕重不同的差異而已。
而細究三十五歲以上成年人牙齒脫落的原因，牙周病更是主要元兇，因此我們必須對牙周病有完全且正確的了解，才能遠離牙周病的侵蝕，並擁有一口健康的牙齒。
造成牙周病的主要原因，大都是因為個人清潔方式不當或對於口腔保健的忽略，使得食物殘渣殘留在牙肉邊緣，經過一段時間的累積，慢慢形成所謂的牙菌斑、牙結石。
它們會不斷地釋放毒素使得牙周支援組織慢性發炎，甚至吸收破壞，連帶地也減弱了牙齒本身的功能，影響不可謂不大。
這裡所謂的牙周支持組織主要包括牙齦組織（也是我們俗稱的牙肉）、牙齒牙根部的牙骨質、載牙齒周圍的牙周膜及牙周韌帶、齒槽骨等。
什麼是牙菌斑、牙結石？
在用過餐之後，我們牙齒表面多少會有一些食物殘渣堆積，如果沒有經過徹底的清除，口腔內的細菌會藉著口水中的粘性蛋白質等作用，形成附著在牙齒表面的一層薄膜，這就是所謂的牙菌斑。
這個過程通常在吃完東西四十分鐘後就會開始進行，其內含有數百種細菌，可導致牙周發炎。
牙菌斑若不能適時除去，尤其是在一些容易積藏的地方，例如牙齦邊緣的牙齦溝、牙齒的鄰接面、固定式假牙（牙橋）的底部、矯正器上等，隨著時間及唾液中礦物質的累積，慢慢地就被鈣化成像小石子一樣的東西，也就是大家耳熟能詳的牙結石。當形成牙結石後，是無法用日常的刷牙漱口或牙線去除。
這個時候就需要牙醫師以超音波將其清洗震落，或以器械將其刮除。
我容易得牙周病嗎？
除了上面所講到的，一般熟知的因牙菌斑所引起的局部性原因之外，現在也漸漸發現有一些導致免疫系統及復原能力受障礙的全身性因素，與罹患牙周病也有所關聯。
●吸煙：吸煙者患上牙周病的機率通常較非吸煙者高上五倍。
●壓力。
●飲食不當或偏食可能造成牙周疾病的進展更為快速或使得狀況變得更為嚴重。有些明顯的事實則顥示不均衡的飲食會使得口腔組織對感染的抵抗力變得較差。
●懷孕或服用口服避孕藥會提高荷爾蒙的濃度，而造成牙齦組織對牙菌斑裡的毒素產生更敏感的反應以及加速此類細菌的生長，牙齦也更容易地變紅、腫、觸痛和容易流血。
●系統性疾病如糖尿病、白血病、愛滋病。
●服食某些藥物如降血壓藥、抗癲癇藥：這類藥物令牙齦內的纖維細胞增生及活躍，導致牙齦腫脹，而使得其內的牙菌斑難以清除，牙肉容易發炎。
怎樣知道自己有沒有得牙周病？
●牙齦炎：早期的牙周病症狀可能不甚明顯，甚至是毫無症狀。通常最早發現的是「邊緣性牙齦炎」，臨床上常可見到牙齦腫脹，牙肉的顏色變成深紅色、暗紅色，刷牙時非常容易流血。患者可能同時也會有口臭的情形。
●輕微牙周病：當牙齦持續性的發炎，使得牙齦內的齒槽骨與牙周組織受到破壞時，牙齒與牙齦之間即漸漸分離變成一道如同裂縫的狀態，這種病態的環境，我們稱之為牙周囊袋。
一旦形成牙周囊袋，細菌和食物殘渣更容易在這種汙穢的環境當中堆積，而且牙刷也不容易到達這麼深的地方將裡面的細菌清除，因此發炎的症狀會向更深層的牙周組織蔓延。
臨床上，還是可以持續觀察到牙齦邊緣紅腫、刷牙時容易流血、有牙結石的堆積、有時候會有牙齒或牙肉不舒服的情形、口臭等症狀。
●中度牙周病：當牙周支持組織遭受破壞後，如果不能及時處理，牙周囊袋會隨著齒槽骨的流失而愈來愈深。
臨床上常可以在牙齦邊緣發現膿液滲出，甚至有膿包的產生。牙齒會因為牙齦的萎縮而使得牙根暴露，咀嚼沒有力氣，而且經常會對冷熱敏感。
X光片上也可已看見牙齒周圍的齒槽骨被破壞而呈現不規則的凹陷。
●嚴重牙周病：這種階段的牙周病，齒槽骨已大量流失，牙周組織嚴重的遭受破壞並造成牙齒大幅度的動搖，甚至牙齒的位置會產生明顯的移位，牙縫變大，造成發音囗齒不清或美觀上的問題。
臨床上患者口內常會有不定期、遊移性的的化膿腫大，囗臭的味道加劇，最後牙齒遭到拔除或自動脫落的命運。
要怎麼治療牙周病？
對於牙齦炎或輕微牙周病初期的患者，深部牙結石的清洗及牙根刮除術，配合口腔清潔維護的相關衛教，包含正確的刷牙方式及牙線的使用，並且定期半年的回診檢查，通常都能得到不錯的治療效果。
至於進入到中度或嚴重牙周病的患者，則需要分階段的牙周治療來控制疾病的惡化：先藉由全口X光片的拍攝及牙周囊袋的特殊紀錄，確認牙齒治療前的相關資料；接著全口分為四個部份，在局部麻醉的情況下依次進行牙根刮除及整平術；經過一個月左右的觀察及癒合期，再一次重新評估牙周組織恢復的情況；針對牙齒破壞比較嚴重的區域，就必須進行牙周手術來改善。
之後仍需要定期半年的回診，進行全口牙結石的清洗及牙周囊袋的檢查。
