序章
聖彼得堡的第一封信
你那時還覺得我的探險之旅會凶多吉少，但是現在看來開端良好、一帆風順，你對此一定會深感寬慰吧。我是昨天抵達這裡的，所做的第一件事就是要寫信給你，讓我親愛的姐姐放心，而且請你對我的探險事業增加成功的信心。
我現在位於距離倫敦千里之遙的北方，當我漫步在聖彼得堡的街頭，微風帶著一絲寒氣迎面而來，不覺令我精神一振，一種快意不禁涌上心頭。你能理解我這種感受嗎？這微風，正是來自於我此次旅程的目的地，它讓我提前領略了一下那裡冰天雪地的氣候。這充滿希望的微風激發了我的靈感，令我浮想聯翩。
我試圖說服自己，極地是荒無人煙、寒冰徹骨的地方，但總是徒勞。我腦海中浮現的總是一副令人無限嚮往的美麗畫卷。瑪格麗特，在那裡，太陽像一個巨大的火球始終緊貼著地平線往返運行，閃耀著永恆的壯麗光輝。那兒——請原諒，我的姐姐，我還是對以往的航海家抱有幾分信任的——冰霜已經融化，我們將航行在一片寧謐的海面，然後也許會漂抵一片美麗奇幻的土地之上，在那裡，匯哿巳死嗥
