浪漫的情人節夜晚，妳希望收到什麼禮物？無論禮物大小，巧克力幾乎成為必備甜點，濃密香醇的口感象徵著深情愛意。事實上，除了口味和香氣之外，巧克力也有不少健康好處，適度攝取，不僅能預防感冒，還能保護心臟，不過這些優點通常只限定於黑巧克力，常見市售的含糖巧克力還是少吃一點，以免保健不成反變胖。
優點1：有益心臟
國際期刊《Women’s Health》網路版指出，多項研究證明口感香濃、美味的黑巧克力，其關鍵成分可可，不只是巧克力的特殊味道來源，且所含的類黃酮素是一種強力抗氧化物，有助於保護心臟血管健康、預防心臟病。
瑞典曾有研究指出，每周攝取少量巧克力，可降低心臟衰竭風險約三分之一；德國的一項大型且長期的研究結果則顯示，每天攝取一方塊黑巧克力，可降低血壓，以及39％的心臟病發和中風風險。美國加州大學舊金山分校護理系教授Mary Engler建議每人每周的巧克力攝取量應控制在7盎司、約198公克以內。
優點2：幫助減重
多數人認為吃巧克力會發胖，但哥本哈根大學研究發現深色的黑巧克力，可比淺色食物提供更多的飽足感，且其所含的咖啡因，可抑制對甜食和高脂食物的食慾，適度攝取更有助於堅持體重控制。
優點3：快樂寶寶
芬蘭研究發現，女性在懷孕期間每天吃巧克力，寶寶出生後處理壓力的能力較強，笑得更快樂、開心。
優點4：防糖尿病
一項小型的義大利研究發現，受試者每天吃100公克黑巧克力，連續15天後，胰島素的敏感性變強，有助於平穩血糖。義大利教授Claudio Ferri認為這是黑巧克力中的黃酮類化合物增加的影響。
優點5：防曬保養
黑巧克力中的成分「黃烷醇」可能具有防曬功能。倫敦的研究人員觀察連續食用3個月巧克力者的黃烷醇濃度，發現高黃烷醇巧克力可提高最小紅斑劑量（MED），預防皮膚立即發紅或曬傷。
優點6：增進腦力
英國諾丁漢大學科學家伊恩‧麥克唐納的研究發現，健康年輕女性飲用含豐富可可黃烷醇的飲品後，大腦血流量在2至3小時內會大量增加，有利於改善認知障礙，提高人體短期內的記憶力和專注力。
優點7：預防咳嗽
英國國家心肺研究所曾發現巧克力中所含的可可鹼，止咳效果可能比常見的止咳藥成分「可待因」（codeine）更顯著，可直接對引發咳嗽的迷走神經產生抑制作用，有益於神經系統健康，降低感冒的發作機率且緩解咳嗽。
優點8：緩解腹瀉
科學家研究發現，黑巧克力的類黃酮，是一種多酚成分，能抑制腸道內的蛋白質CFTR的作用，調節氯離子和腸道中水狀物的產生，防止水分大量流失，緩解腹瀉甚至預防脫水現象。遠在十六世紀時，南美和歐洲人就常用可可亞來緩解腹瀉症狀。
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適度攝取黑巧克力有保健的功效，既滿足口慾又能保健，真是太棒了～～
