你是否有過「鬼壓床」的經驗？專家指出，人在睡夢中出現這種全身動彈不得的現象，醫學正式名稱「睡眠癱瘓」或「睡眠麻痺症」（sleep paralysis），並不是真的被鬼魂纏身。
聖馬爾定醫院神經內科主治醫師葉世彬表示，睡眠癱瘓是一種極普遍的睡眠疾病；美國曾有統計顯示，30%~40%的人一生中都會發生一次類似鬼壓床的經驗，少數人則會經常發生，且幾乎都認為這是鬼怪作祟。
葉世彬表示，睡眠過程中有「快速動眼期」和「非快速動眼期」，當睡眠處在快速動眼期時，全身所有的肌肉張力會降到最低，只剩下呼吸所需的橫膈肌和眼睛仍有活動；這種巧妙的設計，在避免一旦出現奔跑或打人的夢境，就真的狂奔。
他說，如果把快速動眼期比喻為全身「斷電」的狀態，如果剛好此時突然醒過來，但「電流」卻未能即時接上去，這時雖已恢復意識，但全身肌肉還未恢復張力，以致身體暫時無法受大腦指揮而發生不協調狀況，就像一股莫名的力量壓在胸膛，也無法開口說話，如同被鬼壓在床上。
新光醫院睡眠中心主任林嘉謨也說，這種睡眠麻痺的現象，通常會持續一、兩分鐘；可能是腦部的神經傳導物質出了問題，但臨床發現，當處於壓力太大、過度疲倦、或有睡前喝酒、睡眠呼吸中止症候群的病人，最容易發生睡眠麻痺的問題，這些人往往在入睡後就提早進入快速動眼期而開始做夢，或者因缺氧而被干擾睡眠，以致在半夢半醒之間，誤以為驚悚的鬼魅來了。
