無力、頭暈、倦怠，老人貧血虛弱千萬別當小事。不少老人視貧血為正常老化，長期拖延，等到一臉蒼白就醫，抽血一驗才發現是「骨髓化生不良症候群」，離急性白血病、血癌僅一步之遙。
據衛生福利部調查，國內65歲以上老人近2成有貧血症狀，每5個老人有1人貧血；除了缺鐵、營養不良所引發，最危險的就是骨髓化生不良症候群。
台大醫院血液病專任主治醫師周文堅表示，骨髓化生不良症候群好發於60歲以上老人，因造血細胞功能異常，導致骨髓幹細胞無法分化成正常紅血球、白血球及血小板，是一種造血系統癌症。
然而大多數骨髓化生不良症候群早期症狀幾乎只有貧血；周文堅說，骨髓化生不良症候群發生主因是經年累月累積致癌物影響，與細胞老化致基因突變，早期有貧血症狀但易被忽略，等嚴重貧血、無力時，可能已惡化、轉化成急性骨髓性白血病，俗稱血癌。
他說，骨髓化生不良症候群非單一疾病，有各種細分類，病程輕重不一，某些病人存活與常人無異，但一些只能存活數月。治療選擇需考量疾病因素與病人體力，輕者可能僅需定期觀察，給予輸血等支持療法，重者須考慮施打藥物甚至造血幹細胞移植。
周文堅強調，較嚴重型的患者，意即骨髓中已有不成熟芽細胞增生者約佔一半，年輕人接受造血幹細胞移植是治癒唯一選項；而高齡病患或找不到合適捐贈者的患者，治療只能退而求其次，以增進生活品質、延長壽命為目標。
目前健保已給付去甲基化藥物「委丹扎」，是目前可針對骨髓化生不良症候群高危險群顯著延長存活期的藥物，2年存活率達傳統療法的2倍（50.8%對比26.2%），也能延緩惡化成急性骨髓性白血病時間；約29%患者治療後，骨髓中不正常細胞明顯減少，達到完全緩解或部分緩解，半數病人血液數值可改善。
周文堅建議，老人若有貧血千萬別輕忽，可找血液專科醫師抽血檢驗，即使需抽骨髓也不必害怕，抽骨髓跟一般印象的「抽龍骨」脊髓液不同，是從髖骨抽取，相當安全。
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