神奇宇宙星系團
美國研究人員說，他們已發現一個巨大星系團 －－暱稱「鳳凰」(Phoenix)，距地球約57億光年，打破許多重要宇宙記錄。「鳳凰」星系團是宇宙最大的結構體之一。此星系團的字母和數字縮寫為SPT-CLJ2344-4243，取「鳳凰」這種神話鳥類浴火重生之意。
天文學家藉由美國宇航局的錢德拉X射線望遠鏡發現這個宇宙超級母親星系。「鳳凰」星系一年產生大約740顆恆星，相對於我們的銀河系一年僅生成大約1顆新恆星。就這種類型的星系而言，這是迄今為止天文學家觀測到的產生恆星最多的一個。
麻省理工學院(MIT)研究員、也是「鳳凰」星系團研究負責人的邁克爾．麥唐納表示，「多數星系團的中心星系可能都已靜止了數十億年，但『鳳凰』的中心星系似乎已經重生，產生爆炸生成星體。」哈佛．史密森尼天體物理中心發布新聞稿表示，在觀察到的星系團中可見有星體以驚人速率形成，這些現象使得科學家不得不重新思考，重新挑戰原有的知識極限。
是什麼力量推動宇宙「重生」？
研究發表在8月15日的《自然》雜誌上，研究稱，像這種大小、類型和年齡的星系，產生恆星的速度本不應該這麼快。論文第一作者、也是「鳳凰」星系團研究負責人的麻省理工學院的邁克爾．麥克唐納表示，這個星系的大小大約是我們太陽的3萬億倍。這個星系另一個奇怪之處，是它非常成熟，現在可能已經有60億歲。通常這種「星系無法產生新恆星，這種被稱之為死亡星系的天體似乎不知甚麼原因重新恢復了生機」。哈佛大學的天文學家、該研究論文的聯合作者賴安．福利說：「這一發現太令人興奮了。它進一步擴大了我們的認識範圍。」
密歇根州立大學的天文學家梅根．唐多納休並未參與這項研究，他說：「星系是如何產生恆星的，這一發現有助於我們回答這個問題。」不過他說，宇宙裡只有10%的氣體變成恆星。這是因為位於星系中心的黑洞產生的能量阻礙了宇宙氣體冷卻。就新發現的這個奇特星系而言，與其他超大質量黑洞相比，位於它中心的黑洞似乎異常安靜。
是什麼力量推動宇宙「重生」？近來發現的宇宙新星系的現象一再推翻了前此的宇宙知識，宇宙研究的極限。 今年中，美國宇航局（NASA）的廣域紅外探測器（WISE）在整個宇宙中發現數以百萬的多塵埃黑洞候選體，以及在最亮的星系之間發現1,000個甚至更多塵埃的星體，發現數量之多創新紀錄。
宇航局的史匹哲太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope）接著發現到了更多的細節顯示，超級巨大質量的黑洞除了瘋狂吞噬氣體和塵埃之外，這些天狗（DOGs）也忙於產生新的恆星。
無數新恆星的誕生，這個宇宙現象也是前所未發現的。目前的發現指向浩瀚的宇宙天體，正在經歷不同凡想的巨變。是什麼力量推動宇宙「重生」？有限的科學正受到無限的挑戰。
來源：文化生活藝術網
