治退化性關節炎 溫水水療讚喔
退化性關節炎是指關節內的軟骨因為老化或過度使用而磨損，因而造成關節疼痛及腫脹的症狀，由於下肢關節需要承受身體的重量，所以退化性關節炎最常發生在下肢，尤其是髖關節及膝關節。
溫水三大特性 兼具治療及運動
「全身水療」既不是遊泳、也不是SPA，指的是在攝氏32至36度的溫水內接受運動治療，例如關節運動、肌力訓練及有氧運動等，主要利用溫水的三大特性，達到治療及運動的效果：熱、浮力及黏滯性。
溫水的「熱」可以放鬆關節周邊的肌肉、減輕關節疼痛，並增加關節的活動度。水的「浮力」可使膝關節及髖關節的負荷減少，當站立於水中時，水愈深，浮力愈大，關節的負擔就愈小。
舉例來說，當水深到達胸口高度時，下肢關節只須承受40%身體重量，當水深到達脖子時，下肢關節只須承受10%的身體重量，因此在全身水療的早期，可使用較深的水位使關節的負擔較小，如此做運動時，關節也比較不會疼痛，等到關節的肌肉力量及活動度逐漸改善之後，便可以使用較淺的水位而逐步增加關節的負重，以達到訓練的目的。
接受3個月治療 關節疼痛降低
水的「黏滯性」則是在水裡運動時，水也會給我們活動的身體部位一個反作用力，而且身體部位活動的速度愈快，所受到的反作用力愈大，例如踢水的速度愈快，所受到的阻力愈大，但對下肢肌肉肌力的強化效果愈好。
根據研究，接受3個月全身水療的下肢退化性關節炎患者，關節疼痛的程度會下降，行走功能及生活品質也會有所改善。此外，全身水療亦可促進心肺耐力、平衡以及協調性。
全身水療本身相當安全，在溫水裡面做運動並不會使關節疼痛惡化，也不會造成關節傷害，因此為退化性關節炎所苦的民眾，可考慮使用全身水療作為主要的運動治療項目。
（作者為振興醫院復健醫學部主治醫師）
