環海的台灣,沿海有豐富的生態資源,包括一種豔麗非凡、乍看之下宛如迷你聖誕樹的生物,它就是英文俗名稱為「聖誕樹蟲」的旋鰓蟲。令人驚訝的是,屬於環節動物的聖誕樹蟲,遠房親戚竟是「灰頭土臉」的蚯蚓。
生物專家李志穎說,動物分類屬於環節動物門、多毛綱、簪沙蠶科的聖誕樹蟲,有相當多的名稱,因豔麗宛如薔薇,日本俗名為薔薇簪,台灣則名為高射砲、旋鰓蟲或管蟲,它是全世界海域普遍的生物。以亞洲為例,分佈於日本本州中部以南的溫暖海域,包括台灣沿海。
聖誕樹蟲會嵌入大型珊瑚的上方,身體分泌出一條鈣質的管腔,固定於珊瑚上面,做為住所並具有保護自己的作用,「定棲」在珊瑚上面的聖誕樹蟲,濾食水中的微生物來維生,這種生物顏色最豔麗的部分,是兩個組成狀似聖誕樹的「冠」,這種冠是高度進化的「口前葉觸鬚」,用來困著與運送微生物到口部,同時具有呼吸功能。