日前有一則新聞報導指出，一名國中老師出現長期咳嗽的症狀，但他沒有戴口罩，後來證實感染了肺結核，但因為他上課都沒有戴口罩，結果把結核桿菌傳染給其他學生。
肺結核病是一種很古老的疾病，其實它是可以被治癒的，且致死率不高，只不過它會傳染給其他人，加上治療時間長，需要每天服藥至少持續半年以上。不過，即使治癒，肺部也可能會留下後遺症，因此了解它的傳播途徑很重要。
◎結核菌的傳播途徑主要有兩種：
●直接傳染：吸入開放性肺結核病人產生的飛沫（這些飛沫可能是經由咳嗽、打噴嚏或講話的過程中所產生），這是肺結核最主要的傳染途徑。
不過，吸入的飛沫量要很大，且接觸到病人的時間夠久，例如一起生活在同一個密閉場所中，且每天要超過6到8小時，這樣被感染的機會才會很高。
●間接傳染：吸入飄浮於空氣中，含有結核菌的微小顆粒，這些顆粒是非常微小，用一般普通的外科口罩是無法提供保護力，幸好這種傳染途徑只占少部份。
由此可知，結核菌的傳播仍是以飛沫傳染為主，所以注意呼吸道衛生很重要，主要是要注意下列要點：
●咳嗽、打噴嚏時，應戴口罩，當口鼻的分泌物沾到口罩時，口罩就應更換，並丟至垃圾桶。
●打噴嚏或咳嗽時，應用面紙、手帕或衣袖遮住口鼻，避免用手掌遮住口鼻，以免沾有分泌物的手碰觸到其他物品，讓結核菌趁機附著在上面，造成傳染的機會。
●如有呼吸道症狀，與他人溝通時，盡可能相距1公尺以上，因為大部分飛沫在飄浮1公尺左右的距離就會降落到地面，大於1公尺距離被飛沫噴到的機會就小很多。
●手部接觸到呼吸道分泌物時，要立即徹底清潔雙手。
所以當有呼吸道的症狀，甚至不幸得到肺結核時，維持呼吸道衛生是尊重自己與保護他人的基本作為。（作者為彰化縣員榮醫院胸腔內科主任）
