嚼檳榔除了讓牙齒變黑、磨損外，嚴重的話還會造成牙周病、口腔癌等疾病；最近更有一項研究指出，嚼煙葉及嚼檳榔會讓孕婦降低生男機率，且容易感染人類免疫缺陷病毒(HIV)。
《中央社》報導，世界衛生組織(WHO)太平洋辦事處主任申榮洙23日表示，許多民眾了解吸菸、二手煙帶來的傷害，卻不清楚嚼檳榔及嚼煙葉的害處；根據「太平洋地區檳榔與煙葉使用情況檢視」研究指出，世界上多達兩成的人口有嚼檳榔的習慣，有的也會同時嚼煙葉。
雖然沒有特別列出國內嚼檳榔的統計數字，但是台灣日前就曾因為種植檳榔，造成土壤流失和農地貧瘠化。世衛也引用台灣醫界相關研究表示，嚼檳榔除了會心血管疾病外，還會導致糖尿病併發症惡化；此外，若婦女懷孕嚼食，恐降低生男機率、胎兒的身高及體重。
申榮洙說，嚼食檳榔讓人容易感染HIV、登革熱、傷寒和結核病；而煙葉則與胰腺癌、口腔癌及食道癌有關，若兩者一起食用，勢必會增加罹癌風險。他也呼籲，各國政府應該實施「世衛煙草控制架構」公約，提高菸草稅、禁售散煙、禁賣給未成年等條例。
