老年人需要吃維生素或補充劑嗎？
Emory大學的專家表示，在65歲以上的成人中，至少有一半每天服用維生素或其他補充劑，但只有少部分的人真正需要，大多數的老年人可從飲食獲取所需營養。
通常認為年紀越大的人，所需要的維生素和礦物質補充劑越多。Donald B. McCormick博士認為數百萬人不需要吃，卻浪費大量金錢在不必要的補充劑上；因為沒有科學證據，我們瞭解的太少，以致無法建議中老年人是比較需要這些維生素或礦物質的。
補充劑並不能治癒老化的過程，在某些情況下，補充劑可能有害，費用則是另一個因素。McCormick博士評估了過去12年大量的維生素和礦物質補充劑研究後，將結果發表在營養學發展（Advances in Nutrition）期刊。
代表膳食補充劑製造商的負責營養理事會副總裁Duffy MacKay同意，要得到所需的營養最好從良好的飲食習慣開始，但有些例外，特別是可能有食慾降低障礙的老年人。
McCormick博士不同意老年人每天服用兩顆綜合維生素的研究，因為沒有證據顯示老年人比年輕人需要更多維生素B1、核黃素、或菸鹼酸；有些老年人可能需要較多維生素B6、B12、或是葉酸。
但如果不抽菸的話，維生素C的需求似乎不會隨著年齡而改變；維生素E的吸收或是身體的利用也不會改變。皮膚製造的維生素D減少，因此有些老年人可能需要補充維生素D。在一些研究中，每天服用800-1000國際單位的維生素D有助於讓婦女渡過更年期。
McCormick博士表示，對銅的需求似乎也沒有隨著年齡的增長而改變；老年人往往需要較少的鉻，但沒有證據顯示會有健康的問題。他建議老年人，如果好好的吃，就會得到比所需更多的微量營養素，儘可能的好好運作。
從均衡的飲食中提升營養素，並不一定會因此更健康。某些維生素和礦物質若非常大量，是有毒的。
MacKay則表示，中老年人攝取適量維生素是重要的，尤其是老年人可能缺乏鈣、維生素D、維生素B12、鉀、以及纖維。改變老年人的飲食可能很困難，靠著固定收入生活，可能買不起新鮮的農產品；有些老年人則是不知道如何烹調，其他人可能是因為不合適的假牙或食慾不佳。
改變飲食是很困難的，膳食補充劑可能是個重要、合理的解決方法。營養飲食協會表示，老年人應特別注意鈣、維生素D、維生素B12、鉀、以及纖維的攝取。強化牛奶和酸奶可增加鈣和維生素D；瘦肉、強化穀物和一些魚類海鮮含有維生素B12；水果和蔬菜含有鉀和纖維。
營養學協會的女發言人Andrea Giancoli表示，從食物中獲得的營養最好，她勸告老年人，首先要了解飲食中缺乏什麼營養素，是維生素D、鈣、還是維生素B12。可以嘗試用食物來補充，例如缺鈣者增加乳製品。我們不應該在沒有評估食物的情況下，盲目地建議補充劑。
出處: WebMD Health News
作者: Kathleen Doheny
審閱: Louise Chang
