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小 發表於 2012-11-11 11:15 只看該作者
年輕恆星收縮成形 噴流卻姍姍來遲
天文學家在一顆持續成長的年輕恆星旁,發現一組對稱、奔向相反方向的噴流(jet),特別的是:其中一股噴流中的物質有「遲到」的習慣,噴流中由氣體和灰塵形成的節點(knot),都比另一股噴流中相對節點的位置晚了4.5年。
目前天文學家經由史匹哲太空望遠鏡(Spitzer Space Telescope)的協助,希望瞭解這些初生恆星究竟如何形成噴流,並希望透過後續研究找出其他噴流是否也有延遲現象。
初生年輕恆星從氣體塵埃雲氣收縮成形的過程中,會藉由超音速向外高速拋擲物質來減緩自轉速度,這些向外拋擲的物質就是噴流。落往恆星的物質會在恆星周圍形成一個塵埃盤,並在盤面上下各形成一道噴流。當恆星開始核融合反應而自行發光,這些噴流和塵埃盤就會隨時間逐漸散去變薄,最後,行星從還殘留的塵埃盤中誕生。
發現延遲現象的噴流編號為赫比格-哈羅34號天體(Herbig-Haro 34,HH34),由史匹哲觀測資料,墨西哥國立自治大學(Universidad Nacional Autonoma de Mexico)Alex Raga等人將噴流起源處縮小到恆星周圍半徑約3AU的範圍內;這樣的範圍大約是先前相關研究所提的1/10而已。Raga說:「地球現在所在之處,或許是太陽剛誕生時,周圍塵埃盤活動非常劇烈、氣體和灰塵由此處高速向太陽系外拋出而形成噴流之處。
如果這是真的,那麼類似地球這樣的行星的形成,就與噴流如何結束、何時結束有關。基本上,類似太陽的每顆恆星都一定會經歷類似的「星雲-盤面-噴流」的形成程序。
初生年輕恆星從氣體塵埃雲氣收縮成形的過程中,會藉由超音速向外高速拋擲物質來減緩自轉速度,這些向外拋擲的物質就是噴流。
HH34距離地球約1400光年,位在獵戶座方向,噴流之一(圖一可見光影像中右方的那道噴流)近年來已被廣泛研究過,但另一道噴流卻因掩藏在一片暗星雲後方,直到史匹哲以能穿透塵埃的紅外波段觀測才能挖掘這道噴流的細節。史匹哲影像顯示:這個新發現的噴流(左噴流),其中的節點都和它的伙伴(右噴流)非常對稱。然而,經過詳細測量每個節點到恆星的精確距離後,Raga等人卻發現右噴流中的每個節點,與比在左噴流中對稱的節點還慢了4.5年的距離。當然,這些計算都是基於哈柏太空望遠鏡先前對HH34噴流的速度估算而來。
如此時間延遲的現象,顯示年輕恆星旁的噴流物質遞送,必定受到某些現階段還未知的機制影響所致。Raga等人表示:HH34噴流間必定正在進行某種信息交流,很可能是利用聲波來傳遞訊息。一旦瞭解了時間延遲的長度,以及聲波速度後,這些天文學家就可以計算出噴流製造廠所佔的最大區域範圍。天文學家最近才觀測到其他類似的對稱噴流,但還不清楚這些對稱噴流是否也有時間延遲的現象,Raga等人已經正在努力地分析史匹哲拍到的噴流影像,試圖找出答案。
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