肉毒桿菌素意外發現可除皺回春肉毒桿菌是存在腐肉裡的細菌，它能分泌一種毒素：肉毒桿菌素（Botulinun toxin），這種毒素可引起動物呼吸衰竭，甚至死亡。後來有人利用這種效果，來治療眼睛附近的肌肉痙攣及眼肌震顫，在接受治療患者中發現，眼睛附近的皺紋也連帶消失，因此開啟了肉毒桿菌素應用在顏面回春的時代。
肉毒桿菌素是一種經過純化的蛋白質，可經由注射到肌肉內，達到除皺效果，但它到底是如何作用的？
肉毒桿菌素阻斷了運動神經將信號傳遞到肌肉的過程，使肌肉無法接受指令而收縮，達到除皺目的，包括：抬頭紋、皺眉紋、魚尾紋、法令紋及鼻根的皺紋，都可以肉毒桿菌素治療，讓皮膚恢復年輕光滑。
另外，眉毛下垂、嘴角下垂、齒齦外露、嘴唇皺紋、下眼瞼的「臥蠶」、下眼皮細紋、頸部皺紋甚至鼻尖下垂，也可以肉毒桿菌素治療達到回春目的。再者，惱人的國字臉和蘿蔔腿亦可經由肉毒桿菌素注射讓部分肌肉軟化，進而改變咀嚼及走路習慣，讓方臉變尖臉，蘿蔔腿也變成纖纖細腿。
除了除皺回春外，肉毒桿菌素在醫療上用途非常廣泛，包括眼肌或顏面痙攣、四肢先天或後天肌肉痙攣、膀胱頸肌肉痙攣，都可達到很好療效。近年來也有學者發現它可以治療頑固性偏頭痛或慢性頭痛，而數年前一度風行一時的「美縮療法」或「中胚層療法」就是將肉毒桿菌素稀釋後，廣泛而表淺地注射在臉部皮膚下，讓皮膚變緊變光滑，一下年輕了十幾歲，不過這種治療效果持續僅2至3個月，且必須在臉的皮膚用針扎個上百針，可能不是一般人容易接受的！
懷孕或授乳中婦女 不可施打
肉毒桿菌素也並非百利而無一害，注射位置不適當或劑量不對，會造成臉部表情僵硬，甚至眼歪嘴斜的後遺症，好在它的效果只能維持3到6個月，藥效過後就會恢復原樣。
值得一提的是，肉毒桿菌素主要是治療因表情或肌肉收縮引起的「動態」皺紋，對於那種連睡覺時也看得到的皺紋，就是所謂的「靜態」皺紋是無效的。另外，約0.5％接受治療的人可能會出現副作用，包括眼皮下垂、注射部位不適、乾眼症或瘀青等，約於注射一週內消失。
施打肉毒桿菌素也有禁忌，如懷孕或授乳中的婦女、患有神經肌肉交接處疾病、重症肌無力症的患者、運動神經元退化症及正使用某些抗生素之病患，就不可使用。在愛美的同時，謹記必須找專業醫師施打，以免破財又傷身。
（作者為振興醫院整形外科主治醫師）
