文／楊沛青教授（台北市立婦幼醫院牙科主治醫師）
醫學專業的執行必須基於科學及技術，由病患的檢查，診斷檢驗的實施，診斷的決定，治療計畫的擬定，以及觀察病況、檢討病情，都必須基於科學步驟。醫療活動的各種診斷決策及治療均需要專業科學技術，都有其科學知識基礎。知識不斷在更新、技術不斷在進步，知識的改變及技術的進步，都會影響醫師的醫療決策。
醫師為病患診治疾病時，最好能用病人或其家屬聽得懂的語言和說法，來說明其病情、診斷、治療方針及預後情形。尤其是當病患需要實施開刀手術時，更應說明手術原因，手術成功率或可能發生之併發症及治療危險，在取得病人或家屬的手術和麻醉同意書，才為病患施予手術等侵入性治療。因為醫學用語或名詞，有些是非常艱深難懂的，甚至有時不同科別的醫師也不見得能完全膫解，更何況是沒有醫學背景的一般民眾。因此，如果要落實真正的醫療說明告知，醫師就應該透過淺顯易懂的言詞告訴病患及其家屬，疾病症狀所代表的意義和醫學檢查之結果。
當臨床醫學檢查有了結果，或是在醫師為病患作出診斷後，需進一步選擇醫療方式，做為治療疾病的準則。此時醫師對於採取某種醫療行為或方法的理由、治療內容即有告知的義務。因此，醫師在為病患施予醫療前，應先告知病患並為他說明各種可能的結果，及必需採用不同方式的治療方法，以免病患誤以為醫師無法正確診斷，所以一再更改其治療方式，造成病患和家屬不必要的誤解或產生疑慮。
臨床上，有些科別醫療的預後比較良好，例如牙科的醫療，其併發症及後遺症常常較少發生，也因此常常醫師會只告訴病患治療的方式，或只詢問病患有無其它全身性疾病，而忽略了告知病患預後及併發症。但是任何醫療行為幾乎都有其危險性，只是危險風險大小有所不同，牙科治療自然也有若干危險存在。例如：拔牙即屬於一種侵入性治療行為，有可能會有術後疼痛、傷口感染發炎等併發症。不管是什麼疾病，無論採取任何一種治療方式，最後的治療效果當然是病患最關切的重點之一。因此，醫師應當要將治療預後的各種可能情形告訴病患，至於可能發生之結果並非只有正面的，任何負面的結果當然也包括在說明告知的範圍內，如此惟有病患在醫師充分的告知下，才能讓病患和家屬有正確的理解和認知，而作出最適合病患的醫療選擇。
任何疾病的治療，幾乎很少是只有單一醫療方式選擇，其差別在於治療的效果、治療成本、所需花費治療時間，及副作用或後遺症的大小等。單就牙科缺牙病患的假牙膺復為例，首先牙醫師必需告訴病患有幾種選擇方式，例如：固定假牙、活動假牙、人工植牙等方式，而這些不同的膺復治療又有許多種材料，牙醫師最好能針對不同醫療方式的適應症及不適應症加以說明，病患才能做正確和何適的醫療選擇及決定。
