醫界向來知道第二型糖尿病（非胰島素依賴型）患者容易罹患阿滋海默氏症（老年失智症最常見類型），但原因一直不明。不過現在美國研究人員已經發現，這兩種疾病可能有基因關聯。
科學家已經發現家族性阿滋海默氏症與類澱粉前驅蛋白質（amyloid precursor protein，ＡＰＰ) 基因，或處理ＡＰＰ的基因變異有關。阿滋海默氏症的主要病徵，就是患者腦部出現類澱粉蛋白沉積形成的斑塊。
紐約城市大學生物學教授克莉絲．李（Chris Li）領導的團隊，則研究線蟲體內一個類似的基因，發現該基因也影響胰島素路徑。胰島素路徑涉及胰島素產生和作用的化學反應。
李教授說：「胰島素路徑牽涉到許多代謝過程，包括保持神經系統的健康。」她表示，需要做更多的研究探討兩者的關連，和進一步影響。
這項研究發表在最新一期《遺傳學》期刊。該刊總編輯強斯頓表示，這是一項重要發現，醫界知道阿滋海默氏症與糖尿病有關，但原因一直成謎，此一發現可以開啟防治阿滋海默氏症的新途徑。
