天氣轉涼，缺脂性皮膚炎的患者增多了，幾乎每天門診都有自稱「癢到受不了」的患者，尤以老年人居多，提醒民眾，入冬要更注重保濕，以免「癢」上身。
70歲的阿伯一進門診就說：「癢啊，越抓越癢，抓到破皮了！」這位患者是熟面孔，他一出現就表示冬天來了，他罹患缺脂性皮膚炎，即俗稱的冬季癢，每年天一冷就來報到，此時他的小腿前側皮膚已嚴重乾燥、脫屑，還覺得劇癢，癢到抓破皮，需要藥物治療。
對於皮膚較乾燥的患者和大多數老年人來說，冬季癢是惱人又可怕的。冬季癢常見症狀包括皮膚乾燥、脫屑、皸裂，病患常覺得劇癢，尤其是在夜晚睡覺時。好發於溫度較低的四肢，尤其是小腿前側，嚴重時大腿、前臂、手肘或膝蓋等關節處，甚至可能全身都有。
一般而言，年輕族群是因先天性皮膚乾燥或患有異位性皮膚炎，但中、老年人的冬季癢則是屬後天性皮膚乾燥所造成的。因為冬天溫濕度降低，造成皮膚乾澀、沒彈性，一般人體皮膚表面角質層通常須含15％至20％的水份，皮膚才會感到舒適，一旦含水量過低，皮膚就會變得粗糙，表層有裂紋、脫屑現象，嚴重時，還會引起缺脂性皮膚炎、濕疹等症狀。
多數病患是癢到受不了才會到醫院就醫，醫師多半使用口服抗組織胺類的藥物讓患者止癢，減少患者搔抓、破皮，另外可能再加上含油性高的類固醇藥膏輔助使用，不過最重要的還是日常的保濕。一旦皮膚被搔抓出傷口，此時再加上細菌感染的話，可能就會導致蜂窩性組織炎。
◎避免缺脂性皮膚炎上身，提醒民眾日常生活多注意幾點保養：
●沐浴：在乾冷季節次數不宜太多，一天以一次為原則，並使用清水或清潔力較溫和、不含皂鹼的沐浴乳，切忌使用消毒水或藥皂。水溫不宜太熱，因為熱水只會暫時舒緩癢感，過幾分鐘後，就會變得更癢，陷入無止境的惡性循環。
●乳液：一天要多次使用滋潤型保濕乳液，尤其沐浴後，立即使用效果最好。嬰兒油等純油脂的乳液只會讓人有油油的感覺，但通常保濕效果不佳。
●勿搔抓患部：很癢時可用手輕拍患部，指甲宜剪短，以避免搔抓時造成皮膚表皮受損、感染。
●衣物：以棉質衣料為主。避免毛質衣物直接碰觸皮膚，以減少對皮膚的刺激而造成癢感。
（作者為彰濱秀傳紀念醫院皮膚科醫師）
