過去，肺栓塞被認為是少見病。但近年來發現，在威脅人類生命的疾病中，肺栓塞已經成為繼腫瘤和心血管疾病之後、位居第三位的致死性病變，受到各國醫學界的普遍關注。
認識不足，教訓慘重
肺栓塞是指由於先天或後天的原因導致人體深靜脈血栓形成併發生脫落，脫落的栓子隨血流經右心堵塞在肺動脈及其分支上，造成患者肺迴圈和呼吸功能障礙，危及生命的一種急症。過去，全國50家大型醫院每年每家僅發現3～5例肺栓塞，而近年來的統計資料卻發現，這50家醫院共診斷出肺栓塞2000余例，平均每家醫院有30～50例患者，與以前的情況構成顯著差別。而且專家估計，這個數字仍遠遠低於實際發生數。難道真的僅僅是因為肺栓塞發病率增高了嗎？
情況並非如此。在過去很長一段時間裏，由於我們對肺栓塞的認識不足，使很多患者被誤診，有的被診斷為肺炎，有的被診斷為胸腔積液，有的被診斷為心絞痛，甚至還有人被當作心肌梗死來治療，造成了許多慘痛的教訓。
有一位醫學教授，腹部外科手術後3天，起床後突然胸悶、憋氣，繼之發生暈厥和休克，雖經積極搶救仍無法挽救其生命，屍體解剖發現致死的原因是主肺動脈大塊肺栓塞。還有一位50歲左右的男士，因“肺部陰影”輾轉於多家醫院，被診斷為肺炎、結核、腫瘤，拖延了好長一段時間，最終才明確肺部陰影實際上為肺栓塞引起的肺梗死所致。
還有許多患者由於沒有得到及時的診斷和治療，在確診時已經過了最佳的治療時期，發展成了慢性肺栓塞，導致出現肺動脈高壓、肺心病，即給其餘生帶來相當大的痛苦。
認識肺栓塞，從預防開始
肺栓塞是一個致死率很高的疾病，但也是一個可以預防的疾病。肺栓塞實際上是深靜脈血栓形成的並發癥，所以，要想預防肺栓塞，首先要在生活中積極預防深靜脈血栓形成，尤其是易併發深靜脈血栓的高危人群更要提高警惕。
高危人群：
急性腹部或胸部的大型手術後及髖或膝關節置換術後，有髖部骨折、嚴重創傷和急性脊柱損傷等的患者；長期操作電腦者和預期要長時間坐飛機、汽車或火車者（時間超過6個小時）；長期臥床或需要制動人群；孕産婦；40歲以上、肥胖或有血脂異常患者；此外，還包括惡性腫瘤、心梗及心功能不全患者、口服避孕藥婦女、患有腎病綜合徵的兒童、血液病患者、先天缺乏某種抗凝因子的易栓症患者和某些使用抗凝、抗纖溶、抗血小板等多種血液類藥物以及化療藥物的患者。
識別危險因素，早期預防
早期識別危險因素和早期預防是防止肺栓塞發生的關鍵。因此，在一般人群中加強健康教育，在高危人群中加強對深靜脈血栓形成的預防觀念，是非常重要的。
對危險人群，改變生活方式很重要，如戒煙、適當運動、控制體重、保持心情舒暢。飲食方面應注意減少膽固醇的攝入，多吃蔬菜水果，適量飲茶。
長期操作電腦和乘飛機、車船長途旅行時，應穿寬鬆的衣褲和鞋襪，要多飲水，一方面可稀釋血液，另一方面還可借上廁所之機多活動下肢，有條件時還可做做旅行休閒操進行肢體運動，促進血液流動。一旦出現下肢腫脹，應及時到醫院就診
下肢外傷或長期臥床時，要注意按摩下肢或使用藥物來，防止血栓形成。
孕産婦要保持一定的運動量，不要久臥床。
對於長期服避孕藥的婦女，應注意服藥時間不宜超過5年，也可採用間歇服藥法，40歲以上則不宜採用藥物避孕。
曾有靜脈血栓栓塞史的人（腿疼、下肢無力、壓痛、皮膚發紺及皮下靜脈曲張、雙下肢出現不對稱腫脹），最好能定期接受檢查。
經過急性腹部或胸部的大型手術及髖或膝關節置換術，有髖部骨折、嚴重創傷和急性脊柱損傷等的患者則需要使用抗凝藥物和機械性預防措施來預防血栓形成。
後兩類患者如果要長時間乘坐飛機、汽車或火車，則應向醫生諮詢是否適合旅行，並採取預防措施，如穿醫用彈力襪或在旅行前使用低分子肝素等。尤其對於先天缺乏某些抗凝因子的易栓症患者，更需要終身口服抗凝劑。
及時就診，減少病死率
肺栓塞屬於一種常見急症，它可以在很短的時間內奪去患者的生命，但是，它也是一個可以治療的疾病，關鍵在於診斷治療是否及時。有數據顯示，未經治療的肺栓塞病死率為25%～30%，而得到及時的診斷與治療後，病死率可以降至2%～8%。
肺栓塞是一個突發疾病，患者表現也不盡相同，但任何一個疾病都有一些先兆，如果人們對出現的這些先兆提高警惕，比如出現不明原因的胸悶、氣促、咯血，或突發暈厥時，儘快去醫院就診，就能為及時治療爭取時間，減少肺栓塞的致死率。
一位60歲的女性患者，在長時間坐飛機旅行後，出現下肢疼痛，第二天，在活動時出現呼吸困難，尤其是上樓時呼吸困難非常明顯。心臟超聲檢查提示右心擴大，肺動脈高壓，高度疑診肺栓塞，立即進行肺CT血管造影（CTPA）：在左、右肺動脈主幹均發現血栓。當日即與溶栓、繼以抗凝治療，第二天患者憋氣症狀明顯緩解。
規範治療提高治愈率
肺栓塞是一個涉及眾多學科的嚴重疾病，它有一套規範化的診療體系。它要求，首診醫生尤其是急診科醫生必須有急診影像學檢查的意識，熟悉各種影像診斷方法，具備綜合分析的能力，能夠針對具體患者，根據具體條件，按照不同的治療要求，選擇相宜的檢查方法，盡可能地避免漏診、誤診，又避免給患者帶來不必要的痛苦和經濟損失。這樣才能及時識別並救治大量的肺栓塞患者。
在臨床工作中，也出現過由於治療不當而發生肺栓塞的情況。如有一位年輕的男性患者，車禍以後出現下肢腫脹、疼痛，診斷為下肢深靜脈血栓。在治療期間，沒有注意讓病人臥床，造成栓子脫落，導致肺栓塞，病人出現了胸痛、咯血。再治療肺栓塞，就給病人造成了痛苦和經濟負擔。還有許多病例由於抗凝時間短，抗凝藥物劑量不足或使用了不當的藥物而使病情復發。所以及時規範的診斷是救治肺栓塞的基礎，而及時規範的治療則是治療成功的關鍵。只有做到早期識別，並及時請專科醫生展開規範治療，才能挽救肺栓塞患者的生命。
