冬令進補過頭 易致兒童性早熟
天氣一冷，愛子心切的家長開始四處張羅補品，希望給家中的孩子袪寒補腦，深怕孩子平日課業壓力繁重，攝取的營養不足。中醫師提醒，學齡孩童若是過度進補，不但無法幫助孩童健康成長，反而可能誘發性早熟，導致生理失調、長不高，影響孩子一生幸福，家長不容忽視。
研究顯示，男性平均自12歲起開始出現第二性徵，除了睪丸和陰莖會逐漸變大，陰囊膚色變深，也會陸續長出陰毛、腋毛、鬍鬚、喉結，聲音變低沉。女性則是從10歲開始，胸部開始發育，陰唇變大，同時有色素沈澱，此外，陰道分泌物也漸漸增多，長出陰毛、腋毛，最後出現月經。一般而言，女生從胸部開始發育到初經來潮，大約會經過2年成長期。
如果男生在9歲前，女生提早在8歲之前，就出現第二性徵，即是所謂的性早熟。由於性的發育與骨骼成長是同步進行，因此，如果孩童性早熟，其骨齡將較實際年齡來得大。也就是說，在實際年齡14歲之前，生長板會提早癒合並停止長高。小學階段一開始長的比同學高，家長很容易輕忽，以為孩子以後會很高，但升上國中後身高卻開始落後、甚至不長了，這時與同年齡學童相比，身高低人一等，便會影響孩子的自信心。
為什麼會發生性早熟？聶美華中醫師分析，時下孩童攝取過多蛋白質，脂肪與熱量，以致營養過剩，小胖子越來越多。另外，生活環境中充滿環境荷爾蒙如雙酚A、鄰苯二甲酸酯等有害物質，以及氣候暖化，這些都可能促使兒童性腺軸提早啟動。
聶美華表示，許多家長揠苗助長，想靠傳統進補的方式促進孩子發育，甚至誤以為幼童性早熟等於生理上高人一等，因此供給更多高蛋白食物，補品或健康食品來刺激發育，結果往往適得其反，使得孩童身高成長提前進入倒數階段，甚至不再長高，後悔莫及。
孩童提早進入發育期，在中醫學理上認為是「腎氣亢盛」，氣有餘而火旺，腎陰不足，造成陰虛火旺的體質。因此，性早熟的孩子容易怕熱口渴，心情煩躁、手心發熱、胸悶，晚上睡覺會盜汗，也較容易便秘。
中醫治療性早熟，是以滋腎陰瀉相火的方式來調理，中藥裡的知母、黃柏、夏枯草、柴胡、生地、鬱金，都能有效幫助身體內分泌恢復正常運作。西醫則多使用退早熟針進行治療，雖具一定療效，卻可能有產生骨質疏鬆，影響卵巢功能等副作用，而且骨齡超過11歲治療效果就不好。
研究也顯示，均衡飲食、充足睡眠，以及適量的運動，才是兒童長高的最大關鍵。聶美華中醫師建議父母，平日多為孩子烹調三餐，取代高糖高油高蛋白的外食，即已足夠供應孩童成長所需營養，不需額外補品。此外，不要讓孩子養成熬夜唸書的習慣，督促孩子準時就寢，才能使生長激素分泌充足，存夠長高的資本，孩子自然會長得又高又健康。(中時健康)
