看過《神雕俠侶》的讀者，對楊過在襄陽城下射殺蒙古大汗蒙哥的一幕，想必都很熟悉了。這是全書的高潮，是一代大俠的謝幕之舉。金庸先生的武俠小說都是在歷史基礎上加工而成的。楊過和蒙哥也都是歷史上的真實人物。歷史上的蒙哥的確在征伐南宋的時候陣亡。那麼，《神雕俠侶》的最後一幕是否完全真實呢？蒙哥到底是不是被楊過殺死的呢？
藝術創作和真實歷史之間，畢竟存在差距。有關蒙哥的死，可以確定的是他不是在襄陽戰役中陣亡的，而是在釣魚城戰役中陣亡的。
所有的疑問都要從釣魚城談起。釣魚城位於重慶市合川區合陽鎮嘉陵江南岸釣魚山上，佔地僅平方千米。山上有一塊平整巨石，傳說有一巨神於此釣嘉陵江中之魚，以解一方百姓饑饉，山由此而得名。釣魚城峭壁、古城門、城牆雄偉堅固，嘉陵江、涪江、渠江三面環繞，儼然兵家雄關。1242年，四川安撫制置史兼重慶知府余始築釣魚城。當時宋蒙戰爭已經爆發，南宋軍民在四川的主要江河沿岸及交通要道上，選擇險峻的山隘築城結寨，星羅棋布，互為聲援，構成完整的戰略防禦體系。釣魚城是這一山城防禦體系的核心和最為堅固的堡壘。釣魚城分內、外城，外城築在懸崖峭壁之上，城牆繫條石壘成。城內有大片田地和四季不絕的豐富水源，周圍山麓也有許多可耕田地。這一切使釣魚城可以依靠天險，長期據守。1254年，合州守將王堅進一步完善城築。四川邊地之民多避兵亂至此，釣魚城成為兵精食足的堅固堡壘。
寶祐六年（公元1258年），蒙古新大汗、被元朝追封為憲宗皇帝的蒙哥兵分三路，大舉南侵。蒙哥是繼成吉思汗之後最傑出的蒙古大汗，他沈默寡言，不好侈靡和狂飲暴食，最大的樂趣就是像祖輩那樣開疆拓土。早在1251年蒙哥即位的時候，就確立了全面滅宋的軍事計劃，為帝國確立了以四川為重點，自西向東滅亡南宋的戰略方針。這一回，蒙哥親自率領主力四萬，號稱十萬大軍入侵四川，蒙古大軍的進攻非常順利，大敗南宋劉整的部隊，成都、彭州、漢州、懷安、綿州等地相繼投降。不到一年時間，蒙古大軍就幾乎佔領了整個四川。1258年年底，蒙哥的大軍沿嘉陵江137到達合州。合州後面就是重慶，再往東就是地勢低平、一馬平川的長江中下遊地區了。四川告急！
歷史的目光一下子全都集中到了合州，集中到了合州的治所——釣魚城。
合州知州王堅早就調集屬縣十七萬人加固了釣魚城，準備堅守。四川大片土地陷入敵手後，各地軍民陸續東逃，來到合州集結。釣魚城突然成為十幾萬人聚居的重鎮，成為阻擋蒙古大軍的最後一道險要。一開始，蒙哥並不把它作為前進道路上的障礙。蒙古軍隊前進得太順利了，四川各州縣紛紛投降。蒙哥沒有經歷任何一場硬仗，他也有理由相信合州的釣魚城將步其他州縣的後塵，向蒙古大軍投降。開慶元年（公元1259年）正月，蒙哥派投降的晉國寶到釣魚城勸降。王堅把晉國寶請到練兵場，斬首示眾，告訴城內軍民：決戰的時刻到來了！晉國寶算是死得很有價值，一下子就激起了釣魚城軍民抵抗的激情。
蒙哥終於明白，他將在釣魚城迎來本次四川戰役的第一場硬仗，也是最後一場硬仗。
最先發動進攻的是蒙古大軍。二、三月間，蒙古大軍對釣魚城周圍各城堡發動了連續猛攻，希望打通前往釣魚城核心城池的道路，遭到宋軍的頑強抵抗。激烈的攻防戰很快就成為膠著戰。四月三日開始，川東連降二十天大雨。二十二日天剛一放晴，蒙古軍隊就偷襲城南的護國門，沒有得逞。第二天深夜，蒙古人攻破城北出奇門至嘉陵江一側的一字城，進入了釣魚城的外城。王堅親自帶人上前迎戰。當天夜裡，釣魚城的敢死隊突襲了蒙古軍營，將蒙古軍隊趕出了外城。進入五月以後，四川炎熱的夏季到來了，北方來的蒙古軍隊水土不服，爆發了疾病。到此為止，蒙古大軍已經在釣魚城下四個月了，毫無進展，軍隊的士氣開始消沈。而四個月的戰鬥卻使釣魚城的軍民鬥志高昂。宋軍還利用夜幕掩護，經常開城突擊，騷擾蒙軍。蒙古人極不適應這樣的作戰方法，一到晚上都規規矩矩的，不敢越雷池一步。
釣魚城久攻不下，蒙哥煩躁起來，召集部下商議下一步戰略。將領術速忽裡認為蒙古騎兵不適應攻打嚴防死守的險要山城，現在大軍滯留釣魚城，對蒙古整體戰略佈局非常不利。他建議蒙哥只留少量軍隊圍困釣魚城，主力沿長江東下，水陸並進到湖北與忽必烈會師，按照原定計劃滅掉南宋。這是一個揚長避短，發揮蒙古軍隊靈活機動、兇猛彪悍特點滅亡南宋的正確意見。可惜，術速忽裡的意見遭到了蒙哥和其他將領的斷然否決。長期的勝利在蒙古軍隊中形成了驕橫自負的氣氛，術速忽裡被看做是迂腐懦弱的人。最後，會議達成了繼續攻城的意見。
蒙古軍隊會議加強進攻，晝夜不休。一天夜裡，大將汪德臣還攻上外城馬軍寨，似乎成功在望。天將亮時，天空突然下起雨來，蒙軍攻城的雲梯又被折斷，軍隊被迫撤退。汪德臣很不甘心，單人騎馬徘徊在釣魚城下，一邊查探城池情況，一邊也想招降守軍。南宋官兵沒有放過這個機會，對著汪德臣就是一頓弓箭和大炮。汪德臣被突如其來的炮石擊中，身負重傷，死在了縉雲山寺廟中。
汪德臣是蒙哥最為倚重的金朝降將，也是蒙古大軍的先鋒。他的死給蒙哥造成了很大的心理打擊。蒙哥扼腕痛惜，看著久攻不下的釣魚城焦躁不安起來。
釣魚城差不多被圍了半年了，可南宋守軍鬥志昂揚。蒙哥就是想不通，城內的十幾萬人是怎麼獲得給養和軍需的。直到有一天，南宋守軍故意將重15公斤的兩尾鮮魚、上百張蒸麵餅和一封書信拋出城外。蒙軍撿到，交給蒙哥。信中說釣魚城數年前就開始囤積物資，準備戰爭了，現在城內物資充裕，即使再守10年也不會讓蒙軍攻下城池。蒙哥這才恍然大悟，心情也更糟糕了。與南宋的守軍相比，城外蒙古官兵的情況很糟糕。戰爭拖延得很久，蒙古人本來就對炎熱濕潤的氣候不適應，六七月的川東偏偏是酷暑時節，因此蒙古官兵不僅士氣低落，而且軍中暑熱、瘧癘、霍139亂等疾病流行。蒙古大軍已經成為了一支「疲軍」。
七月二十七日，蒙哥突然暴斃城下。
蒙哥的死是歷史上的一個懸案。《元史》的說法是蒙哥因為水土不服，早在六月就患上了病，拖到七月才死的。南宋的官方說法和《合州志》等資料則說蒙哥是被守軍打死的：七月，心急的蒙哥赤膊上陣，親自帶人到城下進攻。王堅率軍用猛烈的炮火反擊。蒙哥在作戰中負傷，熬到二十七日死在軍中。接受第二種說法的人很多。後來，馬可.波羅來元朝遊歷的時候，還從元朝的朝野上下聽到有關蒙哥被釣魚城守軍打死的傳聞。第三種說法是在第二種說法的基礎有所變化。據說，蒙哥負傷後，率領軍隊撤退。撤退途中，蒙哥死在金劍山溫湯峽（今重慶北溫泉）。不管怎麼樣，蒙哥死於釣魚城戰役是無疑的，人們爭議的是蒙古具體的死因：
流傳最廣的說法是蒙哥是被宋軍射死的。南宋詩人劉克莊在《蜀捷》詩裡說：「吠南初謂予堪侮，折北俄聞彼不支，撻覽果殲強弩下。」翦伯贊先生在《中國史綱要》中也對蒙哥之死持飛矢射死的觀點。現存於四川省合川縣釣魚城舊址釣魚山忠義祠內，1517年（明正德十二年）合州所立的《新建二公祠堂記》石碑碑文也說蒙哥是「中飛矢而死」。在金庸先生的《神雕俠侶》中蒙哥則是被楊過射死的。
第二種說法是蒙哥因進攻連連受挫，最後憂慮而死。南宋人黃震編著的《古今紀要逸編》認為蒙哥因為屢攻合州釣魚城不克，且多次被挫敗於釣魚城下，急火攻心，以致憤死軍中。
第三種說法是蒙哥溺水死亡。傳說蒙哥乘坐的戰船被宋軍潛水者鑿穿船底，落水而死。
第四種說法認為蒙哥是生病醫治無效而死。波斯政治家和文學家剌施特哀丁編著的《史集》中說，蒙哥好飲酒，時天氣炎熱，蒙哥軍中流行痢疾，蒙哥亦染疾而死。清人畢沅在《續資治通鑒》也持這種說法。
這四種說法似乎都沒有楊過楊大俠什麼事情。那麼，如何看待金庸在《神雕俠侶》中所描寫的楊過射死蒙哥呢？在流傳最廣的蒙哥被射死的說法中，楊過扮演了什麼角色呢？
楊過在歷史上確有其人，只不過不叫楊過，而是金庸先生根據宋末元初南宋將領張玨的經歷加工而成的。張玨是鳳州（今陝西鳳縣）人，在亂世中流落四川，18歲時在合州釣魚城從軍，以戰功遞升中軍都統制。因為他作戰英勇、善於騎射而被人稱為「四川虓將」。蒙哥率軍圍攻釣魚城時，張玨配合主帥王堅率領軍民屢敗蒙古軍。蒙哥死於此役。也許南宋軍民對蒙哥被射死城下的事實抱肯定態度，既然蒙哥被箭射死了，那麼是誰發的箭呢？這個功勞很自然地就「移花接木」，記在了勇將張玨的頭上。
釣魚城戰役後，張玨歷任興元府駐紮禦前諸軍都統制兼合州知州、四川制置副使兼重慶知府、四川制置使，在十多年中固守釣魚城，嚴詞拒絕元軍勸降，屢敗元軍。南宋小朝廷一度將他視作軍事依靠，召他率軍入衛，因為路途險阻而作罷。祥興元年（公元1278年）二月，元軍在宋軍叛徒配合下攻陷重慶，張玨率兵巷戰失敗後，乘小舟東下，途中兩次自殺，均被攔阻，最後在涪州被俘。至元十七年（公元1280年）二月，張玨在西安附近自殺。
歷史上的「楊過」和蒙哥在歷史上打過照面，不過是在釣魚城，而不是在襄陽城。所以，《神雕俠侶》若真若虛，不可全信。
蒙哥死前留下遺言：「日後攻下釣魚城，當盡屠城中之民。」可見釣魚城是這位叱吒世界的蒙古大汗心中永遠不能釋懷的痛。蒙哥汗敗亡後，釣魚城又頂住了蒙軍無數次的進攻，直至1279年守將王立開城投降，釣魚城才落入蒙古之手。後來釣魚城降元，忽必烈卻赦免了其軍民。
蒙哥死後，蒙古軍隊從釣魚城撤退。根據《元史》和元朝的資料記載，許多隨蒙哥出征的將領都死在釣魚城下，由此可以想見釣魚城戰役的慘烈和蒙軍損失的嚴重。2006年3月，釣魚城遺址旁的公路出現滑坡。整141治過程中，施工人員在由砂岩和泥巖構成的山體中，意外發現一個古隧道口。聞訊趕來的考古人員清理出一個寬約米，高約1米，由主通道、支道、豎井組成的古隧道。隧道壁面加工較為工整，呈倒梯字型，是連接釣魚城內外的一條地下通道。隧道裡出土少量礌石（即古代用以攻擊敵人的大石塊）、彈片及石磨、石門槽、瓷片等南宋時期的生活用品。可以斷定，這條隧道是釣魚城戰役中，蒙古軍隊為了攻克釣魚城而開鑿的。這也可以為我們想像當年的戰爭提供一個依據。
