心肌炎常是全身性疾病在心肌上的炎症性表現，由於心肌病變範圍大小及病變程度的不同，輕者可無臨床癥狀，嚴重可致猝死，診斷及時並經適當治療者，可完全治愈，遷延不愈者，可形成慢性心肌炎或導致心肌病。
病因
細菌性白喉桿菌、溶血性鏈球菌、肺炎雙球菌、傷寒桿菌等。病毒如柯薩奇病毒，艾柯病毒、肝炎病毒、流行性出血熱病毒、流感病毒、腺病毒等，其他如真菌，原蟲等均可致心肌炎。但目前以病毒性心肌炎較常見。
發病機理
以病毒為例，病毒感染時，通過血液循環，病毒從血液穿過毛細血管及血管周圍間質而進入心肌纖維，在心肌細胞內膜繁殖複製，引起心肌細胞溶解，壞死、水腫及單核細胞浸潤等炎症反應。病變後期可能是由於病毒或心肌抗原所誘發的體液及細胞免疫所致。
致病條件因素①過度運動、運動可致病毒在心肌內繁殖複製加劇，加重心肌炎症和壞死。②細菌感染，細菌和病毒混合感染時，可能起協同致病作用。③妊娠,妊娠可以增強病毒在心肌內的繁殖，所謂圍產期心肌病可能是病毒感染所致。④其他,營養不良，高熱寒冷，缺氧、過度飲酒等，均可誘發病毒性心肌炎。
病理
輕重不一，可為局限性，亦可呈瀰漫性，輕者在肉眼及光學顯微鏡下看不見病變，但可分離到病毒。重者，心肌蒼白缺少彈性，心肌擴張。心肌間質及血管周圍有單核細胞浸潤等炎症反應。輕者可自愈而不留疤痕。重者心肌細胞水腫、溶解、壞死，病變可局限於心肌。亦可侵及心包膜而呈炎症滲出及粘連，或波及心內膜而呈全心炎。侵及竇房結、房室結等傳導系統可致各種心律失常，也可波及冠狀動脈而致心肌缺血性損害。慢性心肌炎心臟擴大，心肌間質炎症及心肌纖維化，可形成心肌病。
