退化性關節炎會有骨刺增生，大多在關節邊緣或軟骨下方形成。台灣中醫臨床醫學會名譽理事長林展弘表示，退化性關節炎也就是一般所說的骨關節炎、老年性關節炎，是關節軟骨持續性的疾病。可能一段時間沒活動關節就會顯得僵硬，甚至出現聲響。
中醫師林展弘表示，退化性關節炎臨床症狀都發生在病變的關節，多數發生在承受體重的關節（如頸、腰、髖、膝部，以膝關節多見）或是手指末端指節。主要表現為關節的疼痛及活動受限，其症狀在休息後得到緩解，但是只要關節再度承受負荷，或開始做活動時就會感到不適。環境溫度的變化也會造成疼痛，一段時間沒有活動關節就會顯得僵硬，甚至出現聲響。
影響退化性關節炎的因素相當多，如體重，姿勢是否正確與關節是否穩定，還有細微創傷等都會對關節病變造成影響，其中以疾病與年紀因素為多見。因生理的老化及長期的磨損，時而發作時而緩解，在年紀超過50歲的中老人，有一半以上的人都為此病所苦。
醫師指出，退化性關節炎可藉由X光檢查得知，早期症狀為鈍痛或酸痛，上下階梯疼痛較劇，休息後關節僵硬；關節活動時會有響聲；剛起床感覺僵硬，下床運動後，症狀稍為緩解。如出現症狀後不妥善治療，將造成關節軟骨裂縫，之後變薄、消失，引發關節裸露、骨刺形成、骨髓腔黏液化，而發展造成囊腫，還有骨骼結構異常，便容易發生骨折。
林展弘表示，挑重物、爬山、上下樓梯、久蹲等動作，都會加重關節的負荷與磨損，特別對膝關節影響尤甚，有損傷後長期做上述動作會造成軟骨或骨骼病變。中醫用藥可方住促進經絡氣血運行通暢。
林醫師指出，退化性關節炎屬中醫的「痺症」範疇。中醫認為，病因病機包括：外傷勞損；還有肝腎不足，精氣虛弱，筋脈失養；以及風寒濕邪流注經絡，使經絡氣血運行不暢。辨證用藥上，針對「氣血瘀滯」問題，多可見有外傷病史，關節活動不利，過度負荷則疼痛加劇，舌紫暗，脈濇。治療應活血化瘀、通絡止痛，可用身痛逐瘀湯加減。
林醫師表示，還有「虛損勞傷」問題，常見平常就元氣不足，肝腎虧虛，起病緩慢，反覆發作，時輕時重，常因天氣變化，勞累而發作，伴有腰膝痠軟，舌淡，脈細弱或沈細；可用三痺湯加減調理。
另外，針對「寒凝濕滯」問題者，常見因勞損再感風寒濕邪，使得關節疼痛持續，寒凝偏重則喜溫熱，濕滯偏重則關節重著麻木，舌淡，苔白，脈緊。治療應配合燥濕袪風、活血通絡，可用複方五加皮湯；含五加皮、秦艽、蒼朮、狶薟草、桑寄生、羌活、獨活、桂枝、防己、當歸、川芎、紅花。
預防退化性關節炎症狀加重，應注意強化軟組織。中醫師林展弘表示，預防之道包括，應降低體重對關節的負荷。也應減少負重的運動，如搬重物、久蹲、登山、上下樓梯等。可選擇如遊泳、散步。還有，做些自我保健動作，採坐姿、平躺做各種關節的伸展彎曲和肌肉運動，可強化關節周圍軟組織，防止老化。
食療選擇上部分，林醫師表示，防病勝於治病，從平常飲食即可做到，可多吃膳魚、鰻魚、薏米、櫻桃、菱角等，有袪風濕、蠲痺痛作用。藥膳茶飲方部分，醫師建議，可選擇「薏米粥」；準備薏米150克磨粉，水500毫升先煮開後，再緩緩加入薏米粉，煮成粥狀即成，可經常食用。
還有「附子杜仲酒」；準備杜仲50克、仙靈脾15克、獨活25克、牛膝25克、附子30克均碾成粗末，以酒2斤浸之，經7天後即可飲用，每天三次，每次10毫升。有溫裡散寒、逐風濕、補腎壯筋骨作用。
