別以為這貓頭鷹得了白化症，這種名為「雪鴞」（snowy owl）的貓頭鷹就如其名，擁有如雪般的白羽毛，而科學家日前在期刊上表示，牠們顯眼的雪白羽毛不是在舉白旗，而是一種武器，警告敵人牠的存在，順便宣告地盤主權，因此別太靠近這塊區域。
雪白貓頭鷹的學名為Bubo scandiacus，來自加拿大以及西班牙的研究人員表示，雪白貓頭鷹的羽毛可以反射日光，產生出的刺眼光芒就像一種武器，即使遠在天邊也能知道牠的存在。
牠們的棲息地多為雪地，因此牠們會駐在地上，藉由雪地以及太陽光「發射武器」。研究人員也發現，牠們最為雪白的地方通常位於臉部、脖子以及胸膛上，因此牠們會將正面朝向太陽，並隨著太陽的變化移動方位，有如向日葵一般。
因雪白貓頭鷹的棲息地鮮少有遮蔽物的存在，因此這項武器對牠們來說格外重要，是宣告地盤主權的利器。
此外，讓研究人員訝異的為雪白貓頭鷹的眼睛構造，牠們可在雪地上直視太陽，隨後研究人員發現牠們的眼睫毛又長又濃的，就像天然的太陽眼鏡，可以減少直視太陽的傷害。
研究團隊耗時10年研究牠們的羽毛顏色以及生活作息。研究人員發現，雪白貓頭鷹的羽毛會隨著性別以及年紀而有所不同，有時羽毛是褐色的，不過成年之後，大部分的雪白貓頭鷹都會擁有雪白羽毛。
圖／美聯社
