曼哈頓島原是印第安人居住地。1626年荷蘭人用24美元的物品從印第安人手中低價買下曼哈頓島，在近哈得孫河口一角地辟作貿易站，稱為“新阿姆斯特丹”。1664年被英國奪占，改名紐約，範圍擴大到鄰近陸地和長島等處。1686年設市。

 

1789年為美國臨時首都(至1796年)，第一任總統華盛頓在此就職。1825年伊利運河開通，紐約到五大潮地區有了全年通航的水道，溝通了美國中西部與大西洋沿岸的經濟聯系，使紐約處於對內對外貿易的重要交接點上。(Lsjt.org)隨著“紐約中央鐵道”及多條鐵路和公路的興建，經濟日益繁盛，紐約成為世界性的大城市和港口。