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大唐亂茶坊 <大俠也認栽> 作者：樓雨晴
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作者:
simon81620
時間:
2011-5-11 04:13
標題:
大唐亂茶坊 <大俠也認栽> 作者：樓雨晴
大俠也認栽 簡介
為了調養病體，陸君遙離家九年，跟著師父習武。如今再踏上這塊土地，他有些淡淡的近家情怯，可更教他無所適從的是，當年父親為病弱的他作主，倉促迎娶，與他拜了天地成了親的妻子──孟心芽。成親時，她還稚氣未脫，突然被丟進陸家這深宅大院，慌亂的眼裡寫滿無助，只敢傻氣地偷偷對他說心事。如今，她已是雍容聰慧、獨立自主的當家主母，將陸家產業管理得有聲有色，對待丈夫卻也如公事，見了面淨問他要不要納妾、讓陸家多子多孫？唉，沒能陪伴妻子，是他這個丈夫虧欠她的，但一返家就這麼不解風情，還真教人氣餒！看來，要指望他的小妻子表現些濃情蜜意，怕是難了；但這也無妨，他現在有的是一輩子，可以慢慢認識她、感動她，與她做一對真正的夫妻……
楔子
大唐，一個華美絢爛的年代。
那一年，河清海晏，物阜民豐。
正月十五日上元夜，長安城內宵禁令解除，坊門全部開放，九街十二衢的街坊鄰里全都懸掛起精巧的燈籠，當朝天子並在朱雀門、安福門、丹鳳門前分別豎起二十丈高的燈架，上披飾有金銀的織錦緞料，並裝點萬盞燈，遠望有如火樹銀花，街頭巷尾都洋溢著興奮喜慶的氣氛。
燈火燦爛的長安城內人聲沸騰，有來自四面八方的人參與盛會，就連皇族嬪妃都競相出宮冶遊，徹夜狂歌亂舞。
「長樂坊」，是長安城中最有名的一個地方。這裏有名的不只是上等佳餚、美酒、笙歌、舞伶，也有異國來的各式雜耍表演，因此成為王公貴族和名人雅士遊戲尋樂之所。
「長樂坊」吸引的不只有王公貴族、江湖俠士，甚至是遠從日本國來唐的遣唐使、新羅來的王子、金髮綠眼的波斯人、西域胡人，形形色色什麼人都有，也由於吸引的階層廣，異國人多，故時常上演王公貴族爭奪舞伎、江湖尋仇、倭奴和新羅人大打出手的混亂戲碼，漸漸地，人們說起「長樂坊」便直笑歎著那個亂茶坊、亂茶坊的，久而久之，便有了「亂茶坊」的別號出現。
上元夜的「亂茶坊」，特意安排了聞名長安城的第一舞伶蘇合香獨舞失傳已久的「火鳳舞」，舞技精湛的蘇合香，因身體病弱，故無法時常獻跳，想看蘇合香跳舞並不是容易的事，因此「亂茶坊」在上元夜安排的這場獨舞，讓想一睹蘇合香風采的人紛擁而至，呈現了一種空前爆滿的盛況。
樂工們抱著樂器簌簌彈奏，琵琶聲脆，簫樂曼妙，圓形舞臺上有八名舞伎行雲流鴻般飄舞著應景舞「上元樂」。
幾案上擺滿了糕點果品，侍女們更捧出用西域瑪瑙夜光杯盛裝的葡萄美酒為客人們一一送上。
一曲舞畢的舞伎們正魚貫退下，換上「亂茶坊」第一舞伶蘇合香。
「這夜光杯不如波斯的琉璃杯好！」三名金髮綠眼、坐在一桌的波斯男子，忽地輪流起身叫嚷。「我們不要夜光杯，給我們拿琉璃杯盛酒來！」
樂聲短暫停歇的這當時，那三名波斯男子的喊聲清清楚楚地讓茶坊內的客人們聽見了。
「客人，『長樂坊』內並未備有琉璃杯，望您們多多包涵。」侍女微笑客氣地應對。
蘇合香一手執扇，提著纖足緩緩走上舞臺。眾人的目光全集中在絕色傾城的姿容上，那兩抹如黛般的眉心透著一股出俗的傲氣，男人們迷眩而神往地看著她，她那雙美眸也在男人間悄悄搜獵著。
樂工沒理會這個插曲，指尖繼續落向琵琶弦，臺上舞伶蘇合香倏地拋出薄如蟬翼的長袖，隨樂聲曼妙起舞。
「長安城內最大的『亂茶坊』居然沒有琉璃杯？我波斯的琉璃杯就當真比不上西域的夜光杯嗎？」波斯男子的厚掌在桌上重重一拍，瞠目怒駡。
「客人就請委屈這一回吧。」侍女苦著臉陪笑。
「簡直太瞧不起人了！」其中一名波斯男子將手中的夜光杯狠狠摔出去。
「啊──」夜光杯不偏不倚砸中了臺上蘇合香的額角，滲出了細細血絲。
茶坊內驚呼聲四起，引起不小騷動，樂工們急忙丟開樂器，查看蘇合香傷得重不重？
此時，一位俊秀非凡的公子忙上前關心。這位公子有著比女人還漂亮的肌膚，和一對晶燦的星眸。
這位俊俏白皙的公子爺，實際上是個不折不扣的女紅妝，乃當今大唐文樂公主所喬扮。
她偷偷喬裝出遊，本欲至「亂茶坊」散心賞樂，豈料竟遇見此等敗興之事。
這裏是長安城，那些番邦人竟敢在天子腳下放肆！她冷厲的眸子往那些生事的傢伙狠狠瞪去，不過不用等她出手教訓，因為早已經有人看不過去發威了。
「你們波斯人太可惡了，竟敢摔我們的夜光杯！你們的琉璃杯本來就比不上我們的夜光杯！」另一桌的西域胡人跳出來與波斯人對罵。
「你們這些西域豬！」那三個波斯人惱羞成怒，掄起拳頭便朝那一桌的西域胡人攻過去。
頓時，雙方扭打成一團，杯盤齊飛，桌椅翻跌。
這下子，茶坊內更是大亂了。不想惹事的人紛紛奪門而出，想看熱鬧的則全閃到了牆角邊觀看好戲。
突地，一個波斯人被西域胡人一腳踢飛，整個人栽倒在一名俊朗出塵的男子面前的幾案上。
「有些事，當適可而止！」陸君遙驀地抓住波斯男子的手，語氣溫淡。許是遠道而來，受了風寒，眉宇間刻劃些許僕僕風塵味兒，神情微倦，時而輕咳，吐出的語句卻字字柔軟而沈定，奇異地不給人一絲病弱感，教人不容忽視。
剛柔並濟。現場所有人，同時浮起那樣的想法。他的出現，令茶坊內未嫁閨女兒芳心暗暗浮動，姊兒愛俏。不知是哪家的公子、娶親了沒？真俊！
「不關你的事，放手！」掩飾住短瞬間的震懾，波斯人死命想掙脫對方的箝制，卻怎麼用勁也無法掙脫。
「住手！大家都快住手！別打了！」茶坊內的男仆護衛全都擁上來勸架，鬧哄哄地費了一番功夫才把兩邊人馬隔開來。
「喂，放手，快放手啊！」被男子制住的波斯人氣急敗壞地嘶嚷著。
「那『亂茶坊』內的損失、欠蘇姑娘的道歉呢？」陸君遙談天似的，好聲好氣商量，波斯人愈是掙扎，臉色愈是慘白。天！這人明明沒用勁，手骨卻像火焚般疼痛得要折斷了。
「剛才發生的事情全是意外，要賠償多少我們都賠就是了，請這位大俠放了我們！」心知遇上了高人，身材魁梧高大的波斯人沒了氣勢，狼狽求饒。
這時，那桌，一直安坐著的男客，他身著白衫，貌相俊美，氣質飄逸，一直不動聲色地端著夜光杯品味葡萄酒的美妙滋味。他微笑，開口了，話語輕，但字字珠璣，他這一說話，就攝住了眾人的目光──
「幹麼打打殺殺呢？既然諸位對杯子有意見，不如明日我擬個摺子報到皇上那去，教皇上親自定奪是胡人的夜光杯好？還是波斯的琉璃杯好？你們都隨我入宮，在皇上面前為自家杯子美言幾句。皇上說誰好，往後大唐宴席就用誰的杯子。至於吾皇慣用的，咱大唐產的金銀盃，在你們眼中不值一提吧？我們就不討論了，各位覺得在下意見如何？」
頓時，全場鴉雀無聲，波斯人跟胡人怔了會兒，旋即面色驚恐，紛紛急道──
「小事、小事，兄台何須驚動皇上？」
「是啊，大唐的金銀盃我們也常用，金杯銀盃拿來盛酒美極了，哈哈哈哈哈……」胡人趕緊抱唐皇大腿。
這會兒，他們有人眼尖地認出這廝了，這可不就是當今的狀元郎司徒劍滄。他說這話擺明讓他們難看嘛，區區一隻杯子他竟要鬧到皇上那去？可惡，陷他們於不義，這廝陰險啊，擺明讓他們得罪大唐皇。
情勢急轉，侍女們竊笑。
文樂公主回頭看著狀元，心下讚賞──說得好！
「這怎麼會是小事呢？」司徒劍滄繼續挖大坑邀他們跳。「各位客氣了，在下也很想知道皇上意見如何，這琉璃杯跟夜光杯不知皇上覺得哪個好……我這就擬摺子，你們幫著看看。」他喚身旁侍女命道：「拿筆墨來。」
「是。」侍女強忍住笑，很配合地立刻去拿。
「嗟，小題大作！走──」波斯男人們丟下銀兩，灰頭土臉急急離開「亂茶坊」。其他跟著打架鬧事的西域胡人眼看情況不利，也速速離開。
望過一室殘亂狼藉，陸君遙逸出幽長歎息。這下倒好，連偷個空喘息的地方都沒有。
說來可笑，他能夠從容不迫地迎對任何事物，唯一令他望而卻步的，竟是……
長指挑起薄如蟬翼的軟劍，陸君遙離開「亂茶坊」，也帶走無數暗傾的戀慕芳心。
「噯噯噯，怎麼都跑了？」司徒劍滄搖頭歎道：「掃興。」他甩開羽扇，起身，悠悠哉哉地，緩步離開「亂茶坊」。
紛亂平息後，文樂公主取出繡帕遞給舞伶蘇合香，一瞧見她怪異的眼神，才想到此刻自己正喬裝成男子，堂堂大男人怎會隨身攜帶女人的繡帕？好在素來反應機靈，便不慌不忙地編了個理由。「這繡帕本想買來送給我妹子的，若不嫌棄，請蘇姑娘拿去用。」
蘇合香微笑道謝，拿著繡帕輕輕壓在額角的傷口上。
「幸好傷口不大，否則這張漂亮的臉蛋破了相就可惜了。」文樂公主說道，心下為她松了口氣。
「破了相也沒什麼可惜的，反正我賣的只是舞技。」蘇合香無所謂地聳肩，嗅到了繡帕上淡雅的香氣。在茶坊獻舞六年了，她識人的本領絕佳，早一眼瞧出這貴氣逼人的俊俏公子多半是女扮男裝無疑。
「破了相怎麼會沒什麼可惜？妳可是『長樂坊』第一舞伶吶！」茶坊坊主得了消息，急衝衝地趕了來，坊主是個圓潤豐滿，宛如盛放牡丹的貴氣婦人。
蘇合香頑皮地轉了轉眼珠子。
「這位公子，多謝您的繡帕，現在繡帕沾了血，待我洗淨了之後再還給公子。」她朝公子歉意地一笑。猜出那公子與她同是女子後，她這一笑笑得極純真自然。
「不用還了，就送給蘇姑娘吧！」文樂公主瀟灑地說，打開摺扇輕輕拂涼，一舉手一投足，把京城公子爺的行止學得唯妙唯肖。
蘇合香不知道那公子為何女扮男裝，但覺得她十分有趣，謝字還沒來得及出口，就讓坊主切身進來截斷。
「這位公子，今日掃了您的雅興了，過幾日您再來賞舞，我不收您半分錢。」坊主張開寬袍大袖，客客氣氣地送走客人。「諸位客倌，今日敗了興，過幾日請再來『長樂坊』賞舞，本茶坊絕不收錢！」
一陣小小的混亂中，蘇合香被樂工們簇擁著退下了。
離去前，文樂公主環看了一眼紊亂不堪的茶坊大廳，想著此處不久之前的景象──舞臺上翩翩起舞的舞伎、客人們歡快的笑談聲、佳餚美酒夜光杯……
這是大唐。
一個什麼人都有的年代。
一個什麼事都會發生的年代。
正月十五日上元夜，本該是闔家歡慶團圓的日子。
走出亂茶坊，滿街燈海、煙火，映照得紅光如晝。陸君遙一路走來，不是攜家帶眷賞燈會，就是小情人相偕幽會，他孤家寡人，漫無目的，在這滿街歡喜、節慶味兒的街巿中，倒顯得有那麼些許格格不入。
長安城啊……他該熟悉的，卻又帶了那麼點陌生。
是啊，怎能不熟悉？他在這兒出生，在這兒成長。
又怎麼不陌生？那麼多年不曾踏上這塊土地。
可憐天下遊子心，近家，情怯。
陸君遙悄悄歎了口氣。
亂茶坊那一鬧，讓他想喝點酒，拖延些時刻都不成。
酒沒喝成，膽沒壯成，想思索點什麼有意義的言語也沒能達成，腦子一片空白地站在一座華麗卻又不失莊嚴的豪門宅邸前。
不及細想，手已伸出，敲動門環。
不一會兒，家仆急急忙忙前來應門，見著門外的他，臉帶三分困惑，心想：這俊公子好生面熟啊……
「公子，您哪兒找？」
他淺笑。「福伯，好久不見了。」
不等對方回應，逕自繞過他，進門去了。
咦？他怎麼叫我福伯？
腦袋敲著大問號，直覺叫道：「公子您別亂闖，要找誰我通報一聲、聲、聲──」聲音卡在喉間，堵住的思緒突然暢通起來，結結巴巴地瞪著突然冒出的男子半晌，這才驚喊：「少、少爺，您是少爺！」只有少爺才會沖著他這麼笑，不是他自誇，只有他家絕世無雙、俊俏非凡的少爺笑起來才能如此賞心悅目、只此一家別無分號的好看……
「我的老天，少爺回來啦──」
陸君遙不過才眨個眼，那句「少爺回來了」便如雷貫耳，一傳十、十傳百，由各個角落傳出來，驚動整座宅子。
「等等，福伯……」他有些哭笑不得。
「快快快，我帶您去見少奶奶，她見到您一定會很開心的！」完全聽不見他任何微弱的掙扎，抓了他疾奔。
「你一點都沒老，福伯。」他苦笑。還是這麼行動力驚人啊，看來有一陣子他是白操心了，福伯熬到想看陸家小小少爺成親生子都不成問題。
穿過前庭、長廊、假山拱橋直達後苑，在跨進偏廳時還被門檻絆了一下，幸而他及時伸手扶住。
「當心點，福伯。」
「是啊、是啊，該當心！」一把老骨頭了，可不禁摔。
陸君遙一笑置之，抽回手抬頭的瞬間，撞進了一雙驚詫的水眸。
是她！他知道是她！
這許多年來，對她的面貌已有些許模糊──畢竟他們不曾知己交心、不曾海誓山盟，然而，深刻印在他心版，從不曾淡忘些許的，卻是那雙眸子。
明亮，水燦，奪人心魂。
他沒有太多的機會去記憶她，包括她的容貌、性情、思想，也沒有更多時候去相處，培養他們之間應當要有、並且獨一無二的感情。每當憶起，湧上心頭對她最多的，不是相思，而是愧疚──那個措手不及與他拜了天地祖宗，結了發的，妻。
咚！
手中的碗滑落，在桌面敲擊出聲響，再滾落地面。
「你──幾時回來的？」
「沒一會兒。」
「娘？」這廂，小人兒臉龐由碗中抬起，仰起圓圓的眼兒，來回在母親與這名陌生人之間打量。
細細的叫喚成功轉移了他的注意力。
這是……他愣住。小丫頭看起來，最多不超過五歲，他一時竟不知該怎麼回應這突然冒出的小小人兒，以及她的……身分。
「娘，我還要。」那廂，男孩遞出碗，胃口著實好得過分，完全不理會旁人。
對了，還有兒子，一個九歲的兒子，與拜堂成親一般，同樣來得措手不及，在他做好準備之前。
此舉總算將她思緒抓回。
彎身撿拾掉落的碗，命婢女再去取副碗筷來，接著，為兒子再添一碗，所有動作沈穩流暢，口氣溫淺而鎮定。「祈兒，盼兒，喊爹。」
「咦？原來我們真的有爹耶，哥哥。」還以為娘誆她的呢！
一掌不客氣地往妹妹後腦勺呼去。「廢話，不然妳從石頭裏蹦出來的嗎？」真是笨妹妹。
居然當他不存在，旁若無人地討論起來了。
陸君遙很懷疑，妻子是怎麼滿足他們好奇心的？無論如何聰明早熟，身為製造者，他認為九歲稚齡接觸這等話題，實在是太早了！
「不是這樣嗎？猴行者就可以！」
「笨蛋，妳好好人不當，想當猴子？」
「不然呢？」小妹妹好生困惑。
「呃？」小哥哥被問倒了，支支吾吾半晌，惱羞成怒道：「娘，妳看妳生的笨女兒啦，帶回去教好！」
「祈兒，不准欺負妹妹。」低斥一聲，接過婢女送來的新碗筷。「吃過沒？要不，吃碗面蠶。」今兒個上元，總要應景吃碗面蠶的。
陸君遙不置可否地點頭，在她張羅好的位置落坐。
「對對對！一家人總算團圓，一定有很多話要說，老奴先下去了。」福伯笑咧了一張嘴，忙不迭地退出來，把空間留給聚少離多的小倆口。
接過瓷碗時，不經意碰觸妻子指尖，是冰涼的。
陸君遙仰眸，卻無法在她平靜的神情中，找出任何異樣。
她究竟在想什麼呢？對於他的歸來，又是抱持著什麼樣的情緒？
他自是不會如福伯一般，天真以為她會很高興地歡迎他。畢竟這麼多年了，他在這個家中，一直都是缺席的，既不曾付出什麼，是否有他，對母子三人而言，也就不會是太重要的了。
於她而言，他幾乎只是個名為「丈夫」的陌生人，給了初夜的痛，以及往後懷胎十月的苦，除此之外，就再沒別的了。
新婚至今，她一直、一直都在守空閨，忍寂寥，與寡婦無異。
他甚至不認為，她會有一絲一毫期待。
她若不怨恨他，他就該心滿意足了，怎還能指望她歡天喜地迎接他？
若有所思的眸子，移向一雙粉雕玉琢的兒女──
他們，終究不曾開口喊上一聲「爹」。
夜深了。
妻子指示底下僕人打點一切，有條不紊，沈著而無一絲遺漏，真的……有當家主母的架勢了。
直到現在，他們都沒能好好坐下來，說上幾句話。
猶記得，她剛嫁進來時，什麼都不懂，突然被丟進家大業大、深宅大院的陸家，慌亂的大眼睛裏寫滿無助，什麼都做不好，只能挫敗地在夜深人靜時，對著沈睡的他哭泣……
那時，她才十五歲，純真而花樣年華的歲月，多愛對著他說心事，傻氣地以為他聽不見，於是放心地抒發心事。於是往後分離的歲月裏，深烙在他腦海的，總是那雙無助帶淚的水眸……
而如今，她成長了。沒丈夫在身邊計量的女子，總要自己學著成長、茁壯的，否則，在這豪門深院中，人吃人的貪婪人性，會先將她啃得骨頭也不剩。
他知道她不會再是那個在夜裏對著他掉淚說心事的女孩，只是，她還保留了記憶中的純善性靈嗎？只怕，她的城府、她的計量，要比誰都多了……
撫著輕暖舒適的枕被，他幽幽歎息。
敲門聲輕輕響起，他以為又是她差僕人送什麼進來了，也沒回頭。
她很細心，所有他想得到、用得到的，無一遺漏。
「擱著吧，我想先休息了。」眼尾餘光瞥見還冒著熱煙的水盆，他淡淡說道。
點了下頭，擱上鐵架。「那，我不打擾了。」
這聲音……他迅速回頭，沒料到妻子會親自為他送來梳洗用的熱水。
「芽……芽兒！」他有些生疏地，張口喊住她。
背身的纖影，微微顫動了下。
「這九年，究竟發生了多少事？我以為，我們只有祈兒一個兒子。」那盼兒──怎麼來的？
「你介意？」
他微澀地輕扯唇角。
離家九年，回來之後發現妻子多了個五歲的女兒，哪個男人會不介意呢？但是介意之外，他更想知道，這些日子，她究竟經歷了什麼。
「……你累了，改天再談。」
她在回避問題！
從見面到現在，他實在讀不出她臉上有一絲一毫的歡欣之意。
「妳，不樂意我回來嗎？」這麼問是很失禮的，但他必須知道。夫妻間，沒什麼不能談的，是吧？
如果她還將他當成她的夫的話。
「……」她沈默了好一陣子。
這問題，果然太勉強了。他苦笑。
「……沒的事。」好一會兒，輕輕淺淺的嗓音飄出，很淡，真的很淡。
「原諒我這麼說，我只是無法不這麼想。」從踏入家門到現在，除了初見時摔落了碗，稍稍顯示出驚愕之外，其餘的，她情緒幾乎是無波無瀾，他看不透，也無法理解她究竟是抱持著什麼樣的想法。
也許，他的歸來，已經造成她的困擾了。
她偏著頭，似是很困擾地在思索什麼，又似斟酌著辭彙，有些生硬地擠出話來：「──這是你的家，不是嗎？」
他的家？
她指的，是這座他生長的屋宅，還是他們母子身邊？
「你，早點休息，不要想太多。」開門，離去，步履依舊沈穩，實在聽不出話中是否純屬安撫，抑或有那麼幾分真心。
「芽兒──」房門關上前，他及時送出話：「這些年，辛苦妳了。還有──對不起。」
「我跟你說哦，那個二娘好討厭，說話假，笑聲尖，味道又嗆人。我討厭她的大濃妝，討厭她老母雞一樣的聲音，還有、還有……每次站在她身邊，都不敢太用力吸氣，好怕嗆暈了過去。真是奇怪，那麼重的脂粉味兒，爹怎麼會喜歡呢？你要快點好起來，幫我把她趕出去……我爹說，嫁了人後，丈夫就會保護我，你真的會嗎……」自言自語了半天，聲音愈來愈輕。
「算了，你這樣要怎麼保護我呢？還是我保護你差不多。你放心，我不會讓假裏假氣的二娘太靠近你，有機會把你嗆暈……」
回來的第一個晚上，他就失眠了。
輾轉反側，腦海裏淨交錯著陳年舊事，方及笄的年歲，稚氣未脫的嗓音，單純直接的表達方式……那是記憶中的她。
她就住在他隔壁，夜裏幾次起身，推開窗總見著透出房門的光亮。或許，她也極度不適應，正試著接受丈夫歸來的事實吧！
兩人並沒有同宿一房，她很自然就這麼安排了，他倒也沒表示意見。
即使──孩子都九歲了，即使，他有絕對的立場，去行使丈夫應有的權利，然而，她不想同房，無意與他親近，他不會勉強。
夫妻，是身分上的，實際上，他們與陌生人沒多大差異，他們都需要多些準備，去填補九年的空白。
在這之前，他必須先瞭解，這個二十四歲的妻子，是個什麼樣的女人，以及，這九年當中，他所錯過的。
房門被輕敲兩下，然後推開，孟心芽端著熱水進來。
「早。」他打招呼。
「早。梳洗完，我備了早膳，在偏廳。」
他點頭，打理好自己，走出房門。
偏廳裏，只有他們一家四口人，她備了白粥，還有幾碟小菜，都是他以往慣吃的口味。
「娘，我不愛吃粥，黏糊糊的……」挑食的小女兒抗議。
「不准挑嘴。」母親冷眼一掃，娃兒委屈兮兮地低下頭，悶悶扒著粥。小哥哥用奇怪的眼神偷瞧他，好似他一回來就欺負妹妹，害娘凶她，破壞這個家的平和似的。
他不忍心，放下碗輕撫女兒發絲。「那盼兒想吃什麼？」
盼兒偷瞄了哥哥一眼，趕緊搖頭。「我吃粥。」
敢情這兩隻小鬼達成了什麼共識？
一來一往落入眼底，他想，昨晚這雙小兒女恐怕「聊」了不少「心事」，預備好抵禦外敵了。
孩子與他，仍是極度生分呢！
更正確地說──是充滿防衛。
用過早膳後，她說要去鋪子裏處理一些事情。離家九年的丈夫歸來第一天，她居然還想著處理生意上的事情，更扯的是，他還不驚訝，口氣平和地要她去忙……
他們，從來就不是一對濃情蜜意的夫妻，實在也不需要表現太多的「別後離情」。
他利用這一天，四處走走逛逛。九年當中的變化不算少，府裏的僕人走了舊的，來了新的，大半的生面孔，他已經叫不出名字來了，但府裏的格局，大致上是不變的。
爹這一生的妻妾不算少，前前後後算起來，少不了十來房吧，都住在西院那頭。富貴人家，哪個不是這樣呢？
而東院，是主屋，大房的居處，當初住了爹、娘，以及自幼多病的他。娘在他離家的前三年就已辭世，爹也在五年前過往，現在只住了他們一家四口。也好，圖了個清靜，他知道自己是受不了爹那群妻妻妾妾的紛擾，就像……芽兒說的吧，像老母雞，聒聒噪噪。
也難怪芽兒對那群妻妾印象要差到極致了，娘親離世後，妻妾們使盡手段，巴望著能扶正，住進主屋來，都沒能如願，而一介家世平凡，相貌亦不特別驚人的小姑娘，輕而易舉就做到了，少不了閒氣和幾句冷言諷語好受。
更何況，她又是在那樣的情況下嫁進來──
自曉事以來，身子骨就不甚強健的他，一年到頭總少不了一些個大病小病，延請無數大夫也不見成效，愈是年長，身體狀況愈是堪憂，甚至有大夫直言，他熬不過十八歲。
連算命師都說，是陸府家大業大、富貴逼人，小幼苗承擔不起，折了他的壽……
爹為此憂心不已，尤其納了數房妾室，偏偏淨生女兒，陸家就靠他單丁獨苗傳承香火，就這樣，他成了親。
一來沖喜，二來，好歹為陸家留下一滴血脈。
這對女方來講，是極不公平的，他反對過，爹聽不進耳，仍是安排他娶了芽兒。
他不以為哪個正常人家的女孩，會心甘情願嫁來，然後隨時準備好守寡。然而，芽兒就是嫁了，還不見一絲委屈，那些個日子，盡心盡力地照顧著他。
她不算美，靈靈淨淨的大眼，樸實無偽的性情，看得出是生長在平凡純樸的家庭之中，也大致猜得到她下嫁予他，多半與家庭環境脫不了關係。
人生，不就是如此嗎？他有他的無奈，她亦有她的。
即將滿十八那年，也許他命不該絕，就如同茶樓裏那些說書的所形容的情節，峰迴路轉，他遇上了命中的貴人，傳他武藝，醫他病體，離家九年，幾度從鬼門關中繞了回來。
如今，能再健健康康站在這裏，見他的妻兒，已是恍如隔世。
在當年，那樣的弱身病體，其實不該娶妻的。他誤了她九年青春，大好年華全虛擲在這守寡似的婚姻中，連她懷孕、臨盆、養兒、育兒，都沒能陪在身邊。
那年，家中修書告知，她有了身孕，並且即將分娩。那時，他多麼激動，鬼門關前繞著，硬是不肯踏進去，耳邊聽著師父故意用著哀聲怨調念著：「兒盼嚴父，祈郎君歸來，妾當日夜相思，倚門而盼。望君莫負結髮恩義，不勝感激……」
他欣喜，卻也心痛，若他就這麼走了，他們母子怎麼辦，她交托到他手中的一生，又該怎麼辦？她這一輩子，等於是毀了！
他愧她，好多。
可她，還是為他生了祈兒，粉雕玉琢，俊秀伶俐。
昏昏沉沉了月餘，終於掙扎著醒來，心頭惦念著的第一件事，就是要師父給他看信，才知道師父全是唬他的，信上只如實述了近況，並承諾她會殷勤持家，等他回來，要他別掛心，好好養病，才不像師父說的那樣，悲情又煽情。
說不上來是失望，還是放心，近幾年來，甚至只有寥寥幾句──「一切安好，勿念。」
很淡，真的很淡了，他甚至不敢去觸及，她是否怨他這一類的想法。九年後的今日，他已無法確定，她是否還等著他了……
沒有他，她依然獨力撐起了家業，教養兒女，她看起來，似乎已不再需要他。
比較意外的是，二娘居然還在府裏。他記得那時她對二娘可反感得很，現在由她掌權了，他以為她至少會報個老鼠冤什麼的……
就在半個時辰前，回廊上遇著二娘──更正確地說，是她領著一票妻妾們來找他，一人一句，叨叨絮絮哭訴芽兒如何虧待她們，他聽得頭都痛了。
好吧，是否曾一報宿怨先擺一邊，依現下的情況看來，這群女人對她是極度不滿，迫切想把她給鬥垮，才會在他回來的第一天，就前來哭訴，極力鼓吹他掌起家業，別讓她再囂張下去……
真是片刻安寧日子都不給他過，他家芽兒到底是怎麼得罪人的？
「嗚嗚，我真是命苦，自老爺走後，她就目中無人了，你再晚些回來，這府裏我是一刻都待不下去了……」一刻都待不下去？爹都死五年了，二姨娘。
「這女人心好狠，冷酷又無情，非得拔除所有眼中釘，我可憐的女兒就這樣被犧牲，胡亂嫁給馬廐小廝吃苦受罪，我這個無能的娘親，救不了她，做不了主啊……她專斷霸道得緊……」三姨娘，要專斷霸道也得有幾分能耐的。
「是啊，我又不會教唆女兒和她爭家產，她何苦為難我們……」不會嗎？四姨娘，我以為我還算了解妳有錢能買人格的性情。
「幸好少爺你回來了，真是蒼天有眼啊，你千萬不能再任她胡作非為下去了……」需要我提醒妳嗎？五姨娘，妳口中胡作非為又沒人性的女人，似乎是我的妻子。
「是啊是啊，回來就好！快快想辦法把家產搶回來，否則她奪了權，說不準她哪天連你都不放在眼裏了……」
「而且……有些話我們不太好說出口，但咱們是一家人啊，我實在不忍見你被蒙在鼓裏。你知道的嘛，一個女人家在外抛頭露面，和男人談生意，總有些不太好聽的小言小話。她自己要是知道檢點就好，偏偏你不在身邊，有些事情，咱們看在眼裏，實在也不好管她，多說她兩句，沒準兒明日就被逐出府了，咱們實在無能為力，管不動她啊……」
這話，是在暗喻芽兒不守婦道？
左一言、右一語，此起彼落，交錯著太多聲浪，到最後亂哄哄吵成一團，已經分不清楚誰哭訴了什麼、誰又告了哪些狀。
他揉揉有些疼痛的額角，益發不堪入耳的指控，他實在聽不下去了。
「夠了！」他沈聲一喝，周圍瞬間安靜下來，一張張嘴止住，微愕地看著他。
他深吸一口氣。「各位姨娘的好意，君遙心領了。芽兒是我的妻子，該怎麼處理，我們夫妻自會商量，不勞姨娘煩心了。」
「這……我是比較建議休掉她啦，你現在可不比以前了，要娶哪家名門閨秀都不成問題。」不知打哪兒，突然冒出這句話來。
「也是。她那身家上不了什麼臺面。」大概真的很不會看人臉色，接得相當順口。
陸君遙面色一沈。
要真論身家，青樓出身的二娘妳──更加上不了臺面！
他隱忍著，沒說出口。
「關於這點，就更不勞諸位姨娘操心了！」一字字清楚沈著地說完，他跨出步伐，走上拱橋，穿過假山，回到東院。
「他好像……生氣了耶……」不知哪個姨娘，喃喃低噥了一句。
生氣？他？那個說話總是溫溫的，個性也溫溫的，從不動怒的陸家大少爺？！
鋪子裏的工人來回報，孟心芽今天要巡視幾家商鋪，不回來用餐了。
一直到晚膳時刻過後，一本書冊都看了過半，她才回來。
「聽底下的人說，你找我？」孟心芽站在書房門口，沒走上前，隔了段距離望住半靠臥在長榻上的丈夫。
「嗯。」陸君遙坐直了身，合上書冊，抬眸審視她滿臉掩不住的倦色。
「有事？」她問，步伐不動。
「不急。來，先告訴我，妳吃過沒？」
她似乎微微愣了一下。「……沒。」
他輕咳，披衣坐起。這打娘胎以來的孱弱體質，就算大有改善，這輩子也難如正常人健康，無法過度疲累。
長指揉揉輕微犯疼的額角，先推開門吩咐下人備些飯菜過來，然後才走向她，輕扶著她的肩一同在桌前坐下。「這裏有些糕點，先吃些墊墊胃。」
她似乎有些閃神，陸君遙順著她的目光，發現她的視線停留在他隨意擱下的書冊上，淺笑著解釋：「許多年前看的，那時精神不大好，斷斷續續看，也沒看完。我沒想到它還保存得那麼好，今兒個閑來無事，就把以前看過的書找出來再看一遍。」
也不曉得她聽進去了沒，手捧著糕餅發愣。
他凝思了會兒，又道：「今天，我遇到爹納的那幾房妻妾，她們──對我說了不少話。」
咚！
他看著掉落到桌面的糕餅，而她──正瞪著他。
那群女人會對他說什麼，何需懷疑？
這就是他要和她談的？
「我知道她們會說什麼，不必轉述！」聲音沈下，帶著幾分冷意及疏離。
「芽兒，妳不必──」
「我不解釋！」
「我也沒要妳解釋──」他試圖想說點什麼。
「你想休妻就休，我自認無愧於心。」她站起身，退開數步。
他明白，她拉開的不只是距離，而是在心上，隔了一道防。
「怎會？」他訝然。「妳以為，我會聽信片面之詞，而不相信自己的妻子嗎？芽兒，妳反應過度了。」
她神色微緩。「你不休妻？」
那群女人可一天到晚嚷著，要她走著瞧，等他回來，絕對把她休到天邊去，教她再也得意不了……
「我不知道妳是怎麼想我的，但妳必須學著信任我，一如我信任妳一樣。
「九年前，一個將死之人，妳願嫁；九年來，這個家，妳替我守著，這等恩義，豈容旁人三言兩語輕易抹去？不論當初，妳是為了什麼原因而嫁我，今生今世我確實愧負於妳，除非妳主動開口求去，不願做陸家婦，否則，今生今世，妳必會是我陸君遙的妻。」
她沈默著，他走近一步，又道：「我很遺憾，妳嫁進門時，沒能多瞭解妳一些。那時我無法自主，以至於成親九年後，我們依然不甚熟悉，但是，如今我們好不容易能夠自主，妳還想繼續這樣下去嗎？我並不想。」
胸口有些悶，他輕咳了聲，倒杯滋脾潤肺的藥茶壓壓嗓，過了一會兒才又開口：「這就是我今晚想跟妳談的，我想如一般的夫妻，過正常的生活，從現在開始，一點一滴，慢慢補回那段空白。」
「正常……夫妻？」什麼是正常的夫妻？正常的夫妻，過的又是什麼樣的生活？她從來不清楚，也沒過過。
「是。例如，妳在外面遇到挫折或不順心的事，可以找我說。」
她只記得，他病弱的那些時日，昏睡總是比清醒時多，大多時候，都是她在對著沈睡的人自言自語。
「也或許，是天冷了，為妳添件衣裳。」
她輕撫由他身上，移到她肩頭的柔暖衣料，發怔。這上頭，猶有他殘留的余溫與氣息。
「更或者，是在妳倦累歸來時，陪妳用個餐。更甚者──」輕啜口藥茶，壓下淡淡的不適。「妳可以將一切交給我來扛。」
孟心芽微微一震，抬眸盯視他，而後，起身遠遠退開。
「芽兒？」
「說到底，你還是認為我專斷霸道、大權獨攬，虧待了你陸家的人、強佔你陸家產業？是不是？！」
陸君遙愕然。「我沒──」
「你敢說，沒人這麼對你說？」
「是有。」他無法昧著良心扯謊。「但是芽兒──」
她不讓他靠近，他進一步，她退一步。
他歎氣，不再試圖親近。「我這麼說，傷到妳的心了，是嗎？」
怎會有如此冷硬的防衛呢？他心底的無奈更深了。
「我並不是要強迫妳什麼，妳是名正言順的陸家人，陸家的產業由誰掌理，不都是一樣的嗎？這些年沒有我，妳依然做得很好，我並沒有非接手不可的堅持，我甚至覺得，妳比我更有經商才能。
「我只是想告訴妳，妳不是寡婦，妳的丈夫就站在妳面前，妳不必再凡事一肩挑，累了、倦了，記得隨時有我，我們可以一起分擔的。」陸家大片產業，要扛起並不輕鬆，她進門時，一身掩不住的疲倦，他看在眼裏，心口發酸。
這些年，她就是過著這樣的日子嗎？強撐起一切，累了，也不許自己倒下。
他是基於那樣的心情，去說那些話的，並非真質疑她、或防她什麼。
孟心芽注視著他，似在打量什麼，也或許是在衡量他話中的真心有幾成。
而後，她生硬地別開臉，背過身去，對著窗外一望無際的黑夜。
「不管你怎麼說，我還是不會讓步。」她硬邦邦地，吐出幾個字。
望住她僵直的背影，他淺淺歎道：「沒關係。」如果這樣會讓她比較有安全感，或者，給她自信與成就的話，他不勉強。
這是他對妻子的尊重，也是寵愛她的方式，希望她懂。
夫妻間，是不該有那麼深的戒心及防衛的，否則朝夕相處，日子很難過下去。
拾起掉落地面的袍子，再次攬上她纖細的身軀。
她想了想，像要強調什麼，連忙補充道：「除此之外，你想做任何事，我都不會反對……」努力想了想。「像是……納妾。如果你有合意的人選，可以告訴我，我會安排得妥妥當當，還有、還有──」
「停停停！」丈夫才剛回來，她就在想納妾的事，就算他在她心目中再怎麼地位全無，也不需要如此毫無遮掩地表現出來吧？
陸君遙苦笑。「如果我說不納妾，妳會不會生氣我辜負了妳的好意？」
天底下再也沒有一個丈夫當得比他更失敗了，她可真懂得怎麼打擊他！
「不納妾？」像是多出乎意料的回答，她滿臉困惑。「為什麼？」
他愕笑。「原來不納妾也需要理由，我以為妳是不喜歡那些二姨娘、三姨娘的，咱們一家子清清靜靜過日子，不是挺好？」
「可是、可是……」她垂下頭。「爹希望陸家能多子多孫，他臨終前，我已經答應他，正室要有容人大度。」
「妳可以不必那麼誠實。」再歎一次，瞧見她困惑的眸，知道她是真的不懂。「好吧，要多子多孫，也不一定非得納妾，如果妳不介意的話，咱們多努力便是。」
他的意思是……要她生？
「我以為……我生祈兒，已經夠了。」他，還會想再碰她？
「如果妳不願，我自是不會勉強。」
一陣沈默──
接著，她動作生硬地──解開胸前盤扣。
她是陸君遙的妻子，只要他想，她便責無旁貸。
陸君遙約略猜出她的想法。這女子，究竟將責任感看得多重啊？
「好了好了，我想我可以把它解釋為妳是願意的。」抓住她的手，笑歎道：「我們有的是一輩子，可以慢慢來。」
要也不是現在，她累了一天，晚膳也沒吃，硬邦邦又沒半分情調，她是不看時機的嗎？
他傷腦筋地發現，他這妻子恐怕沒什麼風花雪月的天分，活似辦公差，目的只在於給個孩子便成。
不知怎地，這樣的發現竟讓他胸口悶悶地，泛起些許疼意。
能說什麼呢？陸家確實虧待了她，自私地只想傳承香火，將她當成生子工具，不曾顧慮到她的將來，教他現在羞愧得連辯解，都沒那個立場。
「芽兒，我可以……抱抱妳嗎？」
她似乎被他過於溫柔的請求嚇到，他也沒等她回應，張手輕柔地將她納入懷抱。
長久以來獨身慣了，不習慣男子的擁抱，她在他懷裏，身子顯得直挺僵硬，手不知該怎麼擺，連吐息都不自然了。
書房的門被推開，端著飯菜進來的婢女「呀」了一聲，他倆趕緊退開，臉上各自浮現些許困窘，活似偷情被逮著的男女。
「那個……飯菜冷了，我再回頭去熱熱，少爺夫人繼續、繼續啊，當我沒來過……」這丫頭機伶，相當機伶，一轉眼就不見人影，簡直機伶得……讓房內兩人羞愧無言。
「……我先回房了。」孟心芽低垂著頭，走幾步，遲疑地頓住，將衣袍遞還，低不可聞地咕噥兩句，走出書房。
陸君遙目送她離去的身影，反復低回她留下的那句話。
「穿著，你身子骨不好，會受寒。」
事實上，已經受寒了，今晚已略感不適，她是否，也留意到了？
他斂眉凝思。妻子或許比他以為的，還要再多關心他一點。
轉眼間，返家已月餘。
這段時間，足夠他瞭解許多事情，知道孟心芽將陸家產業管理得有聲有色，不遜于爹尚未離世時，也將兒女教養得極好，甚至是府裏也打點得井然有序。
他不得不暗自佩服，這樣的芽兒，可惜了生就女兒身，否則，要在男人的天下闖出一番光景，又豈是難事。
也難怪，她會給人作風強勢的錯誤認知，但他看到的，卻是她對自己有足夠的自信，在處理事情時才能果決明快。私底下，她其實沒有想過要以氣勢壓過夫君。
他懂得的。
除了堅持掌理家業之外，他說的每一句話，她從來不曾否決過。
他說，希望她可以將心事與他分享，她就固定在每日歸來時，將今天做了什麼、發生些什麼事，清楚交代一遍。
溫馨的互動？沒有。
暖暖的關懷？沒有。
更別提分享彼此的喜怒哀樂，夫妻間該有的擁抱、倚偎、相契相知什麼的……基本上，他發現她從不對任何人說出心底的感覺。
原本該是極貼心的一件事，讓她做來，一板一眼，簡直像例行公事似的，完全謹遵他的「吩咐」。
於是一個月來，他們之間最大的進展，就是「報告」一日行程。
他內心的挫敗更深了。
他家的芽兒，有點不解風情呢，要想指望她成為知情識趣的女子……唉！怕是難了。
更讓他歎氣的是，孩子們對他，仍是極度生分。
芽兒要他們喊爹，他們會聽，但也僅止於此了，他們注視著他的眼眸裏，隔了一層藩籬，防備而疏離。
實在不能再要求更多了，孩子出生至今，他不曾抱過，不曾付出一丁點為人父的關愛，又怎能指望他們視之如父地敬他愛他呢？
近來他最苦惱的，就是怎麼拉近與孩子們的距離。
初春暖陽灑落窗臺，難得不算太冷的天氣，他推開房門，沿路緩步而來，不遠處清靈的笑語吸引住他的步伐。
他家小盼兒，在放紙鳶呢。
純真開懷的笑容綻放在甜甜的臉兒上，那是真正屬於五歲孩童該有的無憂純稚，只是，不會在他面前展現罷了。
不想讓那樣的笑容消失，他定住步伐，沒再上前，靠坐在樹底下遠遠看著。
福伯也在，一老一小玩得可開懷了，那畫面頗有些含飴弄孫之樂。
福伯從年輕時就待在陸家了，他等於是福伯一手帶大的，全府上下沒人將他當成下人過。父親初掌家業時，他是爹的得力左右手，後來由芽兒翔實的「報告」當中，也知曉在他離家的這些年，福伯著實幫了她不少忙，只是近一年來，較少管事了，閑來逗孩子居多。
於是，外頭便又盛傳，福伯功高震主，當家主母排除異己，架空他的權力，兩代老臣有志難伸……
有志難伸？盼兒仰著臉兒，讓福伯拭汗，瞧福伯笑得可樂了，哪有一丁點有志難伸的樣子？他女兒都沒對他這麼笑過呢，想來真吃味。
福伯轉身離開，不曉得忙什麼去了，他撐著下顎，繼續看他活力充沛的女兒跑跑跳跳，這樣的午後，也別有一番趣意。
紙鳶卡在假山上頭，盼兒噘嘴扯了扯，弄不下來，索性拎著小裙往上爬，他也不急著幫忙。聽芽兒說，孩子有習武，他想看看女兒身手有多了不起，方便他閑來無事拿來崇拜一下。
她一步步爬，眼看就要構著紙鳶，腳下小鞋松脫，一個踩滑，他唇畔笑意凝住。在小小身子疾速下墜的瞬間，他同時飛身而起，越過假山流水，下一刻嬌小人兒已穩穩當當落入他懷中。
「盼兒，妳想嚇死我嗎？」幸虧他平日輕功從不馬虎，女兒差點害他一顆心由胸口跳出來。
小丫頭愣愣地張大嘴。「爹……會飛……」
「那叫輕功。」他失笑，足下輕點，躍上假山頂端坐，探手取來紙鳶給她。「怕高嗎？」
「不怕。」女兒驚訝地眨眨大眼。「娘沒說……爹好厲害……」
抱牢女兒，欣賞高處風景。「妳娘明明也說，妳有習武，想當俠女啊？」那明明就不是俠女該有的身手，他指控感情遭受欺騙。
「習武的是哥哥，他想當好厲害、好厲害的大俠，但盼兒不愛，盼兒想學娘一樣，很會做生意，賺好多花不完的錢。」
很會做生意？還賺好多花不完的錢？
身為陸家的男人，聽到這等宏願，實在是該羞愧的。他家的盼兒，很不一樣呢，不挑花，不刺繡，不撲蝶，更不坐閨房，反而想學男人做生意？
「盼兒賺那麼多錢要做什麼？」
「我要賺錢養娘、養哥哥、養福爺爺、養娟兒、養阿武、養池裏的鯉魚……」扳著手指頭，好努力地細數著，連貼身丫鬟、池裏的鯉魚都抓來湊數了。
他很沒廉恥之心地勾起唇。「不養爹嗎？」
「也養爹──」興高采烈說到一半，似乎驚覺自己透露太多，笑容收了住。
陸君遙察覺到她的變化，輕問：「怎麼不說了呢？」
圈在父親頸間的小手收了回來。「……我、我要下去了。」
這麼欺淩幼小有點無恥，但仗著身在高處她逃不開，陸君遙摟回女兒。「盼兒，不喜歡爹嗎？」
「那爹……喜歡盼兒嗎？」
這是什麼鬼問題？「妳和哥哥，都是我的孩子，怎會不喜歡？」
「可是……可是外面……」她收嘴，不論他再怎麼誘哄，就是打死不再開口了。
好，問題出在外面。
外面又是外面的哪里？這是小丫頭的心結？或者說，是兩個小傢夥的心結。
打定主意，他道：「盼兒陪爹出去走走好嗎？」
「我、我……」小丫頭極度苦惱，看得出想拒絕，又不知怎麼說。
「盼兒不願意，爹一個人也無妨啦，只是好久沒回來了，要是走遠，找不到路就糟了。」表情滿是體諒，卻又壞心眼地存心加深小人兒的為難。
爹要是找不到路……又好久好久才回來，那娘一定會很傷心吧？
「我陪爹去。」
「那怎麼好意思，這不是太麻煩盼兒了嗎？」得了便宜，還不忘無恥賣乖。
「不會……盼兒……很樂意陪爹。」極不情願，硬是擠出話來。
「這樣啊，原來盼兒這麼喜歡爹，我都不知道呢！」
「你們父女倆真好的興致，在上頭賞風景啊！」端來點心的福伯，在底下中氣十足地喊叫。
「抱牢嘍，盼兒。」蹤身一躍，頃刻間已輕巧落地。
「好俊的身手，少爺九年沒白白浪費掉啊！」
「哪里。福伯，我帶盼兒出去逛逛，晚膳前回來。」順手捏了盤中兩塊糕餅，孝敬到女兒嘴邊。
「爹，我自己走……」
「爹抱著妳，不好嗎？」單手抱她，另一手嬌寵餵食。
「可是，我長大了……」
「爹知道妳長大了，但是我想把以前沒抱到的，慢慢補齊，這點小小的心願，盼兒都不願成全嗎？」聲音漸輕，慢慢低垂下頭。
爹看起來，好像很難過耶……
「盼兒給爹抱，爹不要難過！」
「謝謝，盼兒真是個好孩子。」似是無比脆弱、又無比感動地將臉埋入女兒肩頭，感覺到一雙小手很安慰地拍撫他的頭，他肩膀顫動更厲害了。
「爹還是……很難過嗎？」
「還有……一點。」
等等等……「還要傷心很久嗎？」
「再一會兒。」千辛萬苦忍住，確定不會泄出一絲笑意，這才抬起頭。「走吧，逛街去。」
長安城大街一如往昔的繁華熱鬧，商鋪、街邊小販林立。
「爹不放我下來嗎？」每隔一段時間，盼兒就會問。
她記得娘說過，爹身體很不好的，她那麼重，會造成爹的負擔吧？
「人多，爹抱著，才不會走散。」
他這樣，真的好像、好像一個疼愛女兒的爹，將她放在手心上捧著、寵著、護著，爹真的，會一直把她當女兒來疼嗎？
「喜不喜歡？」陸君遙搖搖女兒的手，笑問。
盼兒這才發現，腕上不知幾時套了串銀煉，上頭串著白白的珠子，還有銀亮的小鈴鐺，只要抬起手動一動，清脆的叮噹聲就會響起來。
她又搖了搖手。叮叮噹、叮叮噹──
「呵、呵──」好好聽的聲音哦。
搖啊搖，再晃啊晃，新奇、有趣，玩得不亦樂乎。
「客倌，這是您的千金嗎？」
「是啊，我家的掌上小明珠。」長指撥動垂晃的小鈴鐺小墜飾，與女兒共樂。
「生得真好，您有福氣啊。」
「多謝金言。」付了銀兩，又流連幾個攤販，見著素雅的碧簪，上頭沒有多餘的墜飾，只刻了對比翼雙飛的蝶，栩栩如生，彷佛活脫脫要從簪子上飛出。
這令他想起了芽兒。沒有多餘的花俏點綴，素淨而清雅，總令人舒心暢意──
他付了銀兩，將碧簪收入懷中，然後低頭問盼兒：「咱們給哥哥買些什麼好呢？」
「哥哥喜歡吃那裏的蟹黃包子。」小手一指，前頭招牌寫著「廣福樓」。是老字型大小了，與他們陸家茶樓君子之爭已久。
「自家開茶樓，還去捧對手的場，這樣扯妳娘後腿，當心被打死。」輕捏女兒鼻樑，她呵笑著躲到他肩窩。
緩步上了茶樓，他挑了二樓靠窗的雅座，將女兒安置在內側，低聲串供：「如果教娘給逮著，就說我來查探敵情，知己知彼。否則捧著銀兩給對手賺，娘說不定會罰我們不准吃飯。」
一路開開心心玩鬧下來，完全將「防衛」二字給丟到九霄雲外的盼兒，正親親愛愛地靠在父親懷裏，格格笑地直點頭。
「聰明的孩子。」贊許地拍拍她，這才抬起頭。「麻煩你，小二，給我一盤瓜子，再來壺桂圓茶。」桂圓茶是給女兒暖身，瓜子是他要用來測試牙齒硬度的。
悠閒的午後時光，父女倆喝茶、嗑瓜子，好不愜意。
日漸西斜時，不見跑堂小二，想必是在樓下忙了，他只好勞動自己起身。「咱們要回家嘍，爹去會帳，盼兒乖乖等著，別亂跑，知道嗎？」
「知道！」
得到允諾，他安心下樓去。
到掌櫃那兒會了帳，接過打包好的蟹黃包子，掌櫃「咦」了一聲，打量他幾眼。「您不是陸府那少東家嗎？您幾時回來的？」
此話一出，他察覺到由各個角落投射而來的打量目光，他的名字有這麼人盡皆知嗎？
陸君遙禮貌頷首。「上個月十五。」
「這樣啊。您家夫人有才情，將生意打理得風風光光，店鋪子愈開愈大，咱們都快沒飯吃了。」
「您見笑了。」
「瞧您氣色挺好的，身子骨都好了吧？」
「託福，好轉不少。」
「那就好、那就好，否則尊夫人一介婦道人家，在外頭抛頭露面的，總是……辛苦了些。」
口頭上寒暄了幾句，假裝沒發現各處異樣的打量目光，緩步上樓。
然而，他是習武之人，聽力自是比一般人靈敏些，那些個耳語，字字傳入他耳中。
「那個就是病得快要死掉的陸家少爺啊？看起來好得很呀。」
「那是現在，你沒瞧他以前那病弱蒼白的樣子，要不是有幾個錢，哪家姑娘肯嫁呀，怕過門沒三天就守寡了，也難怪陸少夫人守不住寂寞……」
「也是。女人家一天到晚混在男人堆裏，美其名談生意，私底下誰曉得談了些什麼好事？那陸家少爺都離家九年了，還能有個五歲的女兒嗎？這明眼人一瞧……」話頭一起，就再也停不了，挖出陳年的街坊耳語，硬要湊個興頭。
「我聽說的還不只這樣呢。她那公公沒死前啊，待她可好的，上哪兒談生意都帶著她，這搞不好……那小孩……」未竟之語，人人有底。
「那……這陸家少爺認的是女兒，還是妹子呀？真可憐。」
最後下了一致的結論：「這些富貴人家真是淫亂呀！」
是富貴人家淫亂，還是尋常人家捕風捉影、製造話題？
沒證據的事，也能說得有頭有腳，這年頭，連流言都眾口鑠金了。
真是太平盛世，人人閑得慌，都沒事做了，淨嚼舌根，道人長短。
明知不該與低俗的街坊小話一般見識，然而他就是感到莫名氣惱。
如果連他都處在流言之下，那芽兒的處境，豈非更不堪？
然而這一個月來，她對他說了每天發生的事，卻絕口不提一句關於辱她名節的閒言閒語。
緩步上樓，靠窗的位置引發小小浮動，細細的哭泣聲傳入耳中，那是──盼兒！
「走開、走開！你亂講，我才不是雜種，我有爹，爹會買好看的叮噹給我，爹好疼我，才不會像你講的那樣……」
「得意什麼，他要是知道妳不是他的女兒，就不會疼妳啦！」
陸君遙心下一震，快步奔去，將脹紅了臉、無言又無措的女兒摟進懷中。「小兄弟，你爹娘是教你這樣待人處事的嗎？」不過才八、九歲，怎麼言語如此咄咄逼人，他家盼兒哪里惹著他了？
標準的欺善怕惡，見大人來為她出頭，胖小子氣勢立刻弱了下來，結巴道：「我、我爹是這麼說的……她本來就……連爹是哪個人都不曉得……」
「臭小子，別胡說。」見自家孩子闖了禍，前桌客人趕緊來領回胖小子。
「她是我的女兒，叫陸盼君，陸家的二小姐，乳名盼兒，你可以喊一聲陸二小姐，熟一點可以喊盼兒，就是不叫雜種。她的爹會疼她很久，還會疼到她長大，為她尋個如意郎君，準備豐厚的嫁妝，風風光光嫁出去。她若嫁得好，我會比她更開心，要是她夫君讓她受一丁點委屈，我頭一個不饒他，夠清楚了嗎？」他一句句，緩慢而沈篤地說道，不是和一個孩子計較，而是說給孩子後面的大人聽的。
抱起委屈兮兮的盼兒，轉身前輕輕淡淡、不慍不火地留下一句：「稚童何辜？謠言止于智者，望君自重。」
回家的路上，盼兒出奇地安靜，沒再嚷著要下來自己走，不哭也不鬧，安安分分窩在他懷中不敢亂動。
「去洗把臉，晚一點娘回來，要用膳了。」小手任奶娘牽著，他說什麼，她就做什麼。
奶娘幫她洗了澡，換過乾淨的衣裳，又梳理好頭髮，還說：「真好看，像個人見人愛的小公主。」
真的嗎？可是爹看到了，沒誇她。她其實沒那麼討他喜愛吧？因為她不是他的女兒……
好多人都這樣說，爹聽到了，就不會疼她了。雖然娘說是，她問了好多遍，可是爹呢？他會不會不相信？
偷瞧了眼爹不說話的表情，悶悶地低頭猛扒飯。
陸君遙若有所思，晚膳吃得不多，不自覺地替坐在身旁的女兒挾些菜。有些許小挑食的盼兒，竟反常地吃個精光。
「別吃太快，當心噎著。」順手帶下嫩頰一顆飯粒。
孟心芽留意到父女倆怪異的互動，思忖他們究竟發生了什麼事。
每當陸君遙專注于思考什麼時，就會格外安靜，話不多，連東西也吃得極少，如果九年沒改變這習性的話，那他此刻是在想什麼呢？
臨睡前，是他們夫妻的「談心時刻」。陸君遙端坐書房，等待妻子的到來。那是一整天下來，他們唯一能夠獨處的時光。
其實也未必會說什麼，有時是他靠坐在臥榻上看書，而她端坐桌前看帳本，整個晚上沒交談上幾句，但目前為止，他還挺能滿足于這種寧馨相陪的感覺。
言語，有時並非絕對必要，那種有共識的相互為伴，有時也能暖心。
今晚，她抱了一迭帳本進來，心想她大概有得忙了，也就不耽誤她，靜靜在一旁看書，免得她看完那堆帳本，今兒個又要少眠了。
對完一本帳，順手迭放一旁，在取來下一本攤開前，目光一揚，接觸到前方的夫婿。書冊被擱在一邊，他輕斂眼眉，陷入沈思中。
他今夜，真是有心事。
回來時，聽福伯說，他今日帶盼兒出門逛街，是在外頭發生什麼事了嗎？會不會是……
心房一陣揪沈，約略明白了什麼。
仰眸，發現她正望著他發愣。
有時，他會不經意捕捉到她那樣的凝視，不甚明白那樣失神的打量代表什麼。疑惑？探測？還是其他？
他不懂，卻有些明白，她起碼不是無視他存在的。
「不是看帳嗎？怎麼淨瞧著我？」
孟心芽回神，瞅著他不語。
他立起身，走向她。「那，咱們來談談孩子們，如何？」
她一震。果然！
「不要。」那些不堪的耳語，她一點都不想拿出來和他談論。
起身想避開，卻教他握住了細腕。
「恐怕不行，芽兒，我們得談。」輕捧她細嫩雙頰，面對他。「孩子們不快樂，而我的歸來，更造成他們的壓力，妳比我更清楚原因的，不是嗎？」
她抿緊唇，不吭聲。
「我原以為，他們只是還不習慣生命中突然多出個父親，需要適應，所以我也讓自己放慢步調，瞭解他們、融入他們的生活。直到今日，我發現事情並沒有那麼單純，他們對我並不是生疏，而是害怕、敵意，隔起了一道牆，不讓我靠近，妳不會不清楚這是多嚴重的一件事吧？」
她無言。
「難道妳希望，他們一輩子用陌生人的態度與我相處嗎？我需要妳的支援，否則我一個人無法辦到。」
「你……要我做什麼？」
「告訴我，盼兒的身世。」
她盯著地面，好半天才吐出字句：「那是祈兒撿回來的。」
「撿？」小孩又不是貓狗，也能用「撿」的？
「五年前，爹去世的那年冬天，我帶祈兒出門裁些冬衣，一不留神，他就不見了，回來之後，手裏抱著剛出生的小嬰兒，也不曉得打哪兒撿來的，只說有野狗要咬小娃娃。我瞧她一身髒汙，幾乎只剩半口氣，帶回家找大夫醫治，從鬼門關前救回一條命，之後就養著，與祈兒作伴。」
「盼兒的爹娘，沒找過她嗎？」
她搖頭。「或許是窮苦人家的孩子，生了養不起。」終於抬眸，凝視他深思的表情。「你相信我嗎？」
他回眸。「為什麼不？」
由她驚訝的表情，他讀出深意。「妳以為我會受那些街坊耳語的影響？不，芽兒，這事只消細細思量一遍，就足以瞭解盼兒不會是妳生的。或許我沒有足夠的時間，將妳懂得太透徹，但我明白妳是個懂分寸的人，雖然妳對我並不存在風花雪月似的男女之情，但就憑著夫妻之義，只要妳身上還冠著陸夫人頭銜一天，妳就不會令我難堪。關於這點，芽兒，我是要謝謝妳的。」
「……」她雙唇動了動，好似低噥什麼，他沒聽分明。
「什麼？」
「沒。」
他沒深想，接續道：「所以，不管妳是由什麼方式得來這個女兒，既然妳說盼兒是妳的女兒，那麼也就是我的，身為女兒該得到的驕寵，我絕不會少給。」
「我不是防你，」她悶聲道。「我只是……怕盼兒知道。」
他拉著她，一同在臥榻邊坐下，指腹柔柔地挲撫著握在掌中的柔荑，給予安撫。「如果妳不想她知道，我會幫著妳一輩子瞞她。但是芽兒，孩子們不信任我，他們不相信我會一直待他們好，以為我會和旁人一樣質疑他們的身世。直到今天我才明白，他們是害怕被傷害，寧可守著母子三人原有的平靜生活，不敢輕易接納我。
「領悟到這一點，我很難受。我不曉得孩子們有這麼複雜幽微的心思，渴望父愛，卻又擔心我給了之後轉眼又要收回，寧可不去期待。芽兒，那是我們的孩子，我看了心會疼，失職的是我，錯的也是我，小孩何辜？如果不能改變現狀，那我實在沒資格讓他們喊這一聲爹。」
「……」
「嗯？」
「我說……這不是你的錯。」她輕聲反駁。
他笑了。「我很高興妳沒埋怨我。」伸手，將她壓向胸口，感覺懷中嬌軀僵直，卻沒推開他。他掌心輕輕拍撫，有耐心地，一下又一下。「芽兒，我需要妳的信任，如果連妳都做不到，孩子更沒辦法跨出這一步。」
不知往哪兒擱的手，不自覺揪握住他前襟。「我、我……相信你啊。」一直都信。
她知道他會活著回來，知道他不會忍心拋下他們母子，於是替他守住家園，安於等待的歲月。
「嗯。」他不再多說，摟住她，半躺臥在長榻上，寧馨地兩相倚偎。
「你……說完了嗎？」等了許久，不見他再開口，忍不住問。
「完了。」
「那……」怎麼還不放開她？
陸君遙假裝沒聽懂，雙臂環過嬌軀，將小手也密密包覆在掌中。
「我、我帳本……還沒……還沒……看完。」結結巴巴，提醒他。
「嗯。再一會兒，我有點冷。」
他在……取暖？
人的體溫，是最好的取暖方式。
想到他容易受寒的體質……她沒再妄動。也許……等一會兒，等他睡著。
一會兒……真的，再一會兒就好了……
眼皮緩緩垂下，螓首靠向溫暖的來源，那裏，有一道道沈穩的脈動，那樣的跳動安撫了她。
不知過了多久，陸君遙垂眸，審視枕在他肩窩的嬌顏。
她睡得好安穩呢，不設防的清恬睡顏，像個孩子似的，安安心心將自己交給他來守護，倒有那麼一點兒他記憶中十五歲小新娘的影子。
一根名喚憐惜的弦，輕輕扯動他心房。要愛上她，不難的，真的一點都不難。
眼角餘光瞥過桌面帳本，再看向她此刻安然沈睡的模樣，他勾出滿意的微笑。
過午，陸君遙盤起雙腿端坐床榻，腦中默念內功心法，讓真氣在體內運行一周天。
那是每日固定模式了，偏弱的骨底，得靠內力調養生息，才能如今日般與常人無異。
叮叮叮──
清脆的鈴聲隨風送來，飄進他清池般無波無瀾的思緒中。
又過了半刻鍾，他輕吐一口氣，目光移向視窗。
一隻小花貓跳過，撞倒了窗臺邊的小盆栽。那是廚房養的，平日小盼兒最愛追著牠玩……
他拉整衣襬下床，桌面上已經擺著一盅僕人剛送上的藥膳。
從他回來之後，這樣的食補藥膳就沒斷過，一日一盅，帖方至今不曾重複過。打幼時便吃遍各式名藥的他，隨便一瞥便能判斷食盅內每一樣都屬上等食材，有些藥材甚至稀少得有錢都未必能買到，更別提是最上乘的。
從以前就是這樣，父親為求良藥，不惜千金。
陸家就他一株單丁獨苗，陸老爺老來得子，打小對他便驕寵得緊，遺憾他病根不斷，為了他這身子，爹娘不知求了多少神佛，發願長年行善，造橋鋪路，只求福蔭愛子。
或許真是誠心感動了上天，他遇上師父。
真不知是福是禍，怪人師父老愛煉些奇奇怪怪的丹藥，煉了便往他肚裏塞，也不管成效如何。那些個日子啊，他真是什麼怪味的藥都吃過了，有時他甚至懷疑，師父根本不是在救他的命，而是拿他來試丹用的吧？
也不知是哪顆丹起了效用，總之，吃吃吐吐，睡睡醒醒，能夠再世為人，連他自己都覺得驚訝，往後，師父授他武藝，主要是為強身，著重於內功心法，這些年一面吃師父那堆難吃到想吐的丹藥，一面強烈質疑自己被惡整。時隔多年，再回頭嘗兼具了美味的藥膳，簡直感動到無以復加。
那樣的用心、那樣的溫暖與關懷啊……無法承歡膝下，已令他十足愧疚，還讓父親臨死都放心不下遠方的愛子……
叮、叮鈴鈴──
清脆的鈴鐺聲擾動他的思緒，證實方才不是錯覺。
眸光半瞥向窗口，小小的影子一晃而逝。
他掀開食盅，舀了匙入口，悠然品嘗美食，立刻便判斷出，今兒個的養生藥膳主要是滋心潤肺，固本培元，應是老少皆宜。
叮鈴鈴──
他措不及防地轉頭看向半掩的門扉，這會兒小小頭顱來不及躲，僵在門縫邊。
「小盼兒，妳真的不進來嗎？再窩久些，我窗前的花花草單就要被妳的小花貓玩光光了。」
「啊，對不起、對不起！我會管好花花……」
他朝女兒勾勾手。「別管花花了，過來爹這兒。」
盼兒躊躇了半天，看似無比掙紮，最後還是慢吞吞地移靠過去。他手一張，將嬌小身子抱坐在腿上，舀了匙熱湯，稍稍吹涼喂她。「好喝嗎？」
盼兒皺皺鼻。「不好吃，有藥味。」
他輕笑。「是不好吃，所以盼兒幫爹吃完它，好不好？」
小盼兒仰頭。「可是娘說，爹身體不好，要給爹吃的。」
「妳看，我像身體不好的樣子嗎？」
端詳半晌──「不像。」
「所以嘍，爹不愛吃，盼兒以後過來幫爹吃，好不好？」
「可是……」這樣不會打擾到爹嗎？她本來很擔心的……
「不可以嗎？」失落的表情，企圖博取純真幼童的同情。
見他可憐兮兮的神態，善良的幼小心靈好生憐憫。「好。」
「謝謝盼兒，盼兒真疼爹。」極度感動地，將臉埋在女兒小小的肩頭。
用疼愛花花的方式，小手在爹親頭上輕輕拍撫，「那爹也會疼盼兒嗎？」
「當然嘍，盼兒疼爹，爹也會疼盼兒，這是我們的秘密，不可以告訴別人哦！」
「嗯！」盼兒用力點頭。秘密呢！她和爹有秘密了。
她幫爹喝掉苦苦的湯，然後爹就會疼她，真好。
挑了較為軟嫩的腿肉去骨，餵食到女兒嘴裏，父女倆一人一口，分享掉一盅膳食。
福伯經過，將父女倆倚偎的那股子親昵勁兒看在眼裏，笑咧了嘴。
「小小姐，原來妳在這兒啊，奶娘找妳半天了呢，妳午憩時間到了哦。」故意逗人，伸手要抱她回來。要是以往，小丫頭早撒嬌地偎倒過來了，這會兒，貼昵在父親胸膛的小臉蛋，卻遲遲沒移開。
始終不敢任性纏賴，怕爹會不高興，現在那麼貼近的感覺，她捨不得放開啊。
陸君遙又怎會讀不出她眼裏的渴望？想靠近，卻又膽怯，怕被驅離，女兒很喜歡他呢！
低頭凝視懷中的嬌小身軀，她揉揉眼，已有倦意。他輕摟著，呵憐拍撫。「盼兒困了，福伯，麻煩你回了奶娘，就說她在我這裏睡了。」
「好吧！」轉身前，想起什麼又追加一句：「對了，少爺，你藥膳記得吃完，別辜負了少奶奶的心意。」
心頭微微顫動。「等等，福伯，你說──這藥膳？」
「是少奶奶吩咐的啊，那珍貴的食材、藥材，也是她費盡心思自各處網羅來的。瞧她那樣拚了命地賺進大把大把的銀兩，花在這上頭的費用，可一點都不吝惜，夠您吃好些年的了。」
是她，居然是她！他一直以為，是福伯吩咐的……
而且是從那麼早以前，就在做準備了，確信他一定會平安歸來，一心一意想為他調養好身子，一擲萬金的心意，比起爹猶過之而無不及。
略微恍神中，福伯的話斷斷續續飄進腦海。「少爺，您得好好待她，她真是我見過最難得的傻女人。」
傻女人？「為什麼不說好女人？」
「少夫人的好，還用得著我來說嗎？你自己就看得到了。」
是的，他一直都知道她是個好女人。那福伯的意思……是他沒完全看到她的傻？傻在何處？傻在何事？
「福伯，我很有空跟你聊聊。」識相的，懂暗示吧？
「不不不，我很忙的，沒空和你聊。」多活那把年紀也不是活假的，立刻就要抽腿，他只是要提醒少爺別犯糊塗，聽信那些街坊小話而已，可沒打算多嘴什麼。
「福伯！」在他竄逃開之前，陸君遙及時喊道：「為什麼──她堅持打理家業，不讓我分擔些許？」
福伯頓住身形。「少爺以為，她是戀權之人嗎？」
「當然不是。」就因為不是，才覺得奇怪呀。「我曾想過，也許是爹臨終前的叮囑──」
「那只是一小部分。」在他發問前，福伯搶在前頭截斷。「有些事情，你得自己慢慢去發掘、領會，旁人說什麼都沒有意義，自己感覺到的最重要。」
只是一小部分？挖掘？領會？
會意福伯話中暗示，他立刻道：「芽兒時時會找你商討生意上的事吧？我想看看帳本，多少對家業有個概念，可以嗎？」
「那怎麼成？夫人可不愛你理會那些事呢。」福伯要笑不笑。
「關於這一點，我想，絲毫難不倒睿智如福伯你。」
交換了心照不宣的一眼，福伯大笑。
「就沖著這句話，我不當這個幫兇都不成，就算女主人大怒之下將我趕出陸家，我也認了。」
「哪兒話，福伯言重了。」甭說底下一干仆傭，連他和芽兒都敬重他三分呢，誰敢趕他？
花了不少心神，將帳目大致看過一遍，陸君遙發現，他不得不服她！
即使心中早有個底，但她做到的，依然遠超出他的預期，不僅將家業打理得有聲有色，更固定有一筆款項，用來接濟貧苦人家，對那些幫她做事的人，仁厚卻不失紀律的管理方式，底下的人無不敬她、服她。
除此之外，他意外地發現陸家產業底下也做藥材買賣，那是在她接手之後的事。
這也是福伯要他挖掘的嗎？而他，該由這當中領會什麼？
很清楚，答案真的很清楚。
她做藥材買賣，不為牟利，而是為他。
她行善濟貧，不為沽名釣譽，也是為他。
隱隱約約，這當中似有一條線牽扯著，再差那麼一點點，他就要想通了──
「君遙？」每日在書房片刻的寧靜共處，已是他們之間不需言傳的默契。孟心芽在書房沒見著他，尋至他房裏來，卻見他坐在床上發呆。
思緒中斷，他回過頭，妻子就站在門邊。
她依然很忙，忙著早出晚歸，忙著將陸家產業擴大，店鋪子一家開過一家，愈開愈大，丈夫回不回來，表面上看來似乎並無太大差異，她沒有太多機會與他共處。
表面上。
是的，他說了，那是表面上，外人看來的。
他獨特的娘子，是要用心看的。
她是將他的存在放在心上的，否則不會吩咐下人，定要記得日日為他備上一盅養生膳食；也不會將他隨口的一句話牢記在心，並且「謹遵吩咐」，不管再忙再累、多晚回來，都會來與他見上一面。
骨子裏，她其實是個以夫為天的傳統女子。
想起那日，她在他懷中睡著，醒來慌慌張張的可愛模樣，還撞到他的頭，卻不是去揉發紅的額，而是忙著留意她有沒有流口水……那笨拙樣兒，哪像個有能耐獨力撐起家業的奇女子啊！
她有十五歲的直率心性，二十歲的柔美體態，二十四歲的雍容聰慧、獨立自主，而這樣的女人是他的妻子，他很幸運，不是嗎？
陸君遙撫額，低低笑開。「進來啊，別站門口。」
孟心芽依言，想說些什麼，目光卻定在某處。
順著她視線的落點，他拉好被子，有一搭沒一搭地拍撫枕賴在他腿上安睡的小人兒。
「盼兒不喜歡妳為她請的教書先生，我看以後我來教她讀書識字好了。我們家盼兒很聰明呢，只是夫子老灌輸她女子無才便是德的觀念，她不愛聽，說想學做生意，還被夫子訓了一頓……」女兒已對他推心置腹，大小事兒都被他挖出來了。
他說了什麼，她一句也沒聽進耳，仍是盯著他腿上的盼兒，神情不經意地流泄出一絲懊惱。
沒留意到她的心不在焉，他繼續談論著寶貝女兒。「其實，學做生意有什麼不好？就像她娘一樣地聰慧，我相當以妳們為傲呢。嗯，對了，一直都忘了問妳，盼兒的生辰是什麼時候？我得先想想要送她些什麼好。」他指的是撿到盼兒的日子。
「你看起來一點都不需要我幫忙。」她低道，口氣有些悶，這對父女的感情融洽得很，看來一點都不需要她擔心。
陸君遙終於聽出她的不是滋味。「妳──吃味了？」
她一震。「才、才沒有！」她幹麼要吃女兒的醋？笑、笑話，女兒又不能跟她搶丈夫，她只是、只是──
陸君遙笑歎。「別計較，女兒可是很崇拜妳的，我在她心中永遠排在妳後頭。」
「……」無言。
有些懊惱自己一整日不受控制的心緒，做任何事總會不期然想起，曾經靠在那懷抱的溫暖，甚至是在來時，心房鼓動著連她都不曉得的期待……
瞪著被女兒占去的那個位置，悶道：「我要回去了！」
「等等，芽兒。」怕驚醒女兒，動作小心翼翼，將她移到枕榻上，這才起身走向她。
「夜裏風涼，怎麼這樣就出來了呢？」順手拎來一件衣袍裹覆住她。她看起來好嬌小，微濕的長髮散落肩背，沐浴過後淺淺的幽香在鼻翼間泛開，撩動他的心神。
沒收回的手，順勢撫上嬌容。這張素淨的臉，不論何時見到，總是不施脂粉，簡單綰上代表已婚婦女的髮髻，除此之外，沒有太多的裝飾。
她為身旁每一個人都計量到了，獨獨沒費心為自己計量什麼，她所擁有的，實在少之又少。這樣的發現教他心房微微揪疼。
取出懷中的碧簪，三兩下俐落將長髮盤起，別上簪子。
「這──」她好驚訝，下意識在發間摸索。
「別取下，很好看。」拉下她的手，放在唇邊淺淺吻了記，她瞬間脹紅了臉。
真、真的嗎？在他眼中，她是好看的嗎？
「謝，謝謝。」結結巴巴，道了謝。
強勢？大權獨攬？工於心計？那些人真該來看看，此刻的她，和他們口中形容的那個人，有多大差距。
雖然她臉上除了淡淡的失措，並沒表現出更多情緒，但他就是知道，她很開心。
這樣的女子啊……小小的示好，就能令她心滿意足，然後為你付出所有，捨生忘死，真傻。他終於懂得，福伯那番話的涵義。
掌心貼上嬌容，這一刻，他沒太多想法、只想給她更多的真心、更多的溫情──
「你──」似乎察覺到他的意圖，她愕然，失聲。
「噓，感受我。」感受他，也讓他感受她。
傾身，攫取柔唇上的溫暖，同時──
「爹……」細細的叫喚，驚醒兩人，他退開，她轉身，假裝很忙地研究門上的雕飾紋路。
盼兒並沒醒，只是夢囈了聲，翻身又繼續睡。
「咳、咳咳！我、我回房去了……」
她臉紅、手腳不知該往哪兒擺的無措模樣，可愛得讓人想咬一口。沒等到他應允，雙腳卻還定定站在原地，沒敢隨意離開。
伸手為她拉攏了披風，系上繩結，柔聲道：「好。」
他今晚，暫時沒勇氣接續美事了。
不曉得在慌什麼，她手忙腳亂，好不容易推開門，又讓門板給絆了下，差點跌了個顛仆，虧得他眼明手快，伸臂往纖腰一勾，穩住她。
「當心些。」
也沒敢再看他一眼，埋頭匆匆而去。
紅杏出牆，不安於室？呵，這是大唐開國以來最好笑的笑話了。
目送她倉促離開的背影，沈潛黑眸，泛開一縷淺淺的溫柔。
要說退休，其實也不儘然正確。更早的那幾年，孟心芽還太嫩，許多要交涉的事務都是由福伯出面，而她在一旁見習，否則年紀輕輕的她，怕不被啃得連骨頭都不剩了。
後來，福伯認為她磨練得夠了，手腕夠圓融，便放她獨當一面，而他則是退居幕後輔助，也能多些時間逗逗孩子。
孟心芽在外頭忙，陸君遙在家裏頭可也沒閑著呢。除了忙著收服小鬼頭的心，也忙著看帳、決策，除了福伯，沒人清楚大權早已移交，真正裁決大小事務的掌理人是他。
他的理由是：「如果芽兒由這當中得到成就與快樂，那我會放手讓她去闖，讓她證明她可以做到什麼樣的程度。然而，事實並不是這樣。雖然我並不清楚是什麼原因讓她如此堅持，但我確實看見了她的疲倦，我不能不管。」
福伯聽了，欣慰又感動。「這才是我的好少爺，頂天立地好男兒。」在他心目中，最頂天立地的男兒，就是守護妻兒，給子他們所渴望的快樂。他的少爺，沒教他失望啊！
這段時日與福伯合作無間，同時也慢慢由他口中，知道這些年的點點滴滴。例如，父親甫去世時，府裏亂成一團，成群妻妾勾心鬥角，忙爭家產，只有她，安安靜靜地打點身後事宜，發喪、布靈堂、選棺木、作法事、守靈、送葬，全程沒有掉一滴淚，顯示出無比的堅強。
辦完後事，以著極強勢的作風，接掌起家業，不難想像，四面八方會湧來多大的反對聲浪，一名才十來歲的小姑娘，要如何承受這麼大的壓力？
但礙于陸家老爺臨終前確實如是囑咐，所有人雖不服，也無話可說，只等著看她有多大的能耐，等著看她出糗、哭著求饒……
有好幾次，福伯見她在夜裏躲進丈夫以前睡過的房裏偷偷掉淚，然而天一亮，依然是無堅不摧的孟心芽，不曾在人前示弱。
或許，陸老爺早料到會有那麼一天了，所以早早便將她帶在身邊見習磨練，而孟心芽也確實沒讓人失望。她做得極好，甚至，超出眾人所期望的。
他還知道，三娘那嫁給小廝的女兒──陸家的六小姐，其實是兩情相悅，偏偏三娘眼高於頂，看不起馬房小廝，偏要她嫁予富貴人家，兩人甚至計畫好私奔的日子。
後來，孟心芽知道了這事，銷毀了他的賣身契，作主這樁婚事，將三姨娘給恨得牙癢癢，但那時陸家由她主事，三姨娘再不情願，又能如何呢？
六小姐是嫁出去了，眾人只當她是又解決一個爭家產的人，卻沒人知道，她私底下替小姑備了筆多豐厚的嫁妝，並對那男人說：「一個人的出身不代表什麼，我知道你有傲骨、有想法，才會將她許配給你。你要留在京城也好，離開也成，總之，做點小生意，你若是個男人，就闖出一番天地，證明給你岳母瞧。」
那日，六小姐感動地抱著她猛哭，直說：「嫂嫂，謝謝妳，謝謝妳──」
她成全了所有人的幸福，善待他身邊每一個人，獨獨，不曾善待她自己。
她擁有的，是那麼少，而他甚至不知道，她想什麼、要什麼……
晌午剛過，孟心芽便回來了。
稍作梳洗，便要到書房處理事務，經過一道房門，便再也邁不開步子，不受控制地推開眼前的門，跨了進去。
他睡著了。
孟心芽籲了口氣，至少不必費神思索要跟他講什麼，心口稍稍安定了些。
怎麼坐在桌前就打起盹來了呢？他左手支著額，看起來有些倦意，微蹙的眉心不知在思索什麼苦惱的事……
拎來外衣為他披上，收不回的手順勢撫上了他眉間。
他長得，煞是好看。
這張臉，在世俗公認的標準中算是俊俏了，這她一直是知道的，縱使是從前病弱時的蒼白，依然不減清俊，祈兒長愈大，愈是好看，她好高興兒子長得像他。
指掌順著臉容，來到唇畔。
他的唇，不同於記憶中的冰冷、蒼白。
不由自主地來回輕撫，那裏，有著健康的色澤，透過指尖，傳來微溫的熱度。她還記得，那厚薄適中的唇片，曾經無比親密地貼住她的──
如果那晚沒被盼兒打斷，他會做些什麼呢？
胸口莫名地鼓噪，由著那股衝動，她傾身，很輕很輕地──碰了一下他的唇。
半夢半醒間，他支著額頭的身子微微一頓。
「啊！」她捂住唇低呼，連忙退開，懊惱自己饑渴惡狼似的舉止。
他、他、他──好像要醒了。
完完全全失了方寸，像作賊似的，心虛而慌亂地竄逃出房門。
下一刻，陸君遙睜開眼。
莫說他沒睡著，就算睡了，由她這般撫弄，要想不醒也難。
他好像──嚇跑她了。
那實在不能怪他，他沒想到，她會有這樣的舉止呀！在他面前，她總是僵硬又不自在，從不曾展現過這樣的柔情。他一直以為，她對這個丈夫還挺生疏，需要再多些準備去適應的。
她會主動吻他……這代表什麼呢？
前一刻，還在苦惱不知她想要什麼，下一刻，她就給他這麼大的震撼。再想起早些時候將這困擾說給福伯聽時，他一臉「你沒救了」的表情瞪他──
「若要說少夫人不解風情，我看少爺你，更是呆頭鵝一隻，唉……」猛搖頭離去時，口中還喃喃直說：「慘了慘了，病有藥醫，笨有沒有得醫啊……」
他……笨？！
就因為，他不曉得芽兒要什麼嗎？
她要什麼？她要什麼？
這一刻，腦子裏似乎有些模糊的輪廓浮現，關於她這九年的虛擲青春，無怨無悔……
一路奔出房門，她蹲在鯉魚池邊，急喘著。
纖指捂住心房，那裏，跳得好快，幾乎要由胸口蹦了出來──
怎會──像個花癡似的，做出這種舉動呢？
當時，腦子裏只想著，他昨夜的溫柔，想著他曾經烙在唇上的溫度，想著、想著被他那樣碰觸的感覺，於是就──
無盡懊惱地盯視著水中倒影，臉頰紅豔豔的，她捧著發燙的臉蛋，擔心那樣的熱度一輩子都要退不下來了。
鎮定點，孟心芽，妳有點出息，不過是一個吻，孩子都生過了，沒什麼，真的沒什麼的──
可是、可是──心底有聲音反駁回來，那是不一樣的，當年她嫁進來，並沒有在新婚之夜與他圓房，她也一直以為，夫妻就只要睡在一塊便成了。
爹怕是察覺了，要妻妾中入門時日最短、也最為溫順的小姨娘教導她一些閨房之事，暗示她主動些。
有哪個當丈夫的，會娶妻半年，連妻子更衣都特別回避的呢？
他甚至不只一次用言詞暗示她，如果哪一天，他無法與她白首，她就去找她的幸福，別讓他耽誤了她。
他在為她留後路！
她隱約察覺到，他並不想與她圓房，如果她不主動，那麼他們一輩子都會是有名無實的夫妻了！
她並不想這樣，她知道陸家娶她進門是要傳宗接代的。
於是她說：「如果你不要我，大可直接休了我，若當我是你的妻子，就讓我為你生孩子。」
他極驚訝她會這麼說，遲疑道：「可是……我也許活不久……」
「那我就為你守一輩子的寡，不管你碰不碰我都是一樣的，我不是蕩婦，別要我去勾搭丈夫以外的男人。」
她說得很直，直得嚇到他了。
於是他明白，縱然他刻意保留住她的完璧之身，哪天他死了，她也不會改嫁。她的表情如是堅決地告訴他。
他們是在那一天，落實了夫妻名分。
她其實很清楚，他與她親密，為的只是深到無法承載的愧疚，無關男女情愛或者其他，起碼她懂了夫妻間是怎麼回事，更甚者，給她個孩子和希望，陪伴著她，若真讓她什麼也不懂，糊裡糊塗守一輩子的寡，那就真的太混帳了。
那晚，他給過她太多機會，並告訴她，若是後悔，隨時可以喊停。
小姨娘悄悄塞給她好幾本的春宮書，她努力地看著，努力地學，一心只想當他稱職的好妻子。他不積極，甚至不刻意撩撥欲望，一心想給她留後路的他，自是不會有太熱烈的掠奪行徑，於是她不能不主動，挖空腦子裏所見所聞，也不知對或不對地碰觸、親吻他的身體，撩動情欲。對於一個未解人事的小姑娘，她算是熱情得過分了，不讓他有改變主意的餘地，也證明了她的決心。
那時的她，只怕他不要她，只怕沒能為他留下些什麼，根本顧不得羞怯或少女矜持。
而後，他抓住皓腕，壓住她妄動的身軀，眼神極其複雜。「芽兒，妳──當真？」
「你娶了我，卻不碰我，這叫羞辱。你知不知道，大家背後都在笑我，笑我沒本事、笑我沒地位、笑我、笑我──」兩顆清淚掉了下來，他倒吸了口氣，這才明白他自以為是的體貼，傷害她有多深。
下一刻，他放縱自己，貫穿了稚嫩嬌軀。
因為他終於明白，對她最好的保障，不是這副完整的身體。她嫁了他，縱使保有清白之身又能如何呢？在世人的眼裏，她已是陸家婦。
那麼，最好的方式，就是鞏固她在陸家的地位，如果能有個兒子，更沒人可以看輕她，不必擔心有誰會將她逼得走投無路，如果她已打定主意在陸家終老一生的話。
這是目前的他，所能給予她，最大的保障了。
她懂的，她其實都懂。
他碰她，不是因為他想要她，也不是擔心無人延續香火，而是為了保護她，他只是換了個方式，在給她留後路罷了。
他一直，都是她所認定的，那個溫柔寬厚的陸君遙。整個陸家大宅，若說有誰真正替她著想，那也只有他一個。
也因此，她可以將自己交給他，為他付出所有她能付出的，以青春歲月為他守住家園，至今，不曾怨悔。
就算……再等上幾個九年，耗去她的一生，她想，她還是願意這麼做，只因是他呵──
陸君遙。
短短三個字，在她心湖間，蕩開最柔軟的春潮。
「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……」
細細小小的朗讀聲斷斷續續由樹底下傳來，陸君遙滿意地收回目光。
晚膳前，盼兒得完整默出文章與意涵。他寵孩子，但在學習上卻是不打折扣的嚴師。
可盼兒仍愛跟著他，不只學習書本上的，連決策生意上的細節，也極感興趣，小人兒算盤撥得響噹噹呢，看來真是塊奸商的料，也許再多個十年，他就可以享清福了。
起風了，留意到天候稍稍轉涼，他起身，到孟心芽房裏想為女兒取件襖子保暖。他記得前些時候芽兒請了人到府裏來為孩子量身裁了幾件衣裳，就擱置在她那兒……
拉開木櫃，淡淡的檀香味兒飄來，這裏頭擱的是她平日穿慣的衣物。他合上，又拉開另一層，左手邊整齊迭放著祈兒的衣物，右手邊是盼兒，他隨手取了件，關上。
臨去前，瞥見最上層木櫃露出一截藕色衣料，他順手拉開夾層，將衣料迭放好。要再關回時，手肘不經意碰著了什麼，堆疊好的衣物移位元，他伸手去扶，因此而留意到壓在底下的錦盒。
這盒子……有點眼熟，他一時想不起來。
好奇驅使下，他打開錦盒，流光燦燦，喚起他熟悉又似陌生的記憶。
指尖撫過上頭的吉祥繩結，這顆琉璃珠……他想起來了，是七歲時爹送給他保平安的，十歲那年，他已贈予一名清秀可愛的小丫頭，因為他希望這能帶給她平安喜樂，永遠保有純善真誠的性靈，無病無痛、開開心心過每一天，別像他……
「妳叫什麼名字？」
「娘喊我丫丫，大夥兒都叫丫頭。」
「丫頭嗎？」他淺笑，撫弄她長長的髮辮。
於是，他也就喊她丫頭，而她也只管喊他陸哥哥，從沒想過要探問對方實名。
丫丫、丫丫……芽兒？！是她嗎？
那麼，她會嫁他，不是偶然？
這樣的聯想，帶給他太大的震驚。
身為陸家獨子，傳承家業是他責無旁貸的重擔，三歲習字，四歲熟讀四書五經，五歲已隨著父親見習……認識她的那一年，他十歲，只知她是商鋪裏管事的獨生女兒，與她交好是偶然，只因她純淨而不矯飾的真性情討他歡喜。
像是一股暖流，淺淺流過心扉，那是年少最純淨的記憶。
於是每回過去巡視商鋪，審理帳目時，總會在那兒待個半日，與她說說話。
她知道他的身子骨不好，在他身體不適、時而輕咳時，小手會好忙地替他拍背，透出掩不住的關懷。肩上扛的擔子極沈，要說他不累嗎？其實總會有那麼一點透不過氣，只是他不能喊累、也沒有卸下的權利，只能扛著。這樣的力不從心，小人兒看出來了──
「我長大，也要學做生意，幫你做這些工作，這樣你就不用心煩，身體才會好起來。」
他感動於這句貼心稚語，將掛在胸前的琉璃珠贈她，回報這片情誼。
那年冬天，他生了一場大病，健康狀態更是大不如前。冬去春回，當他能下床走動時，與她也斷了訊，問了不少人，都說她與管事父女不知去向，這段僅僅半年的情誼，就這麼無疾而終。
他以為，僅僅如此了……沒想到事隔多年，這琉璃珠會再度出現眼前。
她說，要幫他打理家業，不教他心煩，好好養病，讓身體好起來……再回想芽兒的堅決，他忽然懂了。
他的丫頭知道是他，所以在他病弱時下嫁，為他分擔一切，如此情深意重……
這樣的心意，他怎麼會以為，她對他沒有愛情呢？早在他認識她、甚至不曾對她動心以前，她就已那樣默默愛他了。
她不說，又拙於表達，只知一股兒傻勁地做，若是他沒察覺，怕是一輩子也不會有人知曉，難怪福伯要說她傻。
他眼眶微熱，動容於她這癡傻的情意。
悄悄將琉璃珠放回，還原成他沒來之前的狀態。她不說，他便不戳破，默默將她珍貴的心意收藏在胸臆間，要是哪天她願意說了，他也會笑著承情。
「古之欲明明德於天下者，先治其國……」寧靜的書房，響起細細的朗讀聲，小人兒執筆端坐，吟一句，默寫下一句。
「……欲誠其意者，先致其知；致知在格物……」
陸君遙專注聆聽，低頭審視。「下一句。」
「物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。」一口氣念完成段，仰頭等候父親回應。
「嗯，很好。」摸摸女兒的頭，不經意仰眸，對上妻子的視線，發現並不是停留在帳本上。當他露出疑問的眼神，她又收回注視女兒的目光，繼續看帳。
他不以為意，給了女兒一記微笑。「繼續。」
「自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本……」
側耳聆聽半晌，視線由窗外拉回，數不清第幾次，又對上孟心芽恍惚的眼神。
「芽兒，我們在這裏會吵到妳嗎？」她一直在分心。「要不，盼兒，到我房裏去。」
「不！不用……我、我是說……不會影響……你們可以在這裏……」
陸君遙凝思了會兒。「今天到這裏就好，盼兒，去找奶娘，妳該睡了。」
「好。」乖巧地跳下椅子，招招手要他彎下身。陸君遙會意，笑笑地蹲身湊上臉頰，讓她親了一記，互道晚安。
等盼兒走遠，他才轉身，定定審視她。「芽兒，妳在想什麼？」
「沒、沒有。」她盯著墨漬飽滿的筆尖。
「沒有嗎？妳比女兒還不專心。」拿開毫筆，勾起她的臉蛋，細細搜尋臉上每一分表情。
她還不擅于展露情緒，所以他得多花些心神，由她臉上讀取心思。
方才，有好幾次，他在她凝視盼兒的眼神中，捕捉到一絲欣羡。她在羡慕盼兒？又羡慕盼兒什麼？
定神凝思了會兒，想起許久以前，那名喚丫頭的女孩，總愛聽他用輕柔好聽的嗓音吟念文章，未必真懂其意，只是用崇拜又仰慕的眼神，無比專注地迎視他──
她爹會用寵愛又沒轍的表情斥離她，要她別賴著少主人耽誤正事，但他其實不討厭這種感覺。在念文章給她聽時，暫時忘了肩上重責，心境是無比輕鬆的，他其實感謝她給了他片刻寧靜，什麼也不想，單純放鬆自己。
也因此，每回來總要耽擱上大半天。那是他舒緩情緒的一種方式，旁人不會懂，只當這家商鋪是怎地，特別賺錢抑或忒教人傷神？
想起那雙眼神，帶著純真的仰慕……他似是有些懂了。
「芽兒，妳讀過書嗎？」
她奇怪地瞟他一眼。「我識字。」不識字怎麼看帳、怎麼做生意。
他失笑。「我知道。我是問，單單純純享受學習的快樂，像盼兒那樣。」
她表情微僵。「沒有。」
識字，是因為生活上必須，不是為了那些崇高的思想。
她不是那種精于琴棋書畫的才女，若他要那種妻子，恐怕得失望了，她只懂怎麼當個俗氣的商人，不懂那些風花雪月。
她不羡慕能讀書的人，只是羡慕……能被他溫柔指導、聽他吟頌詩文的人。
拉起她，雙臂圈上纖腰。在他努力不懈地親近下，她已不會再為這樣的肢體親密而頓感無措，左手纏上他後腰，右手掌心平放胸膛，臉容貼近胸臆，她喜歡靠在他胸口，傾聽他沈穩的心跳。
「芽兒，從今天開始，我每天念一首詩給妳聽。」
他發現了，他送她的簪子，她每天都簪在發上，從沒換過。他給她的，是那麼少，教她只能在有限的溫情中一再回味。
於是，他開始會不期然送她一些小東西，有時是女兒家的小飾品，有時是逛街順手買下的新奇古玩，在路上見著了哪個女孩家衣裳樣式不錯，他會問哪兒做的，然後也請來師傅為她裁幾件……對了，他還買胭脂水粉。
猶記當時，她面無表情回他：「我沒空抹胭脂。」
「我愛看。」
「……」
於是，他又留意到，朱唇上淡淡妝點的色澤，教他每每有俯身輕嘗的衝動。
女為悅己者容啊，她的心思，那樣明顯。
他心裏明白，即使這一刻她依然沒表示什麼，但他為她念的每一首詩，她必然會悄悄典藏在心底，獨自一人時才來再三回味。
「結髮為夫妻，恩愛兩不疑。」他淡淡哼吟，唇瓣輕掃過螓首、蛾眉。「歡娛在今夕，嬿婉及良時。」每念一句，細雨般綿柔的吻便落在嬌容。「征夫懷往路，起視夜何其……」
她有些怔愣，沒料到他吟的會是情詩。
結髮……夫妻。在他眼中，他們算是恩愛嗎？
淺淺的低吟，代她道出這些年的等待，以及心意。「努力愛春華，莫忘歡樂時。生當複來歸，死當……」隨著益發溫存的拂吻，她恍似受到蠱惑，眼眸緩緩垂斂，等待承接他的愛憐──
「長相思。」隨著語句的收尾，淺啄的唇往下壓，四片唇瓣貼合，好似同時烙下承諾。
「嘩！」詫異的驚歎聲自花雕窗口響起，即使是聾子恐怕都聽得分明，更別提陸君遙這耳聰目明的習武之人。
小倆口迅速分開，有志一同地撇頭看往窗外浮出的兩顆人頭。
第二次了……孟心芽很難不臉紅。
「呃……這個……」陸君遙清了清喉嚨，試圖說些什麼打破尷尬。「福伯，你──幾時來的？」
「剛來、剛來，我什麼都沒看到，你們繼續、繼續嘛，我只是路過，當我不存在。」老人家搖頭擺手，粉飾太平。
「哪有？福爺爺，我們明明來很久了，還聽爹念完整整一首詩──」小嘴被掩住，誠實過頭的陸家二小姐立時被「滅口」。
「我們先走一步了，該做什麼的就做什麼，盡情發揮，別讓我們給打擾了啊！」咿唔聲愈飄愈遠，似在抗議壯志未酬。
「……」房內兩人面面相覷，無言了好半晌──「妳要繼續嗎？」當事人總要給她尊重一下，雖然料到她又會去研究木門的雕鏤紋路。
出乎意料地，她抬起頭，水眸晶燦動人，直視著他。「如果我說，我想繼續呢？」
應該，不會再有人打擾了……吧？
她不要像上回，那感覺就好像、好像──看到一筆利潤驚人的生意，當下沒立刻去做，讓別人賺走了，才來懊惱不已……
她那鼓足了勇氣的模樣，好可愛。他探手輕掬嬌容，用不著她邀請，他也渴望極了一親芳澤──
「啊！」這一次，是門縫邊。
「福爺爺，你擋到我了啦。」
「噓，不要吵。」
「那你分人家看嘛。」
「就是現在了，快，給她親下去！」簡直興奮得過分，只差沒搖旗吶喊助陣。
「啊啊啊，壓到人家的臉了啦──」
無力，完全地──無力。
陸君遙閉了下眼，徹徹底底無言以對。
居然帶頭胡搞，這、這福伯真是──為老不尊。
芽兒又閃去研究雕花窗臺了。
「我建議你們進來看，如何？」無奈，洩氣地拉開門，一大一小的人球滾了進來，跌在他腳邊。
「呃、呵呵、這個……路上經過……」
「這個剛剛說過了。」面無表情地提醒。
「那、那我掃地、掃地！」
「……好吧，你慢慢掃。芽兒，我先回房休息了。」
孟心芽模糊哼應了聲，還抬不起千斤重的頭。
「啊？不親了哦？」福伯冒出一句，無盡惋惜的歎氣。
「……」走人！
午後，柔柔的陽光透過枝葉，灑落幾許暖意。
道道劍光，如流星般舞動，只見黃葉片片，銳芒點點。
薄如蟬翼的軟劍，在他掌心揮灑自如，有流水般的柔軟，亦有金石般的剛強，劍身宛若無形，融入疾光之中。
枝頭落葉片片，隨流光而舞動，待劍式一收，落了地的黃葉──無一完整。
能在移動中的葉子上劃出幾刀，需要多高的武學修為？師父說過，移動中的目標是最難掌握的，尤其愈是輕如鴻羽的事物，更難，因為它們的行進速度無法掌控，也因為它不像鋼鐵，可用蠻力解決。
祈兒發怔地看著滿地碎葉。
這──應該是很厲害、很厲害的事吧？
收了內力，徐徐吐息，陸君遙留意到半掩身在拱橋後的身影。
「祈兒？過來呀。」
祈兒考慮了片刻，半猶豫地走近。
「來多久了？往後來了就進去坐，別站外頭。」
「我、我只是來找盼兒。」像要撇清什麼，急忙澄清，絕對不承認是被爹好厲害的功夫給吸引，駐足不去。
「她在裏頭午睡。」陸君遙也沒深想，率先走在前頭，推開房門。
小盼兒正安睡在床上，抱著留有陸君遙氣息的暖被，彷佛天搖地動都驚擾不了她，睡得可安穩了。
這個……沒節操的小叛徒。
祈兒一陣氣悶。
陸君遙擰了濕巾拭汗，每日固定的膳食已擺放在桌上了，掀開食盅，那香味喚醒了盼兒。
喝湯湯時候到了。
自動自發下床，再自動自發爬上父親大腿討吃。
陸君遙伸手捏捏女兒嫩頰。「小饞鬼。」
這陣子，盼兒被他給養得連小風寒都沒染半次，臉頰透著健康的粉紅色澤，可愛到讓人想捏上一把。
湯匙撈了撈食盅，看清裏頭的物品後，他先是驚訝，而後眼神露出一絲抱歉。「小盼兒，妳恐怕得失望了，今天這個妳不可以吃。」
「為什麼？」歪著頭，盼兒小臉滿是疑惑。
「這是男生吃的。」他可不認為鹿茸、虎鞭、冬蟲夏草等，熬煮出來的東西會適合五歲的小女孩吃。
「那哥哥可以吃嗎？」食物不就是給人吃的嗎？還有分男生、女生？小腦袋依然無法理解。
陸君遙要笑不笑，瞥了眼一旁神情生硬的小男孩。「恐怕得再過十年，到時，他的妻子會煮給他吃的。」
壯陽藥膳──他的芽兒在暗示他什麼了嗎？
看來，比藥膳食用對象更重要的，是他得問問孩子們，他們對多個弟弟或妹妹有什麼看法。
他個人是認為，男人得知情識趣些，壯陽藥膳都端出來了，要再不表示點什麼，怕芽兒真會誤以為他「不行」了，到時連大夫都請來，那多傷感情。
「祈兒，坐。」指了指身旁的位置，他單手摟著盼兒，優雅地舀了匙入口──嘖，實在不怎麼美味。
一匙，再一匙，終於決定短時間內無法飲下第三匙。他合上盅蓋，發現祈兒的注意力不在膳食、也不在妹妹身上，目光頻頻朝擱在桌上的長劍瞧……他忽然間理解了什麼。
「想學嗎？」記得盼兒說過，哥哥對習武感興趣。
「不想！我自己就有師父了。」答得飛快，極度嘴硬。
陸君遙失笑。「我又沒說學什麼。」反應真大。
「盼兒，我們回去了，奶娘在找妳！」畢竟才九歲，沈不住氣，立刻惱羞成怒地要走人。
「等一下，我晚一點會自己去。」擺明瞭還想在父親身邊多賴一會兒。
叛徒、叛徒、沒操守的叛徒！人家稍稍對她好一點，就被收買得什麼都忘了！
祈兒極度惱火。「好，妳不走就算了，以後就不要再來找我！」
盼兒嘴一癟，淚兒汪汪。
哥哥好凶，她只是喜歡爹而已嘛，這樣有錯嗎？爹真的很好啊，為什麼她不能喜歡爹也喜歡他……
陸君遙面色一沈。「祈兒，坐下。」
祈兒頓住身形，不動，也不說話。
「你嚇到妹妹了，道歉。」
「我不要。」本來就沒節操，保護她那麼多年，有好吃的先讓她，有人欺負他代她出氣，對她那麼好、那麼疼她，居然別人短短幾個月的示好，就把他給取代掉了，怎麼可能不氣？到時受到傷害，他才不要同情她。
「陸祈君，你最好記住，你的姓是我給的，你的生命也是我給的，單憑這一點，你就沒有立場對我無禮。」
「我才不稀罕，大不了我跟娘的姓。」
「可以。你去跟你娘說，看她會有什麼反應。」
娘會傷心。
他們都非常清楚這一點。
被踩著了死穴，祈兒氣得跳腳。「專找女人下手算什麼英雄好漢，有本事我們單挑，不要欺負婦道人家！」
到現在，祈兒依然認為他會傷害他們，兒子對他的成見，極深呀。
然而，他保護身邊最親的兩個女人，那樣的急切和心意，卻令他感動。
感動到──和他耗上了。
「你想姓陸或姓孟我都無所謂，反正我已經打算再為盼兒添個弟妹，要姓陸多得是機會，我不稀罕一個不認我的兒子。」
「娘……才不會被你騙了。」
「要不要試試？如果我沒記錯，你娘似乎並不反對，你最好有本事阻止我和你娘生孩子。」
挑釁，這絕對是挑釁！
祈兒脹紅了臉，死瞪著又開始喝湯的陸君遙，那態度簡直、簡直從容悠哉得讓人吐血！
「你、你不要太得意，我──會告訴娘，你的真面目。」
「哦？」他擺出「請便」的姿態。「那得看你娘是信你還是信我了。」
張口、閉口了半天，發現找不到更有力的威脅辭彙，祈兒懊惱地轉身。
「你對我抱持怎樣的態度是另一回事，但是你的行為已經令盼兒難過了，現在傷害她們的，是你不是我。」
身後，不疾不徐地傳來幾句話，祈兒繃著臉，不吭聲地離去。
袖口遭人扯了扯，拉回陸君遙深思的目光，垂眸問：「怎麼了，盼兒？」
「爹──在生氣嗎？」小臉怯怯地，帶著不安。
「盼兒覺得像嗎？」
「哥哥不是故意的，爹別生哥哥的氣好不好？」
小丫頭在代兄求情呢。「哥哥剛才那樣凶妳，盼兒不生氣嗎？」
「不生氣，哥哥是為我好。」她知道的，哥哥只是不相信爹是好人而已。
陸君遙笑了，揉揉女兒嫩頰。「既然盼兒都看得出來，爹又怎會不清楚呢？放心，我沒生氣。」
「可是剛才──」爹說那些話，就是生氣的樣子啊。
「我逗他的。」
「逗？」
「盼兒不覺得，哥哥氣得跳腳，說不出話來的樣子好可愛嗎？」
「……」
「如果可以撩撥到他頭頂冒煙、頭髮豎起來，不也平添一番生活樂趣？」
「……」
「盼兒不想看嗎？」
「……」徹底無言。
她現在不覺得爹是好人了，哥哥好可憐……
沐浴過後，孟心芽打理一頭長髮，將它輕攏在胸前。
身後有雙手伸來，接替她的舉動。
孟心芽怔愣著，透過菱花鏡映照出他梳發的溫柔。
擱下篦梳，他傾身，頰畔與她親昵相貼。
「好香……」淺淺啄吻她頸際，引起她身體一陣輕顫。
「君遙，你……」隱約察覺，他今晚的意圖。
「準備好了嗎？」他柔問，輕輕扳過她的身子。
「我、我不知道。」九年當中不曾與男子親密，她緊張得快昏厥了。
「試試如何？」花好月圓，清風如水，挺適合成就美事，他可不想辜負她那盅藥膳的美意。
她僵硬地點點頭。
更早之前，他解讀為勉強，但現在他明白，她只是青澀，拙於應對。
「別緊張，我會慢慢來。」蝶棲般的吻落在她唇際，淺嘗，輕啄，一手伸向她後背，輕輕挲撫，讓她放鬆緊繃的情緒，慢慢跟上他的步調。
就在她忘我沈醉，下意識啟唇迎接他探吮的柔情──
砰！
她錯愕，急忙閃出夫君的懷抱，然後才發現……「祈兒？」
怎麼莽莽撞撞的？連門都不敲──更正確地說，是破門而入。
她完全傻眼，不知該怎麼反應地瞪著被撞壞的門。
陸君遙的訝異只有片刻，旋即便反應過來，似笑非笑地挑高眉。
「我、我……來跟娘道晚安。」結結巴巴，硬是擠出爛到極致的理由。
道晚安也不必……拆她的門吧？
「祈兒，說實話。」
「……娘，妳太老了。」
「啊？」冷不防被羞辱，錯愣當場。「陸祈君，你最好為這句話解釋清楚。」
「爹要孩子，找別人生去，妳不適合再生了。」
「……」臉紅。說得好像她不服老，纏著男人下種似的。
「怎麼會呢？你娘一點都不老。」伸臂往纖腰一攔，帶入懷中，陸君遙悠然笑道：「這個年紀剛好，不會太青澀，又有成熟女子的嫵媚風情，我愛極了呢。」
……愛？
他、他說……愛她？！
失速的芳心，正因他不經意的一句話而狂跳，連兒子在她耳邊呱呱啦啦說了一長串，她一個字都沒聽進耳。
瞧娘忘了今夕是何夕的模樣，分明已被爹迷得暈頭轉向。祈兒又氣又急。「娘！妳有沒有聽到！」
「呃，啊？你剛剛說什麼？」
陸君遙抿緊唇，費力收住快泄出的笑意，垂眼故作失落。「看來兒子不歡迎我，芽兒，我是不是回來錯了……」
這不像是陸君遙會說的話！
孟心芽奇怪地瞥他一眼，再看看兒子悶到快內傷的表情……
「沒有、沒有，娘，妳別聽爹胡說，我很歡迎的……」
「是嗎？」陸君遙露出質疑。
「是是是，我愛爹和娘一樣多。」
「可是你從來不讓我抱，人家盼兒……」
祈兒簡直快嘔死了，硬著頭皮上前抱他一下，同時捕捉到他小人得志的眼神，好似在說：活該，誰教你要送上門來讓我玩！
小人、小人、這個地道的陰險小人！他明明一點都不稀罕這個兒子，才不會管他怎麼想呢，就會在娘面前裝可憐！
「很好。」左抱抱、右揉揉，終於決定自己抱夠了。「晚了，去睡吧。」
可惡！他覺得自己被人耍著玩。
看著兒子很悶地離開，孟心芽困惑不解。這對父子在搞什麼鬼？
陸君遙悠閒地為自己倒了杯水，輕啜兩口。「我相信兒子很歡迎我了，芽兒妳呢？我相當期待妻子的歡迎。」他暗示，朝她張開雙臂。
紅潮再次往臉上聚集，她緩慢移動步伐，才剛跨出，便讓他一把帶入懷中，烙下深吻。
「啊──」她驚呼，教他趁隙竄入檀口，唇舌糾纏──
「對了！娘，夜深了，門壞了，所以──早點睡吧！今晚真的不適合做太劇烈的事。」冷不防，去而複返的身影冒出來，嚇得孟心芽二度彈開。
「就這樣，晚安。」
陸君遙瞪著小小勝利一回，神情得意的兒子，好似在告訴他：你這色老頭要是不死心，我會一晚來數回，嚇都嚇死你！
「……」
「什麼？」孟心芽忙著臉紅，沒聽清楚他的話。
「我說，孟心芽，我們當初為何要努力生他，好教日後被忤逆至死？」
這兩隻小鬼頭……氣氛挺怪異的哦！
陸君遙敏感地發現，以往感情好到不可思議的兄妹倆，近來不太愛說話了。祈兒一臉愛理不搭的，盼兒也不再動不動就哥哥長、哥哥短，反而一天到晚住院裏護衛的獨生子那兒跑。
好像……叫小武吧。
只要關乎到兒女的事，他都甚為留意，大大小小沒有一件是他不知道的。
莫非，是因為他的事，還在鬧彆扭？
「哥哥最討厭了……」不遠處，小人兒還在嘟囔著抱怨。在祈兒那裏不開心，總是會習慣性地找上小武傾訴，而這小武雖然不大愛說話，卻總是會耐心傾聽，默默為她添衣倒水，那樣的呵護與照料，並不太像是下人對小姐。
信步走來，練武場上，祈兒對著木樁打拳，那拳法微亂，顯示出主人浮躁心緒。
他看了看遠處亭子，再將視線拉回眼前。
這三人的發展啊，挺耐人尋味。
他沒有門第之見，將來這三人會如何發展，全看盼兒芳心歸處。
隨意找了個地方坐下，靜靜觀拳。
待他收了勢，才悠然冒出一句：「陸祈君，你功夫誰教的？真爛。」
祈兒一愣，冷不防遭人羞辱，火大地轉身要走。
「那記游龍出水，精髓在於以虛代實、出其不意以致勝，你招招強硬，充其量不過是濫用蠻力的莽夫；狡龍破雲則是氣勢萬千，制敵於一瞬，你出力點不對，弱得連蚊子都打不死……虛不虛、實不實，自己情緒浮躁，拿練武當發洩亂打一通，你師父不是這樣教你的吧？」
精闢而一針見血的評論挽住了祈兒的步伐。他知道陸君遙沒有無的放矢，繃著小臉任他攻擊。
「還站在那裏做什麼？再打一次，再不會別怪我罵你笨蛋。」
他用詞實在稱不上溫和，甚至有些刺耳，向來自尊心甚強的祈兒，也不曉得自己為什麼會那麼聽話，居然乖乖將那套拳法重新演練一遍。
「上身打直，左拳偏了，腕心向內……對，出拳！」陸君遙一面看，適時糾正。「下盤不夠穩，出拳勁道不夠，視線集中在一個定點，很好，出拳……」
也許是傲氣作祟吧，祈兒不堪被父親批評得一無是處，在一句句的糾正下，努力想達到最好，讓他心服口服。
收了拳，他轉身，等待父親發言。
不一會兒──
身後的木樁傳來「喇、喇、喇」的聲響，愣然回頭，木身竟寸寸碎裂，垮在地上化為無用木堆，祈兒驚呆得回不過神來。
「過來，這裏坐。」
他還在發傻，下意識坐到陸君遙身畔。
「你還太小，學不會合宜地控制力道，看來明天得請人來多立幾個木樁了。再過幾年，你會懂得氣蘊內斂，收放間將內勁拿捏得宜，運用自如。」
祈兒微訝，用奇異的眼神瞧他。
這是那個滿口說著不在乎他、不將他當一回事的父親嗎？
指導他練武、還要多打幾個木樁供他練習……雖然是很隨意的幾句話，但是他真的感受到其中的用心。
「祈兒，你很喜歡盼兒吧？拿她當妻子看待？」
冷不防的一句話，立刻將才冒出頭的一絲絲好感打碎，他驚跳起來，大吼：「盼兒是我妹妹，我不准你懷疑娘，娘沒有對不起你，你敢傷害娘，我會和你拚命！」
「陸祈君，你給我坐下，少臉紅脖子粗地對我叫囂，我該做什麼還輪不到你來教訓。這麼沈不住氣，我敢將女兒嫁給你嗎？」
「……」
「你最好明白，你是我的兒子，不代表你就佔有什麼優勢；相對地，沒有血緣關係的女兒也不代表我會犧牲她的幸福來成全一己私心，如果你不能令她快樂，我會替她辦場風光的婚事，將她的手交給她想託付的那個人，聽懂了沒有！」
「……盼兒，是我撿回來的，與娘無關。」好半天，他擠出話來。
「我知道。」會主動解釋，表示祈兒敵意已沒那麼濃厚。他信任他，相信他不會拿盼兒的身世來傷害誰，不是嗎？
「所以我才會找你說清楚。我不會枉顧盼兒的意願，更不允許你挾恩求報，雖然盼兒是你帶回來的，但你的權利也只能要求到兄長身分的敬愛與感恩，要想成為夫妻得看你怎麼做，那不是仗著身分能達成的，例如你最近的表現，就非常不合格。一個會令我的女兒傷心得去找別人哭訴的人，我不會考慮將盼兒嫁給他。」
「我、我不是……」他想為自己辯解，他只是──護她心切，怕她受到傷害，更氣一個突然冒出的人，就把他這幾年的呵護給比了下去，他不是滋味啊！
「我令芽兒哭泣了嗎？」一句話，堵死了他。「除了早些那幾年必須離開她，讓她日子熬著日子委屈等待之外。身體病痛尚且無法自主，但令自己的女人受苦就是不對，所以我沒有怨言，早有準備去承受你的敵意與她的恨意。起碼我自認能夠自主後，不曾讓她為我掉一滴淚，而你，以保護之名，行傷害之實，陸祈君，你又比我強到哪里去？」
這是男人與男人的對話，他不將對方當九歲孩童與兒子，字字句句教祈兒啞口無言。
能夠當他的女人……原來，娘很幸運，難怪，娘說什麼都要等他回來。
直到這一刻，他才不得不看清、並且承認這一點。
「我……才不稀罕仗著身分達成什麼目的，你等著，我一定會讓盼兒親口告訴你，她要嫁我。」
「哦？」宣戰嗎？陸君遙笑了。「我等著。」
好半天，父子倆沒再開口說一句話。
暖風徐徐，熏人欲眠──
「其實，娘沒恨過你，她很喜歡你……爹。」
陸君遙偏頭，半入眠狀態的兒子，頭靠在他肩頭咕噥。
他笑了，為那句真心的呼喚。「我知道，笨兒子。」
娘沒恨過你。
我的名字，妹妹的名字，是娘取的。
祈君，盼君。
她祈什麼？她盼什麼？祈君平安，盼君歸來，如是而已。
如此顯而易見的心願，他豈會不知？
坐在孟心芽房中，耐心等候她歸來。稍早時，商行叫人傳話，她今晚與侯氏少東會談，不回來用膳。
自從每晚固定的夫妻之約後，她已經甚少晚歸，不想讓他等待，也因為珍惜每日難得的共處時光。像今晚這樣，是極少見的情況，應該是特別重要的事吧！
打發時間翻了房裏幾本帳冊，房門被推──噢，不，是撞開，身後還跟著亦步亦趨的婢女。
他挑高眉，不能說不驚訝，他家芽兒居然喝醉了。
「不要扶我，我自己可以。」撥開婢女伸來的手，堅決自己走。
「怎麼回事？」當然不指望走路跌跌撞撞的人回答，他問的是後頭的丫鬟。
「福總管有一道去，兩人回來時，夫人已經是這樣了。」
陸君遙點頭表示瞭解。「妳先下去吧，我會照顧她。」
關好房門，再回到她身邊。她一手撐住身體，不太穩的右手試圖為自己倒水，他接過，另一手順勢圈住纖腰。「我來。」
秀眉一蹙，揚掌正欲推拒，在看清那人的面容後，改為攀纏上頸際，仰頭就是一記火辣辣的纏吻。
「呃！」打翻了杯子，幾乎無法適應她這樣的熱情，柔軟而濕熱的小舌探入唇腔，撩撥得他一陣火熱。
這──真是他家芽兒嗎？他幾乎要不認識了。
她從不主動親近他，即使是他的靠近，她也總是有幾分的羞澀，不像現在，熱情、主動，柔軟的身段幾乎融化在他懷中。
幾杯黃湯下肚，有這麼大的差異？
吻與吻的間隙，他喘息問道：「芽兒，認得出我是誰嗎？」
「認得。」宛如溫馴貓兒，偎膩在他懷抱，貝齒、唇瓣磨蹭著，無盡依戀地吮咬。「陸君遙，我的最初，我的唯一，我的夫君，我──很早很早就愛上的男人。」
陸君遙一顫，收緊了手勁。
從沒想過，一份來自于他的妻，純淨而又直接的戀慕，會如此地教他怦然心動。
「有多早？」他問道，聲調微啞。還以為──她這輩子都不打算說了。
「我──好困。」答非所問。
張手一攔，將她抱坐在床上，倚偎著。再問：「有多早？」
「我想吻你。」依然答非所問。
「好，讓妳吻。」持續問：「有多早？」
像個討到糖吃的孩子，她開心地伸舌舔弄她的糖──呃，不，是她的夫君。
被她誘人的粉色小舌給撩逗得氣喘吁吁，陸君遙呻吟了聲，狠狠吻住她磨人的小嘴。無法滿足現狀，指尖挑開外衣，探入柔軟嬌軀撫弄，早忘了自己問過什麼。
她倒也大方，任他寬衣解帶，還動手幫忙。
「還困嗎？芽兒。」大家談清楚，免得到時給他睡著，那就傷感情了。
「不困。」
「很好，陪我做點事。」
「很困難嗎？」
「不難。」長指挑下床帳，逐步寬衣解帶，直到赤裸肌膚再無阻隔地貼觸，他滿足喟歎，沿著水嫩冰肌寸寸吮吻而下。
她細細呻吟，喃喃喊著，彷佛那是唯一刻在心上的名，沒有遲疑，如此堅定。「君遙、君遙、君遙……」
淺吻的唇，在她可愛的肚臍眼兒打轉。這兒啊，曾經孕育過他的骨血呢，多麼奇妙。他胸口流竄一股暖流，無由地感動，令他們的親密與歡愛，無比聖潔了起來。這是他的妻啊──
他極盡溫柔地，深入柔暖禁區，耳邊是她軟膩的嬌吟，那宛如處子般的緊窒與純真反應，勾起他深沈的疼惜，擁緊了她，堅定深入，有如一體，挑動男與女，最原始的情纏旋律。
她不曾閉上眼，自始至終凝視著他，染上情欲的美眸，在極歡中氤氳迷蒙，凝著水氣掉落下來。「我以為……我嫁不成你了。」
他一頓。「嫁我，很好嗎？一腳踏入棺材了。」
「如果不是這樣，你怎麼可能娶我？很不應該的，我知道，但是我真的好高興我有理由嫁你了，不是妄想、不是暗戀，我真的嫁你了，我抱得到你……」
他心憐，回應地輕吻她。「妳應該早點說的。」
一直以為，他們之間沒有愛情，從不曉得，早在九年前，落實夫妻名分的那一夜，她是用這樣的酸楚柔情在付出她的所有。
激情加溫，他用最深的憐惜，給予歡快，以及承諾。
合而為一的身軀，安了她的心，靈魂找到歸屬，不再惶然，他們是夫妻，名實相符。
親密過後，原以為她應該倦了，擁著她合眼小憩。孰料，她不安分地蠕動，爬到他身上，雙手捧著他的臉，看著、看著，一會兒露出稚氣而滿足的笑容，一會兒偏頭思索。
「有多早呢？很早、很早吧，在你還不是夫君，只是陸哥哥的時候。」
他先是一愣，才反應過來她是在回答他早先的問題。
「嗯，妳說，我在聽。」放柔了嗓音，輕撫她發絲。
「爹說你不會娶我，那時候，我還不是很清楚『門第觀念』是什麼，但是它讓我嫁不得你，我決定要討厭它。」停了下。「你要不要？」
握住她停在頰邊的柔荑，無盡縱容。「好，我們一起討厭它。」
「那時候，我最快樂的日子，就是等待你來。喜歡你用溫柔的嗓音為我念書，教我識字，記得嗎？有一回，我生了場大病，你嚇了一跳，將那顆漂亮的珠珠給我。你說，生病很苦，身不由己更苦，你要我健健康康，永遠別嘗到你受的那些苦。
「我記得，你說的每一句話，我都清楚地記著。我不知道那顆珠子很貴重，只當是你給的訂情信物，小心保留著，就算你給顆石頭，我也會很寶貝的。
「所以當你病得最重的那一年，昏睡時候多過於清醒，老爺發現我總是在你房門外偷偷看著你，發現了我的心事，找我談這事時，我連想都沒有就答應了……我不在乎你會死，真的不在乎。反正除了你，我也不會再喜歡別人，能夠成為你的妻子，就算只有一天，我都會很開心。」
「傻瓜！我以為妳和爹談了什麼條件交換，若早知真相是如此，我可以更早回應妳的感情。」
「我才不要說。你沒認出我，就代表心裏沒有我，說了、說了……你更是打死不會娶我了。」
沒錯，他是不會容許自己利用一名女子的癡心，誤她一生。
「一開始，只是祈求你能好起來，這樣就夠了。後來，等久了，我好想、好想你，開始盼望你能回來……再後來，你真的回來了，看得到你，心反而變得貪了，我開始渴望能擁抱你、碰觸你，甚至希望，你能有一點點喜歡我，一點點就好──我是不是真的太貪了？」不安的眼眸抬起，詢問。
「一點都不貪。」在眉間落下一吻。「妳還可以更貪心一點。」
「可是──聽到你說，你不要納妾時，我真的偷偷高興了好多天，這樣，還是不貪嗎？」
「不貪。」
「可是，門第觀念，我記住的。你會娶我，是情況特殊，爹不說，我也一直都是知道的，我配不上你，如果不是那樣，全京城想嫁你的閨女多得擠破頭，現在你好了，我還可以獨佔你嗎？這真的太貪心了，不用誰說我都知道。」
「不只人，連心都給妳，可好？」他微笑。就怕她不說，她若肯要，他有什麼給不起？
「真的嗎？」她好輕、好輕地貼上他心房，傾聽胸腔之內，那顆心的律動。「好奇怪，他為什麼會喜歡我呢？我好平凡，沒有國色天香的容貌，也沒有亮眼的家世，要說才情，又庸俗得除了賺錢什麼都不會。我以為，我留下來至少可以幫你持家，這樣就可以理直氣壯繼續留在你身邊了，可是他……他居然也不要我替他賺錢，他說他單單就是要我這個人，我要什麼他都會給我……君遙，他是不是好奇怪？」
一點都不奇怪！她不知道她多珍貴，有眼睛的男人，懂得挖掘她內在的美好。
陸君遙警戒地瞇起眼。「那個他是誰？」
「那你要再讓我吻一下。」討價還價。
陸君遙湊上唇，由著她又親又咬了半天。她心滿意足道：「侯少豪，侯記藥鋪的少東。我本想和他合作的，侯記是老字型大小，經手的珍貴藥材很多。」
原來醉後的芽兒這麼好商量，只要滿足她的要求，問什麼她都會乖乖告訴你，像個孩子似的。
「不要跟他合作。」
「好。他今天跟我說那些話，我也不想再見到他了。」
醋味竄上胸房，嗆得他一臉酸。「他對妳不禮貌了嗎？」
「沒有，他還算君子，可是我討厭有人對我說那些話。我不要別人愛，就算丈夫一輩子也愛不了我，我也不要別人愛。」
「我以為，妳和人家把酒言歡呢，喝得那樣醉。」持續蔓延的酸味，潑到她臉上去。
「沒有，我自己喝的。他叫我離開你，說我的丈夫不愛我，他會珍惜我……我很生氣地拒絕他，可是，想到他說的話……丈夫不愛我，我不知道沒有丈夫的愛，只有恩情，這樣的婚姻能維持多久……」
原來她心裏，藏著這樣的惶然，卻從來不說。
看來，他以後得偶爾灌她個幾杯了，否則她什麼都不肯對他傾訴。明明可以理直氣壯擁有的東西，還擔心要求會不會過多，要他說，他會覺得再也沒有比她更不貪的女人了！
無妨的，來日方長，他會讓她知道，她能得到的，比她想像的，還要更多！
而現在，當務之急是──他非常有危機意識。
「芽兒，我再讓妳親一下，以後不要和他見面，好不好？」完全拐小孩的口吻，掌握她喜愛親近他的弱點，不惜拿自己當誘餌。
她偏頭，似在思考這樣的交易劃不划算。
「不然，隨妳怎麼親怎麼抱，如何？」賠點本，讓她賺了！
這回──「好。」答應得很乾脆。
交易一達成，立刻享用權利，在他臉上親了半天，無法饜足地往下啃咬，用著他的方式，現學現賣，拿他當糖葫蘆似的舔吮。
這下──虧大了。陸君遙呻吟了聲。他必須咬牙承認，她該死的會做生意！
「啊！」短促的驚呼聲一起，旋即又被壓下。
她、她、她……怎麼回事？
這對其他夫妻而言或許不算什麼，但對孟心芽來說，清晨醒來，與丈夫脫光光躺在同一張床上，實在是不小的打擊。
怎麼、怎麼會這樣？他們居然……居然……
最惱恨的是，她一點印象都沒有！她至少要記住一點點的，和他在一起的每一寸時光，都是如此珍貴……
該死、該死、該死！早知道就不要喝那麼多酒。
怕他隨時會醒來，她既羞窘，又無措，作賊似的想不著痕跡離開，誰知她才一動，他便轉了個身，手臂橫過她胸前，就壓在、壓在──羞煞人的部位。這也就算了，他連腳都跨過來，完完全全將她困鎖在懷抱之中，動彈不得。
這樣──她要怎麼抽身啊？
那樣的肢體交纏令她羞紅了面容，他的臉就埋在她肩窩處，她甚至可以感受到他每一縷沈穩而綿長的吐息就灑落在她頸際，熏熱了敏感肌膚。
內心的渴望終究戰勝了羞怯，她由著被蠱惑的心思，微微側過身，凝視他安睡的面容，長指撫過他好看的面容，帶著似水般的柔情與依戀。
這男子啊──她愛了好久、好久。順著面容，緩緩撫過他寬闊的肩、溫暖可靠的胸膛，以指掌記憶他身體的每一寸線條。這樣的機會不多，她癡癡眷眷，只想在有限的記憶裏，努力儲存更多關於他的片段，以供日後回味。
仰首，改以唇描繪俊雅容顏，刻印心底。就在碰著了唇的那瞬間，耳邊傳來低抑的呻吟，來不及思考，腰際已被緊緊圈鎖，相依的身子更是全無空隙地貼纏，來不及發出的驚呼被吞沒在熱烈糾纏的唇齒之間。
「真好的興致，一早就誘惑我。」初醒的聲音，帶了些勾惑人心的低啞。
「我、我沒──」被吻得臉紅心跳，連解釋都說不全。
「嗯哼。」鬆開她，稍稍退些，讓她看清身上的「災情」。
那一身曖昧的紅印、抓痕，擺明瞭就是……
「這、這我弄的？」
「自然是妳。」難不成他自己能弄出這等成果？
任誰看到他這一身「戰績」，都不難想像她昨夜有多饑渴。
她如此地──如狼似虎？！
天！孟心芽掩住燒燙的臉蛋，無顏見江東父老。
她一直都知道，心底是依戀著他的，即使是再不經意的碰觸，都能教她久久低回，不能忘懷。可是、可是──再怎麼渴望親近他，也不能強了他啊！
她怎會……做出這種事？
她真的沒料到，喝醉了之後，心底壓抑得太深的渴望，會爆發得如此不可收拾。
陸君遙坐起身，有趣地支頤，欣賞她青紅交錯的精采表情。
「對、對不起、對不起、對不起──」她頭垂到抬不起來，連連致歉。
「嗯？」挑起一邊眉毛，順手把她撈起來，以免她悶死在枕被中。
「我、我、我不該欺負你的……」
「哦……」拉長尾音，配合應和。
「我、我會負責……」挖空腦漿，實在想不出更貼切的彌補方式。
如果不是她的表情太沉重，他真的會笑出來。
「怎麼負責？妳要娶我嗎？」
「我……」頓住。娶他？！
孟心芽這才意識到自己說了句蠢話。
這會兒，陸君遙真的笑出來了，撈起她，抱坐在腿上。「妳呀，傻兮兮的。」
「呃……」發現自己正曖昧地跨坐在他腿上，她胸口住著的那只小鹿已經不聽使喚、四處亂撞了，根本沒聽清楚他說了什麼。
她很想提醒他，這樣很危險，她可能一不理智，又會強了他……
醉眼迷蒙，芙蓉頰上泛著嫣紅色澤，這是她動情的反應，昨晚徹夜的纏綿裏，他已經很清楚了。
撩開青絲，長指輕輕撥弄她小巧的耳垂，那瞬間泛紅的色澤實在太誘人，他迎身輕吮，撩逗她敏感的頸膚。
完了、完了……少之又少的理智正在流失當中……
她張口，想說點什麼，他舔弄完左邊，換右邊，胸膛不知有意抑或無意地，摩擦過她胸前的柔軟，她倒吸了口氣。
「君、君遙……」想叫他住手，卻又捨不得那酥麻而迷醉的感覺……慘了，再這樣下去，她真的會忍不住撲倒他……
「妳不是要負責？」他輕笑，將她拉近，貼緊下身，不意外聽見她狠狠倒吸了一口氣。
都一個孩子的娘了，自然不會無知到不明白抵住大腿的異樣是什麼。
「好嗎？」在這當口，他仍不忘尊重詢問。
「我、那個……我應該要躺下對不對……還是……」她手足無措，緊張到快要斷氣，有限的實戰經驗，實在沒多大功用。
陸君遙失笑。「不用，這樣可以。」
「可、可以？！可是……要怎麼……」
「如果我沒記錯，看春宮冊的人，是妳才對吧？」看來，他以前真的太一板一眼了，他甚至可以肯定，她不曾體驗過真正的閨房情趣與歡愉。
「啊？那個……是爹……呃，不，是小姨娘……啊，不……我是說，我早忘了……」他幾時知道的？難道她以前半夜摸黑起來，偷偷摸摸翻看的舉動，他都看在眼裏？丟死人了！
「沒關係，改天找出來，我們一起研究。」
「……啊？」他說了什麼？一起研究？！
「是啊，在這方面我們經驗一致，妳不能對我再苛求更多了！不過無妨，還有很大的成長空間，我們可以一起學習。」
他說，他們經驗一致，他不曾有過別的女人，以前沒有，分離的九年間沒有，往後更不會，這事兒，他只要與她共用……她動容微笑，將這份美麗的承諾悄悄收進心底。
陷入激情之前，她及時抓住一絲理智。「等、等等！你的身體……可以嗎？」他看起來，昨夜被她蹂躪得很慘啊，那現在……
「……」極低的咕噥聲。
妳一擲千金，熬的膳食不是熬假的！
藥膳……他是指養身藥膳嗎？
她還沒意會過來，他已悶聲哼吟。「芽兒……幫個忙……」
「呃……」小手不知所措，胡亂摸索。「這、這樣嗎？」
「天……」她那純真又無辜的表情與動作，比世上任何的催情藥更有效！他無法再等待，扣緊俏臀移向他──
「呀！」她驚呼，無法相信那樣的灼熱與充實來自於他。多久了？太漫長的年歲，她幾乎以為，這輩子再也不能回到他懷中，重溫那難分彼此的溫存，那一瞬間的感動，幾乎令她淚眼蒙矓──
「丫頭，我的傻丫頭。」他淺笑，親吻柔唇，不急著宣洩情欲，而是先給她滿滿的憐惜，感受那密不可分的親昵。
他、他認出她了嗎？還是……那聲丫頭，只是順口喚出的親昵？
「咱們再生個孩子，好嗎？我好喜歡孩子，沒親自參與祈兒的生育、成長，是我心中永遠的遺憾，這回，我會寸步不離地陪在妳身邊，親手抱著孩子來到世上，與妳一同分享每一瞬間新生命成長的喜悅──
「我知道懷孕生子會令妳受苦，我會照顧妳，給妳全部的憐惜，為了我，芽兒，妳忍忍，好嗎？我想要妳為我生的孩子。我連名字都想好了，下個孩子不論是男是女，都叫陸歲君，願咱們夫妻恩義長存，歲歲長相見。」
他勾勒的未來，太美好，好似已有個牙牙學語的孩子在懷中。如果真能如此，她不怕受苦，她要為他生很多、很多的孩子──
「好，你想要，我就生，一直生到你不想要。」
「謝謝妳，芽兒，謝謝！」
他看起來，好開心。
孟心芽著迷地望著，為了換他這一記笑容，要她受再多苦，她都願意。
「陸記茶樓」。
鬥大的招牌寫著幾個大字，一名俊朗出眾的男子看了一眼，踩著沈穩的步伐邁入。他既不喝茶，也不談生意，只見他直接朝掌櫃說了幾句話，掌櫃驚異而又帶點質疑的眼光注視著他，他溫文淺笑，頷首回應。
沒一會兒，他被恭恭敬敬地迎上二樓。
「就在那兒了。」掌櫃指了屏風半掩的清幽雅座。
「多謝。」禮貌回應後，無聲走向角落。屏風內的女子正端坐著，聚精會神研究今年春茶的採收及交易量。
今年下了好幾場不是時候的春雨，採收不易，數量比往年少許多，幾家商鋪腦袋動得快，待價而沽等著賣個好價錢，以致近期價錢有些浮動……
身後，一雙手溫柔地輕輕環上纖腰，即使陷入沈思，她依然本能迅速地在最快時間反掌招呼過去。
啪！
一掌落下，回身看清來人時，已來不及收回。
氣氛一陣驚人的死寂──
「妳動作──真快。」陸君遙聲音乾澀，擠出話來。
「呃……」懊悔欲死的目光盯著肇禍的手。「你來怎麼不出聲。」
「我有要說──」只是才剛開口，她一巴掌就招呼過來了，反應迅速得教人驚歎。
「我不是故意的。」只是習慣了而已。在外頭，她一向不讓人太過靠近她，一旦有肢體碰觸，身體本能地就是會有動作，那是不需要思考的。
「沒關係，至少這樣我可以很放心，沒人輕薄得了妳。」挖空了腦袋，硬是繞出這一句，試圖自我安慰，這巴掌挨得值得。
「……痛嗎？」孟心芽愧疚地伸手，他主動靠去，臉頰輕偎著軟嫩掌心。
「下回記得看清楚再打就好了。」拉近她，細雨般的柔吻落在嬌容。
「君遙……」小手抵在他胸膛，拉開些許距離。「我們在外頭。」
她沒忘記，外頭還一堆客人！
「有屏風遮著。」
「可──」
「我想妳。」
柔柔一句，教她酥了心，原有的顧忌給忘得一乾二淨，她甚至主動仰起頭，配合他更為熱切的索吻，完全沈醉其中。
在他熱烈的侵略下，她神思恍惚，雙腿虛軟得幾乎站不住，若不是他牢牢抱住她，她早跌坐到地上去了。
「啊，不行，我們在外頭。」打住幾乎要探入羅衫裏頭的手，陸君遙微微退開一步。
此刻的她，面容春潮如醉，眸底波光瀲灩，朱唇紅潤微腫，雲髻上珠簪微斜，羅衫略起縐褶……完完全全就是一副剛剛被縱情憐愛過的模樣。
滿意地打量完，等她理好衣容，朝她伸出手。「來，芽兒。」
他走出屏風，半倚坐在茶樓的護欄上，將她抱在懷中。背靠著他的胸膛，不適應大庭廣眾下的親密，她初始有些不自在，但是他堅定地圈摟住腰際，倚偎著同看長安城繁華街景。
大唐民風開放，又沒人會說她傷風敗俗，露背露胸到乳波隱約可見的女人滿街是，要他說，他還覺得他們太保守了。
「芽兒，妳看，那兒有一攤賣小玩意兒的，咱們買些回去給孩子們。妳說，是紙鳶好呢？還是陶娃娃？」
「陶娃娃吧！紙鳶盼兒有了。」
「好，就陶娃娃。那祈兒──有了，我們買玲瓏鼓。」
孟心芽輕笑。「你別老逗他。」明知祈兒早熟又自尊極強，還故意拿人當奶娃兒哄，不是存心要氣死人家嗎？
說走就走！陸君遙當下拉了她下茶樓，融入熙來攘往的市集。
被他們拋在身後的，是茶樓上幾名目睹現狀的客人。
「那……是陸家主子、主母？不是聽說早晚要休妻……瞧他們挺好的嘛……」
夜涼如水。
孟心芽悄悄坐起身，沒去驚動枕畔熟睡的丈夫。
自從醉酒失態的那晚後，同床次數一多，極自然便演變成如此，不需刻意去詢問或商量。他的房間依然在隔壁，然而，他每晚都待在這兒，就算什麼事都沒做，只是依偎而眠。
他就算睡著了，仍不忘將她摟在懷中，那全心呵憐的姿態，好似將她放在心底最柔軟的角落，好生守護。
拉好被子，不教枕邊人受寒，她輕手輕腳地下床，推開窗。今晚月色極美，柔柔的光暈襯著圓得沒有缺憾的月兒，一如她的人生──
思及今日市集的一切，濃得幾乎無法承載的幸福盈滿胸口，煨暖了心。
他們逛了大半條街，他給祈兒買了護腕，以免練拳時總受傷；給盼兒買了輕盈好寫的胎毛筆方便習字，至於她──
指掌撫上胸前，那裏有塊蝶形佩飾，他頸上也有，是一對的，質地溫潤如水，色澤清透瑩白，毫無雜色，他買下了它，當場為她戴上。
「那不是陸家少夫人？哪兒強勢啦？瞧那分明是嬌滴滴的小女人。」
「是啊，人家夫妻可濃情蜜意了，還一道逛市集呢，那造謠的人真缺德……」
街坊耳語，她隱約捕捉了幾句，他一向細心，不可能沒發現的。
悄悄審視他，他卻像沒什麼反應，一徑兒關懷她累不累？渴不渴？喜歡什麼……
夜深人靜後的現下，她一一細想，一一回味，似乎懂了什麼──
問他為何而來，他總笑而不語。
只為了陪她逛街？或者──
他今天，是刻意來找她的吧！刻意做那些事，刻意辟清不利於她的謠言，刻意教所有人明白，她是他的妻，共偕白首的妻。
他連她的心，都護著了。
這男人啊，溫柔得教她連心都痛了，要她豁了命愛他都甘願。
溫暖雙臂由身後環上了她，掌心迭上她平坦的小腹。「還不睡？」
她沒回頭，小手覆上他，靜靜品味相依的寧馨。
「君遙。」她低低輕喚。
「嗯？」將臉埋在如雲青絲裏，輕嗅那淡淡的發香，沈醉閉眼。
「我好高興，我嫁了你。」無法開口說愛，彆扭了半天，吐出最極致的情意表達。
他懂。他的芽兒啊，這些年來，武裝慣了，男人堆裏比手腕、較心機，早已學會層層掩抑心思，久了，連情緒都忘了要怎麼表達，才會在愈在乎的人面前，愈是生硬無措。
「我，讓妳覺得幸福嗎？」終此一生，他只想朝這目標努力。
「幸福。」一直都是幸福的，能嫁他，就是這輩子最大的幸福，不論是九年前，還是九年後。
「那很好。」他多怕辜負了他的丫頭，那個待他情深意重的丫頭。
這輩子，他都不打算道破。她不說愛，卻比誰都愛他，那樣深刻糾纏的緣分、那樣重的恩義，說與不說，已不是最重要的。
自從那日之後，凡陸家名下產業，時時可見那位傳說中深居簡出、神秘得不得了的陸家少主，久了，夥計們對他也不陌生，理所當然地會向他報告鋪子裏的情況，一件又一件，經手的事愈來愈多，陸家的主事者，已不再是孟心芽。
當孟心芽發現，那些本以為由福伯經手的帳目，竟全是他時，有一瞬間，心頭是慌亂的。
一直認為，這是她最大的存在價值，當年公公訓練她也是為此，如果連這都不被需要時，她不知道，她該怎麼定位自己的存在。
她怕……她會是多餘的。
他對她那麼好，她怕，自己沒有那個價值，讓他對她好……
福伯招認時，陸君遙也在場，那時，她好沈默，久久不發一語。
「芽兒，妳生氣了嗎？」
她不語。
「我知道我不該隱瞞妳，只是當時，我還不是很清楚妳在想什麼，看妳撐得那麼累，我只是想……做點什麼。後來，我懂妳是擔心我，但我現在身體真的好很多了，沒有什麼扛不起的，俗話說，夫有千斤擔，妻挑五百斤。不管什麼事，我們應該一起分擔的，不是嗎？難道妳要我裝死逃避責任？那不是男人的作為。」
她還是不說話。
陸君遙有些不安，這回，他看不透她在想什麼。
他的解釋，必然不是她要的，但──她究竟要聽什麼呢？為何表情那樣恍惚、空洞？
「芽兒，妳說說話，別嚇我！就算要生氣，也出聲罵我幾句啊！」
孟心芽拉回視線。他蹲在她身前，臉上寫滿憂心。
罵他？不，她沒有生氣，她只是害怕，怕自己沒有讓他喜愛的理由與條件。
這，怎麼能說？又該如何說？
「你──」朱唇微啟，發出聲音。
「嗯？」他松了口氣，欣喜等待著。
「若不持家，你要我做什麼？」還有什麼，是他在乎，而她可以為他做的？
「傻瓜，妳是我的妻啊，就算什麼都不做，也還是我的妻……」見她似乎沒能理解，得不到確切答案永遠會擱在心裏頭困惑，於是改口道：「嗯，這樣吧，我需要一個能陪我白頭到老的女人，寂寞時陪著我，天冷時可以抱著取暖，還要為我生很多很多的娃兒，讓童稚笑語填滿這座過大的宅院，這才是我最在意的，芽兒，做得到嗎？」
只是……如此嗎？
她籲了口氣，稍稍安下惶然飄蕩的心。
「嗯。」這個，她做得到。
陸君遙明白，他的妻子不是尋常女子，她有經商天賦，於是也不打算將她關在家裏挑針刺繡，那太委屈她。真要叫她繡花，怕是會連自個兒的手指頭也一道縫進去。
他放手讓她去做她想做的，鋪子裏的事務，兩人總是一塊兒討論，一塊兒打理。
這一天，茶樓裏發生些事端，他出面去處理，而她則是待在米莊裏，發落買賣事宜。
陸家的產業，大多以飲、食為主，本有意朝補身食材方面發展，但侯少豪一事，陸君遙似乎不大愉快，她便打消了念頭。再大的利潤，都不比丈夫開懷重要。
晌午過後，茶樓的衝突平息，米莊裏剛好派人傳來消息，說是少夫人昏倒了！
他顧不得多想，立刻直奔回府。
大夫已然來過，此刻她正安睡在床上。陸君遙放輕腳步，寬衣上床，將她摟進懷中。孟心芽微微一動，撐開眼皮。
「吵醒妳了？」指掌心疼地撫上她略顯蒼白的臉色。「大夫怎麼說？」
「沒。最近有些忙，輕微中暑罷了。」她斂眸，盯著錦被上繡的鴛鴦圖，掩去心思。
「妳呀，傻瓜一個！網羅了南北珍貴食材、藥膳方子，怎麼就沒想到要替自己補一補？自個兒身子那麼虛，還淨顧著我。」明天，得吩咐廚子改熬些適合她食用的湯品膳食了。
「君遙……」
「嗯？」等了許久，卻不見她出聲，奇怪地低頭，發現她緊絞著五指，抓縐了他中衣下襬，那是她心緒紊亂的象徵。
她，在不安？
「芽兒？」
「不，沒事。君遙，我困了。」
「嗯，睡吧！」掌心輕撫過發絲，她偎靠著他，手臂橫過他腰際，牢牢地環抱著。
芽兒，愈來愈像孩子了呢！習慣了棲靠在他懷中入眠，他一抽身，便會立刻驚醒，再也無法適應沒在他懷抱入眠，那無言的深沈依戀啊……
他淺淺歎息。今生得妻若此，夫複何求？
芽兒真的有心事。很快地，陸君遙便發現了這點。
近來，她總是一個人發怔，不知在想些什麼，問她，她也總笑說沒什麼。
是他瞞著她涉足家中產業的事，她還介懷著嗎？似乎從那天起，她就有些不對勁了，似乎有些什麼梗在心頭，無法舒心地展露笑顏。
再然後，這樣的情況益發明顯。有時，她會望著他失神，更怪的是，以往，她對他的碰觸向來沒什麼招架能力，往往一個吻，就能令她失魂忘我；如今，對於他夜裏的求歡，卻總是半推半就。
他知道，她並沒有全心投入，甚至覺得──她只是在勉強自己接受。
勉強。
是的，他真的有勉強的感覺。
芽兒，她到底在想什麼？她不愛他碰觸她嗎？
為了證實自己的猜測，床榻間他暗示地撫觸，衣衫半褪，順著雪肩撩吮而下，一面留意她的反應，在他掬吮住雪嫩酥胸時，聽見了她誘人的嬌吟。
她的身體是動情的，他感覺得出來，可是眼神卻像在掙扎什麼，沒有陷入情欲中該有的迷蒙。
抗拒的，是心，不是身體。
得到想要的答案，陸君遙抽手。
「芽兒，妳若不喜歡我碰妳，可以直說。」就算身分是夫妻，他也不會強行求歡。
身子頓失依靠，孟心芽有一瞬間的茫然，硬生生由醉人歡愉中拉回現實。
「我……」沒有，她沒有啊！想辯解，卻無從說起，滿心委屈。
陸君遙無奈，他已經不懂她想表達什麼了。「芽兒，妳究竟想不想要？」就怕她不明白，這事該兩情歡悅，而不是強自忍抑，她若不想，他立刻收手，絕不會勉強她。
她說不出口，她什麼也說不出口。
面對她無言的凝視，陸君遙點點頭。「我明白了。睡吧，明兒個還有事要忙。」
她無法解釋，背身死咬著錦被，淚水無聲地流，不敢泄出絲毫泣聲。
一陣靜默過後──
黑暗中伸來臂膀，將她帶入懷中，低低歎息。「我怎會忘了，妳現在的個性是決計說不出口的，我問想不想要，教妳怎麼回答？」
他……不是睡了嗎？
對上她寫滿委屈的淚眼，他柔柔吮去淚水。「對不起，讓妳哭了。」
她搖頭，再搖頭。不是他的錯，真的不是，是她不好……
「讓我換個方式問吧，我想要妳，芽兒，妳願不願意呢？沒有一絲勉強，不因為我們是夫妻，只單單問妳的心，願不願意接受我？」
孟心芽連片刻猶豫都沒有，堅定點頭。她願意的，只要他還肯要她，她都願意──
「那就好。」他落下吻，接續未竟歡情。
那一夜過後，他更加確定，她真的有心事！而這心事，沉重到連與他歡愛時都還沉沉壓在心口，無法盡情釋放自己。
身體的反應無法騙人，她是有得到歡快的，但是在她忘我嬌吟時，他竟荒謬地由她眼中讀出了一絲「罪惡感」。
是錯覺吧？與丈夫歡愛，為何要有罪惡感？她對不起誰了？
這事放在心頭，困擾著他。他暗想，找個機會得再灌灌她了，幾杯瓊漿下腹，比較好套話。
雖然這做法有那麼點兒小人，不過……看在他也貢獻了身體任她「淩虐」的分上，他可以少些罪惡感吧？
不知芽兒酒量如何，他從酒窖裏搬來了一大壇。特地挑了貴妃飲，是因為這酒溫潤，較無嗆辣味兒，好入喉，適合女子飲用。他可不想為了套話，而讓妻子灌上一壇傷身的烈酒。
「我們為什麼要喝酒？」
「氣氛好。月圓人圓，值得喝一杯。」理由一，拐了她飲下。
「可是我等會兒還要看帳──」
「先陪我喝兩杯，我心情好。」理由二。
「你身體──不能喝太多酒。」
「也是，那妳代我喝。」理由三。
「……」因為他不喝，所以要人替他喝？這什麼道理？
「君遙，我不能喝，會醉。」
「就是要妳醉……」他低噥。
「什麼？」
「不，我是說，祈兒今天又打壞一個木樁了。」理由四。
「這很值得高興嗎？」
「當然。盼兒的花花生了呢，一胎生五個，只只健康，雖然不是我接生的，但還是很高興。」該死，怎麼還不醉？快沒理由了。
「……」這樣也要喝？
「還有……」不要理由了，直接灌。
「啊，君──」沒料到他會直接以嘴喂哺，孟心芽飲了酒，也飲下濃情，唇舌交纏，神魂癡醉，心兒怦怦跳。
「妳醉了？臉好紅。」
「沒呀。」那是羞紅的！
要命！她酒量怎會那麼好？她再不醉，他要先醉了……
孟心芽托腮，瞅著他。「君遙，你今天很怪。」
「哪里怪？」慘了，他真的有些醉意了，再灌下去，先掛掉的一定會是他。沒想到自己酒量差到極致，丟人！
「你好像存心要我醉。」直言指出疑點。
「呃……」要不要承認？「那是因為……妳醉時……比較嫵媚……呃，熱情……妳知道的，那個……有時候……閨房間還是要有點情趣，所以……我想……我是說……我喜歡妳對我那樣……」支吾其詞，硬是說出口──她會信嗎？
孟心芽一張臉瞬間爆紅。
他……喜歡她……那樣放浪……強要他？！
她頭垂到抬不起來，埋首猛喝。
「芽兒？」
「……」
「什麼？」他沒聽清楚。
「你不是要我醉嗎？」低聲咕噥。
咦？呃，懂了！
「別喝太猛，吃點茶。」溫酒還是會傷身的，他溫柔餵食，吮去她唇畔酒漬。
如果她真的會醉，也絕對不是因為酒，而是醉在他的柔情裏。
頸畔遭人啃咬，傳來陣陣酥麻，陸君遙微微拉開距離，審視她赤紅的臉頰，再回頭數數酒盅，一、二、三……愈數愈挫折，要真和她拚酒量，他恐怕早不知醉到第幾殿去了。
「芽兒？」他嘗試地輕喚。「認得我嗎？」
「認得。」纖纖玉手捧住他的臉，拿他當大餐啃吮，陸君遙避開唇，不讓她吻，她不滿地瞪人。「你很小氣耶。」
「沒妳小氣。妳心裏有話都不告訴我。」開始逼供。
「我、我哪有。」
「沒有嗎？那為什麼最近都避著我？我知道我技巧不至於讓女人欲仙欲死，但那也是因為沒有太多機會與女人廝磨，還有成長空間的嘛，妳何必嫌棄我。」
「我才沒有！」用力喊冤。「我喜歡你，我喜歡你、我喜歡你、我、我、我……」用力吻著，一下，又一下，眸底泛起淚光，聲音輕得幾乎聽不見。「就是因為太愛了嘛……」
「很愛，不好嗎？」
「我愛你的一切，是一切哦！只要是你給的，我都喜歡，可是、可是……這樣是不行的……想到要分給別人，心就好痛，可是……可是不行……」
東一句、西一句，毫無章法，他試圖拼湊。「敢把我分給別的女人，妳最好給我當心點！」
「我都說了，我沒有要分嘛……」纖指把玩他的袖口，喉間滾動的那顆突起好像很好玩，她伸出粉舌，輕舔喉結，發現由那兒傳出一聲混濁的呻吟與喘息。
「別試圖轉移我的注意，孟心芽！我不會忘記──」
「我沒有啊！」自動自發調整好最舒適的姿態，跨坐在他腿上，攀纏著，邊舔，邊說：「你乖乖的，我就告訴你。」
「……」陸君遙閉了下眼，很認命地任她上下其手。「妳動手吧，記得溫柔些，別太粗暴。」
「嘻！」她已經學會不用躺著的方式了，沒床也困擾不了她。很開心地動手剝除他的衣物，躍躍欲試地吻遍他胸膛，沒遺漏任何一處。
感覺貝齒正在咬囓他胸前敏感的那點，他悶哼，分不清痛苦還是快意，尤其意識到那雙不安分的小手逐漸有往下發展的趨勢……
「天！」他今晚真會死在她手裏。
抓住熱情大膽的小手，他氣息不穩，硬是強迫自己抓回少之又少的理智。「先告訴我，免得妳吃幹抹淨，死不認帳。」
「我才不會！」為了證明自己良好的信譽，很乾脆告訴他：「是你自己說，當你的妻子要負責替你生好多、好多小娃娃的嘛，可大夫說，我很難再受孕了，這樣要我怎麼開得了口告訴你？我很難過、很難過耶……」
她……難以受孕？！
「芽兒，妳該告訴我的。」他揪緊了心，她一個人悶在心裏，一定很苦。
「我說不出口啊，每次看你對我這麼好，我就覺得好愧疚，覺得自己欺騙了你。你那麼想要孩子，頻頻與我歡愛，可是，我根本不能再生孩子了，我沒有辦法告訴你……這歡愉是偷來的……是騙來的……我、我良心不安……可是，我真的好愛你，渴望與你親近啊……」
「傻瓜！妳這顆傻傻的腦袋瓜究竟在想什麼啊！」居然會認為，與她親密只是要孩子的手段？
難怪，耳鬢廝磨，兩情繾綣的當口，總覺她眼神透著愧疚。她在為欺騙他而愧疚，自覺騙來歡情、騙來憐惜。
她竟不懂，愛她、憐她，不會因為任何事而改變，更不是有條件交換來的。無法再有孩子，他不能說不遺憾，但那不是她存在的價值，獨一無二的她，才是他所珍視的。
想要孩子，是因為在她腹中孕育，結合了他與她的骨血，這才使得全新的生命神聖而感動，若要別的女人來做，那便失去意義了，他寧可不要。
他會讓她懂的，總有一天，她會明白，比起她，一切都無關緊要。
隔天清晨醒來，兩人沒有意外，是一絲不掛躺在同一張床上；而陸君遙更不需要意外，仍是被淩虐極慘的情狀。
「我、有沒有……」見他這模樣，很難不愧疚啊！
「有。」聲音飽含委屈。
「我……沒太……『失控』吧？」
「很粗暴。」都叫她溫柔點了嘛，還餓虎撲羊似的，不知情的人還以為他餓了她多久。
「……是你自己叫我喝酒的。」
「別誤會，我沒有抱怨的意思，這點小小姿色妳看得上眼，是我祖上積德，開心都來不及了，妳可以盡情享用，真的沒關係，我受得住的，大不了牙一咬，就過去了。」
「……」這男人的嘴幾時學壞了？
他沈笑，居然也看穿她的想法。「福伯教的。」
福伯說，少夫人太正經八百，如果他也一板一眼，那多無趣？要他稍改沈穩個性，保證閨房之樂樂無窮。
能讓妻子快樂，那麼偶爾逗逗她，也是不錯的。
將來的人生路還很長，她會一點一滴瞧出他的真心，摸索出最適切的相處之道，他一點也不急。
教盼兒習完字回房，孟心芽已先他一步回房，正坐在桌前，盯著食盅恍神。
「那什麼？我聞到中藥味。」
「啊！那是──補身用的，你不是要我多補補身子？」突然回房的他，將她嚇了好大一跳，也不知在慌什麼，喝得好急。
陸君遙寬了衣，回頭瞧她喝得猛，輕聲叮嚀：「喝慢些，當心嗆著了。」
「咳、咳咳！」還當真嗆著了。
拿她沒轍，伸手替她拍背，接手還剩半碗的湯食，一匙匙喂她。
裏頭有些他不認得，但有些中藥的功能他還認得出，確是補虛涼體質用的。
「多喝點，健健康康的，才能與我白頭到老。」
在那之後沒幾天，他忙完鋪子裏的事，回府途中看見孩童用的小玩意兒，忍不住駐足多看兩眼。嬰孩用的小鞋、繈褓時的小肚兜、金鎖片兒……他輕歎，這些，怕是沒什麼機會用到了。
「陸少爺？你是陸家少爺？」
他側眸回視。「您是？」
「我是街尾回春堂的大夫，月前替尊夫人把過脈……她跟您說了吧？」
難以受孕的事？他點頭。「我曉得，有勞大夫了。」不能生就算了，無妨的，人沒事就好。
大夫皺了皺眉。「你沒勸她？這很傷身的，我瞧你挺疼她的，真捨得她受苦？非要孩子，納妾就是，何必──」
「等等，傷什麼身？」
原來少夫人沒說啊！難怪，他看這陸家少爺也不是狼心狗肺之人。
「少夫人多年前生你家小少爺應是難產，以致傷了身子，如今很難再受孕。少夫人知道後很難過，隔沒幾日又來找我，堅持要我開個方子給她。」
「什麼方子？」
「那個，你知道的，有防孕的藥，當然也有助女子容易受孕的藥。可她那身子──實在無法承受懷孕生子的負擔了，真要勉強為之，怕是──會傷了根底。我說陸公子你啊，若想她陪著你白頭到老，勸她打消念頭吧，為了一個孩子，少活個十幾二十年的，劃不來。」
這麼嚴重？！陸君遙震驚不已，她居然一個字都沒告訴他！
想起那幾天夜裏，她喝的湯藥……
他倒吸了口氣，胸口撞擊著無由的痛楚。「多謝大夫，我不會讓她做傻事的。」
該死！她連這種事都敢騙他，她到底懂不懂輕重啊，孩子會比她的健康更重要嗎？他早晚會被她氣死。
回到府裏，一腳踏進房，見她正舀著湯藥入口，他一把無名火冒上來，掌風一掃打翻了碗，大吼：「妳還想喝這害死人的藥多久！」
他知道了！
孟心芽瞬間感到慌亂。「我──不是，它不會害我，我只是……」
「只是想生孩子！孟心芽，妳該死的在想什麼？」
「你、你不是──很想要？我知道的，我知道你很愛孩子──」淚霧浮上眼眶，只要是他渴望的，她都想給他，賭上命也無妨，她只想讓他開心。
「就因為我想要，妳便抵上了命來滿足我？」揪緊的心，痛得無法呼吸。「那妳為什麼不問問，我最想要的是什麼？妳只記得我要妳生孩子，為什麼就不記得，我要妳陪我白頭到老？生了這個孩子，妳還能陪我白頭到老嗎？如果今天我不知情，不管我要多少孩子，妳都會生吧？就算耗盡妳最後一絲力氣……孟心芽，妳……妳讓我氣得不知該說什麼了！」
怎會有這麼傻的女人？只知義無反顧為他，卻忘了多在乎自己一點……他心痛得無法言語。
孟心芽捂著嘴，震愕地望著他靜靜滑下眼角的──兩行清淚。
他，在哭？
「君遙，你別這樣，我不會有事的，當初生祈兒，不也好好的嗎？所以、所以──」
「妳還敢提！生祈兒已經幾乎要去妳半條命了！如果知道妳會受那麼大的苦，我寧可連祈兒都不生！」
孟心芽瞪大眼，不敢相信他說了什麼。不要祈兒，不願納妾，那──他甯要陸家絕後？！
她受不受苦，對他有那麼重要？
從認識他時，就覺得他風雅出塵，氣蘊如詩，他懂好多事情，而她，不懂琴棋書畫，野丫頭一個，配不上的，雲與泥，永遠無法相提並論，如果不是以祈兒為由，她要怎麼待在他身邊？可他卻說，寧可不要祈兒，也要她平平安安陪在他身邊……
「我──不懂，娶我，不就是為了傳宗接代嗎？否則，以你的條件，將來可以娶更好的名門閨秀。」
「條件再好的名門閨秀，不會有我的丫頭那樣癡心一片，再美的姑娘，不會像我的丫頭，一徑兒傻氣地為我付出，笨丫頭，妳還要瞞我多久？」
「……啊？」他知道了！幾時的事？
孟心芽措手不及，承認也不是、否認也不是，啞口無言，呆愣愣望著他。
「我一直以為，妳是因為環境，迫於無奈才下嫁於我。妳讓我欠妳好多，如果還要再讓妳冒險為我生孩子，我還算是人嗎？」
他愧疚？自覺虧欠了她，是嗎？
「不，不是，君遙，你不懂……我、我──」深吸了口氣，她下定決心，毅然道：「其實，在你大病一場，與我失去聯繫的那些日子，發生了一些事。我娘身子骨不好，為了醫她，要花好多好多的錢，我們的家境，無法像你們那樣一擲千金，可爹愛極了娘，怎樣也不願放棄，所以、所以──」
她羞愧得難以啟齒，陸君遙領悟了什麼，低喝：「芽兒，不要說了！」
「不，我要說。爹確實做了對不起陸家的事，可娘的病情依然沒有好轉。那一年，娘去世了，公公也發現了那些事，在同一天晚上，無所執戀的爹，隨娘而去。是公公不計前嫌，還將我留在鋪子裏幫忙，教我好多事。也是因為這樣，我、我不敢找你，我怕，抬不起頭來面對你……」
「所以當爹提起時，妳為了報恩，連考慮也沒有就嫁了！即使那人不是我？」
「不，不是……」公公之所以刻意栽培她，並不是什麼寬大胸襟，而是為了愛子，他知道陸君遙與她投緣。
那句──我長大要學做生意，幫你做這些工作，這樣你就不用心煩，身體才會好起來──在當時傳遍了陸家商鋪，人人見了她總調笑喊聲「陸家公子的小賢內助」，也因為這句話，改變了她的一生。
老爺知道她永遠不會背叛君遙，於是有遠見地先為病體孱弱的愛子鋪路，將來要收房，或者當個左右手輔佐他，就看他意思如何。
那些年，她每回送帳簿過來給老爺，雙腳總是不受控制地在他房前打轉，暗地裏偷偷瞧他幾眼，也能知足。
一年又一年，他的形影在她心版刻得太深，所以當老爺提起時，她沒有第二句話，當下便應允了。能光明正大待在他身邊，縱使只有一天，她都願意。
她其實好自私的，為自己找了千百個理由，說服自己有價值，理直氣壯留在他身邊。她心裏一直都很清楚，是她在高攀，將他強留，如果不讓她做點什麼，她于心何安？
她將臉埋進掌中，再也沒勇氣多看他一眼。
靜默半晌──
「就算是這樣，那又如何？」
「啊？」她愕然抬眸。
「知道真相的人，全都不在了，妳若不說，我一輩子也不會知道，不是嗎？」
「可是、可是……我不能不說啊……你覺得虧欠，不願納妾，不願讓我多受苦，可是……可是那些都是我該做的，是我想留在你身邊的代價……」
所以說她笨！笨得沒藥醫！別人巴不得瞞上一輩子，她卻怕他愧疚，自個兒忙不迭招認，真是笨到家了。
「為什麼妳從來不懂？妳的存在價值，不是由其他事物陪襯，妳就是妳，我寵妳憐妳，是因為我看到一顆最真、最純淨的心，而這顆心用著最真、最純淨的方式在對我，我沒有辦法不受吸引，只是這樣而已！即使妳沒有任何的利用價值，單單憑著妳為我付出的那麼多年真心，就足夠妳理直氣壯擁有我的疼惜了，妳還要愧疚什麼？不安什麼？我愛我的妻子、我憐惜我的妻子，又何需理由？不能生，我就不可以愛嗎？妳不珍惜自己，就沒想過珍惜的人會有多心痛？我那麼用心地呵護，妳竟一點都感受不到，妳實在──笨得讓人生氣！」
他退開一步，說完該說的，已經不指望她究竟理解了多少，她真想不透，他也無能為力了。
「妳有妳的想法，我也有我的堅持，那些藥，妳愛怎麼喝就怎麼喝，我不會再碰妳。」
房門在他身後關上，孟心芽跌坐地面，淚水無聲泛流。
她惹他傷心了，他那麼生氣、那麼懊惱，又那麼……心疼。
原來在他心目中，她如此重要，重要到足以抵過一切，為什麼她從來沒發現？她好想追上去，向他道歉，道歉傷了他的心……
可是，他現在正在氣頭上，還會理她嗎？
想了一夜，無眠到天明，還是想不出該對他說些什麼好。
沒有他的床，大得好空洞，怎麼也睡不暖，擁著冷寂的鴛鴦被，翻來覆去一整夜，想著他，掉著淚。
天明之際，她匆匆梳洗，走出房門時，隔壁門也同時推開，與她對上一眼──而後，撇開頭，面無表情地走在前頭。
他果然──還在氣頭上。
用早膳時，飯桌上氣氛怪異到連兩個小鬼都感受到了，頻頻打量父母，眼神來回傳遞訊息。
哥哥，你看到沒有？爹好怪哦！
看到了，娘也是。
才剛好默契地丟了眼神訊息出去，就看見娘活似中風，筷子抖啊抖的，挾了菜卻僵在那兒要上不下。「娘，妳手抽筋嗎？」
這句問話，換來陸君遙眼神淡淡地一掃，繼續喝他的粥。
呃……他不理她，孟心芽也沒膽去碰壁，難堪地將食物放進碗中。明明只有一臂之遙，卻沒勇氣遞出。
「那明明就是爹愛吃的……」祈兒喃喃低噥。
這樣的怪異氣氛，持續蔓延到商鋪子裏。
「是不是吵嘴啦？瞧主子板著一張臉，平日掛在嘴角的溫煦笑意都不見了。」
「八成昨兒夜裏求歡不成，心裏頭不舒坦。」
「我瞧不是，主母不像會拒絕他的樣子，應該是他自己表現不佳。男人嘛，都很要面子的。」
……
手持單據正欲到前頭來的陸君遙，很識相地退回後院，不讓場面更尷尬。
狀態持續了幾天，直言快語的孩子先受不了了！
「爹，你到底是不是個男人啊！」
「嗯哼？」陸君遙挑眉。他要不是男人，今天會有一隻小鬼站在他面前？
「是男人就別學女人家彆彆扭扭的。女人嘛，心胸寬大些，別和她們一般見識就是了，都幾歲人還玩這種把戲，你幼不幼稚？」
「似乎挺有道理的。」陸君遙支著下巴，慢條斯理地回他：「那你怎麼不叫那個女人別彆彆扭扭的？要道歉就快點，挾個菜都活似抽筋，我看不到她的誠意。」
「是誰說男人不可以讓自己的女人掉淚的？你這樣我怎麼放心把娘交給你？你最近的表現非常不合格！」居然將他說過的話，原原本本砸回他臉上……這小鬼！
「反正你也不大樂意我和你娘在一起，我現在很識相，恭喜你目的達成了。」就他會報仇啊？兒子是他的，他會鎮不住一隻小鬼？
「這……」祈兒啞口無言。那是以前啊，現在他看清楚，娘只有和爹在一起才能笑得那麼開心，他真的相信爹不會做傷害娘的事了，可是……這要他怎麼說嘛！
祈兒抓抓頭，懊惱、再懊惱，還是擠不出適切的語句。最後他有了結論──爹真是一個小氣的男人。
當真惱她、氣她嗎？不，不是的，他只是在等。
若她懂了，自會明白他在等什麼，她會知道該怎麼做的。
他以為還得再等一段時間，然而，某日午後，一名意外的訪客，打亂了他原有的步調──
那人是祈兒武藝上的啟蒙師父，每隔半年前來探視，總會待上個月餘，指導祈兒武藝，同時也驗收功夫精進了多少。
在他還沒回來之前，也曾有過不太好的流言。畢竟，男主人不在，而女主人留單身男子在府內住下，總免不了會招來些蜚短流長的。
而後，他發現，祈兒不再勸他去找芽兒求和了，反倒有意無意在他面前提起，師父的功夫極好，一定比爹強，這才是真正的男子漢，一定可以保護好他的女人，要是娘早些認識他，鐵定是英雄美人的佳配……
「是嗎？那真遺憾。」他僅是回以一挑眉。
又說，師父對娘極有好感，還說他心疼娘獨守空閨，嫁這藥罐子夫君真是委屈了，要是他再晚些回來，娘說不準就帶著他和盼兒改嫁了……
激將嗎？這小鬼功力還太嫩了。
「對不起哦，我回來得太早了，破壞你叫別人爹的白日夢。」口氣依然涼涼的。
偏轉視線，意態悠閒地托著腮遠眺，欣賞起園子裏的萬紫千紅。
嗯，今年花開得真好。
「瞧，娘在那兒呢，和師父一道賞花談心啊，真好的興致，娘一向不太搭理別的男人的，和師父倒挺有話聊。爹，你要當心了，一個不小心，娘真會跟別人跑了。」
任人在他耳邊聒噪了半天，陸君遙終於捧了人場，表情很認真地對上祈兒。「陸祈君，你真的很想叫別人爹吧？」
「沒有啊。」笑得格外天真無邪。
「那是你娘哪里得罪你了？」
「也沒有。」
陸君遙歎氣。「那你幹麼不遺餘力地陷害她？」
「爹就那麼自信，娘不會喜歡上別人？」
這回，陸君遙連哼應都懶。
芽兒要是會移情別戀，這世上還有什麼是他能信的？
激了半天，口都渴了，眼前的男人還是沒什麼表情的死樣子，祈兒終於決定，他要生氣了！
「當人丈夫當成這樣，爹，你像不象話啊！」他也太冷靜了，讓人忍不住要懷疑，他到底在不在乎娘啊？
「不然你期許我有什麼反應？如你所預料的，暴跳如雷？還是捧醋狂噴？別白費唇舌了，我說的信任芽兒，不是口頭上說說而已，是真的打心底深信，她不會背叛我。」
「可，娘不會，別人有那個心，會來搶啊！」
別人想搶，就一定搶得成嗎？
「護，就一定得動刀動槍動蠻力嗎？祈兒，我不是莽夫。」
說完，他緩步走下亭子，熏風吹起衣襬，還真有那麼幾分風雅，意態悠然啊！
……氣死人的意態悠然！
天氣正好，心情也不差，正是賞花的好時刻。
賞花，他真的只是賞花罷了……
心底默念數遍，靠在曲橋邊，瞇眼望住園內交談的身影。
一片樹葉落在發上，男子不著痕跡地為她撥下，側身擋著光，不讓陽光直接曬著她的肌膚，那樣的保護姿態，不會單純。
祈兒不全是誆他，這男人若對芽兒無意圖，他就不叫陸君遙。
他對芽兒是有絕對的信心，可信心是一回事，情緒又是另一回事，有人覬覦他的妻，他不可能無動於衷。
淡淡的酸味冒上胸口……該死，話說得太滿了，他現在悶火直燒！
「妳看起來，比我上回來時還不快樂。」
「……」孟心芽無言。這類「閨房事」，很難對外人解釋。
「他對妳不好。他回來了，妳卻更不快樂。」孫無涯直言不諱，自認看得夠清楚了，陸君遙辜負了她一片真心！
她微愕，沒想到他會有這樣的結論。「不，他待我極好。」
「到現在妳還在替他說話！他要對妳好，會對妳如此冷淡？從我來到現在，見過他對妳說上幾句話了？這樣叫好？」
那是……那是她自己太傷他的心，害他擔憂難過，是她不好啊……
她張了張口，無從說起。
「有些事，不能看表面。」尤其是夫妻間的家務事。
「那我該看什麼？以前，妳說他溫文儒雅、飽讀詩書，妳說他待妳溫柔、體貼，妳說他是妳一輩子的夢，所以妳無論如何都要等他，可是結果呢？妳等到了，卻是一個冷漠無情的夫君，他根本無視妳這些年為他做的犧牲，值得嗎？如果妳是我的妻子，我絕不會讓妳受這種委屈！」
類似的話，他已經暗示過無數遍了，卻沒像這回，如此地直接、熱烈。
「心芽──」
「你該喊我陸夫人，我已嫁予陸家。」糾正數回，他總是聽不進去。
「妳嫁的是陸家，還是他？」這墳墓似的婚姻，埋葬了她大好的青春，她何苦守著？
「一樣的。」
「不一樣！」
「對我來說，一樣。」君遙屬於陸家，她早已認定與他有關的一切，守著陸家就等於守著他，一樣的。
「他娶了妳，卻不珍惜妳，不配擁有妳，但是我可以！」如果陸君遙做不到，那他就有資格爭取。
孟心芽退開一步，避開碰觸。
「孫公子，祈兒敬重你，我只當你是我兒嚴師，感謝你用心指導他武藝，至於我夫妻之事，不勞費心。」
「妳為何如此死腦筋？」孫無涯滿心懊惱，失態地扣住她只臂，看能否搖醒她。「妳明明可以有更好的選擇──」他簡直想敲開她的腦袋，看看裏頭都裝了什麼。
「放開我！」
「請解釋何謂『更好的選擇』？」
兩道聲音同時交迭。
孟心芽訝異地望去，趕緊掙開他。「君遙──」
陸君遙沒看她，目光停在孫無涯身上。「好與不好，如何定義？罔顧她的意願，強求姻緣，就是好嗎？孫公子，您未免太自以為是。」
孫無涯被堵得啞口無言。「我……再如何，都比你這一再辜負她的混蛋強！」
「是她親口對你說我辜負她、在我身邊不快樂了嗎？若無，又憑什麼身分斷言人家夫妻之事？您，依然太過武斷。」
「……」他現在相信陸君遙是讀過書的了，他一介武人，論口舌功夫又怎敵得過？可論武就難說了，這文文弱弱，又天生藥罎子的男人，如何保護她？他連與她白首都辦不到！
「我不必向你證明什麼。」聽到這回答，孫無涯才發現他不自覺說出了心裏的想法。
「你怕輸！」
「贏又如何？輸了又如何？」不再多言，陸君遙回眸淡淡掃了眼呆立在一旁，始終不敢看他的妻子，很輕、很輕地丟下一句──
「如果妳是想挑惹我的醋意，那麼孟心芽，妳成功了，我現在非常生氣！」
生氣嗎？
有些不舒服倒是真的，但怒氣──還不至於，他並非不明是非之人。
故意把話說重了，就是想激看看她會怎麼做。僵了那麼多天，也該夠了，他無法忍受旁人對他的妻子有意圖，而他還溫溫吞吞晾在一旁，又不是笨蛋！
夠了，他決定到此為止，不想再讓人一天到晚懷疑他不能人道、不然就是指控他虐待妻子，冤得要死。
長指輕敲桌面。晚膳過後回房就一直等著，看她哪時會忍不住。
直到夜深人靜，身後傳來稍亂的腳步聲，他連頭也沒回。「妳來幹麼？我還在生氣，不打算理妳。」
「別氣、別氣。」軟玉溫香由身後將他撲抱住，淡淡酒香拂面而來，他微微蹙眉，回過身。
「妳喝酒？」
她步履不穩，踉蹌了下，他及時伸臂扶住，她也大大方方地順勢賴進他懷抱。「不喝點酒，我沒勇氣來找你啊！」
才「一點」嗎？連站都站不住腳，分明比以前還要醉，以她的酒量，要喝成這模樣，怕是得好大一壇吧！
唉……
「站好，妳這小醉鬼。」瞧這嬌憨醉顏，他又是氣，又是憐，又是無奈。
「站不住嘛。」決定不再讓地板晃得她頭昏，雙臂攀住他，一下，又一下地親吻他的唇。「對不起、對不起、對不起、對不起……」
「別亂親，我還沒原諒妳。」
「那要怎樣，你才肯原諒我？」
「要怎樣，妳才能不那麼笨？」他沒好氣反問。
「我不笨，我後來想明白了，你愛我，對不對？」
「有嗎？」他故意挑眉質疑。
「有！」雙手貼在他頰邊不讓他躲，偷了好幾個吻。「你很愛我，所以才會那麼生氣，氣我辜負了你的珍惜……」
「嗯哼。」本想聽聽她還有什麼了不起的人生領悟，等了半天，她卻只是盯著他傻笑。「笑什麼？」
「呵呵，你說你吃醋……其實我好高興聽到你這麼說，這表示你很在乎我……」
「我同時也說了我很生氣。」涼涼潑了桶冷水，存心不讓她太得意。
「沒有關係，你不會氣很久。」
「是嗎？」那她又何必把自己灌得醉醺醺才敢來找他？
「君遙，你真的不要再碰我了嗎？」小手不安分地在他身上滑動起來。
「別毛手毛腳。」三言兩語就想打發他？「說清楚，那藥妳還喝嗎？」
「沒。你那麼生氣，不敢再喝。」
「那以後呢？還敢不敢瞞我？」
「不會了，再也不會。」
「很好。」伸手要抱她，留意到她懷裏揣著東西。「這什麼？」伸手取出，竟是──春宮冊？
她微微臉紅。「你不是說，要拿冊子練習嗎？我就──找了很久。」
陸君遙閉了下眼，哭笑不得。
他順口說說的，她還當真認真看待他的每一句話？
這一覺，睡得好安穩。
夢裏，有久違的柔情相伴，有溫暖厚實的胸膛護憐，那熟悉的氣息令她安心，夢境裏，滿滿、滿滿都是他──
唇角勾起甜美笑意，下意識裏張手攬住錦被，嫩頰依戀地揉蹭，好似這動作能夠挽住美夢，在有他氣息的地方裏多待一會兒。
終於甘心睜開眼，眼前所見，並非自個兒房內的擺設，她坐起身，被子滑落，露出雪白香肩。
「啊！」莫非她昨晚又──
四處張望，不見陸君遙，她急忙下床穿衣。
「娘、娘──」遠遠傳來焦急的呼喚，祈兒在隔壁房沒找著她，又繞到這兒來，門推開時她正好披上外衣。
「怎麼了，祈兒，慌慌張張的？」
「當然慌，娘，妳快去阻止啊！」祈兒不由分說，拉了她就跑。
「阻止什麼？祈兒，你得說清楚呀。」孟心芽一頭霧水，兒子做事向來不會這樣莽撞的。
「爹、爹和師父打起來了，怕是不見血不會甘休了！」
她腳步頓住。「你說什麼？他們為什麼要打？」陸君遙性情極佳，向來不愛與人計較，她不認為昨日三言兩語的挑惹就會令他大動干戈。
「他們是因為妳才會起衝突。師父說，要爹證明他更有資格保護妳，那他就無條件退出……」雖然他希望爹像男子漢一點，但這會兒──也太男子漢過頭了，高來低去、空中交錯的劍影、淩厲的招式，看得人心驚膽跳。果然啊，女人是禍水，就連不頂國色天香的女人，依然很禍水。
「胡鬧！」這是什麼笑話？他倆是名正言順、拜過天地祖先的夫妻，有沒有資格還輪得了旁人置喙嗎？陸君遙怎麼也跟著瞎攪和起來？他的個性向來不會去做那種無聊事的……
「祈兒，他們在哪里？」孟心芽滿腹氣惱，待會兒絕對要好好罵一頓這兩個愛逞血氣之勇的笨蛋。
「就在練武場──」最後一個場字方落，孟心芽提著裙襬，人已不見蹤影。
遠遠地，孟心芽便見到兩道疾風般的身影在空中交錯，忽高忽低。縱使再不懂武藝之人，都不難看出這場比試裏兩人武學修為之高深，輾轉纏鬥了半個時辰，過上百來招，依然不見勝負。
孫無涯冷汗涔涔。打一出招開始，他便驚覺自己嚴重低估了這名看似溫文無害的男人，然而他話已說了出去，基於俠士尊嚴，他咬牙撐著，不能輸、也不敢輸。
他招招淩厲、氣勢萬鈞，陸君遙回劍承接，在空中迸出點點火花，同時眼力極佳地瞥見遠處奔來的纖影。一掌逼近，他避得開，也可以回掌應對，然而在那極短瞬的轉念間，他移開手，暗運內力承受掌力──
那一掌，不偏不倚拍落他肩胛處。
甫趕至的孟心芽，見到的就是丈夫挨上一掌，跌落地面的情景。
她倒吸一口氣，無以名狀的怒火竄燒心頭，迎面狠狠一巴掌就往孫無涯臉上招呼過去，沒留意到對方盯著自己左掌，滿臉的錯愕與不解。
「孫無涯，你太過分了！」
「我……不是的，我是……」孫無涯有意要解釋什麼，然而怒氣攻心的孟心芽已聽不進去。
「我敬重你是祈兒的恩師，你卻傷我丈夫，是誰給你的資格！請你離開陸府，我這輩子都不想再見到你！」
「我──」
「芽、芽兒……」陸君遙捂著胸口，臉色煞白。
「君遙、君遙，你怎麼樣？」她急忙上前扶起陸君遙，眼眶盈滿了淚水。「很痛嗎？我馬上叫人請大夫……」
「別……哭，沒事的，我沒事……」靠入嬌妻懷中，眉心凝著痛楚，唇畔卻帶著淺淺笑意。
「你、你還笑得出來，我、我……」
「噓，芽兒，我愛妳。妳知道的，對嗎？」他依然淺淺地笑，笑得如許柔情。
「你、你、你……」緊緊抱住他，臉龐埋向他頸際，淚水直掉。
呆立一旁的孫無涯，完完全全被遺忘。這一瞬間，他似乎領悟了什麼……
原以為陸君遙答應比試也是傲氣作祟，如今才看清，他其實從一開始就沒打算要贏吧？
向來為一身好身手而自豪，多年未遇敵手，便忘了人外有人，自以為無敵。為了好不容易建立的江湖名聲，他輸不起，陸君遙怕是也懂得這一點的，然而，他卻不在乎顏面，不怕被人笑話，自甘落敗，為對手保住了驕傲，這是怎樣的襟懷？
這場比試，不為一較高下、不為爭強鬥勝，更不是為了爭取守護孟心芽的資格，若真要說陸君遙想從這當中得到什麼，也只是孟心芽的憐惜，並且要他看清，他們夫妻之間的恩深義重。
很清楚，真的很清楚了，除了陸君遙，她眼裏根本容不下其他。
孫無涯悲哀一笑，滿心苦澀。
「咳、咳──」才一移動，端了人蔘雞湯進來的孟心芽立刻上前。
「別動、別動，你別下床，要什麼我來就好。」
陸君遙失笑。「我只是要倒杯水。」
「我燉了雞湯，先喝一點。」端來床前，舀了匙吹涼，細心喂到他嘴邊。
陸君遙順從地喝了幾口，才道：「妳不罵我嗎？那種意氣之爭的行為極蠢。」受傷其實活該。
餵食的手一頓──「我忘了。」見他受傷，一顆心已擰疼得難受了，哪還罵得出半句？
「聽說孫公子今兒個要離開？」
「那又如何？」
「妳當主人的理該送送他。」
孟心芽臉兒一繃。「不要。」看都不想看到他。
這招──下得過猛了。陸君遙在心底為孫無涯感到抱歉。
「我受傷，妳很難過嗎？」長指閑閑無事，挑弄愛妻鬢髮。
「那是當然。」
「那麼，妳懂我的心情了嗎？」
餵食的手一頓。「早就懂了。」她要好好珍惜自己，才能愛他好久、好久。
喂完雞湯，孟心芽端著湯碗離去，沒一會兒，祈兒牽著盼兒一同前來。
「爹──」小盼兒撒嬌地撲抱上去，他伸手抱上床，笑摟著。
「笨爹！早說你不是師父的對手了，還硬要討皮肉痛。」這是兒子表達關心的方式，他懂得，笑而不語。
「爹還痛不痛？」小手忙不迭揉著他胸口，表情滿是憂心。
「小盼兒也會心疼爹啊？」傷得真值得。
「對呀，爹受傷，盼兒會難過。」她和娘一樣，都不想理孫叔叔了。
「盼兒可以擔心，但是不可以對大人沒禮貌，知道嗎？」
「可是──他欺負爹！」
陸君遙笑揉女兒皺成一團的臉蛋。「爹被欺負得很開心啊！」
祈兒似乎瞧出了什麼端倪。「師父說，以後不需要他再教我功夫了，你可以將我教得更好。」可他不懂，爹明明輸了啊，師父的武藝在爹之上，不是嗎？
「哦？還有嗎？」
「他還說──你擁有真正的俠士襟度，他心服口服。」這句話，祈兒始終百思不得其解。
陸君遙拍拍床邊的空位，要他坐下。「祈兒，你一直說，想成為最了不起的俠士，那麼，要令人折服，究竟以德服人好？還是以武降人？」
始終鑽研在浮面的成敗上，心又怎能開闊？
「記住一點，祈兒，沒有人是永遠不敗的，即使你未曾敗過，也不代表絕對不敗，天下某個角落一定還有你超越不了的人，只是你沒遇到而已，那麼成敗又何需太過拘泥？你只要擁有不敗的志氣，不需堅持不敗的志向，懂嗎？」
「……不太懂。」
「沒關係，慢慢思考，有一天你會懂的。」
「所以爹，你……敗了嗎？」
「是啊，我早就認栽了。」不過，是栽在妻子的似水柔情，癡心無涯中。遇上這樣的女人，想不認栽都不行。
「祈兒，你很喜歡我那把劍吧？」早看穿兒子眼中流露的嚮往之情。「那是我師父傳給我的，他曾說，有朝一日我能打敗他的話，就可以離開去找妻兒團圓。現在，我也要告訴你，哪天你能打敗我的話，那把劍就送你。」
「真的嗎？」
「嗯，真的，無論以任何形式。」真正的輸贏，不在形式上的，而在比試人心中的認定，就不曉得兒子懂不懂了。
以德服人？以武降人？呵，那都不比紅顏繞指柔！手無寸鐵的弱女子，能令硬漢折腰，教他一心求勝歸來，也教他自甘挨掌落敗，究竟，這場武藝較量，勝出的是誰？
尾聲
春去秋來，數年光陰已過。
歲盡迎春的季節裏，冬雪悄悄帶走了舊時月，添上新年歲，也添了新愁。
「哥哥、哥哥──你到底在生什麼氣嘛！」
「我沒有！」
「你都不理我。」
「我說我沒有！」
「你看你看！那麼凶還說沒有！」
「陸盼君，妳煩不煩？！」
這一吼，氣氛頓時僵凝。
他傷到她了！那張委屈的臉蛋與他相對，胸口一陣悸痛，他張口正要道歉──
「不煩就不煩，我去找小武就是了！」轉身跑開的身影，沒瞧見身後懊惱不已的面容。
於是，又幾年過去──
陸祈君武藝益發精深，然而孤零零的身影，再也沒有鼓掌喝采、遞茶拭汗的嬌小身影為伴。
成了雙的，是另一方，始終默默守護在女孩身後，那無聲的影子。
有那麼一回，陸君遙問了：「祈兒，你想贏嗎？」
「……不願。」從一開始，就失了競爭資格。年紀愈長，思量愈多，便愈是明白，沒有他較量的餘地。
「你可以說的，祈兒，我和你娘，不曾反對過。」
陸祈君搖頭。「不。」
盼兒視他如兄，兒時的親昵，只是手足情，為了爭取競爭資格，他能不理會盼兒的感受，毀掉她所依存的小小世界嗎？
她多愛這個家，多愛她的爹娘，以及──兄長。
她是陸家的二小姐，永遠。
他要她，一輩子都理直氣壯地擁有這一切。
「爹，我現在懂了。」不願贏的心情。
有時，為了守住更重要的事物，他會願意栽上一輩子，無怨。
【全書完】
後記 樓雨晴
新年快樂！
沒想到這麼快又會與晴姑娘見面吧？（某人OS：真是只打不死的蟑螂……）
這是一本主題書──廢話，有眼睛都看得出來。
這是一本古代的主題書──嗯，真有深度的一句話，算了，當沒看到這句，跳過去。
這是一本古代且快樂的主題書──這個……快樂在哪里？呃呃呃，過年氣氛很快樂……和三位作者一起合作一套書很快樂……我我我……寫得很快樂……媽呀，它到底快樂在哪里啦！
當小編來電告知，希望以輕快路線為主時，簡直將本人腦中九成的故事構想給判了死刑，打入十八層地獄永不超生。
「大過年的耶，妳好意思讓讀者哭得死去活來？樓小姐，妳有點良心。」
呃……也是啦！
不能悲情？那好吧，就溫馨。
那句「大過年」給了我靈感，既然月圓人圓，新春新氣象，那就來個闔家團圓的「親情倫理大喜劇」吧──這句是親親小編形容的。
這樣，不失過年應有的氣氛了吧？（絞盡腦汁，努力拗。）
再來呢，各位看到「大俠」二字，應是本能會聯想到江湖吧？關於這點，哈哈，晴某人又要抱歉讓大家失望了，我家的大俠沒有戰無不敗，沒有威風八面，他非常、非常地識相，由頭到腳找不到一丁點大俠的影子，呃、呵呵……（蠢笑。這個好像沒什麼理由可辯解了。）
總之，就是這樣了，這就是我的大俠，很懂得認栽的大俠，不降豪傑只降妻兒、不戰江湖只戰家庭的大俠……千萬別來信指控我欺騙了你們的感情，哈哈！
隨著主題書而來的，是首賣簽名的活動，坦白說，這令我掙紮了許久，遲遲不敢答應。
一直以來，都是如此的，寫作是隱身幕後的工作，靠著文字與讀者溝通交流，而我長年以來，安于沈寂、安於孤單。一旦要揭去那淡淡的神秘感，將文字化為具體的形體代表，還真需要那麼一點勇氣呢！
相信不少作者都是如此的，在這過程當中，必然有一段心理障礙克服期。
基本上，除了身邊比較熟的親友之外，沒人知道我的寫作身分。上回在同學宿舍裏，同學遞來幾本書，問我要不要看？明明已經熟到不能再熟還得裝傻地翻個兩下才搖頭。
所以啦──
若遇上熟人，驚訝地將我撲倒怎麼辦？
若破壞想像，讀者受驚得哭著逃走怎麼辦？
你要知道，幻想是美好，幻滅是成長，我真的要讓你們成長嗎？（……好像有點想太多了喔？）
而且啊，我還打算將這個學生身分之外的小職業隱瞞久一點，不然萬一我太紅，走在路上被要簽名、買菜有人搶著送我蔥、路口賣肉粽的阿伯也愛上我，那該怎麼辦……
（路人甲：這個真的想太多了！）
（……你管人家，想想也不行哦？！白日夢又不用繳稅金。）
總之呢，在主編與小編雙管齊下，曉以大義之下，本人終於義無反顧、破釜沈舟、壯士斷腕、置之死地而後生……反正就是豁出去了啦！
那個……親愛的同學，如果你看到這一段，又不小心去了書展的話，請假裝沒這回事，別來問我，本人一概不承認，謝謝！
那個……親愛的讀者，如果你看到這一段，又不小心「成長」了一下的話，請假裝鎮定，抽氣聲別太大，收驚費別找本人請款，謝謝！
至於……阿伯、阿婆，你們如果要送蔥的話，本人倒是非常樂意接受啦，不過別當面表達愛意啊，我會害羞的，萬分感謝！
……耍完白癡，小小正經一下好了。
這陣子聽說，讀者們很期待我的後記，想知道完成這本稿子，背後的寫作背景、心路歷程、或者是作者近況等等，所以近來後記內容驟減，讓不少人失望。
關於這一點，晴姑娘想說的是，我極意外，實在沒料到你們會對後記感興趣，我以為你們會當一個老太婆在發牢騷，那，我實在也不忍心讓它又臭又長的來虐待你們。不過既然有人喜歡自虐，那好吧，以後我盡可能多擠些就是，哪天要是嫌我煩了，記得告訴我啊！
要說近況哦？坦白說，這學期過得很煎熬，從一開學就覺悟到教授個個都是狠角色，每天、每科，報告趕不完，能夠在淩晨兩點以前熄燈上床算是最早的了，在這種情況下仍要抽出少之又少的時間寫稿，實在有點挑戰高難度。
最狠的是，本人的兩本稿子──《欠妳的幸福》、《大俠也認栽》，截稿期正好分別卡在期中、期末考，嗚嗚，簡直就是天要亡我。
這就是你們想知道的嗎？
好吧，那如果我再說，本人至今猶在祈禱，不知能否由狂當全班、只留五隻活口的大刀王刀下絕處逢生……這樣你們還想知道嗎？
唉唉唉，愈說愈哀怨。現在你們知道，為什麼我的後記愈寫愈少了吧？
如果本人的財務報表真的被當掉的話，那你們真的不用擔心沒後記看了，我會洋洋灑灑寫個萬言書來「歌頌」那個天殺死沒良心的教授，並祝他喝水別嗆死、睡覺別落枕、坐椅子別夾到、走路別跌進臭水溝……
什麼？已經有人後悔說那句話了？
嘖，我就說嘛，它真的是老太婆的裹腳布啊！
既然往事不堪回首，那咱們就往前看吧！
下本書在什麼時候？依然不敢打包票，不過，可以肯定的是，應該會是有些特別的故事題裁，本人對此刻腦中的這個故事構想極度感興趣。
期待嗎？咱們下回見，拜！
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