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標題: [科幻小說] 光明之箭作者 : 查羽龍 [打印本頁]

作者: simon81620 時間: 2011-3-4 14:00 標題: [科幻小說] 光明之箭作者 : 查羽龍

悲壯序曲

誇父與日逐走，入日。渴欲得飲，飲於河渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林。
　　《山海經•海外北經•誇父逐日》
　　暗黑的天穹。
　　廣漠無涯的銀河。
　　無數星星的光，在遙遠處閃著。
　　沒有雲、沒有風……
　　「追光者」飛船漂浮在宇宙的靜寂之中，隨著時間和空間的流逝，廖江寒真真切切地體會到了這個世界是多麼的廣大，而自身又是多麼的微小。
　　作為被人類文明寄託厚望的精密飛行器，曾經在人們眼中無比碩大的「追光者」號，現在看來實實在在地成為這廣大世界中的一粒微塵，但也正是這點微塵，也許很快就能創造出一種震驚，一種足以改變這個世界的震驚。
　　廖江寒深信。
　　「追光者」號的試飛已經進入了第四天，超光速的奇跡也許就要誕生。
　　廖江寒心跳開始加快。
　　「追光者」進入第五個加速級。
　　在穿越20萬千米每秒亞光速結點的時候，廖江寒嵌下了駕駛主控台的綠色按鈕。作為「追光者」飛船的指令長，他當然知道這一按的意義，所以，他也清楚感到了周圍無比的壓力。
　　主艙中所有的設備都在這一按之後迅速運轉了起來，聯結傳感器的終端機開始反饋各種信息。無疑，整個飛船已經完全進入了待機準備狀態，最後的衝刺就要開始了。
　　「追光者」繼續加速。
　　速度已是25萬千米每秒。
　　推進器控制臺後的蕭嶽兩手一直握著那截粗大的黑色手柄，手柄緩慢前推，「追光者」不斷加速，蕭嶽的手心明顯滲出汗水。
　　熒屏上，速度指示表的紅字每一跳動都足以使人產生震顫心弦的感覺，從進入第五加速級以來，他的雙眼幾乎沒有離開過那塊熒屏。
　　「26萬千米每秒。」
　　「27萬千米每秒。」
　　報告數據的聲調儘管很平，但已掩飾不住蕭嶽內心的緊張。
　　「28萬千米每秒。」
　　「指令長，現在已經是29萬千米每秒，達到准光速結點，請求指令。」
　　廖江寒的目光極快地掃視了一下主控終端的數據回報，他的位置雖然背對著推進器控制臺，但畢竟離蕭嶽很近，他幾乎能清楚地感到蕭嶽的激動。
　　片刻的寧靜。
　　「繼續。」廖江寒的指令短促、堅定。
　　黑色的推進桿再度前移。
　　宇宙的點點光芒從「追光者」飛船身旁掠過，似乎光在飛跑，「追光者」在飛跑。
　　光，已就在前頭。
　　「追光者」在超越29萬千米每秒准光速結點的時候並沒有發生什麼異常，黑色推進桿離盡頭已不算太遠。而這，幾乎就是飛船速度的極限。
　　「追光者」仍在加速。
　　速度很快達到29.5萬千米每秒。主機的工作沒有絲毫的躁動，一切都是那麼安詳、平穩。
　　蕭嶽低頭打量了一下推進指示器上的讀數：「阻力37，推進係數89.4，燃料正常。指令長，照這樣下去，我們今天肯定能突破光速結點了。」
　　廖江寒「嗯」了一聲：「備用助推系統情況怎麼樣？」
　　「讀數0.7，毫無問題。」
　　廖江寒點了點頭，充滿信心他說：「看來我們這夥追光的人總算可以趕到光的前面去了。」
　　超光。
　　這是一種不可思議的突破，幾乎沒有人能想像，當奔跑在光前面的時候，那將是種什麼樣的景象。
　　「指令長，依你看，光的前面到底是什麼樣子的呢？」蕭嶽問。
　　廖江寒也沒有想過：「等你超過它，你就會看得到。」
　　光的前面也許是個異常奇妙的世界，人們都在夢寐以求地追尋著它。
　　29.6萬千米每秒
　　29.7萬千米每秒
　　29.8萬千米每秒
　　追光。
　　光就在前頭。
　　……
　　※ ※ ※
　　藍聖地長城基地。
　　今天是指揮中心顯得最擁擠的一天，從清晨到正午，「追光者」的資訊追蹤螢幕吸引了大廳內所有人的視線，這裡的人們已太想經受那種震驚所帶來的欣喜，而對很多人來說，那種祈盼的心情已壓抑太久，許多英俊青年變為鶴發者叟。
　　時光，真的能改變一切；那麼，什麼又能改變時光呢？
　　人們在祈盼，祈盼「追光者」的奇跡。
　　「追光者」主艙中突然響起了異樣的蜂鳴。
　　就在即將穿越神秘的光速結點時，緊急故障指示的紅燈開始急促閃爍，平靜的氣氛一下被衝破，主艙中的人們驟然感到了一種突如其來的不祥。
　　廖江寒和蕭嶽的目光幾乎同時掃向主控終端機，不知因為什麼，幾秒鐘前還靜如止水的數據回報，一瞬間竟變得異常紛亂無序。
　　廖江寒臉色大變，下意識地望向熒屏的速度指示表。
　　29.9萬千米每秒。
　　速度表上的殷紅如血的數字仍然閃爍，與此同時，主艙的甲板突然產生了一種莫名的振動，隨之蕭嶽發出了一聲驚詫的呼叫：
　　「指令長，瞧那板……」
　　廖江寒順著蕭嶽目光方向望向艙外情況監視屏。那是一種不可思議的現象：
　　原本斜掛在艙外的幾大塊宇宙射線採集板，此時竟一同劇烈地扭動起來。那是一種幾十釐米厚的特質合成金屬板，那種板抗衝擊、抗扭曲等各項能力至少是合金鋼板的一千倍以上。廖江寒十分清楚，那每一塊板的安裝強度都曾經過他親自測試，正常的宇宙飛行中，板的扭轉絕不會超過1°，但現在幾乎每一塊板的扭轉都超過了30°，那些堅硬至極的金屬竟被舞動得有如風中的布條……
　　這是怎樣一種神秘而強大的力量？
　　速度表的顯示仍然是29.9萬千米每秒。
　　紅字此時似乎就要停止躍動。
　　廖江寒的腦海裡急速掠過一個可怖的念頭：光障！？光障！？「減速！快減速！」他旋即大叫。
　　蕭嶽緊繃的神經為之一振，幾乎同一剎那，他將握在推進控制柄上的手用力往回一帶……
　　但蕭嶽的手竟帶了個空，那只粗大堅固的黑色手柄忽然齊根折斷，巨大的慣性把半欠身子的蕭嶽重重地摔入座椅中。
　　蕭嶽本能地低頭望向自己的右手，他的嘴忽然張大，目光隨之凝住，怪異的現象足以令任何人目瞪口呆。
　　「指令長，這，這……」
　　就像是中了傳說中魔法師的符印，曾經粗大堅硬的推進控制手柄竟黏軟得如同一大塊膠泥。蕭嶽下意識地抬手想把手柄甩脫，但手柄似乎與手完全粘在了一起。緊接著，他的手臂急促而怪異地抖動起來。
　　這種抖動瞬間像是傳染一樣影響了整個主艙，隨著這種發瘋般的抖動的持續，主艙中各個控制臺、所有的設備只在短短數秒間就完全陷入令人驚異的混亂。
　　各個控制臺的板壁開始破碎，整個主艙似乎也在破碎。就在這破碎發生的同時，艙中湧出了一層無名的熱浪，所有的金屬剎時變得暗紅。
　　廖江寒當然瞭解要有多麼高的溫度才能將板壁上的特質合金變成現在的樣子，他實在不敢相信自己眼前的一切是真的……
　　廖江寒的臉色由於過度緊張而漲得青紫，這一瞬間，他猛然在巨變中看到了一生從沒想像過的情景。
　　廖江寒呆住了，沒有淚。
　　他回頭從蕭嶽最後的眼神中，讀到了一絲驚異而絕望的表情。
　　天屏上，速度指示表的紅字經過最後的奮力一躍，終於停了下求
　　30萬千米每秒。
　　廖江寒終於看到了那個神秘的數字，這也許是他的雙眼從這個世界上所帶走的最後東西。
　　黑暗！
　　無邊的黑暗，吞沒了一切。
　　時光流逝。
　　16年過去。
　　宇宙依然是如此平靜。
　　平靜得好像沒有發生過任何事情。
　　星光如豆。
　　好靜，好冷……

第一章通往藍聖地的路

十月。
　　木葉蕭瑟。
　　秋風正涼。
　　露園的林蔭道，兩旁佇立著高大的銀杏樹。黃黃的落葉繽紛墜下，遍鋪了一地。
　　葉紅楓靜靜地從這裡走過。
　　夕陽透過枝叉，四面是金子般的光。
　　家，永遠是最溫馨的地方。
　　葉紅楓是個很戀家的人，這種感覺此時猶深。
　　母親做的肉絲麵條總是最好吃的東西，只可惜最近一直很難品得到。
　　「那就多吃一些好了。」母親勸慰道。
　　葉紅楓點頭。
　　奔波一天，不免有些疲憊。
　　「事情辦得怎麼樣了？」母親一邊準備碗筷一邊在問。
　　「基本上可以了，最後還得要一份他簽署的同意材料。我已經辦了去藍聖地的考察證，明天就過去見他。」葉紅楓有些黯然。
　　對此，母親暗自歎氣：「你真的下決心和小郭分手了？」
　　葉紅楓沒有回答。
　　有些事，母親不解：「小郭這孩子也是讓人不懂，為什麼非要到那種荒礁野島上去待這麼多年？」
　　葉紅楓仍沒有回答。離婚這種事給人的壓力太大，大多數時候這種壓力都足以改變人的一生。
　　「可是你們之間真的到了非這樣做不可的地步？小楓，你得想清楚。」母親提醒。
　　葉紅楓辯駁：「媽，我已經等了他七年，我還該再等多久？」
　　想到明天的藍聖地之行，葉紅楓的內心總有一種說不出的沉重。有些事情是不是真的到了非決斷不可的地步，這也許連她自己也不知道。
　　七年絕不是一段短暫的時間。
　　這些年來，葉紅楓總覺得自己已經老了很多。
　　光榮9000型運輸機翱翔在九天之上。
　　蔚藍的天。
　　蔚藍的海。
　　金色陽光，潔白雲朵。
　　藍聖地在前方。
　　葉紅楓靜靜地坐在客艙後面靠近舷窗的位於裡。
　　儘管現在一切似乎都有了結果，但她的心裡這兩天卻像是碰翻了五味瓶子，心情有些異樣。
　　藍聖地。
　　從百多年前開始，這裡已經不再是一塊尋常的土地，隨著世界科學基金會年復一年的開拓性投入，這片曾經默默無聞的島嶼，而今具有了絕對不同凡響的價值。
　　建立之初，這裡的名字本叫做「世界科學研究基地」，但在大多數嚮往這片土地的人們眼裡，這裡也許更像是蔚藍大海中的一塊聖潔之地。於是，不知從什麼時候開始，它的本名反倒被人們逐漸淡忘了。
　　藍聖地無疑是這個時代科學精華聚集的地方，百多年來，來自200多個不同國度的人們，在這裡相繼建設了各種大大小小的科研基地。整個藍聖地的規模足抵得上20世紀矽谷、築波的30倍。
　　聚集在這裡的幾乎全部是各國科學界的精英，連續幾年，世界各國科研經費總額的七分之一被投入到這塊神奇的土地上。也許是由於精英薈萃的緣故，藍聖地每年都不只一次地為整個美麗的世界帶來驚喜。
　　郭尚雲和那些追光的人就在這塊土地上。
　　一晃就是七年。
　　短暫的七年。
　　漫長的七年。
　　葉紅楓是第一次光顧這塊土地，但藍聖地對她來說卻並不陌生。如果不是太戀家的話，七年前她已是這裡的一員。
　　在葉紅楓調離之後不久，追光小組就從國內轉戰到了藍聖地。那時候，葉紅楓和郭尚雲結婚剛剛兩個月。分別，幾乎帶走了他所有的熱情，也給她帶來了深深的寂寞。然而，七年過去了，當初的葉紅楓恐怕絕沒有想到會是在這樣的地方，用這樣的形式重逢。
　　現在，她忍不住在想，想那些曾經一起追光的朋友，但不知為什麼，想得更多的總是郭尚雲。
　　葉紅楓心一直亂。
　　光榮9000型運輸機終於停人藍聖地長城基地大灣機場的機坪。
　　天，一樣的藍。
　　「小葉！」「葉紅楓！」
　　讓葉紅楓有些意外的是，居然有人接機。
　　於是，在人流中她發現了徐曄和林瀟雨。
　　徐曄。
　　編號4057。
　　理學博士。太空飛行器定位專業。
　　37歲。
　　追光小組地面指揮系統二號負責人。
　　林瀟雨。
　　編號4063。
　　理學博士。高能航太燃料專業。
　　36歲。
　　追光小組動力保障師。
　　徐曄與林瀟雨無疑是藍聖地長城基地中精英級的人物。
　　歲月流逝，七年的時光似乎並沒有在他們的臉上留下太多的痕跡。葉紅楓還是一下就認出了這兩位昔日的搭檔。
　　「不過你可是變了不少，我們差點沒認出來，要不是老徐的眼力好……」這是林瀟雨見到葉紅楓的第一句評價。
　　「老了很多是不是？」乍逢久別的朋友，不免心中別有一番欣喜，幾天來，葉紅楓也許是第一次露出笑意，儘管有些苦。
　　「別逗了。你可是我們這裡的小師妹，你要是老了，那我和老徐往哪擺呵。」林瀟雨笑道。
　　「小葉，其實大林也不是沒認出你，只不過看你總是那麼年輕，大林就妒忌得不願意認你了。我早就說過，這幾年我們的歲數是沒長，人家葉紅楓是倒著長，今年20，明年18。」徐曄和林瀟雨在一起的時候，說山話來也是一搭一檔的。
　　葉紅楓空出左拳，輕捶了徐曄一下：「歲數是沒長，你這張嘴可是愈來愈油滑了。」
　　不知道為了什麼，葉紅楓忽然覺得本來鬱悶很久了的心情，此時居然輕鬆了許多：「你們知道我要來？」
　　林瀟雨回答她：「是國內昨天發過來的消息。知道你要來，我們都挺高興的。郭工這兩天實在太忙，脫不開身，所以我們倆就自告奮勇過來接你了。」
　　在葉紅楓看來，林瀟雨的話倒像是給郭尚雲開脫什麼。不過，她的印象中，郭尚雲好像一直很忙。其實，如果不是這樣，又怎麼會有今天這種結局。
　　徐曄解釋：「你也別太怪罪郭工，這兩天實在是太緊張了，一切都到了最後的關鍵時刻，像我們這種普通人也快喘不上氣來了，何況是他。他畢竟是我們的頭兒嘛。」
　　林瀟雨告訴他：「你趕這時候來真是合適。咱們的『光明之箭』就快試飛了，要是有空多待幾天的話，說不定就能親眼看見些奇跡了。」
　　光明之箭？！
　　葉紅楓的心為之一振：「光明之箭造出來了？」
　　徐曄點頭：「豈止造出來，這幾天恐怕就得作試驗飛行了，要不我說是到了最關鍵的時候。」
　　「藍聖地到底是實力雄厚、人才濟濟的地方，這麼大的工程要是按咱們當初的幹法，今天能看見個殼就不錯了。」林瀟雨補充道。
　　一提起光明之箭，林瀟雨的眼睛就在發光。對追光小組的人們來說，這絕對是個值得興奮的事情。
　　葉紅楓心裡有些不是滋味。沉吟片刻，她忍不住問：
　　「完全是原來設計的那個光明之箭麼？」
　　「基本就是原來的設計，不過你也許很難想像它被造出來後的樣子。」徐曄像是想起了什麼，「小葉，按說你真該自己去看看，怎麼說你也算是個元老呵。」
　　葉紅楓的臉微微漲紅。
　　林瀟雨強調：「我保證你肯定會有種感覺。」
　　「什麼感覺？」
　　「驚心動魄。」
　　葉紅楓相信徐曄的話，她真的很想去自己看看。
　　在這之前，她絕沒有想到自己居然會在踏上藍聖地的第一刻，在見到舊友的第一刻，就萌發出這樣一個似乎與此行毫不相干的衝動。
　　但——
　　光明之箭。
　　那畢竟也是她為之傾注了青春，甚至傾注過一切的東西。
　　葉紅楓理應去自己看看。
　　這，也許根本不會妨礙此行的結果。
　　真的不會麼？
　　大多數的事情會在靜悄悄中改變。
　　有海風吹來。
　　空氣中瀰漫著一種淡淡的鹹腥。
　　葉紅楓的精神為之一爽，這是她第一次體驗到了藍聖地聖潔的光暈。

第二章追光的人們

亮紅色的「王子」汽車沿著筆直的高速路駛入基地深處。
　　綠樹掩映。
　　花草依人。
　　路邊的草坪剛淋完水，藉著樹冠枝叉間透過的陽光，顯得尤為晶瑩翠綠。
　　藍聖地的風采在葉紅楓看來還是有些出乎意料之外，儘管國內傳媒對這裡的報道並不算少，但身臨其境的感覺仍舊不同。
　　「難怪藍聖地能把你們的心拴住這麼多年。」葉紅楓感慨他說。
　　「你指的是那些？」徐曄順著葉紅楓的目光望向窗外，車窗外景色如畫。
　　「這兒真漂亮。」葉紅楓繼續打量著周圍的一切。
　　「虧了吧，你現在是不是特遺憾當年沒和我們一起上這兒來？」林瀟雨在一旁打趣道。
　　「也許有那麼點兒。」葉紅楓淡笑，「不過，我可不吃後悔藥呵。」
　　葉紅楓的感慨並不是沒有道理，藍聖地的秀麗的確足以拴住很多人的心。
　　但，秀麗畢竟不是感動藍聖地上人們的一切。
　　就像林瀟雨的評價：「在這裡至少有兩個人是絕不看風景的。」
　　徐曄解釋：「大林又在找機會臭何若和郭尚雲了。按他的話就是：這裡儘管還不是不懂風雅人的天下，但至少總是不懂風雅的人掌權。」
　　林瀟雨的評價是：
　　裡恩•何若的眼裡除了飛行器，就是三明治、牛排。
　　郭尚雲呢？
　　郭尚雲關心的東西也許只有在山的那一邊才找得到。
　　提到郭尚雲，葉紅楓的心裡就有說不出的滋味。
　　人的心，真是很怪……
　　山的那一邊什麼樣子？
　　林盡水源，便得一山。山有小口，彷彿有光……
　　這當然不是陶淵明的世外桃源，但在這個時代的很多人眼中，這裡也許遠比世外桃源更引人遐想。
　　車子剛剛轉過山口，陀螺形狀的龐然大物就猛地撞入葉紅楓的眼簾。
　　銀灰色的外板在太陽下反射著獵獵的光輝，彷彿在向這裡所有的來者炫耀著一種逼人的英武之氣。
　　「光明之箭！」
　　葉紅楓脫口叫了出來。「這就是光明之箭？」
　　這是她在山的那一邊第一眼看到的東西。
　　光明之箭。
　　既熟悉又陌生的龐然大物如同帶有磁石般的力量，一下子將葉紅楓的目光牢牢地吸引了。
　　這真的就是曾經為之傾注過青春與熱情的光明之箭？葉紅楓不敢想像。
　　她絕沒有料到的是，這種親眼感受的衝擊竟會如此強烈。
　　這一瞬，葉紅楓的眼裡飽含了興奮的光芒，她發現自己心底深處仍然對追光的事業，對迫光的人們保有一種留戀，這種留戀竟很深刻。
　　一絲淡淡的失落在葉紅楓心目中飛掠而過。
　　藍聖地之行究竟是對，是鍺？
　　葉紅楓的心裡油然升起一種莫名的疑問。
　　徐曄告訴她：「我們在原來的設計上作了點改動，在藍聖地這樣的條件下，有時候隨處都可以做一些在國內想都不敢想的事情。」
　　看到葉紅楓直勾勾望向窗外的眼神，林瀟雨笑道：「養眼吧。外面這只是光明之箭的太空主艙。」
　　葉紅楓下意識地點頭，她絕對認得出。
　　林瀟雨瞄了一眼那具龐然大物，接道：「基本是當初咱們設計的那種，怎麼樣，從平面圖變成立體的，夠氣派吧。不過，我說的驚心動魄可不是指它，在這兒它還算不上是最精彩的。」
　　葉紅楓「呃」了一聲，回過頭來。
　　徐曄打趣道：「大林可真是無時無刻不在找機會吹捧自己。」
　　林瀟雨不服氣：「這怎麼是吹捧自己，事實如此嘛。」
　　葉紅楓終有些好奇。
　　於是，林瀟雨反問：「你知道我的老本行是什麼？」
　　林瀟雨的老本行是外太空推進加速器，這一點葉紅楓當然清楚得很。所以她實在不懂。難道那種類似助推火箭的東西，在藍聖地這種地方也能花樣翻新？
　　可能麼？
　　基地深處，追光試驗中心站。
　　葉紅楓終於又見到了久違的人們，曾經共同追光的人們。
　　時間在變。
　　世界在變。
　　葉紅楓的心境在變。
　　久違的人們呢？
　　馮明彥。
　　編號4058。
　　理學博士。自動控制專業。
　　36歲。
　　追光小組自控系統工程師。
　　高博。
　　編號：4061。
　　理學博士。光學物理專業。
　　40歲。
　　追光小組數據分析師。
　　羅天遠。
　　編號：4062。
　　理學博士。航太設備專業。
　　35歲。
　　追光小組設備保障師。
　　「嗨，小葉。歡迎回來！」
　　這幾乎是久違的人們共同的招呼。對葉紅楓來說，這種招呼卻似乎尤有深意。
　　葉紅楓臉上的表情不大自然。
　　目光掃過，四處是舊友們熱情洋溢的臉。
　　郭尚雲呢？
　　郭尚雲居然不在中間。
　　葉紅楓恍然間有種失落感。
　　人群中居然有兩張陌生的臉。
　　當然有舊友為她介紹。
　　裡恩•何若。
　　編號：7712。
　　這就是被林瀟雨評價為除了飛行器就只認得牛排、三明治的人物？
　　在葉紅楓看來，從萊茵站調來協作的這位高鼻子的大塊頭倒的確有些與眾不同，而且，還長著一雙明亮傳神的藍眼睛。
　　據說，「何若」這個名字原本是英雄的意思。且不論是不是真的名如其人，至少這位洋人有一點是實實在在很讓人不能不心服的。畢竟，2000次無差錯外太空飛行的紀錄，就算在藍聖地也很難有人能出其右。
　　按馮明彥的說法：
　　連郭工都被弄得心服口服，這傢夥一定是在娘胎裡就練過開飛船了。
　　於是，裡恩•何若自己操著很生硬的漢語打趣道：「所以，他們叫我恐龍，西洋恐龍，長脖子大嘴巴的那種。」他居然張大了嘴作了個好像很可怖的怪臉。
　　「恐龍？」葉紅楓不懂。
　　徐曄替他解釋：「其實我們後來發現這個綽號起錯了。在這個世界上就算找一隻恐龍一定也比找一個和何若一樣的人容易得多。」
　　葉紅楓竟被惹笑了，笑得很開心：「那他可真的太優秀了。」
　　何若也笑了，表情多少有些滑稽：「很久沒有漂亮的女孩子誇過我了，小時候我媽媽常說，漂亮女孩子的誇獎是世界上最希罕的東西。」
　　這算什麼，恭維麼？
　　洋人真夠古怪的。
　　在葉紅楓看來，這傢夥一定是言不由衷。裡恩，何若不是沒人緣的人，而這裡當然也不會沒有漂亮女孩子。至少葉紅楓已經看到了角落中的一位。
　　女孩清清秀秀，看樣子也就二十幾歲，正是花一樣的年華。眉毛彎彎而且纖細，眼睛如同一泓秋水，深邃明亮，鼻子似乎有些翹翹的，兩頰浸潤著一種淡淡的紅。嬌俏中又有幾分頑皮。
　　絕對是古典文學中典型的美女。
　　這是葉紅楓的感覺。
　　不過，像藍聖地這種高人薈萃的地方，怎麼會有這樣一個女孩，葉紅楓的目光不由得滲出一種好奇。
　　女孩也發現葉紅楓在注意她，所以臉上浮過一抹紅雲。然後她抬起纖柔的手，飛快地朝葉紅楓這邊打了一個很古怪的手勢。
　　葉紅楓下意識地看了看站在身邊的羅天遠。羅天遠笑道：「楓姐，阿蕭在用手語跟你打招呼呢。」
　　手語？！
　　葉紅楓一愣。難道這樣一位漂亮的女孩竟是個聾啞人，難怪何若會說從沒有聽過女孩的誇獎。
　　「她不會說話？」
　　羅天遠點頭。
　　葉紅楓心頭有一種涼絲絲的感覺，造化捉弄人麼？
　　這個女孩叫蕭蕭，編號：5013。
　　蕭蕭居然是中心站的主機總管，一個聾啞女孩竟控制著這個精華地帶的神經中樞，這倒要讓人刮目相看了。
　　高博似乎頗有得色，他解釋：「阿蕭是我們這裡最棒的才女了，你別看她平時聽不到、說不出，她可是這裡絕對出色的管家婆。」
　　蕭蕭的臉更紅，那樣子好像已明白高博在褒揚自己，兩手隨之無措地擺著。
　　所以葉紅楓好奇地問：「她真的聽不到別人說話？」
　　羅天遠看出了葉紅楓的疑惑：「真的，不過阿蕭是會讀唇的，所以你一點也不用擔心和她的溝通。」
　　「讀唇？」
　　葉紅楓的確曾聽說過，在她看來，那是一種類似大方夜譚的能力。沒料到這樣一個秀美的女孩會有如此神通。
　　控制臺上的一盞黃燈忽然閃爍起來，顯示屏上不斷湧出了一些古怪的數據。蕭蕭抱歉地朝葉紅楓笑了一笑，作了個手勢後，又埋頭到她那一堆按鈕和開關中去了。
　　羅天遠語氣裡充滿了一種感慨：「看來老天爺對誰都是很公平的，也許正是由於阿蕭聽不到、說不出，所以老天爺就專門賜給她超乎常人的智慧，知道麼，楓姐，自從你走了之後，你的位子幾乎我們每個人都坐過了，但卻總沒有當初那麼好，直到兩年前阿蕭被派過來之後，我們發現她簡直是這方面的天才，什麼事情經她一做，就變得井井有條……」
　　高博插話道：「其實照我說，追光小組裡本來就該有幾位女性的，有很多事情就適合她們去做。」
　　他拍了拍蕭蕭的肩膀，蕭蕭回過頭，高博道：「阿蕭，你這位大師姐原來可是這個位子上的高手，難得她大老遠的來一趟，要跟她多學兩手呵。」
　　蕭蕭望著葉紅楓，臉上是燦爛的笑，然後就用手勢比劃了很長一段意思。
　　高博告訴葉紅楓：「阿蕭是問為什麼不能讓你再回來和她一起做，她說她一直很佩服你。」
　　葉紅楓臉上又有一些不自然。
　　高博停了一下：「說真的，回來吧，紅楓。其實這幾年我們都很希望你能再回來的。」
　　……？！
　　門響。
　　林瀟雨不知道去什麼地方轉了一圈，這時才拎著葉紅楓的行李箱回到大廳：
　　「喂，誰看到郭工了，這傢夥怎麼這麼沉得注氣，連夫人來了也不照面。」
　　馮明彥接過他手中的箱子：「郭工和武浩下深井去了，可能就快回來了。」
　　門又響。
　　說曹操，曹操到。
　　葉紅楓終於又看到了郭尚雲。
　　什麼心情？
　　誰能知道。

第三章又見光明之箭

葉紅楓終於又看到了郭尚雲。
　　七年了。
　　「嗨，你來了。」這是郭尚雲的第一句話，語氣似乎永遠能夠那麼平靜。
　　葉紅楓很不自在，她彷彿覺得大廳中所有的目光這一刻都聚焦到了自己身上，七年後的這種重逢究竟意味了什麼。
　　無言。
　　良久。
　　她終於鼓足氣力輕問一聲：「嗨，你好！」
　　空氣似乎在這一刻忽然顯得有些僵硬。
　　片刻。
　　高博也許是注意到了周圍的這種異樣。
　　「哎，哎，各位，各位，咱們是不是別總跟看西洋景似的瞧著啦，這讓人家怎麼說悄俏話？」
　　眾人一陣嬉笑。
　　徐曄點頭：「咱們這麼多電燈泡，看來也真夠亮的了，我說，看看是不是到飯點了，我怎麼挺餓的。」
　　「走了，走了，吃飯了。」有人響應。
　　「郭工，深井那邊沒什麼事吧？」高博隨口問。
　　「看來沒什麼， Q值有些高，我讓武浩再觀察一下。應該不會有太大問題。讓蕭蕭把回饋數據看緊一點，其他人先去吃飯吧。」郭尚雲應道。
　　嘈雜。
　　眾人招呼著相繼離開。
　　大廳又回復寂靜。
　　葉紅楓望望郭尚雲，神情益發不自然。
　　郭尚雲往她身後的椅子指了指，她於是坐下。
　　「他們好像都不知道我的來意。」她問。
　　從機場見到徐曄和林瀟雨，葉紅楓就有這種感覺，這種感覺多少有些意外。
　　郭尚雲把手中儀器包放回到儲物架上。
　　「我沒和他們說過這件事。」
　　「為什麼，不好開口？」
　　「也不是。也許是沒有機會說吧。其實，就連你要來藍聖地這件事我也沒和他們說起過。林瀟雨他們去接機，是因為看了國內傳來的例行通報。」
　　「這麼說，直到現在他們還都認為我真的是過來考察的？」
　　回答是點頭。
　　郭尚雲坐到桌子對面，把一隻餐盒推到葉紅楓面前：「給你的。剛從深井那邊的餐廳帶回來，吃吧。」
　　餐盒裡是很香滑的排骨面，但葉紅楓真的沒有食慾。她擺了擺手：「不了，在飛機上東西吃得大多，沒有胃口了。」
　　郭尚雲澀澀地笑了一下：「那就待會再說。」他順手將餐盒放回桌角，「老高他們有沒有向你炫耀炫耀，這裡比當年在國內條件優越多了，下午讓林瀟雨帶你到各處看看，這裡有………
　　葉紅楓打斷了他的話頭：「尚雲，我們什麼時候能夠單獨談談。」
　　空氣又沉寂。
　　半晌。
　　郭尚雲靜望著葉紅楓，七年，也許很多的事情已經改變。
　　他終於吐了口氣：「可能我們是該單獨談談了。……我要等深井那邊的消息，如果不介意，我們先在這裡簡單談談。」
　　「這兒？」葉紅楓不自然地環顧了一下大廳。只有蕭蕭一個人背對大廳，坐在機房大玻璃隔斷那面，像是在聚精會神地處理主機裡的一些數據。
　　郭尚雲看出了葉紅楓的顧忌，「蕭蕭是聽不到我們說話的，你可以放心。」
　　「她真的很聾？」葉紅楓又望望機房裡面的蕭蕭。
　　「聽力100分貝。」郭尚雲的語氣也不乏惋惜之意。
　　他把目光重又轉回到葉紅楓這邊：「紅楓，我們的事真的沒有選擇了麼？」
　　葉紅楓側了一下身，把隨身的小文件包拿到桌上：「我想，現在我們已經用不著再談這些了，到該結束的時候了。」
　　她緩緩從包中拿出一迭下厚的文件，郭尚雲的臉色在變，他當然很清楚那是些什麼樣的檔。
　　葉紅楓把文件稍稍理了一下，用一隻手推到郭尚雲的面前：
　　「尚雲，我不想再多談別的了。我現在最想知道的是你什麼時候能把這些文件簽還給我。」
　　郭尚雲的目光慢慢從葉紅楓的臉移到桌上，這些檔對他，絕不是什麼意外，他十分明白和葉紅楓的這段感情變成了什麼情形。這份文件本是他已決定要簽的，否則葉紅楓又怎麼會來藍聖地。儘管如此，等到真的直面相對的時候，郭尚雲發覺，這一切，居然變得那樣難以接受。
　　郭尚雲機械地翻動了一下那一疊檔，檔並不厚，可是究竟上面寫些什麼，他卻絲毫沒有注意。
　　就連郭尚雲自己也弄不明白，最近一段時間為什麼一接觸這件事情，心裡總會變得極亂。是放不下，還是……
　　葉紅楓似乎在用一種很專注的目光注視著他的一舉一動，顯然，她已看出郭尚雲的心境。
　　「尚雲，其實這件事我們已經談得很清楚了。在我們這個年代，離婚並不是個複雜的問題。」
　　郭尚雲默然。但無論是什麼年代，離婚都不會是件簡單的事情。
　　郭尚雲的目光在檔的封面上停留了很久，欲言又止。
　　葉紅楓問：「你不會想改變主意吧，這件事我可是很認真的
　　郭尚雲略微沉吟了一下：「我在想……」他抬眼望瞭望葉紅楓，「我是不是該在這個時候來簽這樣一份文件。」
　　「什麼意思？」葉紅楓的臉色有些變，「如果你不想簽，你又何必要我到藍聖地來，在你我之間，我是不是真的總要圍著你轉，任你隨意擺佈……」她的聲音漸高，竟有些衝動。
　　「你領會錯了。我還不至於出爾反爾。」郭尚雲打斷了她的話頭，「只是沒想到你會這麼快就把文件拿到藍聖地來要我簽。」
　　「時間對我們應該都很寶貴，何況我已經等了七年。我不想再等得太久，這一點你該明白的。」
　　「七年了。」郭尚雲輕歎了一聲，「算了，不提了。紅楓，既然這樣，有件事不知道能不能商量一下。」
　　「什麼？」
　　「我想徐曄他們一定對你說了，再過七天，光明之箭就要正式試飛了，我不想讓別的事情分走我太多的精力。」
　　「又是光明之箭，你拿光明之箭來搪塞我，已經不是一次了，你到底還有沒有完？」
　　「我想這也許是最後一次了。紅楓，我知道我耽誤你的很多，但這次的確不同，為這一天我也已經等了七年。給我點時間，等試飛一結束，我肯定會把檔簽還給你。」
　　又沉默。
　　「連我自己都搞不懂，為什麼一到這種關鍵時刻，我總是會遷就你。」葉紅楓的身子在座位裡移動了一下，終於伸手取過那疊文件，「我已經等了七年，也不在乎再等這七天了。希望你能對你的話負責任。」
　　郭尚雲的臉上掠過一層希望之光，就像沒有料到葉紅楓會這麼快地來到藍聖地一樣，他也沒有料到葉紅楓會真的給他時間。
　　「謝謝。」郭尚雲輕抿了一口杯中的濃茶，目光重又移到葉紅楓的臉上。
　　葉紅楓這七年真的變了很多。
　　郭尚雲這樣覺得。
　　葉紅楓告訴他：「你不必謝我，這件事沒辦完，我是不會走的，好在七天的時間並不大長。」
　　郭尚雲答應：「沒問題，我會讓徐曄他們在山那邊的招待區裡給你安排一個不錯的住處。」
　　葉紅楓搖頭：「不用了，試驗中心這邊很好，我就待在這邊。」
　　「待在這邊？」
　　「沒有不妥吧。你不用擔心，我既然答應你，至少這七天裡我不會用這件事來打攪你。況且，像老高他們，不是也挺希望我回來的麼？」
　　「我不是說的這個，不過這幾天……」
　　「我不會在你這兒白等的……他們不是也認為我是來考察的麼？那就當我是來考察的好了。」
　　「考察，你想考察什麼呢？」
　　「我想見識光明之箭。」
　　要求竟脫口而出，葉紅楓有點後悔。不過她總算明白，光明之箭真的對自己有一種奇怪的吸引力。直到現在，她有時仍在考慮，自己是不是真的該放棄當初那種追光的機會。
　　「難為你還沒忘了它，不過從很久以前它就已經謝絕參觀了。」郭尚雲用眼掃了一下葉紅楓擺在那邊的行李，「要不然再等會兒我送你到山那邊去？」
　　「不必，我知道中心旁邊的6號公寓就是空的。」葉紅楓把考察證在郭尚雲的眼前晃了兒晃，「在這兒你也限制不了我。紅色考察證，AA級，如果我是來考察的，憑這個我隨時都有權成為這裡的一員，隨時有權瞭解這裡的一切。」
　　郭尚雲不禁微微苦笑：「我看王總他們是有些昏頭了，這次居然會批給你紅色考察證，他們是不是也有所圖？」
　　「有可能。」
　　有所圖？
　　斟酌再三。
　　郭尚雲終沒有了拒絕的理由。所以，葉紅楓真的看到了主機房中的T層數據庫。
　　這是一種真正的神奇，一種難以描繪的神奇。
　　七年了。
　　光明之箭在變，變得也太多了。
　　在輸入一堆眼花繚亂的密碼指令後，郭尚雲打開了中央監視屏。
　　螢幕上，是一個幾分熟悉而又幾分陌生的造型。
　　光明之箭。
　　這是久違的光明之箭。
　　「這就是光明之箭？」葉紅楓不禁叫了出來，「沒想到它被造出來這樣氣派。」
　　沒有人否認這是一個令人振奮的造型。
　　郭尚雲承認：「有的時候連我自己也不敢相信，但它的的確確是被造出來了，就好像做夢一樣。」
　　葉紅楓的目光像是被一種無形的力量輕輕拉住了。
　　「它真的能飛？」
　　「我想它應該飛得和光一樣快。」
　　監視屏上的造型在郭尚雲的控制下，不斷地變換著視角。
　　飛得和光一樣快。
　　那應該是一種什麼樣的感覺。
　　「按說你也是該來看著它飛的，有件事本來早該告訴你，當初要是沒有你，沒准它也不會成為今天這副樣子。」郭尚雲忽然道。
　　葉紅楓不解：「什麼意思？」
　　「還記得最開始的時候你給光明之箭做的推進設計麼？」郭尚雲問。
　　「最開始的時候？……」葉紅楓努力在搜索著記憶，「你是說……異次元超想模型？……那不是從一開始就被推翻了麼？」
　　「不錯，我們到藍聖地的頭一年幾乎試遍了原來所有的推進設計，但倒回頭來還是覺得異次元超想理論的可行性最合理。」
　　「不可能吧。我記得當時推翻那個設計是因為它有一個無法彌補的缺陷。」
　　「是。」郭尚雲點頭。
　　「我還記得那個設計是我自己推翻的，因為當時計算主機給我的回饋是個天文數字，它的推進系統至少要350萬立方米的PB高能燃料才能保證正常加速，可那幾乎是要一個中銀大廈來做它的儲備箱，根本是天方夜譚嘛。」
　　「那也沒錯。」郭尚雲輕敲幾下臺板上的控制鍵，監視屏上流水般瀉出一串古怪的數據，「在當時那的確是天方夜譚，但那不等於絕對不能。」
　　葉紅楓愣住，她太熟悉那些數據了，熟悉得就像自己的名字。
　　異次元超想模型。
　　……？！
　　「你們真的用了那個設計？」
　　「只作了局部的小改動。」
　　「當時好像曾經想找一種高比壓縮技術來解決儲備箱的空間壓縮難題？怎麼，真的找到這種技術了麼？」
　　郭尚雲搖搖頭：「根本就沒有高比壓縮技術。解決這個問題其實很容易，就是造一個足夠大的儲備箱。」
　　「足夠大？」葉紅楓吃驚，「開玩笑？」
　　她忽然想起了在來的路上，林瀟雨所描繪的那種驚心動魄。
　　那難道是指……

第四章　深井

郭尚雲再次輕敲控制鍵，又一層數據流瀉而出。
　　葉紅楓的嘴不知從什麼時候因為驚訝而張開，如果沒有看錯的話，那具形狀頗有些怪異的儲備箱被標注的高度竟然是302米。
　　這怎麼可能！
　　「你沒有看錯，理論上，考慮到儲備箱自身阻力影響，PB燃料至少得在380萬立方米以上，所以你看到的這個儲備箱，它實際比中銀大廈還要高15米。」
　　這幾乎是一種不可思議的設計。
　　「這設計不算太離譜。記不記得，16年前試航的『追光者』號，就已經能攜帶 200多萬立方米的PB燃料進入太空了，其實體積並不是問題。」談到光明之箭，郭尚雲的語氣輕鬆了許多。
　　「那不一樣，據我所知，『追光者』號是誇克增益模型，是可以作平射起飛的。而像光明之箭這種異次元超想結構，按理論只能是立射升空才能保證穿越大氣層。」
　　「也沒錯。這次光明之箭就是準備立射升空的。」
　　「這不可能。」葉紅楓幾乎是下意識地叫了一聲，「300多米沒有地基的建築，立在地面上，就算滿艙重負載的情況下，它也絕對抵禦不了3級以上的輕風。那豈不是風一吹就倒了。」
　　郭尚雲同意：「不過立射並不一定要立在地上。」也許是怕葉紅楓沒有聽懂，他隨即又補了一句，「我說的302米是指地下，整個儲備箱完全在地下。」
　　「地下，整個箱子完全做在地下了？」這幾乎又是葉紅楓所無法想像的。一尊埋在地下的光明之箭，那究竟是種什麼樣子。
　　郭尚雲解釋：「從建築之初，我們大約花了一年的時間向下挖掘了300多米，整個箱體是後來用特質合金一次澆鑄出來的。那地方我們叫它『深井』。」
　　葉紅楓終於懂得了「深井」的含義，但這個解釋是不是也太演義了。
　　「這能行麼？」葉紅楓不得不有些懷疑。她實在覺得這幾年藍聖地上的人們膽子愈來愈大了。
　　「這是反覆論證過的，我不敢說這是唯一的方法，但至少這是個不錯的方法。試飛的時候只要把太空主艙平移到發射口，和儲備箱頂對接，像這樣……」郭尚雲移動著監視屏上的模型，慢慢演示了一下，「就可以直接拔地升空，很簡單。」
　　「簡單？」葉紅楓有些接受不了，「你是說讓這個300多米的龐然大物自己破土而出，再飛上天去。」
　　「就是這樣。」郭尚雲的語氣仍顯得很平和，他調整控制鍵，讓螢幕上的模型又翻轉了一些角度，露出儲備箱的底部，「借助深井的結構，這裡的反噴動力足以推動600萬噸以上的重物，讓與中銀大廈大小相似的光明之箭破上升空並不困難。」
　　中銀大廈？飛上天？
　　那是一種什麼樣的情形？
　　葉紅楓的表情有些像是硬吃了三串朝天椒。她總算明白林瀟雨的那句「驚心動魄」了。
　　要是那樣，不驚心動魄才怪。
　　葉紅楓開始覺得，她倒是真的有必要在這裡多考察考察了。
　　一陣急促的敲擊聲。
　　葉紅楓循聲望過去，蕭蕭的臉上竟滿是焦急之色，她發現，主機台邊一盞報警黃燈忽然閃爍起來了。
　　報警？
　　沒有注意到什麼時候郭尚雲已經繞到了主機數據顯示屏那面。
　　空氣瞬間緊張起來。
　　蕭蕭用手勢飛快地向郭尚雲比劃著，郭尚雲的眉頭開始漸漸攢起，愈攢愈緊。從那一臉油然而升的嚴峻表情，葉紅楓絕對看得出，那是不小的麻煩。
　　葉紅楓也慢慢繞過控制臺。她還看不懂蕭蕭手語中的意思，但主機數據顯示屏上紛亂的數據已足夠說明一切。
　　「出問題了？」
　　「Q值超標，可能已經影響了深井的第七單元。」對講器發出急促的蜂鳴，郭尚雲隨手嵌下接聽按鈕，監視屏上閃出武浩的臉：「郭工，上面看到新的變化了麼？」
　　「看得到，你那裡情況怎麼樣？」
　　「不好說，第七單元的Q值還在波動中，我看可能還會長。」
　　「不能再長了，現在已經是臨界狀態了，一旦突破，後果不堪設相……」
　　「要不然從上面把應急泵打開，先緩解一下壓力再說。」
　　「先不要動，那樣也是治標不治本的辦法。」郭尚雲在急速掃視著四周顯示屏上的數據，「武浩，你馬上把第七單元的加固套筒鎖死，注意觀察，我這就過你那邊去。」
　　蕭蕭在一旁不知又比劃了一些什麼，郭尚雲點點頭，轉身去提儀器包。
　　在葉紅楓眼裡，郭尚雲也許永遠都擺脫不掉忙碌了。郭尚雲只匆忙地告訴她：「等徐曄他們回來，讓他們先給你安排一下，恐怕整個下午我都得待在深井下麵了。」
　　葉紅楓似乎有話想說，但欲言又止。
　　從大門出來，郭尚雲幾乎和高博撞了個滿懷。
　　郭尚雲一臉嚴肅的表情，著實讓高博嚇了一跳。
　　「怎麼？郭工，出什麼問題了？」他忙問。
　　「還是深井那邊的Q值。我再下去看看，有些事在那邊臨機處理會方便一些。」
　　「要不我去叫小馮和羅天遠，大家一起下去？」
　　「暫時還用不著。等他們回來，你們先在上面把這一兩個小時的數據波動分析一下。有問題及時和底下聯繫。」
　　高博點頭，郭尚雲像是忽然間想到了什麼，回過頭招呼：「對了，老高，你讓他們幫葉紅楓安置一下，她恐怕得住一段時間了。」
　　「沒問題，一會兒我去辦，濱海別墅怎麼樣，那邊環境不錯。」
　　「去問她吧，隨她願意，住哪兒都可以。」
　　郭尚雲快步走下臺階，高博在背後搖頭道：「你可真行，對老婆那麼省心。深井那邊完事後想著早點回來，別讓人家小葉在這裡還獨守空房。」
　　郭尚雲沒有回頭，肩頭微微聳動了一下，臉上飛過一抹苦澀的笑容：「老高，你怎麼總婆婆媽媽的。」
　　深井的出入口在試驗站對面的紫紅色建築裡。傳送通道的構造很有些像那種古老的煤礦的坑道。在傾角足有15°的陡坡另一端，直通到2千米外的地下，那也許真的是一個充滿神奇的地方。
　　郭尚雲隨手把儀器包丟到傳送車的貨倉裡，自己拉開側門，坐進車中。
　　傳送車啟動。
　　這時的走廊上，忽然響起了一陣急促的腳步聲。
　　米色的風衣隨風捲動起裙擺的一角。
　　郭尚雲愣了一下。
　　居然是葉紅楓。
　　似乎在踏上走廊時，葉紅楓的眼就迎住了郭尚雲的目光。
　　她走得很快，直走到在傳送車邊才站住。
　　郭尚雲用疑問的目光看著葉紅楓。
　　無言片刻。
　　葉紅楓要求：「我想過了，我該到深井下面看看的。」「不行。紅楓，別這麼死纏著我，好不好。你答應給我時間的。」「那根本是兩回事，答應你的事情我一定照做，但這並不妨礙我下深井考察參觀吧。」
　　「你到底要考察什麼？」
　　「你不能否認我也曾是追光小組的一員……」
　　「但你現在已經不是了。」
　　「可我現在仍然有權瞭解它。」葉紅楓有意地將掛在頸中的紅色考察證在郭尚雲的眼前晃動著。
　　「別總拿那張紅紙片說事。」郭尚雲的眉宇之間流露出不快，「總之，我說那裡現在不宜你做什麼考察。我有權約束這裡的每一個人。」
　　「但不包括我。」葉紅楓仍然堅持，「我想過了，我要下去。」
　　「你……」看得出郭尚雲有些慍怒，「我也想過了，我說不行。」
　　葉紅楓沒有再爭，只是慢慢將紅色考察證舉到郭尚雲的眼前。
　　沉默良久。
　　郭尚雲轉過頭。
　　傳送車的另一扇側門忽然打開了。
　　—300m。
　　殷紅的數字和那條標劃高度的紅線清晰地留在出口對面的牆壁上。
　　監控室就在舷梯下麵的小屋裡。
　　除了有不少儲備箱維護人員經常出入以外，這裡和藍聖地上的其他試驗室好像並沒有更多的不同，很難讓人感覺到這已是300多米的地下。
　　從夾道走進去，就看到了一大堆各式各樣的監控儀器、一大堆各式各樣的纜線和擠坐在角落裡的武浩。
　　武浩看見葉紅楓的樣子就好像是整吞了六個生雞蛋：
　　「哎？楓姐？！」
　　郭尚雲評價：「活見鬼！居然發給她紅色考察證，天知道王總他們到底在想些什麼。」
　　他一面抱怨著，一面快速地掃視著面前幾台監視屏上的數據：「現在怎麼樣了，有新變化麼？」
　　「很不好，第七單元的Q值波動頻率還在加劇，振幅上限很不穩定，隨時有突破的可能性，郭工，你看這裡……」武浩用手指點著螢幕上幾組閃動的數據。
　　「加固套筒鎖死了麼？」郭尚雲問。
　　「七個全部鎖死了，稍稍有些改善，變化並不大。」
　　郭尚雲的眉頭攢得更緊。
　　半晌。
　　他拍了拍武浩的肩頭：「你看如果把一、二號應急泵打開，第七單元得多長時間才能受到比較明顯的影響？」
　　「大概30分鐘吧。」武浩略微思索了一下。
　　「不過，大量PB燃料的洩漏，會給上面帶來不小的麻煩，搞不好會直接影響試飛的。」郭尚雲沉吟，「不行，我得到二號平臺看看，那邊的感應比這裡清楚，萬不得已的話，只能直接從那邊啟動應急泵了。對了，我讓老高他們去分析數據了，希望能快點兒弄明白是哪兒出的錯。上面有MAIL下來的話，趕緊通知我。」
　　郭尚雲轉身要走，忽然又看到身邊的葉紅楓。葉紅楓看樣子還想跟他出去。
　　「不行。你要不是誠心來搗亂的話，就老老實實待在這裡。武浩，你負責給我看著她。」
　　葉紅楓這一次沒有再反駁。
　　武浩望望郭尚雲的背影，作了個鬼臉：「楓姐，你和郭工真是一點兒久別重逢的樣子都沒有。」
　　葉紅楓站在正面的監控台前，似乎專注地看著什麼。
　　武浩招呼她：「楓姐，好久沒見了。沒想到你能來這裡。」
　　葉紅楓轉過頭笑了笑：「挺難想像的，這地方會是這樣。」
　　「是呵，地下300多米。」武浩應道，「夠氣派吧。」
　　監控室裡的空氣好像稍稍放鬆了一些，葉紅楓脫去外面的風衣，坐到武浩旁邊的位子裡：「真沒想到這七年裡，你們的進展這麼快。我可是有些後悔了。」
　　事實上，葉紅楓說這話也並不是十足的言不由衷，是不是有些後悔呢？
　　天知道。
　　「楓姐，是不是想回來？」
　　「你們把事情都做成這個樣子了，哪還用得到我。」回答不免酸溜溜的。
　　「話不能這麼說吧，它到底還沒飛起來呢。」
　　「我想它飛的時候，一定很好看。」
　　「所以包括郭工在內，我們一直覺得你當初這個異次元超想結構簡直是個天才的設計。」
　　葉紅楓淡然一笑：「那不是我的功勞，當年廖博士留下的本就是個不錯的基礎。」
　　「不過，沒有你的那份設計，光明之箭至少要晚出生三年。」
　　葉紅楓靜靜地端詳著監控主屏上光明之箭那碩大的、翹然欲飛的骨架：「你們真的完全按當初的設計做的？」
　　「只做了一些小改動，楓姐，我們把整個儲備箱做成深井的時候，才發現這種做法有個意想不到的好處，你看這裡……」武浩點動控制鈕，讓主屏上那骨架轉過一個角度，露出儲備箱的艙底，「在這兒，我們後來用了一種新的多點間歇式反噴結構，同時有意把深井做成密閉式的，反噴的氣體因為積聚，會在井底產生一種高壓，隨著氣體膨脹，機體就會被向上推動，就和發射炮彈的道理一樣，最終讓機體以一種極高的初速度彈出去，這樣不必打開所有的噴射口就可以突破大氣阻礙。那樣，幾乎能省出5％的PB燃料……」
　　葉紅楓「噫」了一聲：「那不是正好彌補了突破亞光速障礙時虧損的那部分麼？」
　　「不錯。」武浩告訴她，「從理論上有了足夠的能量超越光速。但是這樣做了之後，我們碰到個棘手的問題。由於底艙結構變化，Q值已經接近臨界點，而且有瞬間超標狀態出現……」
　　「你們所說的Q值超標到底指什麼，艙底承壓？」葉紅楓一直不解。
　　「嘟」
　　監控臺上的紅燈忽然怪異地閃爍了一下。
　　「稍等！」武浩的神經像是被什麼撥動了一下，霍地轉頭望向左監控屏上的那幅曲線。
　　幾乎是與此同時，對講器傳來郭尚雲急促的詢問聲：
　　「武浩，又看到瞬時超標了麼？」
　　「看到了。」武浩旋動著臺面上的控制鈕，「已經是第四次了。」
　　「最近一次有多長時間了？」
　　「大約17分鐘，比上一次間隔短了五分鐘。」
　　「這種遞減說明閥門擋板已經在失效了。通知上面，五分鐘之內作好啟動應急泵的準備，看來不能再耗下去了，得先排一些PB到外面去。」
　　葉紅楓一愣：「你們要把PB燃料排到地面上去，為什麼？這種高能燃料暴露在空氣中是要出火災的。」
　　武浩疾速地鍵動著主機，並不時地掃視著數據屏的反饋：「不得以而為之，這種價錢高昂的燃料，如果不是迫不得已，誰會白白排上去燒掉。但是Q值實在太高了，不這樣的話，真等到閥門擋板徹底被衝開，恐怕只有哭的份了。」
　　「到底Q值指的什麼？」葉紅楓只有再問。
　　一個極其簡單的物理公式：P＝ρgh。
　　液體某深度的壓強等於其密度與重力常數及深度之積。
　　這種簡單的東西葉紅楓當然決不會不明白。
　　對講器那邊，郭尚雲的聲音充滿了不快：「現在沒時間給你說這種低級理論，你是不是還嫌我們忙得不夠？ Q值就是ρ值的變式，艙底承壓係數。明白了吧，大小姐，你這會兒最好先少提些問題。」
　　「艙底承壓？」葉紅楓的眉頭攢動了一下。
　　武浩在忙亂中接道：「由於高密度的PB液態燃料ρ值太大，所以造成第七單元底艙與反噴裝置的介面閥門擋板承壓過重，如果閥門擋板一旦無法承受重壓，出現折裂，PB燃料就會大量洩漏……」他沒有再說下去，後果如何，沒有人不清楚。
　　葉紅楓吃驚，也許她遠沒有料到情況竟會如此危急。
　　她不敢再打攪武浩，只是獨自低頭細細打量著數據屏上的數據。
　　小屋中的空氣再度因為緊張而凝結。
　　片刻，葉紅楓忽然忍不住搖頭，「這真的是原來的設計？」
　　武浩確認。
　　「不，絕不可能。」她終於叫了一聲。
　　這確實就是最初的設計，主結構幾乎沒有不同。武浩再次確認：「楓姐，你發現了什麼？」
　　「不，我是說底艙承壓值絕不可能這麼高，這裡一定有問題。」葉紅楓認定。
　　武浩承認：「只是我們一直分析不出問題所在，也許是當局者迷吧。」
　　「這個值不對，小武，給我調T3層數據。」葉紅楓忽然道。
　　「葉紅楓，你搗什麼亂！」對講器裡郭尚雲開始大聲斥責。
　　「調T3層數據。」斥責顯然沒有打斷葉紅楓的思路，要求近乎命令。
　　武浩沉吟了一下，終於照做了。
　　「不錯，就是這個。」葉紅楓掃視了一下數據屏，眼中閃過一道興奮的光。她突地抄起對講器話筒，「郭尚雲，你們是不是沒有關死第七單元入口的導流閥門。」
　　葉紅楓的判斷很快被證實：「怎麼能這樣？那麼大的負載加在一塊底艙板上， Q值不超標才怪。」
　　第七單元入口導流閥門？
　　對講器的那一邊忽然沒有了聲音。郭尚雲像是在思考著什麼。
　　難道閥門本應是關上的？
　　武浩被葉紅楓的舉動弄得愣了一下：「楓姐，你認為問題在這裡？」
　　「第七單元的深度是整個儲備箱的七分之一，入口導流閥門開著就意味著上面六個單元的壓強完全疊加在底艙上，這要比閥門關著時候的壓強大七倍。這麼簡單的問題你們怎麼會忽視？」
　　道理的確簡單。
　　「我們並沒有忽視。」武浩解釋。
　　「底艙擋板一定另外設計了加強結構，否則現在已經擊穿了。難道你們是存心開著閥門的，為什麼？」
　　「理論上確實像你說的那樣，我們不是沒有考慮過這點。但如果關死的閥門只能在升空後打開的話，動力系統就會有更大的麻煩。我們後來測算了一下，從主機發出開啟指令，到閥門完全打開完成有效導流，至少要28分鐘。這樣很有可能由於沒有足夠的燃料流入第七單元接續，這將引起動力機構熄火，後果也許是災難性的。」
　　失速墜毀；或淩空爆炸？！葉紅楓當然明白。
　　「況且，升空時受加速度影響，關死的閥門還可能因為承受不住突然增大的壓力而變形，甚至折損，直接造成機件失效。」武浩補充道。
　　「不，絕不是這樣，我想是你們忽視了設計中一個很重要的細節。」葉紅楓一直在搖頭。
　　一個細節？
　　對講器那邊，沉默良久的郭尚雲忽然發問：「這麼說在最初的麼設計中，六、七單元間的擋板不僅僅是支撐儲備箱的龍骨，還兼有分解底艙壓強的作用？」
　　「當然應該是這樣。」葉紅楓回答。
　　對講器裡又沒有了聲音，郭尚雲似乎仍在想。
　　「可是升空後那28分鐘的燃料補充又怎麼解決？」武浩懷疑地問。
　　「根本沒有那28分鐘。」這是葉紅楓的解釋。
　　沒有，怎麼會沒有？
　　「確實沒有那28分鐘。」對講器裡郭尚雲的聲音再次傳出，「武浩，她說對了，看來我們這段時間裡自己給自己布了個局，而且愈陷愈深。」
　　突如其來的結論把武浩弄得一頭霧水，他抬起頭有些茫然地看了看對講器，又看了看葉紅楓。
　　郭尚雲繼續道：「我們一直太在意對每一個細節的人為操控了。」
　　難道這也有錯？
　　「郭工，你指什麼？」武浩再問。
　　「我們以前對開啟導流閥門的理論計算犯了個很大的錯誤，這一步設計其實在實際中根本不存在。我忽然想到一件事，導流閥門關死的情況下，第七單元在點火升空同時需要排放大量的PB燃料，這就會導致艙內液面急驟下降，艙體上部出現真空，而第六單元此時滿負載加速升空過程中，會因為加速度作用使底板承壓數倍增大，這樣造成導流閥門兩面承壓嚴重失衡，閥門會在加速瞬間被擊穿，根本用不著主機發令開啟，燃料會自動灌入第七單元接續動力。」
　　「可那樣閥門豈不是被毀掉了？」
　　「也許這正是我們鑽了牛角尖的地方。我們為什麼非要保證閥門完好無損不可呢。」
　　武浩愣了楞，忽然用手重重拍了一下前額：「對呵，我可真夠弱智的，連儲備箱最後都是垃圾一樣一次性地扔在外太空，還有什麼必要非得要求那上面的零件能重複使用呢。」
　　這就是一個解開的結。
　　武浩評價：「這兩天這麼著急上火真的很冤。」
　　郭尚雲下令：「把幾個閥門都關上。注意其他變化。」
　　有些事往往越把它當成個事，它就越是個事。也許真的有很多簡單的事情，之所以變得很麻煩，就是因為人們把它想得太深了。
　　而且——
　　當局者迷，旁觀者清。
　　嘟——
　　監控臺上的紅燈又一次怪異地閃爍了一下。
　　危機並沒有因為找到答案而解除。
　　又是瞬時超標。
　　郭尚雲的聲音聽起來仍很緊張：「這是第五次了。比上一次間隔又短了不少。武浩，關閉閥門得多長時間？」
　　「大約十分鐘。」
　　「均線愈來愈靠近臨界點了，能不能再快一點。」
　　「這種半開啟狀態當初是設了保護牆的，拆解保護牆的指令很繁瑣，我正在試著做。要是蕭蕭在這裡就好了，保護牆有個應急通道，只有主機程式員知道。」
　　「你是說MS解密鑰？」葉紅楓忽然插言，「應該在Q5層數據通道中，我幫你試試。」
　　「對了，楓姐，我怎麼忘了，這套程式最初就是你做的麼。」武浩徵詢道，「郭工，你看是不是讓楓姐幫著處理一下。」
　　郭尚雲有些遲疑。這畢竟不是可以鬧著玩的事情。
　　嘟——
　　監控臺上的紅燈再一次怪異地閃爍了一下。
　　第六次瞬時超標竟來得更快。
　　這是一種有形的催促。
　　「好吧，葉紅楓，保護牆程式沒有改動過，你有把握麼？」
　　「應該可以。有些東西人一輩子恐怕都不會忘。」順口而出的回答，連葉紅楓自己都覺得奇怪。也許光明之箭真的是在心裡埋得太深，以致於它的每個細節至今仍然這樣熟悉。她忽然想問問自己，對光明之箭來說，自己是不是永遠也成不了局外人。
　　「那好，武浩的臺子暫交給你，盡量抓緊時間。武浩，你去副控台，把深井S』 7排泄通道打開，兩手準備，我看如果來不及的話，還是用應急泵先排些PB出去。」郭尚雲居然真的這樣決定。
　　時隔七年，又一次坐進光明之箭的操控台中的感覺，也許讓葉紅楓很難形容。曾幾何時，原本認為自己已經忘記了光明之箭的存在，但這一刻，她至少發現這種感覺錯了。
　　指令符隨著葉紅楓手指的跳動，流水般瀉下。螢幕的數據頻繁變換，主機在忙碌地運轉，訊息沿纜線瞬間滲入光明之箭的心臟。
　　時間在一分一秒地流逝。
　　嘟！嘟！
　　監控臺上的紅燈這次竟連續地閃爍了兩下。
　　武浩的臉色陡然變了：「兩次。郭工，要壞事！」
　　郭尚雲焦慮的聲音響起：「還差多少，葉紅楓？」
　　「已經開始動作了，你沒有看到麼？」葉紅楓一邊飛快地彈動著鍵盤，一邊應答。
　　「看得到，但太慢了。」
　　「我已經盡力讓它加快了，但很困難，大約還得一分鐘。」她也同樣感覺到危機抑制不住地走近，神經不由得抽緊。
　　「太長了。不行，能不能再快，最多只有40秒了。」
　　武浩的眼死死盯著數據屏上的曲線，紅線仍在慢慢攀升。他似乎已經能聽到底艙擋板在重壓變形下的滋嘎亂響。「郭工，我看底艙擋板已經開始失效，看來頂不住這麼長時間了，怎麼辦？」
　　「見鬼！不能再等了，馬上通知地面，二級警報，30秒倒計時，啟動應急泵。看來這場火是非燒起來不可了。」郭尚雲的語氣，急迫中透出一絲沮喪。
　　不得已而為之？
　　警報聲響起，充斥了深井的每一個角落……
　　葉紅楓仍在飛快地彈動著鍵盤，一種神秘的力量彷彿在驅動著她高速思索，也許這麼多年以來，她是第一次體會了與光明之箭靠近的感覺。自己怎麼會神差鬼使地下到深井裡來呢，這與自己的初衷有什麼相干？
　　葉紅楓此刻沒有時間去細想這些，她的手仍然在警鈴的催促下飛快地彈動著。
　　時間仍在流逝。
　　十、九、八、七、六、五、四……
　　警報嘎然而止。
　　空氣似乎在這一瞬間猛地凝固。
　　數據主屏上湧出兩個殷紅的字元：
　　OK！
　　導流閥門終於完全閉住，監控屏上的紅線陡然停住了攀升的勢頭，轉而回落，幾乎是所有人同時舒出了一口長氣。
　　「OK！」郭尚雲的聲音在對講器裡仍掩飾不住一種欣喜，「解除警報，注意觀察。」
　　危機過去了？當導流閥門關閉上最後一線的時候。
　　也許危機與祥和很多時候真的像這樣，區別往往就在一線之間。
　　這一切真的過去。
　　所以葉紅楓此時竟有些奇怪，自己怎麼會坐到控制臺中去的？
　　她忽然發現，不明白的事情開始愈來愈多了。
　　葉紅楓總算又看到了藍聖地的天空。
　　所不同的是，圓月取代了驕陽，滿天掛綴著星斗。
　　葉紅楓也許做夢也想不到：
　　在藍聖地的第一天竟是這樣度過的。
　　想不到的事情，也開始愈來愈多。

第五章　消　息

藍天，碧浪，白雲。
　　微風挾著輕浪慢慢爬上海灘，捲動了層層細沙。兩三隻散碎貝殼被海水沖動著在沙灘上慢慢翻滾起來。礁石上的一隻小蟹似乎受了驚動，探身向外，吐出幾粒白泡，又驀地縮回石縫中。
　　四下裡沉靜著甜美與安然。
　　太陽出來，沙灘上泛起一片金子似的光芒。
　　新的一天來了。
　　這是「藍聖地」兩年來難得見到的好天氣。
　　清晨。
　　葉紅楓緩步踱到臥室的窗邊，輕輕拉動開垂掛的窗簾。一縷金色的光芒頃刻融進屋中。
　　6號公寓很早以前就已經是追光小組的家，二層的房門外有一個的碩大陽台，除了中心站的試驗大廳和深井裡的小屋，恐怕這裡是人們利用最多的地方了。
　　走出臥室的門，陽臺上居然有起得更早的人。
　　羅天遠手裡端著杯咖啡，斜靠在臨海的欄杆旁。從這裡透過花園裡桐樹間稀疏的枝丫，可以清楚地看到海天間火一般的朝陽。這位出了名的才子，好像總能從任何地方找到好興致。
　　陽台籐椅裡坐著的裡恩•何若，一邊用餐刀用力地切著碟中微帶血絲的牛排。一邊盯著羅天遠：「羅，我覺得你這人很有趣，大多數人喝濃咖啡的時候都是為了提神，為了讓自己興奮一下，可你卻不同，你好像總是等興奮起來了才會去喝咖啡，越興奮喝的越濃。」
　　羅天遠沒有回頭，嘴角浮出一絲微笑：「你倒挺瞭解我。」
　　不得不承認，這頭西洋恐龍好像有一種特殊的敏銳。
　　屋裡有聲音傳出：「何若，我看你還是不太瞭解他，否則你就不會大驚小怪了。」聽聲音就知道一定是林瀟雨。
　　無論什麼時候，林瀟雨給人的印象都很隨便。他的臥室離何若坐的地方很近，他伏在窗臺上看何若切牛排。何若用餐叉叉了片牛排隔著窗子遞過去，他就隨手挾了放進嘴裡，然後伸出拇指向何若晃了晃：「你可不知道，羅公子此人可是大不一般。你不能按常人的習慣來看待他。」
　　「喔。……」何若嘴裡正大嚼著牛排，只含混的應了一聲。
　　林瀟雨接道：「說起喝咖啡來，那最多算是小怪癖，你知不知道這位羅兄最與眾不同的食癖是什麼？」
　　何若搖頭。
　　林瀟雨一本正經地告訴他：「羅公子愛吃鳥肉。」
　　「吃鳥？」何若不解。
　　林瀟雨解釋：「羅公子的這項食癖是有典故的。剛到長城基地那年，他的紅粉知己怕他寂寞，專門訓練了一隻會背唐詩的鸚鵡，托人帶到這兒來，過了幾天，人家來電話問羅公子對鸚鵡的感覺怎麼樣，你猜這位羅兄是怎麼回答的？」
　　何若又搖頭。
　　他居然說，那鸚鵡的滋味比雞肉差多了。
　　……？！
　　羅天遠手裡的半杯咖啡忽然鋪天蓋地地潑了過去，打在半關的窗子上，彈下來在地上濺出一片斑駁。林瀟雨倒是早有防範，身子躲到窗後，倒是葉紅楓的褲角被淋下來的水濺到不少。
　　何若的嘴大張著，半晌，嚼到嘴裡的牛排猛地狂噴而出，之後是一陣難以抑制的大笑。
　　羅天遠這時才注意到了葉紅楓，苦笑著聳了聳肩招呼道：「楓姐，早。」
　　葉紅楓笑道：「小羅，你真是夠有個性的。」
　　羅天遠的樣子有些不好意思，伸出舌頭輕輕舔去了杯邊最後一滴咖啡：「楓姐，碰到林瀟雨這種人，有時候聖人也會氣得背過氣去。」
　　何若也注意到了葉紅楓：「葉，早晨好。你真……漂亮。」
　　「我麼？謝謝。」葉紅楓不自然地望了何若一眼，很少有人像這個洋人一樣恭維過她。不過這位萊茵站來的藍眼睛大塊頭生硬的漢語和滑稽的用詞，總讓葉紅楓覺得怪有趣的。她友好地笑笑，慢步湊到林瀟雨的窗前。
　　「小羅！完事沒有？趕緊走了。」樓底下徐曄在叫。
　　「哎，來了。」羅天遠朝葉紅楓點點頭算是告別，逕自下樓去了。
　　葉紅楓頗有些好奇，她隔著窗戶問林瀟雨：「真有這事麼？羅天遠看樣子可沒有這麼不懂風雅。」
　　「千真萬確，如假包賠。」林瀟雨大有拍胸脯發誓的樣子。
　　葉紅楓問：「究竟是誰家的女孩這麼倒楣？」
　　「還記得當初我們說他們是羅米歐與朱麗葉麼？」林瀟雨神秘兮兮地問。
　　「你是說朱珠？」
　　被證實。
　　「那後來呢，怎麼樣了？」
　　「你想會怎麼樣，還能是什麼樣？」
　　葉紅楓當然不會猜不到結局：「多可惜，他們本該不錯的。為什麼會這樣？」
　　「羅天遠這小子有點邪。我想多半是為了光明之箭的事。誰都知道這不是個一兩天就出結果的事，七年算快的了。想當初剛來的那會兒，誰知道在藍聖地得待到什麼時候。羅天遠八成是不想耽誤朱珠的前程，才想了這麼個損招。」林瀟雨的評價，「這小子就算不是個偉人，也得是個高人。」
　　葉紅楓搖頭：「應該說他夠殘忍的，他知不知道朱珠得受多大的打擊。」
　　葉紅楓沒有再和林瀟雨討論下去。她忽然想起了自己。自己的境遇又有什麼不同。
　　追光。難道這一定要拿女人的幸福來當代價麼？葉紅楓永遠想不通。
　　整個上午，6號公寓裡都是靜悄悄的。追光的人們一直在忙碌著。
　　葉紅楓百無聊賴地倚靠在窗前，外面有鳥語，也有花香。
　　叮
　　門口自動收報箱上的鈴輕響了一聲，每天配送給公寓的報紙被投了進來。
　　葉紅楓理了理頭髮，頗有些懶洋洋地把報紙拿到手中。這是她在藍聖地所看到的第一份報紙……
　　霍然就在報紙被打開的第一刻，葉紅楓的臉色變了，眼中也許因為驚異而透出一種古怪異常的光。
　　「異次元超想結構的勝利，飛鷹站傑克•塞維爾博士訪談錄」。
　　鬥大字的標題端正地擺在頭版頭條的顯著位置。
　　異次元超想結構？
　　飛鷹站？
　　傑克•塞維爾？
　　葉紅楓愣住了。
　　長篇新聞的內容清楚地報道著：
　　同屬藍聖地的西方試驗基地飛鷹站，最近成功利用異次元超想結構研製成人類最先進、最迅捷的飛行器飛鷹Ⅰ號。其主設計師傑克•塞維爾博士對此介紹稱：飛鷹Ⅰ號具備以往一切外太空飛行器從未有過的超級推進系統，其燃料儲備箱完全由特質合金一次澆鑄而成，發射前深埋於地下302米，可以儲存超過380萬立方米的PB 高能燃料。整個發射通道處於高度密閉狀態，在多點間歇反噴方式點火升空後，將以極高的效率突破大氣阻礙，進入太空飛行。大約82小時後，其速度將突破30萬千米每秒的光速極限，達到超光速狀態……
　　文未補充道：據悉，這架偉大的飛行器不日即投入試驗飛行，人類也許將因此完成超越光速的創舉。
　　什麼，這不就是光明之箭？
　　葉紅楓簡直不敢相信自己的眼睛。她滿懷著狐疑再一次通讀了報道。
　　報道是千真萬確的。
　　這怎麼可能？
　　拷貝了的異次元超想飛船？
　　這樣的東西怎麼能在西方試驗基地中出現？
　　失密？還是其他……
　　飛鷹Ⅰ號到底是什麼？
　　傑克•塞維爾又是何許人？
　　葉紅楓的腦子亂極了。她不能想像這個世界上還能出現第二份與她的異次元超想結構完全一樣的設計。
　　這絕不可能。
　　難道光明之箭從一開始就註定要被盜版？
　　這麼大的事，郭尚雲知不知道，高博知不知道？徐曄、馮明彥、羅天遠，還有追光小組的人們，他們究竟知不知道？
　　如果這是真的，那麼，藍聖地這七年還有什麼意義？
　　這些人難道會無動於衷？
　　葉紅楓實在覺得，藍聖地這塊地方真的是怪事成精了。這一刻，她忽然體會到了一個感覺——
　　如坐針氈！
　　葉紅楓幾乎是一溜小跑地闖進追光試驗中心站的。
　　儘管她至今認為追光小組已經和自己沒有關係了，但她的確很想知道那篇報道所說的到底是怎麼回事。
　　追光的人們究竟是無動於衷，還是根本被蒙在鼓裡。
　　中午時分的大廳裡經常是空蕩蕩的，只有高博和蕭蕭待在主機房中。
　　這兩天，追光小組的人們不知為什麼，見到葉紅楓總顯得很興奮。蕭蕭隔著很遠就在用手語急忙地打招呼。
　　高博索性從玻璃隔斷那面迎出來：「嗨，紅楓。才過來？阿蕭都跟我念叨一上午了。」
　　「我？」葉紅楓探頭和蕭蕭打了聲招呼，發現蕭蕭笑瞇瞇地又比劃著很長一段意思。
　　高博回頭看了看，解釋：「你這位小師妹對你崇拜的不得了，說真的，昨天沒能攔住你下深井，後來我們在上面好一通揪心。不過倒歪打正著了。昨天底下虧得有你。否則那麼多的PB一下子排上來，往少了說是半個月白幹活了。蕭蕭從昨天晚上就開始跟我提了好幾次，想要你抽空好好教教她。其實，我就說這裡需要你這麼個人，紅楓，你還是回來吧。」
　　葉紅楓不自然地笑了笑：「我能幹什麼，在哪兒都是累贅。」
　　「哪有的事，大家一直都覺得你棒得很。」高博笑道，「包括郭工
　　47在內，別看他當面不誇你，其實你走了以後他遺憾的要命。」
　　「他，才不會。」
　　「不會才怪。要不是覺得你很棒，又怎麼會用你的設計。紅楓，我總覺得你該回來的，你在這方面有天才。」
　　也許這是真的。葉紅楓臉有些紅。
　　提起自己的異次元超想設計，葉紅楓問：「老高，今天的報紙你看到了沒有？」
　　門忽然重重一響。
　　馮明彥和林瀟雨風風火火地邁進大廳。
　　兩人發現了葉紅楓，匆匆地點了一下頭。林瀟雨直眉瞪眼地逕自沖擺放在牆角裡的電視機走過去。
　　馮明彥從一邊順手拉過一把椅子，轉頭用手指比在嘴邊「噓」了一聲：「趕緊都過來。有新聞，快看電視……」
　　新聞？
　　電視螢幕上正映出藍聖地飛鷹站的重重樓宇。
　　響亮的聲音：
　　今天，在飛鷹站新聞發佈會之前，我們有幸見到了本世紀人類最偉大的傑作。在前方廣場上停放的，就是這次新聞發佈會的主角：飛鷹Ⅰ號的太空主艙。
　　碩大的物體突然充滿整個螢幕。
　　大廳中的人們突然異口同聲地「噫」了一聲，聲音中充斥著驚異。除去葉紅楓，也許這裡所有的人們都忽地有了種白日見鬼的感覺。
　　那分明就是光明之箭！
　　響亮的聲音在繼續：
　　飛鷹站的科技精英們最近成功利用異次元超想結構研製而成人類最先進、最迅捷的飛行器：飛鷹Ⅰ號。在新聞發佈會前，我們先期採訪了這一創舉的設計人員。據介紹，這種高超的飛行器具備以往一切外太空飛行器從未有過的超級推進系統，其燃料儲備箱完全由特質合金一次澆鑄而成，發射前深埋於地下302米，可以儲存超過380萬立方米的PB高能燃料。整個發射通道在發射前處於高度密閉狀態，在經多點間歇反噴方式點火升空後，將以極高的效率突破大氣阻礙，進入太空飛行。大約82小時後，其速度將突破30萬千米每秒的光速極限，達到超光速狀態……
　　追光的人們面面相覷，張口結舌。
　　這怎麼可能是真的。
　　大廳中的空氣陡然鎖緊。電視中現場的嘈雜聲陣陣銼動著人們的神經。
　　沒有人評價。
　　沉默。
　　也許是最能恰當反映一種心情。
　　林瀟雨突然爆發一樣地質詢：「盜竊！這絕對是盜竊！這是誰幹的，我掐死他。」
　　「騙子！新聞發佈會？全是騙子！盜竊犯！」馮名彥的情緒顯然也十分激動。
　　也許沒有人能承受七年心血被一朝劫掠的打擊。
　　林瀟雨用手指著螢幕上的圖像：「我絕對能保證，那東西就是光明之箭。」
　　其實這一點是用不著保證的，在場的任何一個人都一定認得出。
　　馮明彥轉頭道：「活見他個大頭鬼！這怎麼可能，他們從哪兒搞來如此精確的光明之箭設計數據？難道他們把國家資料中心庫給搶了？」
　　高博的臉青得有些發紫，顯然他所經受的打擊是他絕沒有料到的：「即便是搶了國家資料中心庫，也不可能得到這麼精確的數據。別忘了，紅楓當時作的這份設計，從一開始就按絕密資料處理的，有些數據就是國家資料中心庫裡也沒有。鬧出這種事情來，要不是我們當中自己有人在搞鬼的話，可真得問問對方是何方神聖了。」
　　內奸，抑或其他？
　　追光小組的每一個成員都絕不可能被懷疑的。青春、血汗付之東流，這是多少錢也買不回的代價。
　　但事實就是事實，已明明擺在眼前。除了追光小組的幾位高層人員，其他任何人根本沒有機會接觸到這些A級絕密資料的。
　　林瀟雨不經意地暉了一眼葉紅楓，高博已猜到他的想法：「別瞎猜。紅楓絕不會把異次元設計賣給西方人的。況且那東西上用的多點反噴，還有深井結構，都是後來作的，她也不會知道。」高博畢竟年長老成。居然在這樣突如其來的打擊下，還能保持比較清醒的思維。
　　林瀟雨臉似乎紅了一下，解釋：「老高、你想到哪兒去了。我沒有這個意思。」
　　葉紅楓也沒有料到，對這麼嚴重的情況，追光的人們竟會毫不知情。這種被突變所激發的憤怒是裝不出來的，葉紅楓深信。
　　也許世界上總有許多事情是人們防不勝防的，但往往這些事情給人們的打擊最深，因為它往往發生在人們最鬆懈、最無力承受的剎那。
　　葉紅楓很能瞭解林瀟雨他們此時的心情。人被愚弄的感覺總是差不多的。
　　她沒有過多的評價什麼，只是默默地把手中的那疊報紙交到高博手中。
　　一疊報紙在追光的人們手中默默傳遞。
　　門又一次被重重推開了。徐曄手裡也掐了一疊報紙闖進來：
　　「喂，你們誰看報紙了？出大麻煩了……」
　　眾人的表情已經回答了一切。
　　飛鷹Ⅰ號？
　　傑克•塞維爾？
　　這究竟是何方神聖？
　　高博在努力搜索著記憶：「傑克•塞維爾？這名字好像有點兒熟……」
　　徐曄告訴他：「你當然該很熟，還記不記得三年前的那位惡魔傑克？」
　　「怎麼，是他？」林瀟雨首先叫起米。
　　「絕對是。」
　　「是誰？」葉紅楓問。
　　有人告訴她，那是個在人，也是個小人。
　　馮明彥解釋：「大約是三年半以前，因為光明之箭太空主艙中的傳感系統有些部件需要與飛鷹站合作，所以那位後來被我們叫做惡魔傑克的傢夥為此一度來到長城基地，你可不知道，當時他那副狂傲的樣子，簡直無法形容。為了合作方便，我們開始曾經把光明之箭的局部設計拿給他看，他臉上那份不屑一顧的表情就別提多噁心了，看了以後還一通貶損，就好像只有他才是光子火箭大師似的……」
　　林瀟雨插道：「大馮，你記不記得當時他居然說我們的設計不可能成功，甚至還要我們拜他為師。」
　　葉紅楓不解：「既然如此，這種眼高於頂的人怎麼會下作到偷別人的設計。」
　　高博點點頭：「我看這傢夥高明就高明在這裡了。」
　　「怎麼講？」
　　「其實他恐怕早就發現我們的光明之箭是一個絕妙的設計。」高博續道，「所以我們看他一直是那樣一副不屑的嘴臉，可他心裡早就盤算著歪念頭了。就因為他表演得太逼真，直到現在我們被他偷了設計，還蒙在鼓裡。」
　　馮明彥搔了搔額角：「不過我有點兒不明白。當年我們拿給傑克•塞維爾的並不是什麼核心設計，可他又是憑什麼在這麼短的時間裡，把連國家資料中心庫都沒有的深井結構和多點反噴裝置造出來的？」
　　「這一點兒也不奇怪，只是有件事你沒有把它聯繫上罷了。」徐曄把手中的報紙摔到桌子上，「從三年前到現在，長城基地的主機曾經三次被網絡駭客侵入，第一次是在三年前，而最近的一次到現在還沒有一個月。對方絕對是高手，沒有在主機上留下任何痕跡，也不知道被提取的是什麼資料。對方是什麼人，這麼做是什麼用意，一直就沒有弄清楚。不過現在看來，一切都應該明白了。」
　　「你是說……」
　　這也許已經是一個顯而易見的事實。
　　「我當初可真走了眼了，怎麼沒瞧出那傢夥是這樣一塊料。」林瀟雨大為忿忿。
　　「他這麼一折騰，讓咱們可真膩歪了。」高博評價。
　　葉紅楓問：「這麼惡劣的盜竊行徑，我們難道不能起訴他？」
　　林瀟雨舞了一下拳頭，接道：「對，告他？」
　　徐曄悶哼了一聲：「告他，你拿什麼告？這種老奸巨猾的傢夥，他敢這麼做，說明它一定準備了十全的應對之策。我們手裡幾乎沒什麼證據，你去告他，抓不著狐狸沒準兒還得惹一身臊。」
　　葉紅楓搖頭：「至少可以告他侵權。」
　　高博苦笑：「傑克•塞維爾其實就是鑽了現在新的國際專利公法的空子。現在新法規定這種外太空飛行器設計，必須是已經經受實飛檢驗成功的，否則根本連申報權也沒有，談什麼侵權不侵權。」
　　馮明彥極度不平：「就差一周了，就這麼完了？哪有這麼欺負人的。不過我看這事是不是先別跟郭工說。」
　　「不，這件事我已經知道了。」一個聲音傳來。
　　葉紅楓又看到了郭尚雲。
　　郭尚雲不知是什麼時候回到大廳裡的，他的手裡同樣也拿著一疊報紙，同行的還有萊茵站的大塊頭裡恩•何若。
　　從郭尚雲的臉上細看，不免露出一絲疲憊，畢竟這段時間體力透支太大。葉紅楓的心頭居然流過一抹憐愛的念頭。但她注意到，似乎不論是在什麼樣的打擊之下，郭尚雲這種人都能保持著一種充滿信心的眼光。
　　「光明之箭確實沒有經過實飛，但他的飛鷹Ⅰ號不是也同樣沒有麼。這就好，大家都在明處，新聞發佈會不說明問題，只有通過實飛檢驗才作數。勝負未蔔，我們都還有得玩。」郭尚雲似乎永遠都能給人們一種充滿希望的感覺。這個世界上也許有很多人偶爾能從失望中感覺到希望。但，像郭尚雲這樣能從每一次失望中都看到希望的人，確實不多。
　　林瀟雨愣了一下：「對呵。沒錯，跟他們對著幹，誰怕誰！」
　　徐曄點頭：「有道理，光明之箭還有六天就可以升空實飛了，我們應該有條件比惡魔傑克先超越光速。」
　　「就是這樣。」郭尚雲道，「我和何若剛去查過基地對飛鷹Ⅰ號的分析資料，對方至少還得有十天的時間，才能有升空可能。現在看來，我們足足超前了三天多的時間，在這場賽跑中拔頭籌是有把握的。」
　　「幹！」馮明彥的眼睛忽然也發亮了，「對玩陰謀的人，就只有當頭棒喝。」
　　三天！追光的人們愈發覺得時間的寶貴。
　　高博在一邊沉默著、思索著，忽然間：「還有十天？要是這樣，郭工，你不覺得傑克•塞維爾這會兒就開新聞發佈會有些洩露天機的嫌疑？這老狐狸怎麼會這樣，會不會是因為他有把握比我們早？」
　　「這個我也考慮過。」郭尚雲道，「不過我想他很可能是打錯了算盤。他一定是發現了我們在光明之箭第七單元導流閥門上的那個失誤。如果Q值超標的問題沒有解決的話，光明之箭根本就上不了天。傑克。塞維爾肯定是覺得我們在短時間之內很難從死胡同裡鑽出來，所以才敢這麼大膽。另外，他這麼做恐怕還有一層用意，就是希望我們在他的新聞發佈會壓力之下，為搶先實飛，索性不顧Q值超標，冒險點火升空。後果可想而知。」
　　「太陰險了。」有人評價。
　　「只是他千算萬算，還是沒有算出來我們在距離點火只有六天的時候，忽然關死了第七單元入口導流閥。所以一切問題就不存在了。」徐曄指出。
　　「這可真應了那句老話：人算不如天算。」
　　有人在拽動葉紅楓的衣角，她回過頭，看到蕭蕭那張燦爛的笑臉。蕭蕭的手，正翹起拇指向她比劃著。
　　葉紅楓淡淡地笑了笑，心中不免有種喜滋滋的感覺。
　　大廳裡的空氣終於輕鬆了下來。
　　殘陽。
　　郭尚雲破天荒地在還看不見星星的時候就坐到了陽臺上。
　　暮色中的海風有些涼，郭尚雲就這麼坐在迎著海風的一面，他已經沉思了很久。
　　再過100多個小時，也許一切都將不同。有很多事，此時他不得不多想想。
　　葉紅楓披著一襲風衣，輕輕地走過來，走到郭尚雲身後：
　　「你真的認為那個飛鷹Ⅰ號不可能比你先飛起來？」
　　「其實它會不會先飛起來，是不重要的。它們之間本就沒有不同。」郭尚雲這話很少有人會懂，但葉紅楓居然懂了。
　　「因為無論光明之箭，還是飛鷹Ⅰ號，它們實際都是你的心血……」葉紅楓至今才忽然感到，自己真的很瞭解郭尚雲，瞭解一個人的心的確很不容易，但放棄一顆相通的心會怎麼樣呢？這以前，命運已經讓葉紅楓作了抉擇。
　　「當時我也是故作鎮定罷了，沒有人能在那種情況下處變不驚的，不過我覺得還是不能讓這件事亂了人心。畢竟我還是希望光明之箭先飛起來。」
　　郭尚雲沒有回頭，眼睛一直在眺望著遠處的海面。
　　海面上忽然有一兩隻海鷗低飛著。
　　葉紅楓打斷他的話頭，問：「有一件事我一直搞不懂。為什麼你們一定要費這麼大的勁用異次元超想結構來造光明之箭？其實當年我之所以推翻了自己的設計，一是因為儲備箱算出了天文數字，再一個原因就是我覺得16年前的『追光者』已經是個很完善的設計，那種誇克增益型結構幾乎沒有更好的設計能超越它。」
　　郭尚雲承認：「但是16年前『追光者』的失敗，對這個圈子裡的人們打擊太大。而且，當時幾乎是在人們都已經認定它能夠超越光速的時候，它卻像一陣煙一樣突然消失了。這實在令人想不通。」
　　「你說會不會是受到黑洞的吸引，被吞噬了。」
　　「不可能。廖博士當時選試飛航線的時候很下了一番工夫，我們後來對那條航線也考察過，絕對沒有任何不良的反應。」
　　「不是說『追光者』在失蹤之前一直和基地有聯繫麼，你有沒有聽過錄音？」葉紅楓像是忽然想到了什麼。
　　「在我們來到藍聖地之後，曾經從資料庫中調出過那份錄音。」郭尚雲告訴葉紅楓，「『追光者』最後的消息傳過來很混亂，基地是在出事後72小時從太空中捕捉到那些信號的，信號損耗很大，加上當時儀器靈敏度的問題，很難弄清準確的情況。不過從錄音上分析，事情來得很突然，而且在臨近光速前好像一直很平穩，錄音中找不出多少有價值的東西。看來就是在信號中斷前幾秒鐘裡出了事，廖博士當時曾經很吃驚地大叫了一句『故障』，他究竟看到了什麼，到今天仍然沒有人知道。」
　　「故障？」葉紅楓下意識地重複了一句，「會是什麼地方出故障了？」
　　「不知道，我們後來分析了『追光者』設計安裝的一切細節，但幾乎沒有任何可能造成突發故障。」
　　「所以你們懷疑誇克增益模型本身存在致命弱點？」
　　「我們的確有這樣的懷疑，所以這次的光明之箭就不能再用追光者的老設計，必須完全辟一條新路。說實話，追光試驗站裡的每一個人恐怕都再受不住這種重蹈覆轍的打擊。儘管異次元超想結構不一定是最理想的設計，但現在看來，它無疑是除誇克增益結構以外最可行的了。我們只好試一試。」
　　「你覺得這能行？」葉紅楓不無擔心地問了一句。
　　成或者敗，也許就快知道了。葉紅楓愈來愈發現自己對光明之箭有一種特別的掛念。
　　海風，再吹來。
　　撩動了衣襟，撩動了髮梢……

第六章　虹貫蒼穹

這是一個與眾不同的日子。
　　這是一個讓人心動的日子。
　　天，仍然很藍。
　　太陽，仍然很烈。
　　蒼穹的盡頭，仍然很遠……
　　然而，不久之後，也許這一切就會有改變。
　　8時20分。
　　郭尚雲又一次坐到了「光明之箭」的主控艙中。
　　兩年來，郭尚雲不知道曾經在這裡坐過多少次，但這一次與以往任何一次的心情都不同。
　　他很明顯地覺察到，周圍彷彿每一寸空間都聚積著壓力，壓得他幾乎喘不過氣來。
　　七年的努力，是不是真的有價值，將在這之後的幾十小時中，得到最後的驗證。
　　郭尚雲仔細地核查著主控艙中的每一個細節。其實，在這種時刻恐怕只有聖人才可能鎮定如常。郭尚雲不是聖人，他的心跳有些加快。
　　艙門響。
　　沉悶的空氣稍稍打破一些。
　　高博的手裡平端著一隻魚缸大小的培養盆，小半盆的培養液裡浸著一些乳白色的菌種：
　　「郭工，生物所準備跟艙作引力試驗的菌種拿過來了，武浩關照說讓擺在主控艙裡，看看放在哪兒合適？」
　　郭尚雲往周圍看了一下，用手指著主駕駛臺上方的一個陀螺形置物架：「放那上面好了，把那個掛環拴緊一些，穿大氣層的時候這上面的振動恐怕也小不了。」
　　「沒關係，這東西是太空玻璃的，破不了。」高博應了一句。
　　「對了，老高。」郭尚雲忽然轉頭問，「我讓羅天遠去基地查飛鷹Ⅰ號了，他回來沒有。」
　　「回來了，據說傑克•塞維爾還在準備，至少70個小時以內它是上不了天了。」
　　郭尚雲略微鬆了口氣：「這回的事幹得夠懸的，到現在我都想不出來，真要是飛鷹Ⅰ號比咱們提前上天，我得怎麼跟大夥交代。」飛鷹Ⅰ號的事一直讓他耿耿於懷，直到現在仍放不下心來。
　　高博瞭解：「你已經用不著再琢磨怎麼跟大夥交差了，倒是人家紅楓，這回的事也多虧有她。其實你根本就該請她回來的……」
　　郭尚雲搖搖頭：「這個我心裡有數。」
　　「有數？你已經把人家扔在6號公寓裡五六天了。」
　　「這事不歸你管，我們早就協議好了。」
　　「協議？鬼扯。我說你們夫妻倆……」高博好像想說點什麼，話到嘴邊又嚥了回去，「算了，等你回來，我再找你單談吧。」
　　有很多時候，高博的行為都像是個家長，郭尚雲這樣覺得。
　　艙房裡忽然響起了一陣鈴聲。
　　二級準備！
　　8時30分。二級準備。
　　11時整。一級準備。
　　12時……
　　艷陽當空，光華四射。
　　有一種足以令世界所有人理解「力拔山兮」感慨的震動。
　　藍聖地中，所有追光的人們終於在祈盼中看到了那道將刺破青天的長虹。
　　七年。真的有意義麼？就要證明。
　　葉紅楓整整一天都待在指揮中心的大廳裡，沒有忽略這裡的每一個細節。她總算真的感受到了中銀大廈飛上天的情景，終於感受到了什麼是真的驚心動魄。她也終於感受到了一種從來沒有過的振奮。
　　葉紅楓忽然覺得，這七天自己居然變了很多。
　　暗黑的天穹。
　　廣漠無涯的銀河。
　　無數星星的光，在遙遠處閃著。
　　沒有雲、沒有風……
　　光明之箭漂浮在宇宙的靜寂之中，隨著時間和空間的流逝，郭尚雲真真切切地體會到了這個世界是多麼的廣大，而自身又是多麼的微小。
　　作為被人類文明寄託厚望的精密飛行器，曾經在人們眼中無比碩大的光明之箭，現在看來實實在在地成為這廣大世界中的一粒微塵，但也正是這點微塵，也許很快就能創造出一種震驚，一種足以改變這個世界的震驚。
　　郭尚雲深信。
　　光明之箭的試飛已經進入了第四天，這種震驚也許就要誕生。
　　郭尚雲心跳開始加快。
　　光明之箭進入第五個加速級。
　　在穿越20萬千米每秒亞光速結點的時候，郭尚雲嵌下了駕駛主控台的綠色按鈕。作為光明之箭試飛主艙的指令長，他同樣知道這一按的意義，就如同他知道在周圍的無比壓力。
　　主艙中所有的設備都在這一按之後迅速運轉了起來，聯結傳感器的終端機開始反饋各種試驗信息。整個主艙這時完全進入待機準備狀態，最後的衝刺就要開始了。
　　光明之箭繼續加速。
　　速度已是25萬千米每秒。
　　主駕駛台後面的裡恩•何若兩手一直握著那截粗大的黑色手柄，手柄緩慢前推，光明之箭不斷加速，裡恩•何若的手心明顯滲出汗水。
　　天屏上，速度指示表的紅字每一跳動都足以令人產生震顫心弦的感覺，從進入第五加速級以來，他的雙眼幾乎沒有離開過那塊天屏。這也許就是藍眼睛的大塊頭的可愛之處，人們如果看慣了何若平時的嘻嘻哈哈，的確很難想像他一旦工作起來會是這種一絲不苟的樣子。郭尚雲總算明白這傢夥2000次無差錯外太空試驗飛行的記錄是怎麼創出來的，這種人有時候要人不佩服他也難。
　　「突破26萬千米每秒。」
　　「突破27萬千米每秒。」
　　報告數據的聲調儘管很平靜，但掩飾不住裡恩。何若內心的緊張，這一次的試驗飛行畢竟與以往的2000次絕對不同。
　　「突破28萬千米每秒。」
　　「郭，現在每秒已經29萬千米了，准光速結點，請指令。」
　　郭尚雲的目光極快地掃視了一下主控終端的數據回報，他的位置雖然背對著推進控制臺，但畢竟離裡恩•何若很近，他幾乎能清楚地感到裡恩•何若的激動。
　　片刻的寧靜。
　　「繼續。」郭尚雲的指令短促、堅定。
　　黑色的推進桿再度前移。
　　宇宙的點點光芒從光明之箭身旁掠過，光在飛跑，光明之箭在飛跑。
　　光，已就在前頭。
　　光明之箭在超越29萬千米每秒准光速結點的時候並沒有遭遇到大多阻力，黑色推進桿離盡頭已不算太遠。而這，幾乎就是速度的極限。
　　光明之箭仍在加速。
　　速度很快達到29.5萬千米每秒。主機的工作似乎沒有絲毫的躁動，一切都是那麼安詳、平穩。
　　裡恩•何若低頭打量了一下推進指示器上的讀數：「阻力34，推進係數88.3，燃料正常。郭，按說今天我們就能超過光速了，對不對？」
　　郭尚雲「嗯」了一聲：「看看備用助推系統情況怎麼樣了？」
　　「讀數0.62，OK！」
　　郭尚雲點了點頭：「我們就快可以看到光前面的世界了。」
　　超光。
　　這是一種不可思議的突破，幾乎沒有人能想像，當奔跑在光前面的時候，那將是種什麼樣的景象。
　　「郭，你說，超過光速會是種什麼樣子？」裡恩•何若問。
　　郭尚雲搖頭，他也曾想過，但那種情形永遠不是人能夠想像的。
　　光的前面究竟是什麼樣子？
　　29.6萬千米每秒
　　29.7萬千米每秒
　　29.8萬千米每秒
　　追光。
　　光已就在前頭。
　　突然
　　藍聖地長城基地。
　　16年以來，今天是指揮中心顯得最擁擠的一天，從清晨到正午，光明之箭資訊追蹤螢幕吸引了大廳內所有人的視線，這裡的人們同樣也太想經受那種本應在16年前就已經到來的驚喜，驚喜在16年前曾經被瞬間凝固，而今天呢，等待人們的究竟是什麼？
　　也許已經有太多的人們不能承受重複挫折的打擊。
　　人們在祈盼，祈盼光明之箭，祈盼光明之箭的奇跡。
　　時間留給這裡人們看到成功的機會，恐怕是愈來愈少了。
　　16年太久。
　　只爭朝夕……
　　光明之箭主艙中突然響起了異樣的蜂鳴。
　　就在即將穿越神秘的光速結點時，緊急故障指示的紅燈開始急促閃爍，平靜的氣氛一下被衝破，主艙中的人們驟然感到了一種突如其來的不祥。
　　郭尚雲和裡恩•何若的目光幾乎同時掃向主控終端機，不知因為什麼，幾秒鐘前還靜如止水的數據回報，一瞬間竟變得異常紛亂無序。
　　郭尚雲臉色大變，下意識地望向熒屏的速度指示表。
　　29.9萬千米每秒。
　　速度表上的殷紅如血的數字仍然閃爍，與此同時，主艙的甲板突然產生了一種莫名的振動，隨之裡恩•何若發出了一聲驚詫的呼叫：
　　「郭，瞧那板……」
　　郭尚雲順著裡恩•何若目光方向望向艙外情況監視屏。那是一種不可思議的現象。
　　原本斜掛在艙外的幾大塊宇宙射線採集板，此時竟一同劇烈地扭動起來。那些堅硬至極的金屬竟被舞動得有如風中的布條
　　葉紅楓靠坐在指揮中心前排的沙發裡。
　　從光明之箭超越亞光速結點的訊息傳回基地那一刻開始，她就再沒有離開過這裡。
　　她的右手一直在捏動一個空飲料罐。飲料已經被喝乾多時了，就連飲料罐也被捏得凹下去好幾處，但她似乎並沒有感覺到，仍在不停地捏著。儘管她在極力做著一種讓人感覺平靜的樣子，但還是無法把那份緊張的心情完全掩飾。
　　葉紅楓的手心早就被滲出的冷汗弄得很濕，她的眼光牢牢地盯在資訊追蹤螢幕上。螢幕上的每一個細小的動作都能牽動她的神經。
　　由於光明之箭在以近光速狀態做大空飛行，反饋訊息需要經歷跨越星河的漫長時間才能夠被基地的接收機捕捉，經過主機處理後的數據，在資訊追蹤螢幕上的更新週期愈來愈長，最近的幾次更新已經需要等上幾個小時的間隔。
　　葉紅楓的心在一點一點地抽緊，今天她總算明白了一件事。她曾經以為自己已經完全忘記了光明之箭，實際上只是更深地埋藏在心裡了，這原來與忘記的感覺絕不相同。
　　忘記，就是完全拋卻；而埋藏，就時刻都有再被挖出來的可能！
　　光明之箭如此。郭尚雲呢？
　　速度表的顯示仍然是29.9萬千米每秒。
　　紅字此時似乎就要停止躍動。
　　郭尚雲的腦海裡急速掠過一個可怖的念頭，「減速！快減速！」他旋即大叫。
　　裡恩•何若緊繃的神經為之一振，幾乎同一剎那，他將握在推進控制柄上的手用力向下一帶……
　　但出乎意料，裡恩•何若的手竟帶了個空，那只粗大堅固的黑色手柄忽然齊根折斷，巨大的慣性把半欠身子的裡恩，何若重重地摔入座椅中。
　　裡恩•何若本能地低頭望向自己的右手，他的嘴忽然張大，目光隨之凝住，怪異的現象足以令任何入目瞪口呆。
　　「郭，快看！OH！MYGOD！……」
　　就像是中了傳說中魔法師的符印，曾經粗大堅硬的推進控制手柄竟黏軟得如同一大塊膠泥。裡恩•何若下意識地抬手想把手柄甩脫，但手柄似乎與手完全枯在了一起，怎麼也甩不脫。緊接著，他的手臂急促而怪異地抖動起來。
　　這種抖動忽然在瞬間像是傳染一樣影響了整個太空主艙，隨著這種發瘋般的抖動持續，主艙中各個控制臺、所有的設備只在短矯數秒間就完全陷入令人驚異的混亂。
　　混亂馬上又被繼之而來的異動所替代。各個控制臺的板壁開始破碎，異動在疾速蔓延，很快充斥了主艙的每一角落，整個主艙似乎也在破碎。就在這破碎發生的同時，艙中好像憑空湧出了一層無名的熱浪，所有的金屬剎時變得暗紅。
　　郭尚雲當然瞭解要有多麼高的溫度才能將板壁上的待質合金變成現在的樣子，但這麼大的能量從哪裡能發得出來？他實在不敢相信自己眼前的一切是真的……
　　郭尚雲的臉色由於過度緊張而漲得青紫，這一瞬間，他猛然在巨變中看到了一生從沒想像過的情景，這一幕的痛楚也許足以令任何一個凡人都無法承受。
　　裡恩•何若的手臂有如被燙過一樣泛起油亮的紅光，這種變化彷彿電流一樣，旋即傳遍全身。裡恩•何若整個的身體劇烈地抽搐著，肌肉變形而僵硬……
　　巨變！
　　葉紅楓霍地從座位裡直起身子，她不敢相信自己的眼睛。
　　僅僅是瞬息之間，資訊反饋螢幕上的資訊突然被大量雜亂無序的數據所取代。大廳中隨之爆發出一陣充滿驚詫的呼聲。
　　射線收集板扭幅超標！
　　推進系點火錯亂！
　　光速系統振動異常！
　　葉紅楓呆住了，這景象與16年前的追光者簡直如出一轍。人們心目中最俱怕的一幕終於還是出現了。
　　武浩幾乎是從葉紅楓身後直竄上主監控台的，他的臉也因為緊張過度而顯得出奇蒼白。他的雙手在監控臺上飛速彈動，但沒有一點作用……
　　高博、徐曄……追光小組所有留在地面的人員，一個接一個忽然著魔般搶到主監控台前。然而沒有任何人能阻止這場異變的延續。
　　葉紅楓兩眼充滿著呆滯的目光，她猛地發狂般大叫：「減速！快叫他們減速！不能再飛了！快呵……快……武浩！快告訴他們減速！」
　　武浩停住了動作。
　　高博、徐曄的動作也慢慢地停了下來。
　　武浩的聲音裡充滿了無奈：「來不及了，楓姐。現在收到的訊息是72小時前發出的，已經太遲了。」
　　葉紅楓如同被電流觸擊了一下，她終於也反應出這個最現實的問題。
　　葉紅楓僵立在那裡，忽然覺得臉上濕漉漉的，竟有淚水流下。
　　訊息陡然間完全像是中斷了，指揮中心的大廳裡鴉雀無聲。人們就用這樣的無言沉默，表達著內心的悲哀。
　　16年。
　　16年輪迴的悲哀籠罩了這裡的一切。
　　很少有人曾目睹一個活生生的生命被高溫的燒的慘景。
　　裡恩•何若仍在咬牙堅持，這需要多強的忍耐力？
　　就在這一刻，主駕駛臺上方陀螺置物架中擺放的那只培養盆猛然發出一種「吱嘎」的怪響，整只用鋼一樣的太空玻璃熔制而成的培養盆竟出現了千萬道裂痕。
　　郭尚雲下意識地抬頭看去，這一剎那，培養盆「彭」地爆裂開來，整塊玻璃瞬時炸成了一堆碎片，迸射在艙中，乳白色的菌種帶著培養液一骨腦兒砸下來，落在主駕駛臺上，四周頓時被打濕了一片。
　　奇跡出現了。
　　幾乎是主駕駛台被培養液淋濕的同時，面板上那種高溫的暗紅色忽地消失了，剛剛還黏軟不堪的推進桿斷頭驟然重新變得堅硬如常。
　　裡恩•何若居然在這種肌體承受痛苦的燒的關頭仍能作出第一反應。就在推進桿斷頭重新變硬的瞬間，他彷彿拼盡最後一絲氣力，伸出已逐漸僵硬失控的左手，抓住那半截斷頭，奮力朝懷裡一，帶。艙體陡地劇烈一跳，而就在這一跳之後，一切突然平靜了下來，剛剛還瀰漫在四周的滾滾熱浪，轉瞬之間竟消失得無影無蹤。艙內是劇變後的狼藉。
　　所有的人像是被施了定身法一樣，僻愣在那裡。沒有聲音，死一般的沉寂。
　　良久。
　　郭尚雲終於從噩夢中漸漸回過神來。背脊上涼涼的，冷汗浸透了幾層衣服。這難道就是從死亡線上掙紮而回的感覺？他的心砰砰跳動，好像要衝破自己的胸膛。背上的皮膚似乎在隱隱作痛。
　　裡恩•何若的嘴一直大張著，眼神依然充滿恐怖。
　　眼前的場景，沒有人會不為之心悸。死神走了，但卻給這裡的人們留下了太深的記憶。
　　熒屏上的速度表顯示，這時已是29.1萬千米每秒，速度已經降了下來。
　　郭尚雲望瞭望周圍被巨變攪得扭曲變形的機箱、艙板和控制臺，紛亂的數據這時大半回復了正常，看來這場變故最終的破壞程度還不是太大。他拍了拍座椅裡的裡恩•何若：
　　「你還好吧？」
　　裡恩•何若「機淩」打了個冷戰。
　　郭尚雲有些黯然，又拍了拍何若的肩頭，半晌，轉身慢慢走回到自己的座椅邊：「檢查一下，看看我們還能不能飛了。」
　　裡恩•何若點點頭，側身查看了一下周圍的數據：「外艙射線採集板掉了一塊， K艙像是破了個洞，機械手正在應急填補；還有……R2、R3系統沒有反應，看來是不工作了；其他地方現在還看不出大多問題。」
　　「儲備箱的燃料情況怎麼樣了？」這是郭尚雲最關心的問題，「能支持著飛回去麼？」
　　「燃料漏了一些，但不太多，如果能維持亞光速狀態，飛回去不成問題，通訊、導航系統受的損壞很小，萬不得已也可以讓基地派航太飛機到航線上接我們。」
　　看來這己是不幸中的萬幸了，郭尚雲沉吟了片刻：「那好，先給基地回消息，告訴他們：試飛失敗，準備返航。」
　　指揮大廳中驟地響起暴風雨般的掌聲。
　　儘管是失敗的訊息，但光明之箭尚能安全返航，這足以使陷入悲哀絕望的人們感到莫大的欣慰。
　　葉紅楓頹然坐回到沙發上，胃裡像是在一瞬間被碰翻了五味瓶。從訊息中斷到現在，不過短短幾分鐘的時間，感覺卻如同是歷經了千年萬年，讓葉紅楓也覺得意外的是，在這段時間裡，自己腦子裡反反覆覆出現的圖像居然都是郭尚雲。
　　她總算明白。其實自己心裡並不是真的拋卻了郭尚雲，絕情只不過是長期孤獨中爆發出的一種怨恨，對郭尚雲的感情只是在心裡埋藏起來，藏匿得很深……

第七章　誇父逐日

受重創的光明之箭終於掙紮著回來了。這是讓每一個追光的人都倍感興奮的事情。
　　葉紅楓沒有去迎接，她忽然很怕見到郭尚雲。
　　整整一個下午，葉紅楓一直待在6號公寓自己的房中。公寓裡很靜，幾乎沒有人走動。但沉靜卻總讓她定不下心神來。
　　偶爾掀開窗簾一角向外望望，外面的天依然很藍，海面依然波瀾不驚……
　　葉紅楓慢慢走回沙發那裡，坐下，又站起。
　　門響。居然有敲門聲。
　　打開房門的一瞬她愣住了，門外竟是郭尚雲。
　　葉紅楓發現自己愈來愈矛盾。儘管很怕見到郭尚雲，但不知道為什麼，她的心裡卻總希望郭尚雲會來找她。
　　葉紅楓呆立在門口，似乎在以最仔細的眼神審視著郭尚雲，她忽然發現郭尚雲好像一下子變了很多。
　　「能進來麼？」郭尚雲問。
　　葉紅楓回過身，把那幅落地窗簾拉開了一半。屋子裡亮了起來。
　　郭尚雲順著她的手勢坐到了屋角的沙發裡，他的樣子看上去很疲憊。那種疲憊有很大一部分恐怕是精神上的，其實像那樣一場噩夢般的飛行，就是鐵鑄的人也難保不被拖垮。
　　所以葉紅楓實在忍不住問：「你還好吧？」
　　她有些後悔早晨沒有和人們一起去接光明之箭：「怎麼，沒休息休息麼。」
　　「習慣了。」郭尚雲淡淡地笑了笑，「這些年經常有連續幾天不來睡的情況，次數多了，反倒不覺得很累。」
　　看得出，郭尚雲是有意說得輕描淡寫。
　　葉紅楓端起茶杯給郭尚雲倒水，她的手忽然有些發抖。
　　「知道麼？當時所有待在指揮中心裡的人都嚇壞了，你恐怕都想像不出高博他們也會急成那種樣子。」葉紅楓勉強笑了一下，那種場景至今仍然讓她心悸。
　　「我能想像。」郭尚雲點頭，那種感受也許他一輩子也不會忘記，「不過我覺得老天爺真是夠照顧我的，否則我已經看不到藍聖地的太陽了。」
　　葉紅楓隱隱覺得背上有一股涼氣冒上來，死神離開之後的感受有時遠比它來的時候更讓人恐懼。
　　「究竟怎麼回事？」葉紅楓的心裡一直感到蹊蹺，「在基地看到的飛行數據一直都很正常，怎麼會突然有那麼劇烈的故障。」
　　郭尚雲搖頭：「到現在我都很難相信當時那種場面會是真的，我幾乎要認為那是一場噩夢了。」
　　「你看到什麼了？」葉紅楓不解，「哎，你的臉，還有這手臂，怎麼這樣了？」
　　她這時忽然注意到郭尚雲身上的皮膚有一種怪異的紅色，而且看上去還有一些細小的潦泡。
　　「沒什麼，醫生說只是輕度燙傷，已經處置過了。」
　　「燙傷？」葉紅楓大吃一驚，她忍不住伸手揭起衣服的一角，驚訝的呼叫，「這麼大面積，怎麼弄的？」
　　「你能想像人活生生地被清蒸了是種什麼樣子麼？」郭尚雲這樣反問。
　　「清蒸？」葉紅楓想像不出。那種場景如果不是親身經歷的話，就算再富有想像力的人也很難體驗其中的驚魂動魄。
　　「我想我是親眼看見了16年前追光者號最後一剎那出現的那個場景，難怪連廖博士那樣沉穩的人在呼叫中也充滿了恐懼。」郭尚雲很想忘卻那個與死神祇有一步之遙的瞬間，不過他也知道這是不可能的。
　　郭尚雲的口才並不是很好，但他對那個場景的描繪已足以讓葉紅楓產生同樣的震撼。葉紅楓的心在劇烈地跳動，那種「咚咚」的感覺甚至讓胸口都隱隱有些痛。
　　「怎麼會這樣？沒有道理呵。」葉紅楓不解。
　　「在那之後，三天裡我幾乎檢查了光明之箭所有可能產生故障的地方，但一無所獲。」
　　「我想，光明之箭和追光者一樣，一定是設計上有一個漏洞，只不過大家一直都沒能發現。」葉紅楓猜測。
　　「能是什麼呢？我想了很久，到現在仍然想不出來。」郭尚雲的聲音裡流露出一絲沮喪。
　　「還是別再想了，有很多事想多了反倒容易走進死胡同。」葉紅楓安慰郭尚雲，「你該休息休息，沒準一覺睡醒以後，所有一切都會想通了。」她實在覺得有必要讓郭尚雲心情輕鬆下來。
　　郭尚雲緩緩籲出一口氣：「也許你說的對，不過我睡不著。有件事我也想了很久，其實今天我過來是想拿你帶來的那份材料的，我……我已經想好了。」
　　……？！
　　葉紅楓愣了一下，她竟覺得意外。
　　「我想明白了，這世界上有些事情永遠是不能勉強的。我耽誤你的已經太多。」郭尚雲不無惋惜地告訴她，「得謝謝你給了我這十幾天的時間，遺憾的是沒讓你看見光明之箭真的飛出來。」
　　葉紅楓木然：「這件事你真的想好了？」
　　郭尚雲點頭，他的目光似乎是有意在躲避葉紅楓的眼神：「抱歉讓你等得太久，試飛已經結束了，我也不該再有藉口。說話總該負責任的。」
　　葉紅楓遲疑良久。她本是為讓郭尚雲簽這份資料才來藍聖地的，但她搞不懂事到臨頭的時候，自己的心裡卻憑添了一份躊躇。這心情隊她到藍聖地那大起，似乎就一無比一天強烈。
　　葉紅楓內心深處忽然有一種久未有過的衝動，那份來藍聖地後被重新燃起的感情到底是讓它繼續升溫，還是徹底埋藏了好，葉紅楓此刻真有些猶豫難決了。
　　郭尚雲沒有催促她，她於是就這麼站著。很久很久，葉紅楓還是用一種近乎機械的動作拿出了那份材料……
　　屋子裡安靜了很長時間，郭尚雲幾次想說些什麼，卻都沒有張口。
　　葉紅楓問：「你還打算繼續在藍聖地這麼搞下去麼？」
　　郭尚雲答：「沒辦法。既然最初這樣選擇了，就總得讓它有個說法。」
　　「你認為它一定會給你個說法？」
　　「光明之箭也許失敗了，但不是一切都完了。我們這些人也許命運早就安排必須經歷磨難的。」
　　「你還打算待在這裡多久呢？」
　　「一兩年，或者再過七年？說不好，也許更長……，總得等到光明之箭真的飛起來吧。」
　　「它要是飛不起來呢？」
　　「那就一直等下去，也真的可能到老都看不到它飛起來。不過總有一天它會飛起來的，它只要是科學的，經過奮鬥就遲早會飛起來。至少後來的人們會看得到。」郭尚雲站起身，走到窗前。夕陽透過窗外的枝丫，地上撒著片片斑駁。
　　葉紅楓發現自己以前可能並不真的瞭解郭尚雲，可能並不真的瞭解藍聖地。
　　郭尚雲轉過身：「我知道有很多啊情除了我們自己之外，別人很難明白，所以在大多數人看來，我們這些人多少有點兒不可理喻。」
　　葉紅楓沒有說話，那大多數人恐怕就包括她自己，有些書情她的確不懂。
　　郭尚雲忽然告訴她：「在長城基地裡，有一個很特別的地方。這幾年每當工作告一段落的時候，我總忍不住要到那邊看看。如果你有興趣，不妨和我一起去。」
　　「是什麼地方？」
　　「這裡的人們把那地方叫做：天堂之門。」
　　夕陽。
　　晚風。
　　彤紅的雲彩疏疏落落地飄蕩在大際之上，一兩隻海鳥鳴叫著掠過樹梢。濕潤的空氣從山那邊透過來，帶著花草的暗香和一絲泥土的氣息……
　　天堂之路永遠充滿著美麗。
　　天堂之門永遠充滿著神秘。
　　「天堂之門」就坐落在長城基地北面的小山上，沿實驗站東側的小徑一直走到半山，葉紅楓就看到了那片顯然是經過人工精心修飾的小園。
　　「這就是天堂之門？」她不解地問。
　　回答是肯定的。
　　「但怎麼好像是塊墓地？」
　　回答也是肯定的。墓地豈不正是離天堂最近的地方，她覺得這名字算是很貼切了。
　　郭尚雲解釋：「這不是一塊普通的墓地。這裡面躺著的都是長城基地這幾十年中為科學事業獻身的精英級人物。可以說，他們當中的每一個人都有著一段輝煌的歷史，一段驕人的成就。其實看到他們，你也許能明白我們這些人現在為什麼會這麼不惜餘力地幹。有時候，這種動力是無形的，但很強大……」說這些話的時候，郭尚雲的臉色看上去十分嚴肅。
　　葉紅楓沒有再問，她第一次感覺到一種發自心底的震顫。此刻她總算踏進了郭尚雲的心扉。
　　轉過拱形的園門，那座恢宏的雕像就矗立在眼前。
　　雕像是用整塊漢白玉精工雕鑿而成的，那是一個飛奔中的蠻荒巨人。巨人的雙眉緊緊攢聚，眼睛直直地盯向前方，眼神中飽含著渴望之光。他的右手中抓著一支長長的枴杖，杖端直指著天際，腿部的肌肉由於發力地奔跑而虯結在一起。他的胸挺直著，他的頭高昂著，半張著嘴，像是在作一種無聲的吶喊。
　　葉紅楓完全被巨人吸引了，呆呆出神。
　　漢白玉的雕像立在一個很寬大的深色大理石基座上，基座的正面有一段用魏碑體刻上去的文字，文字中填著金漆，在夕陽映射下爍爍地放著光：
　　誇父與日逐走，入日。渴欲得飲，飲於河渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林。
　　「這就是誇父？」葉紅楓讚歎道，「好威風的樣子。」
　　「你不覺得這個人很了不起？」郭尚雲在一旁道。
　　「僕麼？」
　　「能為追尋自己的目標，這麼執著，這麼不顧一切，單這一點就難得的很，至少現在很多人都做不到。」
　　「你很佩服他？」
　　「難道不應該？」
　　葉紅楓細細地端詳著那座雕像，若有所思……
　　雕像的那一面是一片鬱鬱的松林，馬尾松的松枝迎著輕風舒展著。一些墓碑若隱若現地排布在松林中，小園裡充滿了沉寂與肅穆的氣氛。
　　葉紅楓跟著郭尚雲走入松林深處，她忍不住掃視著周圍一塊又一塊的碑石。碑石上刻寫著一個又一個的名字，那些名字大多曾經轟動一時，但現在他們靜靜地躺在地下。
　　郭尚雲一直走到小園的西北角，在一塊碑石蔔停住了腳步。
　　葉紅楓順著他的目光看去，那是一塊很樸素也很普通的碑石，沒有太多的修飾，也沒有太寬厚的基座，碑石是用白色的玉石做的，上面有幾個巴掌大的銘文：
　　我們的前輩廖江寒博上安息地！
　　下麵的落款是「一群追光的人敬立」。
　　葉紅楓愣注，她的眼光上下打量著那塊不很起眼的碑石：「這是……這是廖博士的墓？」她不由自主地往前邁了一步，用手撫摸著碑石，回過頭看了看郭尚雲，「怎麼，廖博士的墓在這裡？」
　　郭尚雲點點頭：「不過這只是個衣冠塚，16年前那次劇變之後，追光者號就像股煙似的在宇宙深處消失了，沒有任何的回音。那次事故包括廖博士在內的27位跟艙試飛人員也再沒有回來。後來，基地的人們只好找了一些遺物葬在這裡，建了這周圍的27個衣冠塚。」
　　葉紅楓默立著，這一瞬，她忽然覺得自己明白了很多東西。
　　郭尚雲注視著那塊碑石：「每回到這裡，我都能感覺到一種神聖。他們為了人類科學的未來付出了生命的代價，雖然壯志未酬。但這種精神會激勵著我們這些後來人的心。也許我們得到的同樣是一個悲壯結局，可我對自己的選擇無怨無悔。比起這裡的人們，我們現在做得還是實在太少了。」他的語氣裡有一絲歉疚，「本來我以為這次再來的時候，能把超光的喜悅告訴廖博士的，可惜……」
　　葉紅楓慢慢從碑石邊退開幾步，她用一種全新的目光凝視著郭尚雲。在很長一段時間裡，有時候她的確認為郭尚雲是個人情冷漠、不可理喻的人。現在她終於有些明白郭尚雲的心情：「也許下一次就可以了，你不是說：只要是科學的，經過奮鬥，就總會做得到。」她想不出自己居然會這樣說。她發現自己確實在變……
　　松林深處靜靜的，松枝在風中謠曳著，發出「吱吱」的輕響。葉紅楓環顧著周圍零落的碑石，一股哀思悄悄地湧上心頭。
　　她忽然發現離自己不遠的地方，閃露出一個熟悉的身影。

第八章　蕭蕭

蕭蕭？
　　從松樹的間隙望過去，剛好能望到蕭蕭的臉。蕭蕭好像是剛剛哭過，眼圈紅紅的，面頰上還有沒擦乾的淚水。
　　葉紅楓捅了捅郭尚雲：「哎，那是蕭蕭。」
　　郭尚雲轉過身，微微點了一下頭，透過松樹的間隙，他也能望得到。
　　郭尚雲點點頭：「她在拜她父親。」
　　「她父親？」葉紅楓吃驚道。
　　「你記不記得16年前追光者號的主駕駛師蕭嶽？」郭尚雲反問。
　　葉紅楓畢竟熟知那一段歷史：「你是說那個被叫做空中飛人的試飛大師蕭嶽？」
　　「1900次的安全試飛記錄，就算是現在，蕭嶽在藍聖地的試飛機師中也得算是頂尖高手。」郭尚雲充滿欽佩道，「可惜不知道他這會兒會在宇宙的哪個角落。」
　　「蕭蕭是他的女兒？」葉紅楓狐疑地問。
　　「正是。」
　　「那16年前她還是個孩子？」
　　「那年她整十歲。」
　　葉紅楓重又打量著遠處蕭蕭的身影，不無感慨道：「老天爺真的是很不開眼，怎麼能把這麼多的不幸都加在這樣一個柔弱的女孩子身上。」
　　郭尚雲有同感：「有些事情實在是造比捉弄人。那一年，追光者試飛的時候，蕭蕭正患著很嚴重的病毒性感冒，已經連續發了幾天的高燒。蕭博士本來答應夫人等試飛之後就回家看看的，但他那次一出去就沒能再回來。蕭夫人據說是望眼欲穿地等了很長時間，後來精神幾乎崩潰了，就是那一次，因為誤診時間太長，加上之後用藥太過猛烈，蕭蕭就變成現在這個樣子了。」
　　葉紅楓的眼眶裡有些濕潤，長城基地裡是不是每一個人都有過一段令人心動的故事？她轉頭看看郭尚雲：「原來她不是先天的聾啞。」
　　「但這種後天的打擊我看一定比先天的更重，真難為這麼個女孩子怎麼承受得住。」
　　葉紅楓歎息著：「真是可憐。」
　　郭尚雲搖搖頭：「不，你還不瞭解她。平時蕭蕭在基地裡恐怕算是最柔弱的了，連說多了話也會臉紅，不過誰又能看透她內心裡的另一面呢？這種打擊不是一般人能承受的。」
　　葉紅楓承認：「就為這個，你們讓她留在了追光小組？」
　　「不是。」郭尚雲否認，「她的確是天才，追光小組裡缺不了她。」
　　郭尚雲很少這樣褒揚一個人，葉紅楓覺得有些意外：「真不知道蕭蕭這種天才是怎麼培養出來的。」
　　郭尚雲的結論：「是家境。」
　　「你是說她為了懷念父親，才子承父業的？」
　　「並不完全是這樣，但至少她是選擇了一個最好的辦法來懷念她的父親。她一定會比蕭大師更有作為。」郭尚雲評價。
　　葉紅楓再次望向蕭蕭的背影，她忽然覺得那個柔弱的女孩子好像高大了許多。她很想走過去看一看那張與眾不同的臉龐，但終不忍心打攪蕭蕭的靜思。
　　她輕輕牽了一下郭尚雲的衣袖：「不要被她看到了，我們走吧。」而
　　從天堂之門外的小徑緩步走回山腳下，一路上葉紅楓沒說話，心裡一直都是沉甸甸的。
　　郭尚雲也一路沉思著。
　　「也許剛才你說的有道理，光明之箭和追光者的設計上都有一個漏洞，只不過我們一直都沒能發現。」郭尚雲忽然說。
　　「你還在想這個？」
　　「在追光者最後的資訊中，廖教授大叫的那聲好像是說故障。說明他當時已經意識到是哪裡出了問題。」
　　「會是什麼問題呢？」葉紅楓也忍不住要想。
　　「這句話我一直想不透。也許弄清這一句話，我們還得再奮鬥上七八年。」
　　這是實話，葉紅楓沒有吭聲，郭尚雲的臉上浮過一點苦笑。
　　無言。
　　鞋與青石路面相觸，擦出輕微的「喀喀」聲……
　　「嗨！郭！葉！羅曼諦克！」
　　迎面忽然有人打招呼。抬頭循聲，就看到了那位無時無刻不充滿笑臉的西洋恐龍裡恩•何若。
　　裡恩•何若右手上密密地纏滿了繃帶，整個手臂被一條從頸上垂下吊帶斜拉在胸前。
　　葉紅楓有些好奇：「哎，何若，你的手怎麼了？」
　　裡恩•何若把手臂向上抬動了一下，沖葉紅楓作個怪臉：「這是上帝的懲罰。」
　　郭尚雲告訴葉紅楓：「飛越光速結點的過程中，何若的手一直緊緊抓著控制桿，後來，就是我剛才跟你說的那種變故突如其來的時候，我下令減速，但控制桿不知怎麼就斷了，等速度真的降下來之後，我們發現，那截斷了的控制桿居然牢牢地粘在他手上……」
　　葉紅楓的嘴因為吃驚而慢慢張大。
　　郭尚雲續道：「其實說粘還不太形象，不知是什麼原因，那東西就像是長在他手上了一樣，和肉完全融為一體。」
　　葉紅楓「啊」地叫了一聲，情不自禁要捧起裡恩•何若的手臂察看。
　　裡恩•何若倒是一副滿不在乎的樣子：「郭，你的口才真是一流的，瞧，已經把女士嚇壞了。」
　　葉紅楓關切地問：「現在怎麼樣了？」
　　裡恩•何若像是誠心想安慰她似的，極力活動了一下那條手臂，但手臂明顯有些不聽使喚。
　　郭尚雲問：「手術做得還好吧？」
　　「費了很大力氣，總算把這塊東西摳下來了。」裡恩•何若的左手裡拋動著一個黑色的類似橡膠塊的東西。葉紅楓伸手接了過來。橡膠塊已經變得奇形怪狀，絲毫看不出原來的樣子。
　　「就是這個東西？」她問。
　　郭尚雲點點頭，從葉紅楓手裡接過橡膠塊擺弄幾下又遞回給她，轉頭問裡恩• 何若：「都摳出來了麼？」
　　裡恩。何若搖搖頭：「還有一些已經長在骨頭裡了，那恐怕只有上帝才有辦法把他們拿出來。」
　　郭尚雲的心忽然很痛。裡恩•何若倒仍是那種嘻皮笑臉的樣子。
　　葉紅楓問：「那將來不會妨礙右手的活動？」
　　「NoPublem！人都有兩隻手的，右手不行可以用左手麼。」裡恩•何若回答得輕描淡寫，這頭西洋恐龍真有大多的過人之處。
　　和身上的輕度燙傷相比起來，這只曾異常靈活的右手所受的損傷顯然對何若的影響太大了。
　　葉紅楓的心在收緊，她不知道面對這樣的場景，自己能說些什麼。
　　裡恩•何若倒像是反過來安慰她：「按你們的話說，我這人從小就很皮實，這算小問題了。可惜的是以後可能再沒有機會開飛船了。」說到這裡，裡恩•何若的臉上才掛上一絲遺憾，但轉瞬即逝，「不過這事情一點也不意外，20世紀的人們在超越音速的時候還曾經有過血的代價呢，何況現在是在超越光速。」
　　葉紅楓為之動容。她發覺今天是不同尋常的一天，這一天裡，她一下瞭解了太多不同尋常的人，看到了太多她以往很少見到.甚至很少聽到的事情。
　　「喂，恐龍！」遠處有人在叫。
　　「羅等著送我回萊茵站，我不耽誤你門的浪漫了。」裡恩•何若擺了擺左手。
　　葉紅楓的手裡仍在不自覺地把玩著那塊奇形怪狀的橡膠塊：「怎麼，你要回去？」
　　「我可不和你們道別，我看不慣你們道別時的臉色。反正我們兩個站離得近，見面機會多得很。」裡恩•何若指了指葉紅楓手裡的橡膠塊，「葉，那東西送你當個紀念。郭，GOODLUCKY！BYEBYE！」
　　裡恩•何若就這樣轉眼間跑走了，葉紅楓覺得心裡有種空落落的感覺。
　　風吹過，冬星落下幾片葉子……
　　葉紅楓緩緩地往前走，有很多東西她實在不太理解：「何若就這麼走了？」
　　郭尚雲回答：「他就是這麼個人，你對他的瞭解還大少。」
　　「像他這種人真的是很難得。碰上這種書，能像他這麼灑脫的人，世界上太少了。」
　　郭尚雲同意。
　　「他居然會把這件事拿去對比20世紀人們超音速時所付出的血的代價……」葉紅楓搖搖頭，「這種絕對神聖絕對偉大的事情，經他一說倒像是極其平凡極其普通，他這種人可真是絕無僅有。」
　　「不然他怎麼會被叫做恐龍。」
　　「他的確很像。」
　　「不過，你不覺得那些絕對神聖的東西，也確實是由很多極其平凡堆砌出來的麼？」郭尚雲這樣說。
　　葉紅楓愣了一下：「你在教育我？」
　　郭尚雲一笑：「我不敢。」
　　葉紅楓微微垂下頭：「但我的確覺得何若能拿這件事對比20世紀人們超音速時的代價，這總是很神聖。」
　　超音速，超光速？
　　葉紅楓的腦海裡忽然掠過一道靈光，她猛地停下了腳步：
　　「超音速？」
　　「你想到了什麼？」郭尚雲問。
　　葉紅楓忽然大聲問：「你說20世紀人們超音速的時候為什麼會付出血的代價？」
　　……？！
　　音障！又稱聲障。
　　在20世紀40年代後期，這個難題曾經一度困擾了當時的航空事業。
　　其現象就是：當飛機的飛行速度接近音速時，機翼或飛機其他部位上，局部出現激波，並與附面層相互作用，使這些部位隨之出現物面氣流分離，造成飛機此後升力迅速下降，阻力激增，安定性變壞，操縱失靈，甚至失速墜毀。
　　「你是說……」郭尚雲腦海裡在急速思考。
　　「對。」葉紅楓斷定，「超音速的時候尚且出現音障難關，何況超光速。」
　　她停了一下，彷彿有意讓郭尚雲有思考的餘地，然後道：「你想，廖博士在追光者的最後一刻大叫的一句是什麼？」
　　「他說：這一定是故障……」
　　「不，我想，由於信號太弱才產生了誤會，其實那句話本該是……」
　　郭尚雲的眼前忽然一亮，和葉紅楓異口同聲地大叫：
　　「這一定是光障！」
　　「光障！沒錯。我們一直忽略了的那個問題。」郭尚雲的臉上剎時佈滿狂喜的表情。這種表情就連葉紅楓也從沒有看到過，「其實廖博士16年前就發現了這個問題，可我們卻一直在尋找故障問題上鑽死胡同！」
　　郭尚雲突然用手攀住葉紅楓的雙肩。這一瞬間，他的目光接觸到葉紅楓的眼神，身子忽然觸電一樣抖了一下，收回雙手。四目相向，兩人都愣住了。
　　郭尚雲有些尷尬，他猛地擊了一下手掌：「快回去，我們趕緊調光速結點附近的數據分析一下。」
　　葉紅楓愣愣地望著郭尚雲，遲疑道：「我也去麼？」
　　「快，一起去！」
　　轟
　　震天動地的一聲爆響，剎那間，一股淡黃色的煙塵從小山那面的天堂之門裡沖天而起。
　　嗚嗚
　　緊急狀態警報響起，基地中立即變得人頭攢動。
　　葉紅楓吃了一驚，不由得回頭觀望。
　　郭尚雲的臉色頓時變了，在中心站外面，正撞上從裡面衝出來的徐曄。
　　郭尚雲急問：「怎麼了？」
　　「出問題了，郭工。」從徐曄臉上，已經能清楚地讀到一分驚異，「地下的VT 可燃氣管道洩漏，引發爆炸。」
　　「VT爆炸，什麼地方？」郭尚雲已經意識到了問題的嚴重性。
　　徐曄告訴他：「爆破點在天堂之門的西北，馮明彥他們剛過去，破壞程度還不知道。」
　　天堂之門西北？
　　一種不祥的感覺油然而生，郭尚雲和葉紅楓的腦海裡幾乎同時掠過一個可怕的念頭：
　　「蕭蕭！」葉紅楓已搶先叫了出來。
　　「不行，我得先過去看看。」郭尚雲這樣決定。
　　「我也去。」
　　「你還是先回裡面去，把我們剛才商量的光障問題告訴高博，讓他趕緊分析。天堂之門那邊暫時用不了那麼多人手。」
　　葉紅楓想說什麼，但終於點點頭。
　　天堂之門的西北松林中，是劫後的一片狼藉。幾株馬尾松被炸斷了枝叉或是樹幹，歪歪扭扭地斜倒著。碑石碎了不少，零落地攤在周圍的草地上。松林深處有一道爆炸之後留下的深溝，溝口被碎石斷磚塞住了大半，只是在一條被炸斷的鋼筋橫梁下留著一個窄小的洞。
　　溝邊已經聚集了很多趕過來救援的人，郭尚雲和徐曄從人群後面擠過去，才找到了馮明彥和林瀟雨。
　　「爆炸破壞程度不大，只有這一段的保護牆被炸開了。」馮明彥報告道。
　　林瀟雨分析：「好在VT洩漏量不大，可能是管道的自補裝置起了作用，所以只炸了一次。除了這段保護牆被炸開之外，還沒發現管道損壞。」
　　郭尚雲點點頭，問：「發現人員傷亡了麼？」
　　「外面沒有，保護牆裡面好像壓住了人。」
　　郭尚雲臉色極其嚴峻了：「知道裡面的情況麼？」
　　「人應該還活著。爆炸後，裡面基本上已經沒有殘存的VT可燃氣，這會兒還不會窒息。但裡面保護牆塌陷的程度不明，不敢貿然派人下去。」
　　郭尚雲心裡已經很清楚：「裡面的人一定是蕭蕭。」
　　「蕭蕭？」周圍的人吃驚地呆注。
　　為什麼上蒼的不幸總要降臨在這樣一個柔弱的女孩子身上。
　　林瀟雨突然撥開眾人：「不行，我現在就下去。」
　　郭尚雲伸手一把拉注他，順勢將馮明彥的安全帽抓過來，蛾在頭上：「還是我去，你們注意把洞口加固一下。」
　　「郭工，我們……」林瀟雨想爭，徐曄、馮明彥想攔。但郭尚雲已經在第一時間躍進了溝裡，撲到那個窄小的洞邊。
　　四周突然沉寂，人們本已懸著的心，這時提得更高。
　　林瀟雨想跟著往溝裡跳，被郭尚雲回身揮手制止：「先別過來，底下土質太鬆，人多了當心碰塌洞口。」
　　「燈！郭工！」馮明彥叫著。
　　郭尚雲點點頭，徐曄於是把一盞工程照明燈擲過去。
　　人們只有屏住呼吸，目送著郭尚雲一點一點消失在洞的那邊。
　　洞的裡面黑漆漆的，沒有一點光亮。
　　郭尚雲從外面進來後，適應了好一會兒，才想起扭亮了手中的燈。藉著燈光，總算能夠看到周圍的狀況。
　　洞裡的空間不算太小，能容人直起腰來。腳下是粗大的輸送管道，靠近洞口一邊已經被上面流下來的碎石基本掩埋了，幾根被炸斷的鋼筋橫樑，橫六豎八地架著，從洞的深處透出一股□人的涼氣。
　　郭尚雲靜靜地站了片刻，側耳細聽，黑暗中有一絲極微弱的呻吟。
　　郭尚雲終於看到了蕭蕭。
　　蕭蕭斜倚不遠處碎石叢的一角，她的頭頂著保護牆的側壁，一條橫樑從旁邊倒下來，正壓住她的小腿上。頭髮散落著披在頰邊，上牙已將下唇緊咬得滲出血來，顯然異常地痛苦。
　　郭尚雲輕輕拍拍她，用手語示意她要堅持住，郭尚雲試探地搬動了一下橫壓在蕭蕭腿上的那條橫樑。保護牆兩側忽然有不少碎石簌簌落下，一塊鬥大的石塊擦著他的額頭陡地跌到管道上，「噹啷啷」滾出很遠。
　　郭尚雲渾身一顫，背脊已經被冷汗打濕。
　　葉紅楓忍不住還是回到了天堂之門，但她只看到了黑□□的洞口和翹首祈盼的人們。
　　她的心一下提到了嗓於眼，抑制不住地狂跳著。
　　一秒、兩秒……
　　一分、兩分……
　　洞口的碎石忽然在動，人群躁動了，繼而爆發出一陣由衷的歡呼。
　　葉紅楓不由自主地往前擠動，她終於又看到了蕭蕭，終於又看到了郭尚雲。這一刻，她心裡湧出一股莫明的激動。
　　蕭蕭平躺在擔架上，頭上被碰破了很大一塊，鮮血漉漉地流下來，淌到那張嬌俏的臉上。
　　徐曄拿過一卷繃帶，小心地給她包紮著。蕭蕭的臉上是一種充滿歉意的笑。她望望郭尚雲，強打精神，掙紮著抬起手，用手語比劃：
　　「又得麻煩大家替我照看主機了，真不好意思。可我的腿實在太疼了。」
　　郭尚雲替她拭了拭臉上的血跡：「沒關係的。這幾天你葉師姐正好在這裡，讓她幫你照看，你別再想了，好好養傷。很快就會沒事的。」
　　葉紅楓默立著，沒有說話。兩頰有淚流下，迎著晚風，臉上是涼絲絲的感覺。

第九章　科學與狂人

回到中心站的大廳裡，幾乎所有的人都有些打不起精神。人們的心情是沉甸甸的。
　　很長一段時間裡，大家都顯得話少。
　　郭尚雲坐在葉紅楓身邊的沙發裡，手中捧了一隻茶缸，一口接一口地喝著，喝得很慢，卻一直在喝。
　　葉紅楓壓低了嗓音，湊到郭尚雲耳邊：「你剛才說讓我代管主機，是不是怕蕭蕭不能安心養傷才故意騙她的？」
　　郭尚雲搖搖頭：「不完全是。」
　　「怎麼講？」
　　「憑心說，這段時間我確實是很想請你來管主機的。你要是能答應，我剛才的話就不是騙蕭蕭了。」
　　「這怎麼可能？」葉紅楓的聲音一下大了許多，她顯然有些意外。
　　徐曄介面道：「剛才郭工跟我商量了一下，現在的主機數據庫太過龐大，這裡其他的人根本代管不了。」
　　「那為什麼就認為我可以？」
　　「這方面你畢竟是高手，何況主機數據庫當初是你設計的。」徐嘩並不是恭維。
　　「但我已經七年沒插手了，而且現在我已經不是追光小組的人了，怎麼能有權接手主機數據庫？」葉紅楓反駁。
　　「有王總批給你的AA級紅色考察證，只要你願意，隨時都有權重新成為這裡的一員。」
　　「這七年，我們給主機數據庫添加的只是資料性的東西，它的控制結構從沒有變過。」郭尚雲補充，「你完全能應付的。我已經讓林瀟雨往國內報告了，估計馬上會有回音。」
　　「你，你怎麼能這麼幹？也沒和我商量就替我作主，我這次來藍聖地可不是為了讓你支使著幹這幹那的。」
　　「更正一句，並不是我在支使你，是光明之箭確實需要你。」
　　「又拿光明之箭說事，為什麼最後讓步的總要是我？」
　　郭尚雲仍在慢慢喝著茶缸中的水，他似乎在思考：「這件事沒有勉強的意思，如果你覺得不妥，你有很多機會說不。」
　　「我能說麼？」葉紅楓的語氣有些怪。她一直無法接受郭尚雲那種永遠波瀾不驚卻也永遠不可更改的命令，她很想真的說一回「不」，但事到臨頭卻總是說不出口。這，是不是因為郭尚雲每一次都真的很正確。
　　郭尚雲低著頭，沒有看葉紅楓的眼神：「不過我希望你能拋開我們之間的一些事，好好想一下這個問題。有些機會，是不該錯過的。」
　　葉紅楓沒有再說話，她必須承認郭尚雲的建議確實有道理。
　　徐曄勸她：「小葉，你就回來做吧。」
　　馮明彥勸她：「是呵，楓姐，我們現在真的很需要你留下來。」
　　從到藍聖地那一天開始，葉紅楓就不只一次地受到這樣的邀請。她清楚得很，追光的人們並不是在講客套話。其實在最初見到光明之箭那獵獵光輝的時候，她已經覺得自己內心深處的那種衝動。也許這次藍聖地之行，讓她最覺得意外的莫過於知道自己仍無法抗拒光明之箭的那種誘惑。她這些天似乎一直在極力掩飾著心裡這種感覺，但終於發現這好像是愈來愈不可能的一件事。
　　面對郭尚雲，她真的很想試著說一下「不」。但她很快覺得，這極有可能給她帶來一種無法彌補的遺憾，她實在不敢。
　　葉紅楓這時終於明白了王總給她那張紅色考察證的特殊用意。她發現王總很瞭解她，所以才算得出她一定躲不過光明之箭的誘惑。
　　郭尚雲呢？
　　羅天遠從萊茵站回來了。他帶來的是又一個驚人的消息。
　　「知道了麼？飛鷹Ⅰ號已經發射了。」
　　人們為之一愣，郭尚雲驀地抬起頭：「什麼時候？」
　　「今天中午。」
　　對大廳裡追光的人，這無疑是最最沉重的一擊，空氣頓時凝住了。
　　「消息確實麼？」徐曄忍不住從座位裡站起身。
　　「已經見報了，而且傍晚的新聞裡剛剛播過，怎麼，你們都不知道？」羅天遠似乎沒有料到中心站裡的人們消息會這樣閉塞，「你們晚上沒看新聞？」
　　眾人搖頭。羅天遠奇怪地望著大家，不明白傍晚時大家在做什麼。
　　「報道上怎麼說？」郭尚雲關切地問。
　　「無非還是傑克•塞維爾上次新聞發佈會提到的那些東西，不過不同的是，這回它真的飛起來了。」
　　飛鷹Ⅰ號飛起來了。
　　這是不是就從此意味著追光的人們七年之功付之流水了？沒有人願意接受這個事實。
　　馮明彥忿忿道：「惡魔傑克這種人簡直太可惡了，這種小人，我真想宰了他。」
　　徐曄深感遺憾他說：「我只是覺得我們太冤了，就差那麼一點，要是咱們的光明之箭不在那種關鍵時刻出故障，這會兒還有他傑克•塞維爾什麼事。真是人要背運，喝口涼水都塞牙。看來我們註定得看著那傢夥出風頭了，這叫什麼事。」
　　馮明彥同意：「我們的確太冤了，簡直比竇娥還冤。」
　　郭尚雲擺擺手：「算了，要是他真的成功了，現在我們就算罵死他也沒有用。」
　　馮明彥道：「可我實在太憋氣，就這麼便宜那傢夥了？那豈不沒天理麼。郭工，有沒有什麼法子能治它一下？」
　　徐嘩截道：「能有什麼法子？國際專利公法擺在那裡，多少年來那麼多的這種官司，有幾件打清楚了？像傑克•塞維爾這種小人，你有一句來言，他准有八句去語盯著，否則他也不敢這麼幹。」
　　「那我們就這麼認了？」
　　「反正打官司別考慮，吃不著肉，再咬一嘴毛。」
　　馮明彥漲紅了臉，他確實難以忍受。其實這種事情誰都很難……」
　　沒有人再爭論。大廳裡一下變得很靜。葉紅楓感覺得出，周圍的空氣裡瀰漫著一種很難表達的悲觀情緒。
　　郭尚雲在思索，他忽然放下手中的茶缸，問羅天遠：「你說他的飛鷹Ⅰ號是不是和我們的光明之箭真的一模一樣？如果那樣的話，會不會……」
　　人們突然抬起頭來。
　　大廳的門響，進來的是高博。
　　高博的手裡捧了厚厚的一疊數據紙，一跨進門就在叫，聽得出語氣裡有一種興奮：
　　「出來了，出來了，找著毛病在哪兒了！」
　　屋裡沉悶的空氣仍然凝重，所以高博進來後就已經感覺到：
　　「哎，怎麼了，幹嘛都這麼嚴肅？」
　　大廳裡的人幾乎同時轉過身來，弄得高博直發愣。
　　高博四下打量了一下：「你們又討論什麼難題呢？瞧這一臉沒精打采的樣子，郭工，出什麼事了？」
　　郭尚雲搖搖頭，截住了他的話頭：「沒大事，老高，發現什麼
　　高博「晤」了一聲，把那疊數據紙抱到郭尚雲面前：「難為你們怎麼想到的… …」
　　「什麼？」
　　高博側側身，豎起拇指朝一旁的葉紅楓神神秘秘地比了一下，回頭告訴郭尚雲：「你們猜測的那種光障，看來真的存在。」
　　語驚四座。高博的聲音不大，但郭尚雲卻驀地從沙發中坐直了身子，兩眼放出一種迫人的光：「真的？」
　　「剛才紅楓過來給我講了這件事之後，我就把光明之箭在光速結點周圍的數據都調出來查了。我怕咱們的主機能力太小，這不，特地跑到基地計算中心重新分析的。」高博邊說，邊翻動著那疊數據紙。徐曄起身給他讓個座位，他於是坐下。
　　「結果怎麼樣？」郭尚雲急切地問。
　　「一點兒也沒錯，那種變化的確因光速而起。我想那就是你們所說的光障。」高博鄭重地判斷。
　　「光障？」羅天遠忍不住問，「老高，你們說什麼呢，什麼是光障？」
　　高博回望了他一眼：「那是個好東西。想當年咱們花了將近兩年的時間想找追光者號失蹤的原因，我想當時要找的就是這個東西。」
　　「什麼？」馮明彥忽然伸過頭探問，「找著追光者號的故障原因了？哎，老高，怎麼回事？」
　　屋裡的氣氛竟陡地活躍起來。
　　光障？！這是一個驚人的消息。
　　郭尚雲擺手制止了七嘴八舌插言的人們：「老高，說說你都找到了什麼？」
　　高博點點頭，把那疊數據紙攤到了桌上，翻了翻道：「剛才，我比較了到達光速結點前兩分鐘裡所有可能與郭工和紅楓的想法吻合的數據，結果一出來就讓我大吃了一驚。」章西
　　他頓了一下續道：「你們猜，當時的故障最早出現在哪個部位上？你們絕對猜不到，是我們一直認為最不可能有問題出現的k2主推裝置，是S77套環故障失效。」
　　嘩然。
　　「這不可能！」馮明彥輕叫了一聲，「那種S77套環是經過疲勞加速模擬實驗的，理論上它至少能承受三倍光速的加速負荷，要讓它失效，那得是什麼樣的負荷強度。」
　　「我知道這叫人難以置信，但事實上千真萬確是這樣。」高博重申，「也許我說是故障失效有些不大貼切，不過那情況實際差不大多，我們權且叫它暫時性失效好了。」
　　人們的眼睛睜大著，像是在聽一段最誇張的奇聞。
　　「從最終的分析結果上看，現象就是這樣的。」高博解釋，「問題就出在光明之箭的K2主推系統上。記得培斯現象麼？實際就是相當類似的一種反應。當飛行器接近光速時，光障現象出現，這主要是儲備箱體的特質合金內部產生劇烈的培斯現象，導致PB高能燃料出現歧化反應，放射大量庫克卡爾能量，並且通過T11單元洩漏出去，這種如同微波一樣的能量一經洩出，就會促使它輻射範圍內的一切物質在內部產生高頻分子振蕩，這種高頻分子振蕩會在極短時間內產生極高熱量，這對金屬物質來說，先是要出現大面積的應力疲勞，隨後由於金屬良好的導熱性能，致使所有板壁溫度瞬時超高，在真正達到光速時，金屬板壁內表層會出現高溫熔化，而外表層原子會突破金屬鍵的約束而逃逸。內外表層的反應在短時內會傳遞給表層下麵的金屬，動作毫不走樣地重複進行下去。現象一旦出現，和原子彈被引爆的情況幾乎沒有不同，反應一層接一層地發生，根本不可能被阻止。這樣最終的結果恐怕就是，大量外層金屬成齏粉狀拋入太空，而內層以及主艙中一切被庫克卡爾能量輻射的物體，有機的、無機的、乃至生命體都會被高溫由裡到外的烤分解或碳化，最終使得整個飛行器灰飛煙滅，那情形應該像一隻燃著的焚化爐……」高博有意無意地望向郭尚雲，親身的感受是否更不一樣？
　　每個人都感覺到了背上冰涼的冷汗。高博講述的也許只是一種不太難懂的理論，但這理論卻幾乎讓周圍所有的人感到毛骨驚然。沒有人能想像得出中銀大廈般大小的飛行器，如果眼睜睜地焚化了，會是怎樣的情況。
　　死一樣的沉寂。
　　良久，良久。
　　郭尚雲定了定神，問：「真的不可阻止？」
　　高博回答：「現在看來的確如此，光速狀態下的S77套環有些像是壞了的拉鏈，一旦局部出現縫隙，用不著太大的外力，很快整個拉鏈就會失效，和這個道理差不多。」
　　郭尚雲沉吟：「這麼說，我在光明之箭上看到的就是這種光障現象？」
　　高博點頭說：「我想光明之箭當時只是處在一種臨界狀態，還沒有完全被光障控制，所以之後速度減下去，光障現象也就隨著消失了。」
　　郭尚雲忍不住又回想起那種噩夢般的經歷：「你是說，如果速度降不下來，光明之箭也會像追光者一樣，莫名其妙地失蹤？」
　　「應該是這樣。」
　　「也就是說，按我們現在的設計，只要一進入光速飛行，就一定會遭遇光障？」
　　「不錯。幾乎沒有任何的偶然通過的機會。」
　　「而且只要光障現象發生，飛行器就會解體？」
　　「不是解體，是完完全全地分化。」高博抬頭望望郭尚雲，緩緩地更正。
　　郭尚雲又陷入沉默之中，片刻，他忽然轉頭問羅天遠：「你說，飛鷹Ⅰ號是不是真的和我們的光明之箭一模一樣？」
　　羅天遠點頭：「按前幾次調查回來的情況，我看不出區別。」
　　徐曄接道：「從時間上來看，飛鷹Ⅰ號只能是個抄襲的產物。應該和光明之箭沒有什麼本質的不同。」
　　郭尚雲若有所思：「這麼說，飛鷹Ⅰ號再繼續飛下去的話……」
　　「怎麼？飛鷹Ⅰ號已經上天了？」這顯然也是高博不曾想到的。
　　「已經升空幾個小時了。」
　　「這麼快？」
　　也許，此時郭尚雲關心的已經不是飛鷹Ⅰ號升空時機的問題了，他的腦子裡本能地產生了一個念頭：「如果飛鷹Ⅰ號再繼續飛下去的話，是不是一定也會不可避免地遭遇光障……」
　　馮明彥忽然重重地擊了一下手掌：「對呵，我說麼，老天是有眼的，不然要真讓那種小人得志，不是沒有公理了麼。」
　　羅夭遠擔心：「不過不知道我們的光明之箭失敗後，傑克•塞維爾會不會在飛鷹Ⅰ號局部上作什麼改動。」
　　徐曄否認：「我看不會，傑克•塞維爾一定沒想到光明之箭會在他之前飛上去，所以他的計劃差一點被打亂，只可惜光明之箭沒能成功。我想，他肯定很怕光明之箭最近再試飛，所以才會倉促讓他的飛鷹Ⅰ號升空，這樣他恐怕來不及對照光明之箭檢查設計。否則這麼短的時間飛鷹Ⅰ號根本就飛不起來。」
　　大廳裡的空氣一下變得活躍了。
　　馮明彥滿懷興奮道：「照這麼說，惡魔傑克怕是要偷雞不成蝕把米了。老高，你說這傢夥是不是肯定能碰上這種光障？」
　　高博確定：「毫無疑問。如果飛鷹Ⅰ號真是抄襲的作品，它就絕對躲不開。」
　　馮明彥幾乎想從座位裡跳起來：「太棒了。這可真叫做人算不如天算。那是不是說，只要一到光速，飛鷹Ⅰ號就得完蛋？」
　　「只要一到光速，整個艙體就會立即因光障而分解，按現在我們所掌握的設計，這種情況根本沒有倖免的可能。」
　　「大快人心！大快人心！」馮明彥鼓掌喝采，「像惡魔傑克這種小人，這樣的結局簡直太適合他了。活該！」
　　這種可惡的光障現象，壞事竟變成了好事。這實在令追光的人們有一種異樣的興奮。
　　「我不這麼認為。」郭尚雲的臉色忽然很難看，他站起身來，在大廳中來回地走。人們不約而同地愣了一下，笑聲漸漸停下來，望著郭尚雲。顯然，他在思考一個更棘手的問題。
　　「羅天遠、去準備一下車子，咱們這就去飛鷹站。」郭尚雲停下腳步，陡地這樣要求。
　　羅天遠不解：「去飛鷹站，現在？」
　　馮明彥也不解：「怎麼了，郭工？」
　　「我們不能讓飛鷹Ⅰ號再繼續飛了，必須把情況迅速告訴他們。」郭尚雲說。
　　馮明彥更不解：「為什麼，這樣不是挺好？惡魔傑克本來就是自作自受。」
　　「自作自受也好，剽竊成果也好，總之我們不能看著他分化在太空裡。」
　　「有什麼不可以，對這種惡人連老天都覺得該惡治，我們何必可憐他。這下場對他豈不是很適合？」
　　「他該不該受到懲罰也許並不重要，但你想過沒有，飛鷹Ⅰ號上還有32位跟艙試飛人員。讓32條生命陪他去承受這樣的懲罰，這代價是不是太大？追光這件事付出的代價已經不少了，這種代價無論是誰都不能再輕易付出了。」
　　馮明彥忽然不說話了，人們忽然都不說話了。冷靜下來的時候，有些問題也許本該想想。
　　葉紅楓站起身：「我陪你一起去，我那張AA級的紅色考察證在飛鷹站能享有免驗通行權，說不定可以讓路上少些麻煩。」
　　郭尚雲點頭，又望望座中的人們，眼光裡似乎有些徵詢的意思：「這麼做沒什麼別的不妥吧？其實我想，即便那上面只有傑克•塞維爾一個人，我們是不是也該阻止他一下呢？」
　　高博抬起頭，合上了那疊厚厚的數據紙：「我看郭工這麼做是對的，從道義上我們也不該見死不救。我們畢竟是科學家，不是劊子手。」
　　一語中的！
　　亮紅色的王子汽車飛馳在藍聖地寬闊平坦的站間高速路上。
　　車輪飛轉，車燈雪亮。
　　夜，已深。
　　天上佈滿了厚重的雲，看不見月亮，看不見星光……
　　飛鷹站位於藍聖地西南的海灣，是距長城基地最遠的一個實驗站點。
　　這是整個藍聖地中有數的幾個規模龐大的實驗站之一，佔地面積僅次於長城基地。海灣一角中，在山坡、樹叢的掩映下，密佈的樓字極鮮明地反映出一種異域的文化。
　　地面指揮中心並不太難找，這時雖然已經很晚了，但指揮中心以及它周圍的建築裡仍然燈火通明。對飛鷹Ⅰ號來說，這段時間無疑也是最最關鍵的。
　　頗費了一番周折之後，郭尚雲終於見到了指揮中心裡說話能算話的約翰•克裡克博士。聽說是長城基地過來的同行，約翰•克裡克的態度總還算客氣，但按照藍聖地的慣例，任何實驗站的通訊系統都是不能輕易讓外人介入的，所以郭尚雲他們只好在外面等。
　　也許有關光障的理論的確讓約翰•克裡克真的感到了壓力，所以儘管很不情願，他仍是同意了郭尚雲提出直接與傑克•塞維爾通話的要求。
　　子夜。
　　一副對講器話筒送到了郭尚雲面前。傑克•塞維爾的聲音從那一端傳來，聽上去志得意滿：
　　「哦，長城基地的老朋友，你們是趕著提前向我祝捷的？」語氣中充滿了一種譏諷的味道；
　　羅大遠有些受不了：「他太囂張了吧。郭工，像他這種人，真多餘救他，就該看著他化在太空裡。」羅天遠的牙根有些癢癢。
　　郭尚雲擺手止住：「塞維爾博士，我很希望是來向你祝捷的，不過很遺憾，我們發現了飛鷹Ⅰ號有致命的設計失誤，您得設法趕緊回來，不能繼續飛了。」
　　話筒的那面似乎停頓了一下，接著是一陣很放肆的笑聲：「年輕人，你的謊話編得太不高明，你想這樣來阻止我的成功麼？算了吧，這場遊戲就快完了，你們註定要成為失敗者。我瞭解飛鷹Ⅰ號，就像瞭解我的手指一樣，你們是騙不了我的。」
　　郭尚雲的臉有些漲紅：「請你相信我，塞維爾博士，這是我們在光明之箭試飛失敗中才發現的，它肯定同樣會影響飛鷹Ⅰ號。」
　　「唔，你們的光明之箭失敗了？這真是個不太好的消息。你是不是想暗示我什麼？要知道，飛鷹Ⅰ號和你們的光明之箭不是一種東西，你們失敗，但我會成功，世界以後會記住我，不過我會替你們遺憾的。」
　　「塞維爾博士，我希望你能尊重科學。我不想世界記住我，也不想看到您繼續再飛下去。那種設計失誤真的存在，不管是光明之箭還是飛鷹Ⅰ號都一樣躲不開。」郭尚雲幾乎是在喊。
　　「呃，是麼？」傑克•塞維爾用一種很滑稽的腔調應道，「我倒很想聽聽你說的那個失誤是什麼？」
　　「科學界對這種現象還沒有命名，我們暫且稱它為『光障』。」郭尚雲回答。
　　「光障？很有趣的名字。你說說那是什麼？」
　　「現象上是這樣的，當飛行器作超速飛行時，儲備箱體的特質合金內部將產生劇烈的培斯現象， PB高能燃料出現歧化，大量庫克卡爾能量通過T11單元洩漏，這會讓它輻射範圍內的一切物質發生高頻分子振蕩，生成高熱，影響下的金屬物質大面積的應力疲勞，所有板壁溫度將瞬時超高，以致於在光速狀態下，金屬板壁會出現內表層高溫熔化，外表層迅速解體的現象。內外表層的反應同時發生，根本無法阻止。所有外層金屬都會成齏粉狀拋入太空，內層和主艙中被庫克卡爾能量輻射的物體，將被高溫由裡到外的烤分解或碳化，沒有東西能倖免。我在光明之箭上已經看到了這種光障現象，如果不是主艙裡的意外變化，我已經回不來了。」
　　話筒那面一陣沉寂，傑克•塞維爾好像在想什麼。片刻，那種譏諷的怪調再次傳來：「精彩！大精彩了！不過，很可惜你回來了。年輕人，我很佩服你編寫謊言的本領，連我差一點都以為這是真的。要知道，你選錯對手了。你也許還不清楚，我在化學上的研究成績其實比光物理學還要突出，如果不是錯過機會，我已經拿到諾貝爾化學獎了。我對PB燃料的瞭解就像對自己手指一樣熟悉，你那篇驚人聽聞的謊言只配哄哄小孩子。讓我來教教你，培斯現象根本不可能在這種條件下產生，PB 燃料就算真會歧化反應，也只是少量的變性失效，而且需要吸收外界能量參與反應，要想大量放射庫克卡爾能量，根本就辦不到。年輕人，你太缺乏常識了。我親自作過試驗的，要不要我把試驗數據也給你？」
　　郭尚雲很想告訴他「那些試驗並不是在光速下做的」。但傑克•塞維爾並沒有準備再給他講話的機會：
　　「年輕人，你很富有想像力。確實有資格作我的對手，只可惜我的對手還沒有過取勝的先例，你也一樣，不會是勝利者。對不起，我要佔用通訊線路和基地校正數據了。如果你們有興趣出席我凱旋的新聞發佈會，我會派人送請柬給你們的。年輕人，祝你好運。」在傑克•塞維爾結束了那番極其狂傲的宣言後，話筒裡突然沒有了聲音。
　　「喂！喂！塞維爾博士！傑克•塞維爾！」任憑郭尚雲再怎麼呼叫，沒有回音，一切訊號陡地被掐斷了。
　　靜寂。
　　郭尚雲木然。
　　這，也許是他沒有料到的。
　　再沒有任何與飛鷹Ⅰ號聯繫的機會。
　　一小時過去。
　　兩小時過去。
　　72小時過去。
　　消息傳來。
　　那幾乎是如每個人早已經預料到的一樣：
　　「飛鷹站報道：下午的時候，飛鷹Ⅰ號在毫無警兆的情況下突然失控，此前的反饋數據曾一度不明原因地突發混亂，片刻之後，一切訊號消失，到傍晚，飛鷹Ⅰ 號已被基地確定失蹤，失蹤前飛行速度為30萬千米每秒。……」
　　郭尚雲的手重重地擊在牆上：「混賬東西！32條生命全被他一己之私給葬送了，連一點價值都沒有。這種事本來是不必發生的！」
　　周圍沒有人說話，人們的心裡不是滋味。事實畢竟是發生了。儘管大多數人都不願意真的看到。
　　一切在這之後顯得出奇的平靜，每一個人已經十分清楚：追光的路還很長。

第十章　破鏡

　葉紅楓坐在久違了的主機總管座位裡，感覺很異樣。她忽然覺得現在真的是連自己究竟為什麼才來到藍聖地的都搞不明白了。在葉紅楓最初的印象裡，事情根本就不應該是現在這種樣子，為什麼僅僅這麼短短的幾天，情況居然有了如此巨大的變化。
　　高博輕輕拍著她的肩頭：「紅楓，憑心說，你早該回來，這裡確實需要你。」
　　葉紅楓不置可否地一笑，有很多事情需要重新想一想。
　　高博忽然間：「紅楓，有件事我實在忍不住想問你。你和郭工幹嘛鬧得那麼僵，難道真的非得離婚才能解決問題麼？」
　　……？！
　　葉紅楓大感意外地呆住了，她做夢也沒想到高博會猛地間出這樣一句話來。她把一雙眼睛睜得老大，茫然望著高博。葉紅楓一直以為自己掩飾得很好，看來卻是又一次錯了。
　　「老高，怎麼突然想起問這個。」她盡量平靜著自己的語氣。
　　「也許我不該問，這畢竟是你們的私事。」高博似乎看出了葉紅楓心底的緊張，「不過，紅楓，別怪我多話。在追光小組裡，數我和你們兩人一起工作的時間長，容我賣賣老問一句：你真覺得非這麼做不可麼？」
　　葉紅楓沒有正面回答，自己抱定要做的事情忽然變得很遲疑。她來藍聖地本是為了這件事，但事到臨頭竟會發生這麼多的變化。
　　「你早知道我是為什麼來藍聖地的？」她反問。
　　高博搖搖頭：「一開始我還真以為你是太牽掛光明之箭，所以才藉口來考察的。直到後來有人對我說……」
　　葉紅楓歎了口氣：「我以為他不會把這件事情告訴別人的，看來我還是不夠瞭解他。」不知為什麼，在她心裡一直很不願意追光的同事們瞭解她與郭尚雲的糾葛，所以最初郭尚雲告訴她這件事在長城基地尚屬秘密時，她多少有些竊喜。但終究事與願違，消息還是傳了出去。
　　高博像是能看透她的心思：「你以為是郭工？」
　　「難到不是？」
　　「不縣」
　　「那會是誰？別人根本不會知道。」
　　「是蕭蕭。」
　　「蕭蕭？」葉紅楓愣了一下，「她怎麼會知道？」
　　「是你們自己告訴她的。」高博抬手朝葉紅楓座位的前上方指了指，前上方微斜地掛著一面明亮的鏡子。那本來是為了方便主機總管監視身後讀數表的，但從鏡中望出去，玻璃隔斷外面的大廳大半也能落入視線。於是高博又提醒她：「你們實在不該忘了蕭蕭是會讀唇的。」
　　葉紅楓恍然意識到一點，剛到藍聖地那天，郭尚雲曾拉她在外面商量協議材料的事。難道就是那天？那天蕭蕭確實是待在機房裡的，也許她和郭尚雲太注意蕭蕭失聰的耳朵了，以至於竟忽略了那雙善睞的明眸。
　　葉紅楓的臉有些漲紅：「原來這樣。這件事你們早都知道了。」
　　「蕭蕭並不是個多嘴的女孩子。」高博解釋，「她只告訴了我和徐曄，她本心恐怕很不願意看著你們勞燕分飛，所以希望我們有機會能起些作用。至於林瀟雨、小馮，還有羅天遠和武浩，倒是真的還被蒙在鼓裡。他們幾個的嘴總沒把門的，如果讓他們知道，說不準要幫倒忙了。」
　　一陣沉默。
　　高博拉把椅於挪到葉紅楓身邊：「你知道，讀唇讀來的消息多少讓人有點兒懷疑。不過後來看到郭工的那種表現，我覺得這事多半是真的了。這些日子，郭工總有些分神，要知道，已經是光明之箭的最後階段了，像郭工這種人是不會也不該在這會兒分神的……」
　　「我當初答應給他時間搞完光明之箭。」
　　「不過看得出來，這件事還是分了他不少心思。紅楓，我不明白，你們兩個為什麼要這樣。」
　　葉紅楓不語。
　　「別覺得我管得太寬，有些話憋了這麼些天，不說實在是不舒服。」高博又道，「想想當初你們結婚的時候，幾乎所有的人都覺得很般配。」
　　葉紅楓輕輕地搖了一下頭：「感情這種事，就像鞋子一樣，般配不般配也許只有腳知道，看是看不出來的。」
　　「可能你們有你們的道理，我畢竟是外人。」高博微歎了一聲，「但有的時候，恐怕外人反倒能看到一些你們自己看不到的東西。所以我覺得你們這樣很可惜。」
　　「可惜？」
　　「你不承認麼？郭工在你心裡的地位還是很重的，從光明之箭出事那天，我能看出這點，你們的感情根本就沒到非離婚不可的地步。」
　　如果是十天以前，高博的說法很可能會招致葉紅楓的反駁，而現在的葉紅楓真的不能不承認這一點了。
　　葉紅楓無意識地微低下頭，把臉埋入長髮之間：「不過就算還沒到絕情的地步，這件事想來也不會有太大的改變。他心裡已經幾乎把所有東西都給了光明之箭，哪還會有我的位置。」
　　高博苦笑：「你要真這麼認為，那可就錯了。我看郭工心裡要真是沒有你，也早不是現在這個樣子了。像他這種人，就算在心裡把你擺得再高，都絕不會掛在嘴上的。」他從椅子裡站起來，「紅楓，這種人生大事我勸你還是想清楚。我總算比你多吃兩年鹹鹽，我以為，像你們現在這個樣子，將來不一輩子後悔才怪。」
　　這是高博的結論，高博並不是輕易下結論的人。葉紅楓的心裡發生了鬆動，真的該再想想，再想想……
　　郭尚雲又到底怎麼想呢？
　　飛鷹Ⅰ號的失蹤，倒是更清楚地證明瞭一個問題：光障現象看來真的是存在的，而且一旦飛行器準備超越光速，它就必然要發生。
　　這也許是人們七年來從未想到過的東西。但它卻忽然來了，就像是一座淩空出世的冰山，把人們幾乎已經要沸騰起來的熱血，一下子弄得冰涼。
　　所有追光的人都被一種沮喪的情緒包圍著。壓力沉重得讓人根本無法從飛鷹Ⅰ 號的失敗中得到絲毫的歡喜。人們都在想一個問題：
　　光障。
　　要是真的存在，那還有沒有繼續探求追光的可能呢？
　　「這世界真絕了，造化在每個事物的極限處都給你設個障礙，你要想逾越，不是辦不到就是得費點勁。」馮明彥忽然這樣評價，「你們說，要是真的一到光速就會發生這種事，我們這些人豈不是永遠沒有成功的可能麼？」
　　「我不相信世界上有這麼絕對的事。」徐曄反駁。
　　「我也不信，可追光者的事實、光明之箭的事實、甚至連飛鷹Ⅰ號的事實也算上，一樣一樣都在那裡明擺著，我想不信，能行麼？」
　　失敗的打擊也許太大，大得有些讓人承受不了。
　　徐曄沒有再反駁，事實就是事實，這永遠是一種最可以使人服氣的東西。
　　羅天遠搔搔頭：「那我們怎麼辦，就這麼收攤回家？要真是那樣，我可寧願一輩子也別回去了。」
　　馮明彥同意：「折騰七年，弄個灰頭土臉，真的是沒臉回去了。我看我們索性在藍聖地挖個坑，把自己埋了算了。」
　　徐曄澀澀地笑了笑，走到沙發背後，雙手壓了壓馮明彥的肩膀：「你也不嫌這話喪氣，還沒怎麼著呢，自己就先把自己斃了。要活埋你去，別拉我去。」他有意想緩和緩和大廳裡太壓抑的氣氛。
　　馮明彥仰頭問：「老徐，你不會自認為臉皮不薄吧。這七年的時間白扔了不說，基地這些年往光明之箭上投了那麼多的財力，那麼多的人力，那麼多的物力，回頭告訴大家，我們什麼都沒弄出來？反正這話我說不出口。」
　　「我也說不出口。」徐曄在馮明彥的肩膀上又拍了拍，「不過現在的情況也許還沒有你說的那麼嚴重。」
　　「不會吧，整座飛行器都化在外太空了，你認為這不夠嚴重……」
　　「是。光障這種現象的確可怕。」徐曄承認，「可就因為這個把我們多少年的設想完全推翻了？我有些接受不了。」
　　馮明彥問：「接受不了又能怎麼樣呢？它確實存在。」
　　徐曄辯解：「我在想，這種光障是不是真的是一種無法逾越的障礙。你剛才不是還認為有些障礙費點勁還是可以逾越的嘛！」
　　「我看光障這玩藝就不屬於有些。」馮明彥說，「算上飛鷹Ⅰ號，人類的超光試驗已經至少做了三次了，可次次都出問題。雖然咱們的光明之箭回來了，但也是何若賠上一隻手做代價的，其他的呢，遠到16年前的追光者，近到昨天的飛鷹工號，連一點兒灰都沒留下。郭工是親眼看過光障的，你問問他，那東西能不能被抗拒？」也許是太過沉重的打擊讓馮明彥的心情顯得十分焦躁。
　　「小馮，讓徐曄把話說完。」久坐在一角裡沉思的郭尚雲忽然開言，「我倒覺得這件事就這麼下結論還為時過早。」
　　徐曄點頭：「我看我們畢竟發現了光障的存在，這總比不知道要好吧，這樣，我們往後也至少能有個方向，明白該怎麼個忙活。」
　　馮明彥真的有些悲觀：「PB燃料已經是動力之王了。這麼高超的東西部抵不住那個倒楣的光障，我們得再怎麼忙活才行？」
　　「話不能這麼說。」徐曄有他的看法，「直到現在我還是覺得，這個世界上不該有絕對無法克服的東西。這種光障現象讓我聯想到20世紀人類最早作超音努力的情況。我感覺當時超音的工作，確實和我們現在很像。音障在當時那種科技程度下看來，我想絕不比我們現在看到的光障簡單多少，那也是曾經讓當時的航空界在付出血的代價後，一度認為難以超越的。結果怎麼樣，現在我們不僅是超過了音速，而且已經能夠追趕光速了。」
　　羅天遠的眼睛亮了一亮：「我記得人們後來是在飛機的結構上下了功夫，把機翼改成了後掠翼和後三角翼，結果音障輕而易舉地被突破了。」
　　「那不一樣吧。」馮明彥考慮到一個問題，「之所以會產生音障，那是空氣動力學上的問題，而光障是光物理學的事情，根本是兩回事麼。」
　　徐曄的意見：「我只是打個比方，其實還是那句活：世界上沒有什麼事是絕對改變不了的。歸根結蒂，人家能克服音障，是人家找到了克服音障的方法；我們現在因為光障而撓頭，恐怕是因為我們還沒有找對路罷了。」
　　「有道理。」羅天遠點頭。
　　「克服光障的辦法？……」馮明彥開始冥思苦想，「如果真的有，能是一種什麼樣的辦法呢？」
　　「這也許是我們馬上該開始尋找的。」郭尚雲說，「依我看，徐曄沒說錯，世界上還沒有絕對無法改變的事情，從這一點講，光障現象應該是可以克服的。只是我們還沒有找對途徑。」
　　對絕大多數的科研努力來說，也許「找對途徑」這四個字所意味的，就是一種相當困難的工作。一種足以把童顏消磨成鶴發的工作。
　　追光的途徑究竟該是什麼呢？
　　郭尚雲提起了一件事情：「有個問題這些天我已經想了很多次，這個問題很可能就和我們已經瞭解到的光障現象有直接的關係。」
　　人們的眼中有一種好奇的目光。
　　郭尚雲輕輕抿了一口茶水，忽然間：「你們有沒有想過裡恩•何若的右手怎麼變成現在這種樣子的？」他當然明白人們絕對不會沒有想過這件事，這也許是那場噩夢留下來最有力的見證，「那只橡膠手柄黏軟在何若手臂的情景，到現在我依然忘不了。從那一刻開始，主艙裡幾乎所有的東西，都在近乎瘋狂地振動、發燙。牆壁、座椅、人的手、人的腳……」
　　郭尚雲用一種很低沉的語氣，再次敘述著那個幾乎為人熟知的可怖場景。所有的人仍在聚精會神地聽。
　　「那好像是我叫了減速之後的事，當時的感覺就像整個世界都成了大火爐一樣，整個主艙看上去如同風吹過的水面，不斷地震顫。老高上次分析說，可能是光障的臨界狀態的表現，不過我現在覺得那恐怕不僅僅是臨界了。光障現象那時實際上已經發生，理論上不可逆轉的過程應該已經開始。只是奇怪在於這種理論上明明不可逆轉的現象，後來怎麼會忽然停止了。」他頓了一下續道，「我記得那時候看到架在主駕駛台上面的那只培養皿忽然破了，培養液迸射出來，有相當一部分淋在了手柄的斷頭上，好像就是那一瞬間，本來已經黏軟的斷柄很奇怪地重新變硬了，在那之後，飛行的速度居然能降下來。所以這件事我一直就沒想通，那只橡膠柄當時肯定是受熱軟化了，不然何若的手不會變成現在這樣。可化了的手柄竟然能莫名其妙地再硬，這又是什麼道理，我想我們該琢磨琢磨。」
　　徐曄若有所思：「郭工，你的意思是說，那些培養液對光障下的物質起了作用。」
　　郭尚雲告訴他：「我實在想不出別的原因。」
　　羅天遠不解地問：「培養液，那些培養液到底是什麼東西？」
　　「這也許就是我們需要知道的。」郭尚雲指出，「這很可能是個關鍵。何若臨走的時候把從他手上剝下來的橡膠塊留給了葉紅楓，我已經讓她拿給武浩做分析去了。希望結果出來能對我們有幫助。」
　　郭尚雲這樣希望。
　　大廳中的人們這樣希望。
　　大廳的門忽然重重地一響。
　　也許因為過分激動，武浩進來的時候差一點被門檻絆一跤。
　　「喂，悠著點兒，兄弟。」徐曄提醒道：「出什麼奇聞了，瞧把你美的。」
　　「喜事，喜事。」武浩的聲音有些吁吁帶喘，顯然是跑回來的，「這趟可沒白跑，有大收穫了。」
　　郭尚雲從沙發裡坐起來，不知為什麼，心跳突地有些加快：「有發現了？」
　　「太有了。」武浩揮了一下手中的數據報告，一屁股坐進郭尚雲身邊的沙發裡，「看來全解決了。報告在此，想不想聽？光障現象看來有辦法克服了。」
　　語出驚人。
　　怎麼可能這麼簡單？大廳裡陡然一下靜得出奇，沒有任何人能料到武浩竟會帶來了這樣的消息。
　　馮明彥坐得離武浩很近，他扭過身輕問，聲音裡聽得出滿是懷疑：「真的？這玩笑現在可開不得。」
　　「哪有拿這事開玩笑的。」很少有人看過武浩高興成這樣，的確不像在開玩笑。
　　人們忽地一下把武浩圍在當中。一種興奮在大廳裡猛然爆發，「快說快說，分析出什麼結果了？」
　　追光試驗中心站的大廳裡已經許久沒有人像現在這樣七嘴八舌他講過話了。
　　武浩從衣兜裡摸出那塊奇形怪狀的橡膠塊，抬手拋動了一下：「你們知道這東西能告訴我們什麼？能告訴我們的簡直太多了。」他把數據報告順手遞給郭尚雲：「郭工，你看看這個。我從楓姐那兒拿了這個橡膠塊後，又把主艙裡那半截斷桿也拆了，還讓生物所的老董給找了些跟艙試飛的那種培養液。這三樣東西到了化學所的分析中心，就變成了眼下這份報告，加上老高上次的成果，結果一目瞭然。」
　　「那上面究竟寫些什麼？」羅天遠有些迫不及待。
　　郭尚雲在翻到報告第四頁的時候，他忍不住叫了一聲：「DID晶體，這麼多？」
　　武浩點頭：「沒錯。這絕對就是關鍵。郭工，我覺得你命真大。知道麼，這支橡膠手柄折斷的時候，光障肯定已經發生了。」
　　不是說光障現象一經發生就無法終止麼？難道會有奇跡，還是高博上次的分析結論本來有問題？
　　「老高的結論一點也沒問題，只是那份結論裡我們有一個細節還沒有認識到而已。」武浩把手中的橡膠塊在人們面前晃了晃，「要不是這回生物所跟艙試飛菌種，要不是那只培養皿正好在主駕駛台上面……」他沒有繼續說下去。郭尚雲覺得背脊上汗津津的，有冷氣冒出。武浩的意思，他忽然明白了。
　　武浩解釋道：「我們忽略了一個問題。看來光速下的PB燃料有很多性能是常速下完全理解不了的。如同老高在上次分析時解釋的那樣，光明之箭在接近光速飛行時，儲備箱體的特質合金內部產生劇烈的培斯現象，導致PB高能燃料出現歧化反應，放射大量庫克卡爾能量，並且通過T11單元洩漏出去，從而導致光障現象出現。」
　　「既然PB燃料在光速中一定會出問題，既然培斯現象在光速中一定會加劇歧化反應，既然庫克卡爾強能量一定會產生洩漏現象。這一切既然一定要發生，光障豈不是仍然無法克服的一個問題？」人們七嘴八舌地質問。
　　「我還沒有說完。」武浩繼續擺弄著手裡的橡膠塊道，「剛才我不過說了光明之箭遭遇的光障現像是怎麼來的，這其實已經不重要了。重要的是這個，你們知道的這個橡膠塊是怎麼變回現在這副樣子的麼？換句話說，我們只注意到了能量的洩漏，而忽視了能量的遮罩。」
　　「道理絕對是這樣的。」武浩分析道，「我在分析中心作了個模擬測試，結果發現，常速下的PB燃料通常不會產生大規模歧化反應，這是由於常溫常壓條件下， PB內部即使出現歧化，也會在歧化同時，產生一種逆反應，這種逆反應通常可以吸收大量的外界能量，抑制PB物質變性。所以在這種條件下，PB中就算有變性出現，也是局部很微量的變性，而由於逆反應的能量吸收作用，庫克卡爾能量根本無從產生。」
　　「那豈不是一點問題也沒有了麼？」
　　「我只是說在常速情況下。」武浩強調，「光速下的情況與這絕不相同。一旦飛行速度加至光速，培斯現象下的儲備箱體內部產生超強高壓，並從特質合金中生成一種GR物質，高壓抑制了逆反應的進行，GR物質起到催化作用，這樣，理論上原來認為不可能實現的PB物質歧化，在這種特殊條件下開始形成，由於失去逆反應的平衡作用，大量庫克卡爾能量被釋放，這樣強烈的能量足以突破主艙現有的防輻射裝置，所以在光速結點時，主艙開始受庫克卡爾能量的強輻射，由於整個光明之箭外防護層的作用，這些能量無法短時間內傾入太空，而只是在艙內四壁進行多級反射，因此，艙內無異變成一隻巨大的微波爐，大量熱能迅速積聚，足以熔融一切。」
　　馮明彥的嘴有些張大：「你是說除非不用PB高能燃料才能抑制光障？你不會是想建議大家改用汽油推動飛船吧，那豈不更是天方夜譚？」
　　武浩的建議當然不會天真到這種程度，所以他再解釋：「我只說PB高能燃料是光障的罪魁，可沒說因為這個就得放棄PB燃料。你們別胡打岔。」他把手裡的那團橡膠塊丟進馮明彥懷裡，「好好看看這個。我說過，這是關鍵。」
　　馮明彥上下擺弄著橡膠塊：「這個，到底能說明什麼？」
　　「知道它是怎麼變成這樣的麼，知道它是為什麼會變成這樣的麼？」武浩反問。
　　前者，也許沒有人不瞭解；而後者呢？
　　也許所有的人都還沒能想通。
　　武浩從郭尚雲手裡接過那份數據報告，指著第四頁上那段DID含量超標的數據：「不同分子結構的物質，在遮罩庫克卡爾能量的能力上是不同的。現在光明之箭採用的防輻射裝置也許能很好抵禦常見宇宙射線的輻射侵蝕，但對阻止庫克卡爾能量來說，卻如同是用紗窗來防風。在這方面我們確實沒下太大功夫，也許這就是最大的疏忽，我們實在不該忘了飛船內部也有產生強輻射的可能。」
　　「那DID晶體又說明什麼呢？」羅天遠好奇地問，「你是不是有些離題太遠？」
　　「一點也沒有，不把這些問題搞清楚，恐怕也不會瞭解DID晶體這回幫了多大一個忙。」武浩頓了一下又道，「知不知道，DID物質對庫克卡爾能量的遮罩能力有多大，據這次的數據推測，至少要比現在光明之箭上佈置的普通防輻射裝置高出 30倍以上。」
　　這又說明什麼呢？
　　「模擬測試的數據不會騙人，的確如此。要說現在的防輻射裝置是紗窗防風的話， DID晶體無疑可以比作玻璃磚了。」武浩繼續指出，「按郭工他們描述的情況看，當時的光障現象基本已經波及到整個艙體。在光障影響下，處於超強振蕩中的培養皿出現大面積龜裂，並且迅速破碎，大量富含DID物質的培養液潑濺在主加速桿的斷頭上，培養液使已經受熱熔融的加速桿高速冷卻，這樣，瞬間內加速桿斷頭重新凝結變硬，與此同時培養液溶劑物質遇熱揮發，使DID物質在主加速桿斷頭表面形成一層薄膜狀結晶，這樣，由於DID晶體獨特的遮罩能力，庫克卡爾能量無法繼續侵蝕熔融斷柄，加上何若在那之後及時將斷頭拉低，光障初期尚未被過多影響的加速系統馬上應變，光明之箭速度很快降下來。於是在脫離光速結點後，培斯現象就停止了，儲備箱壓力恢復常態，起平衡作用的PB逆反應又出現，大量庫克卡爾能量自然消耗，光障現象隨之消失。」
　　幾乎大廳裡所有的人都在目不轉睛地望著武浩，一種血脈貫張的感覺，似乎是在傾聽一種最富有傳奇色彩的演義。
　　「真的會這樣？」徐曄在回味著什麼，「武浩，你的意思是不是說，我們可以用DI D晶體來解決光障？」
　　「但是，就算DID能擋住光障，沒有PB高能燃料，恐怕也不可能造得出飛船吧。」羅天遠仍有懷疑。
　　「對。這是個好辦法。」一直在細心聆聽思考的郭尚雲十分肯定他說，「武浩的理論是成立的，而且用DID並不一定就意味不能用PB燃料。我忽然想到這樣一個方法：既然我們已經百分之百地確定了光障是從PB燃料艙中出現的，我們為什麼不能就從pB燃料艙去著手呢？」
　　人們的腦子裡幾乎同時有靈光閃現。徐曄的臉上掛了一種欣喜的表情：「不錯，我們可以利用DID的遮罩能力，讓它在光明之箭儲備箱和Tll單元內層結晶，庫克卡爾能量這樣就不會再洩漏出來燒烤主艙了，這等於為炸彈拔除了引信，光障現象也就不會發生了。」
　　「不錯。」郭尚雲補充道，「也許我們還可以單設計一個平衡裝置，一方面降低光速結點時培斯現象帶來的高壓，盡可能避免庫克卡爾能量的生成，另一方面，一旦能量仍然生成，也可以用平衡裝置在最短時間內把它排向太空，以減小其對主艙設備的輻射危害，這也等於為炸彈拆去了炸藥。」
　　太好的辦法！
　　「可是，用什麼辦法讓DID在複雜的T11單元內表面產生這麼均勻的結晶呢？」羅天遠有些不放心，「要知道，一旦結晶不勻，產生局部遺漏，讓庫克卡爾能量從一點透露，哪怕只是極小一點，也會前功盡棄，從數據上看，只要能量有突破點，光障現象恐怕隨時都會再度發生。」
　　武浩告訴他：「化學所已經答應幫我們配一種富含DID的塗料，讓D1D均勻塗布看來並不是難事，也許我們可以考慮什麼時候讓光明之箭再飛一次了。」
　　「幹！」馮明彥猛擊了一下手掌，「果真這樣的話，最多再用兩年的時間，我們肯定能超過光速了。」
　　「不。」郭尚雲忽然有一個驚人的結論，「我們最多只用兩周就可以了。」
　　……？！
　　大廳裡陡地安靜下來，人們竟大眼瞪小眼面面相覷。
　　這，真的可能麼！
　　郭尚雲解釋道：「既然我們已經清楚地瞭解到16年前的追光者號是失事於高能燃料引發的光障現象，那麼，我們最初對它設計問題上的猜疑就被推翻了。這樣看來，它的誇克增益設計本身非但沒有問題，而且還是迄今為止最能符合超光要求的，我們沒必要再走彎路了。」
　　徐曄恍然明白了一件事：「既然追光者的誇克增益設計可以滿足平射起飛，我們當然就不必再挖深井，再費力解決異次元超想結構中立射升空所帶來的種種難題。一切變得簡單多了。」
　　但是，即便這樣，兩周的時間夠麼？
　　「廖博士是個很縝密的人。據我所知，當時他造誇克增益型追光者號的時候，一共造了兩隻，為的是一旦第一隻在試飛中發現不足，馬上可以在短期內利用第二隻修正重飛，以免在申請專利過程中出麻煩。可惜廖博士一去就沒有回來。現在，我們可以向基地申調這架誇克增益飛行器。憑基地對它的常規保養，我看我們用一周的時間就能完成對它的全面檢修與改造，讓它和我們的光明之箭合而為一。這樣，我們在採用多點同充技術不間斷灌注PB燃料同時，用DID塗料對內層，特別是Tll單元進行同步防輻射噴塗。只要再用一周的時間，它也許就會是一個新的奇跡。」
　　陰雲盡去。人們歡騰了，事情的演化竟是這樣意外地簡單。

第十一章　飛天

陣雨之後的天空放晴了，太陽從厚重的雲層中鑽出來，天際間有彩虹出現。
　　路上、花園、樹蔭，處處是濕漉漉的。草尖上也滾動著晶瑩剔透的雨珠。
　　葉紅楓在通往6號公寓的石徑上慢慢走著，深深呼吸著雨後清新的空氣。
　　在藍聖地的每一天都讓人有種改變，心情在變，感覺在變，想法也在變……
　　石徑的另一端郭尚雲用一種傷感的眼神看著她，似乎已經等了很久。
　　葉紅楓終於走到郭尚雲的面前停住。
　　四目相對。葉紅楓發現郭尚雲的手中緊緊攥著那疊材料。
　　「紅楓，這東西我已經簽好了。」郭尚雲告訴她，神色顯出十分的黯然。
　　葉紅楓彷彿是被什麼當頭砸了一下，腦子裡木木的，說不清是種怎樣的感覺。這本來是她一直等待著的結果，但結果真的來了的時候，卻突然發現自己竟無法接受。
　　葉紅楓沒有說話，愣愣地站在那裡。她甚至不知道那疊材料是自己下意識伸手接過的，還是郭尚雲塞在她手裡的。她大瞪著雙眼，想從郭尚雲的眼神中讀到些什麼。
　　郭尚雲的頭微微垂下，好像在有意躲避葉紅楓的目光：「很抱歉，紅楓。這七年我耽誤你太多了，希望這件事完了以後，你能很炔找到自己的幸福。」
　　真的能很快找到幸福麼？葉紅楓心亂如麻。
　　郭尚雲告訴她：「醫院剛剛來過電話，說蕭蕭傷已經沒什麼事了，用不了多少時間就能回來。」
　　「唔，是麼。」葉紅楓應了一聲，「看來我在這裡的事情真的快辦完了。」
　　郭尚雲怕她誤會：「我並沒有趕你走的意思，這次你來藍聖地，確實是幫了我們大忙。」
　　「沒關係，我是真的該走了。出來這一個月，我的確已經很想家。」
　　「老高他們一直想動員你回來，不過我知道這不大可能。其實你能這樣待一個月的時間，真是很不容易，我應該代表這裡所有的人謝謝你。」
　　「沒這個必要。」葉紅楓微微歎了一聲，「按說從來的那天，就一直盼著能早點走，誰知真要走了，心裡反到空落落的。人的心境總是很怪。」
　　她停了一下問：「你呢，還要再待下去麼，還得再待多長時間呢？」
　　郭尚雲答不出這個問題：「那要看這次試飛的結果了，也許很短，也許很長，也許會是一輩子，我們總應該做成些事情，無愧於國家，無愧於先輩。」
　　海風吹來很涼。
　　郭尚雲先走了，陽光在他身後拖了很長一個影子。
　　葉紅楓轉過身，默默望著，忽然有淚奪眶滾落到頰上。
　　石徑邊的草叢裡有兩株野花倒伏著，像是剛剛受過風雨打擊。葉紅楓彎下腰，靜靜地把花莖扶正，目光凝在那黃黃的花朵上，有些失神。
　　這又是一個讓人心動的日子。
　　光明之箭主艙和它那誇克增益型儲備箱被銀灰色DID塗料噴塗過之後，在太陽的俯照下，光輝反射，別有一番風采。
　　8時20分。
　　郭尚雲又一次坐到了「光明之箭」的主控艙中，又一次感覺著周圍每一寸空間都聚積著的壓力，這一次所感受的壓力似乎與上次不同。
　　艙門響。
　　高博仍是手裡平端著一隻魚缸大小的培養盆進來，小半盆的培養液裡浸著一些乳白色的菌種。
　　「郭工，我從生物所要了些和上次一模一樣的菌種，帶著吧，以防這次我們萬一判斷錯了，也好讓它再救救急。」高博永遠表現得這樣謹慎。
　　郭尚雲的眼神中流露著一種謝意，用手指著主駕駛臺上方的一個陀螺形置物架：「那就還放在那上面好了。」
　　一切都像是上次一樣，按部就班在發展，也許驚人的結局真的就要產生。
　　8時30分。二級準備。
　　11時整。一級準備。
　　12時……
　　同樣艷陽當空，同樣光華四射。
　　同樣有一種足以令世界所有人理解「力拔山兮」感慨的震動。
　　藍聖地中，所有追光的人們終於再次在祈盼中看到了那道刺破青天的長虹。這一次的光明之箭騰空而起，似乎更像一個艷舞飛天的仙女。
　　暗黑的天穹。
　　廣漠無涯的銀河。
　　無數星星的光，在遙遠處閃著。
　　沒有雲、沒有風……
　　光明之箭進入第五個加速級。
　　試車的第四天，也許就是將要誕生的震驚的日子。
　　郭尚雲腦子在不停設想著，心跳開始加快。
　　在穿越20萬千米每秒亞光速結點的時候，郭尚雲嵌下了駕駛主控台的綠色按鈕。主艙中所有的設備都在這一按之後迅速運轉了起來，聯結傳感器的終端機開始反饋各種試驗信息。整個主艙這時完全進入待機準備狀態。
　　衝刺，再次開始了。
　　光明之箭繼續加速。
　　速度已是25萬千米每秒。
　　主駕駛台後面的林滯雨兩手一直握著那截粗大的黑色手柄，手柄緩慢前推，光明之箭不斷加速，林瀟雨的手心明顯滲出汗水。
　　熒屏上，速度指示表的紅字每一跳動都足以令人產生震顫心弦的感覺，從進入第五加速級以來，他的雙眼幾乎沒有離開過那塊熒屏。
　　「突破26萬千米每秒。」
　　「突破27萬千米每秒。」
　　報告數據的聲調儘管很平，但已掩飾不住林瀟雨內心的緊張，林瀟雨的一生中，也許從來沒有像現在這樣緊張過。
　　「突破28萬千米每秒。」
　　「郭工，現在每秒已經29萬千米了，准光速結點，請指令。」
　　郭尚雲的目光極快地掃視了一下主控終端的數據回報，他的位置雖然背對著推進控制臺，但畢竟離林瀟雨很近，他同樣能清楚地感到林瀟雨的激動。
　　片刻的寧靜。
　　「繼續。」郭尚雲的指令短促、堅定。
　　黑色的推進桿再度前移。
　　宇宙的點點光芒從光明之箭身旁掠過，光在飛跑，光明之箭在飛跑。
　　光，已就在前頭。
　　光明之箭在超越29萬千米每秒准光速結點的時候依然沒有遭遇到太多阻力，黑色推進桿離盡頭已不算太遠。
　　光明之箭仍在加速。
　　速度很快達到29.5萬千米每秒，主機的工作似乎沒有絲毫的躁動，一切都是那麼安詳、平穩。
　　林瀟雨打量了一下推進指示器上的讀數：「阻力33，推進係數87.9，燃料正常。郭工，你說今天我們真的能突破光障麼？」他忽然有一絲恐懼。
　　郭尚雲「嗯」了一聲：「看看備用助推系統情況怎麼樣了？」
　　「讀數0.60，好像還沒有問題。」
　　郭尚雲點了點頭：「看來成敗就快分明了。」
　　「倒楣的光障千萬別再出現了。」林瀟雨用一種略帶祈求的語氣道，「這會兒我倒真的很想看看超過光速究竟是種什麼樣的狀況？」
　　郭尚雲也很想知道。這句話裡恩•何若也曾經問過他，他忽然想起了裡恩•何若，那個為追光的事業貢獻了一隻手臂的藍眼睛大塊頭，現在會是怎樣的心情呢？光的前面究竟是什麼樣子？這個問題恐怕永遠沒人能只憑腦子就想像清楚。
　　29.6萬千米每秒
　　29.7萬千米每秒
　　29.8萬千米每秒
　　追光。
　　光已就在前頭。
　　藍聖地長城基地。
　　今天的指揮中心又一次變得擁擠，從清晨到正午，光明之箭資訊追蹤螢幕也又一次吸引了大廳內所有人的視線，人們已經經受了太多挫折的打擊，祈盼著早該屬於自己的驚喜。
　　人們在癡癡地等待。人們在癡癡地祈盼。
　　即將穿越神秘的光速結點了，仍沒有絲毫反常出現。
　　可惡的光障現象還會來麼，主艙中所有的人都把心懸到了嗓子眼。
　　29.9萬千米每秒。
　　光明之箭的主艙甲板突然□人地輕微一跳，這無異是在人們已繃緊到極限的神經上重重一擊。
　　郭尚雲和林瀟雨的目光在這一剎同時掃向主控終端機，但數據回報依然靜如止水。
　　忽然，林瀟雨發出了一聲充滿驚詫的呼叫：
　　「郭工，瞧那裡……」
　　郭尚雲猛抬頭，順著林瀟雨目光方向望向艙外情況監視屏。那是一種不可思議的現象。
　　不知從什麼時候開始，光明之箭的尾部突然伸出一根長長的，反射著銀灰色光亮的金屬柱。金屬柱的形狀與光明之箭的橫截面形狀幾乎完全一致，只是這條金屬柱看上去似乎驚人的長，柱的一端已經甩人茫茫宇宙，一眼望不到頭。而柱的另一端竟嚴絲合縫地套在光明之箭的艙尾上，從監視屏中望去，那情景就如同一座橫越蒼穹的天橋。
　　人們被這突如其來的奇妙徹底搞懵了：「那……那到底是什麼？」
　　郭尚雲下意識地望向熒屏的速度指示表。
　　速度表上的殷紅如血的數字仍然閃爍。
　　30.5萬千米每秒。
　　這，難道是……
　　葉紅楓已經在指揮中心的沙發裡又坐了許久。
　　瞬間，她霍然站起身來。
　　眼前的回饋屏上竟出現了絕對讓她終生難忘的情況。
　　葉紅楓張口結舌地注視著那種奇景。
　　所有的人們張口結舌地注視著那奇景足以令所有的人心旌搖動。
　　郭尚雲抑制不住地猛擊了一下林瀟雨的左肩，大叫道：「成了！成了！我們真的成功了！」聲音竟因過度的興奮而有些變調。
　　林瀟雨渾身劇烈地一振，霍地鬆開加速手柄，從主駕駛座中一躍而起，癲狂般地衝著監視屏舞動著拳頭：「我知道了！我知道了！那是我們留下的幻像，我們真的已經超過光速了。」
　　郭尚雲不停地點著頭：「對了，對了。我們已經到了光的前面，我們已經看到了自己反射出去的光了，那金屬柱子就是我們自己！太壯觀了！太壯觀了！」
　　林瀟雨猛然回過身，用力地一把摟住郭尚雲。
　　笑聲，叫聲，吹呼聲……
　　郭尚雲差點跌倒。
　　指揮大廳中驟地響起暴風雨般的掌聲、歡呼聲，還有那喜極而位的啄位聲。歡笑與淚水交融，只有飽嘗挫折、失敗痛苦的人，才能理解追光人們此刻地心情。

第十二章　尾聲

郭尚雲走出追光試驗中心站的大門，忽然停住了腳步。
　　草坪上又有野花盛開。
　　石徑中央，葉紅楓靜靜地站著。
　　郭尚雲定了定神，慢慢迎上去。
　　仁視良久。
　　葉紅楓輕輕道：「我是來告別的。他們幫我訂好了機票，明天我就要回去了。」
　　「這麼快？」郭尚雲似乎有些意外。
　　「其實我是早該走的。」葉紅楓掠了掠鬢邊的長髮。
　　「沒想到你走得那麼倉促。試飛完成了，過兩天可能我也和整個追光小組一起回去，接下去的很多工作要在國內做了。」郭尚雲失意地停了一下，「本以為我們可以同路走的，看來還是得兵分兩路。臨走前說些什麼呢，不說再見了嗎，因為我也實在不知道以後什麼時候才能再見。」
　　「也許會很快再見的。」葉紅楓臉上有一種久未有過的微笑，「我盤算了很久，我想我會去機場接你的。」
　　她說的居然是「接你」，而不是「接你們」。
　　「接我？」郭尚雲愣住，「你是說你來接我？」
　　「是。我終於打定主意了。」葉紅楓肯定，「因為這些日子我忽然明白了一件事：也許我們之間有很多問題還應該再重新考慮考慮的。」
　　有些問題？
　　郭尚雲的心猛地在跳，跳得莫名其妙的劇烈。
　　他注意到了葉紅楓手裡的那疊材料。
　　又是抑制不住的一種狂喜，郭尚雲也明白了一件事情，他相信自己的感覺絕不會錯。
　　「你是說我們不離婚了？」他試探地問。
　　「你覺得呢？」
　　郭尚雲在這一瞬間竟不知說什麼好。
　　「你不願意？」葉紅楓臉色稍有些變。
　　「真的？」郭尚雲下意識地反問。
　　葉紅楓沒有再說，她只是以一種很久未有的眼神注視著郭尚雲，良久良久。
　　從葉紅楓的眼裡，郭尚雲看到了一種自己久已渴望的東西。他突然張開雙臂，一把將葉紅楓攬進懷中，「不錯。我們之間的確有大多的事情該重新考慮，該重新開始了。」
　　「討厭。快放手。」葉紅楓笑叫著，郭尚雲竟會有這樣的舉動，倒是她確確實實做夢也不曾想到的。她輕輕扭動了幾下身軀，最終沒有脫開郭尚雲的雙臂。一種異樣的溫暖隨著血液流遍了葉紅楓全身的每一個角落。這正是自己祈盼了七年的溫暖。
　　葉紅楓悄悄慶幸，也許就是這最後的決定，為自己找回了那種本不該失去的東西。
　　「你高興了？先別臭美。」她把那疊材料在郭尚雲眼前晃了晃，「別忘了，你在這上面已經簽了字了，你永遠有把柄在我手上。你要是真敢不好好待我，我就讓你再也高興不起來。」
　　※ ※ ※
　　白雲。麗日。
　　海風。細浪。
　　光榮9000型運輸機翱翔在九天之上。
　　天更高。
　　海更藍。
　　世界，是幸福的世界。
　　世界，也許永遠會這樣充滿幸福。

《全書完》

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