戰國時期宋國有一家人，世代都以漂洗衣物為業，他們祖先傳下來一種防止手腳免於凍瘡皸裂的藥。有一位商人聽到這消息，便出價 ffice:smarttags" />100兩黃金購買這個秘方，這家人討論之後決定賣了，因為他們覺得世代洗衣服也無法賺到這筆財富。商人得到這秘方後，便遊說吳王發動戰爭，有一次吳越兩國在冬天交戰，由於吳國士兵都塗抹這種藥，便能無畏寒冷的天候與水戰，最後一舉殲滅越國贏得勝利。吳王論功行賞，商人因此得到一大塊封地與爵祿。

故事寓意：
「天生我才必有用」，其實萬物莫不如此，如能應用在最恰當的場所，就能發揮出最大的效用來。相同地，人的天生秉賦若能發揮得宜，必能有傑出的表現。 fficeffice" />

然而真正的關鍵在於，有「千里馬」之外還必須有「伯樂」，而真正的「伯樂」是具備洞悉表象看到實質的智慧，才不會造成錯看錯用的遺憾。