說沒有豹，其實也不盡然，只是它變成了大石塊，低頭喝著以它為名的清澈溪水，沿途沒有了豹的威脅，可以悠哉地造訪北台灣唯一的熱帶板根林、放鬆地泡溫泉，騎著單車賞景逛山林，最為悠哉，為北部值得踏訪的單車路徑。

大豹溪之所以用豹為名，古老的傳說是這樣講的︰在大義橋附近的河谷中，有一塊狀似豹頭的巨石，原本是山嶺溪流間的惡霸，與「拜把兄弟」蟾蜍精、大象精在這裡囂張跋扈「橫著走」，居民深以為懼！

這時，我們的民族英雄，歷史考證上從沒到過北台灣的鄭成功又出現了！他在鶯歌、三峽收服了會噴瘴氣的大鸚鵡，會相互爭鬥的大老鷹（鳶）之後，再進到山中鎮住了這隻無惡不作的大豹精，把它變成了溪邊的大石頭，命運就像「鶯歌石」與三峽的「鳶山」。

人家是「周處除三害」，在三峽鶯歌地區則是「國姓爺除三害」，古老的傳說，聽起來很「瞎」，不過，對於鄉土地名的加深印象，倒也有它的趣味與功能吧！

前往大豹溪流域，從台3省道往南，遇到台7乙省道拐入，繁忙的車陣喧囂，逐漸在山林間隱退，換來的是只聞鳥鳴的寧靜。綠意相迎至湊合橋，過橋右轉「北114」即進入大豹溪流域，平日時刻，許久才有機會遇到一部車。

大豹溪發源於滿月圓、熊空一帶屬雪山山脈的山區，流至湊合橋才與五寮溪會合成為三峽溪。匯流之前，穿行山谷間造成蜿蜒多變的美麗溪谷景致，沿途林木茂密，聚落屬散村形式，因此溪水能維持潔淨清澈，每到夏天，總吸引成群遊人來此戲水賞景。

溪水景色的確很誘人，但大豹溪卻暗藏危機，是北縣的危險溪流水域之一，不知道是不是那頭豹精餘威猶在？到這裡戲水還是小心為上。

沿溪邊道路經過湊合橋，看似柔順卻沖刷侵蝕不斷的溪水，穿鑿出林立的怪石、岩壁上坑洞處處，形成「湊合十八洞天」的特殊景致；續行，則進入第一個聚落～插角。

插角國小旁，大板根森林溫泉渡假村是此旅遊動線上最大型的渡假設施。此地最珍貴者在於深藏山裡的板根林，北台灣唯一。渡假村佔地約二十公頃，溫泉池外，更大區域為公園、魚池與森林。

區內共有三個環狀步道，第一環步道距離短，可看到植物板根，然而，若能再走約莫20分鐘，巨大聳立的百年板根植物更為可觀，包括九丁榕、幹花榕等，與南部墾丁的板根林不盡相同，至少，蓊鬱的山林、略微潮溼的環境就迥異其趣。

橫跨山谷的彩虹吊橋所在，高大樹幹上長滿野生山蘇，陽光奮力穿透濃密的林蔭，想曬黑也難，但無風的日子仍顯溼熱。站在晃晃悠悠的吊橋上，靜心往下望，一片樹海以不同的綠色層次鋪展，這才感覺原始熱帶雨林的氣勢。

「大板根」對面，位於路旁下方有處「簡單生活藍染」，是間推廣三峽昔日著名產業的藍染工坊，也是小巧的民宿，已經有不少人專程來此體驗古早技法與單純的美。

步下狹窄卻是最雅緻的石階步道，兩旁擺滿各色花卉，散發著居家的溫馨。步階左轉，老房子小小的客廳，被主人以藍染作品、老傢具佈置得雅緻宜人，牆上一把古箏適巧地點綴出滿室的空靈。主人對於藍染工藝的執著，對於生活的淡泊自足，與作品同樣流露著簡單卻令人難忘的深刻。

離開插角，更往山林深處的有木里，東眼溪匯入大豹溪處，健行前往東眼瀑布是多數人來此的目的之一，高約十餘公尺的瀑布澎湃傾瀉，瀑布下深潭清幽，許多遊人會在潭畔露營、烤肉。沿主要道路繼續往東，東麓橋附近還有一座東麓瀑布，也是賞景露營的好去處。

繼續往山裡深處，溪流蜿蜒相伴於道路南邊，岩壁被流水切割出幾何多變的線條。難得的河階台地上，辛勤的居民在此開闢出一畦畦豐足的作物綠意，陽光斜照時分，鋤頭韻律地起落，桶中水撒出閃爍動人的光燦，在輕煙飄散裊裊間，構築出尋常卻也真摯動人的山居畫面。

經過大有社區、長壽橋後，道路隨著溪流轉向往南，沿途還有幾處民營的遊樂場所，包括鴛鴦谷森林遊樂區、樂樂谷、蜜蜂世界、山中傳奇等，都可戲水、烤肉或在餐廳用餐。「北114鄉道」在樂樂谷左彎往北，直行的「北115鄉道」盡頭，便是林務局的滿月圓森林遊樂區。