腸道是第二個大腦 研究腹部神經系統的美國哥倫比亞大學麥克傑森（Michael Gershon）教授，提出「腸道是第二個大腦」的概念，因為腸道具有一億個以上的神經細胞，會影響大腦神與全身的器官……。 fficeffice" />

首先是小腸，人體七成以上的免疫細胞竟然都集中在這裡。如果小腸的免疫系統失靈，身體免疫力也會跟著下降。作為外來食物進入細胞血液中的第一道防線，像是影響過敏反應的IgE、血液中的抗體IgA等免疫球蛋白，都可以在小腸壁中找到。吃到不潔的食物後，能夠立刻引發腸胃炎或過敏，就是這個道理。然後是大腸道內的各種腸道菌，被視為身體「必要的器官」之一。腸道內的菌種可以影響腸道免疫系統，不同菌種的平衡狀況，也與一些慢性病的發生有關。美國史丹佛大學微生物與免疫系教授大衛雷蒙（David Relmen）發現大腸中的腸道菌除了能提供養分、調控腸道細胞的發育，並決定了免疫系統能否成熟發展。
陸續有許多研究也發現，腸道的疾病與糖尿病、高血壓、心臟病、精神疾病、癌症等息息相關。腸道內的益菌與有害菌平時處於動態平衡，當腸道內某些有害菌種大量增加，就會放出引起發炎的內毒素，有些還會引發肥胖與肝臟發炎。這些進展促成了腸道保健的概念。著有《腸命百歲》的陽明大學生化所教授蔡英傑提供我們可以運用的保健方法：

油炸物和肉類請勿進入大腸 是的。大腸的主要功能是製造糞便，吃太多高蛋白、高油脂的食物，會造成大腸道的負擔，引發疾病。吃太多的肉類與脂肪時，小腸會來不及消化這些脂質與蛋白質，使食物進到大腸繼續消化。腸道內一些壞菌分解脂質、蛋白質時，會同時製造出毒素與致癌物質。尤其高油脂還會導致血液吸收到引起發炎的內毒素，加速身體發炎情況。其他像是含有化學添加物、燒烤、菸、酒、或過於冰冷的刺激性食物，也都會破壞腸道菌的生態平衡。養成細嚼慢嚥的飲食習慣，每口至少咬30下，可幫助食物在小腸內消化吸收完全，不要留到大腸。

增加腸道菌，就選粗粗或黏黏的食物

如果想使腸道內的好菌多於壞菌，就要多補充能餵養好菌的食物。多吃膳食纖維豐富的蔬果、雜糧，以及像醋、泡菜等發酵食品，都是好方法。因為雜糧或蔬果中的纖維質以及水果中的果糖能變成腸道益菌的養分，又不會被人體小腸消化吸收，所以能順暢抵達大腸，幫助菌類繁殖。 而發酵食品像是醋、納豆、泡菜，含有微生物分解食物後所產生的代謝物，也是腸道菌類喜好的食物之一。膳食纖維高的食物包括海藻類、菇類、秋葵、蘆薈等吃起來「黏黏滑滑」的食物，此外還有豆類、根莖類、五穀雜糧等口感粗粗的食物。水果則可選擇番石榴、奇異果、桃子、柳丁。

　應酬非得吃大魚大肉時，就同時多攝取一些能增加益菌的膳食纖維吧！

熬夜、壓力大腸道工作也會停擺 如果缺乏睡眠，就無法讓腸道在隔日保持良好的狀態，進食後容易消化不良。因為睡眠時，人體分泌蠕動素荷爾蒙（motilin），讓腸道分泌消化酵素，並收縮蠕動，持續清掃腸道中的殘存物，以騰出更多空間迎接新的食物。另外，心情緊張或壓力大時，受到交感神經的影響，腸道內消化液分泌也會變少。避免吃宵夜增加腸道負擔。吃東西時，多想想讓自己快樂的事！

過「不健康生活」的人，可多喝優酪乳

腸道菌的平衡很容易被改變，服用抗生素、喝酒、工作壓力等，都會讓腸道好、壞菌的天平失衡。可以從外補充，常見的優酪乳、乳酸飲料等含的乳酸菌，就是腸道菌的一種。乳酸菌種類非常多，例如雙叉乳桿菌、比非德氏菌、嗜乳酸桿菌、雷特氏Ｂ菌等都是常見的菌種。