令人恐懼的空間在美國,約有180萬成年人(18歲以上)患有廣場恐懼癥(agoraphobia,也稱曠野恐懼癥、陌生環境恐懼癥)。根據美國國家心理健康研究所(National Institute of Mental Health)的定義,特指在公共場合或者開闊的地方停留的極端恐懼或焦慮,因為要逃離這種地方是不可能的或者是會令人感到尷尬的。美國梅奧醫學中心的研究顯示,在以下地點或場合,廣場恐懼癥特別容易發作:電梯間、運動會、大橋上、公交車上、駕車時、購物中心以及飛機上。患有該病癥的人會避免離開家門,拒絕駕車或穿過人多的地方。
4.一群陌生的人
對陌生人的恐懼在跟一群陌生的觀眾講話時,你會不會感到膽怯?說話時會不會臉紅?抑或是冒冷汗?上面講到的那些細節只不過是社交恐懼癥(social phobia)的一些癥狀。根據美國國家心理健康研究所(National Institute of Mental Health)的統計,美國有1,500萬成年人患有社交恐懼癥。而且,社交恐懼癥絕不僅限於在公共場合演講。患有社交恐懼癥的人,當著公眾吃飯或者喝酒都會感覺緊張冒汗,當他周圍的人都是陌生人時,他會尤其焦慮。這種病一般始於童年或者青春期,通常在13歲左右。
5.高度
对高度的恐惧如果你站在屋顶或在高楼上往下看时会紧张,别着急,并不是只有你会这样。对高度的恐惧是最常见的恐惧症之一(第二是怯场):有3%~5%的人患有恐高症。当科学家认为这种恐惧症是对正常刺激无理智地害怕造成的结果时,新研究提出了新的可能性。刊登在期刊Royal Society B上的研究中,自愿者分别站在平地和楼顶判断一栋大楼的高度。与没有恐高症的自愿者相比,患有恐高症的自愿者在平地和楼顶对同一栋楼高度的判断分别多出了3米和12米。实际上,似乎在恐高症患者眼中,楼似乎更高了。
對雷和閃電的恐懼雷和閃電的劈啪聲是扣人心弦的,這種糟糕的天氣會使人手心冒汗。實際上,一些糟糕的天氣也會聚集到以平靜天氣著稱的地方,美國愛荷華大學(University of Iowa)的John Westefeld說到。Westefeld在一篇調查中說到,在2006年參與調查的全部大學年齡階段的學生中73%的有“一點”或者“中等程度”的對天氣的恐懼。“超出大多數人的預料,有更多的人患有‘天氣恐懼癥’,我采訪的大多數人說他們對這種恐懼癥感到非常尷尬,所以從沒有向任何人提起過。在某些案例中,也不曾向他們的配偶提到過。”在治療方面,Westefeld建議:“結合社會幫助和正確無誤的天氣預報,並且訓練應付焦慮和恐慌的方法來治療,通過這些方法,那些對大風感到緊張恐懼的人能得到緩解,並使他們在大風中免於衰弱並減少他們的危險。
8.飛行
對飛行的恐懼對於2500萬對飛行恐懼的美國人來說:"the friendly skies“這首歌可一點也不好聽。飛行恐懼程度從有一點焦慮到極端的飛行恐懼癥(乘坐飛機恐懼癥),這種癥狀會使一個人不惜花費任何代價從飛機上逃出來。這些害怕飛行的人分為兩種:一些是害怕飛機墜毀;另外的是幽閉恐怖癥(claustrophobic),害怕在飛機的密封機艙裏發生恐怖襲擊,美國埃默裏(Emory University School)大學醫學院創傷和焦慮復蘇計劃主任、精神病學教授Barbara Rothbaum說。和其他恐懼癥一樣,用理論來平息這些擔心起不了多少作用。比如,一個人的生命當中在航空事故中死亡的機率是兩萬分之一,相比之下,在汽車事故中死亡的機率是百分之一,而患心臟病死亡的機率是五分之一(以2001年的統計數據為準)。然而,對飛行恐懼進行實際的治療和其他形式的認知行為治療已經獲得了不少成功,Rothbaum提到。