「海女」是在日本近海以潛水方式捕漁，以及採集鮑魚、珍珠等為生的女性。全國由南至北皆有海女，目前總人數約7,000位左右，一般以志摩、伊豆等地的海女最為人所知。

專門潛入海底撿取珍珠貝及海物的海女，至少在西元3世紀前便已成風俗；

《魏志倭人傳》中就有寫道，「好捕魚鰒，水無深淺，皆沉沒取之。」、

「今倭水人好沉沒捕魚蛤」。