美國生物學家在夏威夷群島北部的「中途島環礁國家野生動物保護區」(Midway Atoll National Wildlife Refuge)內,發現一隻高齡60歲的母信天翁,依然有生育繁殖能力,再度產卵孵育雛鳥。這隻被生物學家命名為「智慧」(Wisdom)的夏威夷黑背信天翁(Laysan albatross),已創下鳥類的最高齡繁殖紀錄;若「智慧」再存活一年,則會平另一種類的信天翁,所創下的61歲「鳥瑞」記錄。
根據《今日美國》的科學專欄報導,美國「地質調查局」(U.S. Geological Survey,USGS)與「魚類暨野生動物局」(U.S. Fish and Wildlife Service)表示,生物研究專家在上個月,發現「智慧」再次成功的孵育出下一代,這個破紀錄的發現,讓聯邦生物學家們驚嘆不已。
「國際自然保育聯盟」(The International Union for Conservation of Nature)的紀錄顯示,在21種信天翁種類中,約有19種受到瀕臨滅絕的生態威脅,其中包括夏威夷的黑背信天翁在內。信天翁的頭號殺手,主要是環境汙染,以及在幼鳥期遭到老鼠或其他天敵捕食而夭折等因素。
英國桂冠詩人賽繆爾‧柯勒律治(Samuel Coleridge)曾在《古舟子詠》(Rime of the Ancient Mariner)詩文中,描述老水手射殺信天翁,導致全船發生災難的傳奇故事。詩中闡述有關基督教原罪說和博愛的基本教義,使信天翁這種擅於在天空長時間翱翔,且喜於在如中途島這類太平洋島嶼上繁殖的海鳥聲名遠播。因此,由「智慧」創下鳥類的傳奇紀錄,也許冥冥之中有其深意。