目前對於ADHD的成因還不是很清楚，推測基因可能佔了將近七成，但是仍有三成的患者無法找出原因，根據進幾年的研究發現，這三成患者可能與環境汙染影響有關，2010年一月發表的一篇臨床研究就證實這樣的懷疑。
鉛是一種神經性毒素，一般常見的汙染來源包含汽車廢氣及油漆等等，但生活週遭仍有許多汙染來源，像是劣質的玩具、文具甚至是有顏色的吸管，對於現代人來說，重金屬暴露幾乎是無可避免的是，以美國研究觀察，幾乎每個人身上至少低程度的重金屬汙染，孩童身上幾乎都測得到鉛的殘留，學者懷疑鉛的汙染暴露，極可能是ADHD的誘發原因。
根據美國奧瑞岡健康與科學大學（Oregon Health & Science University）的學者Joel Nigg把相關研究觀察提出來驗證這樣的可能性：
第一個研究比較被診斷ADHD跟控制組的患者比較，ADHD這組的鉛的血液濃度較控制組些微升高，第一個研究發現過動及衝動控制症狀的患者比較符合這樣的觀察，注意力不足的患者比較看不出來。
第二個研究請老師及雙親給懷疑ADHD的患者症狀評分，結果顯示不管是衝動控制、過動或者是注意力缺乏的症狀跟控制組相比，鉛的濃度跟健康的控制組相比，的確呈現明顯的相關，也就是ADHD的患者，檢測出來的鉛都比較高。
Joel Nigg推測鉛會進入腦部的紋狀體及前額皮質，鉛會影響該區域大腦基因無法正常發動或者停止，進而影響其專注立即衝動控制等等，相關研究原文可以參閱：
Psychological Science (2010, January 28). Lead may be the culprit in ADHD. ScienceDaily. Retrieved November 10, 2011, from http://www.sciencedaily.com
/releases/2010/01/100128130227.htm
