最近屢有月表發現大量水冰的消息,看起來似乎月球是個潮濕的世界;此外,科學界已對月球究竟含不含水這個問題爭議30幾年,因為畢竟月球曾是地球的一部份。然而美國新墨西哥大學(University of New Mexico)地質化學家Zachary Sharp等人詳細檢查月球內部的月函(mantle),結果發現:月表的水可能都來自彗星撞擊之後的殘留,而月函本身很可能不含任何水分。
Sharp等人是利用氣體源質譜儀(gas source mass spectrometer)測量來自阿波羅任務採回的月球玄武岩以及火山玻璃珠(volcanic glass beads)中的氯同位素組成,以檢測其中的含水量。之前從未有人研究過月岩中的氯同位素比例;以氣體源質譜儀測量的話,只需很小量的月球物質,就可以得出結果。Sharp等人並選取地球上的岩石以及隕石等多種岩石標本以作為化學組成、礦物和月表表面過程等之比較。