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吳哥窟地下城 千年前全球最大

考古學家以雷達掃描發現，柬埔寨古蹟吳哥窟周遭地底下有個十分遼闊的中世紀高棉帝國古城，占地達三千平方公里，比原先的推測至少大了三倍，是第九世紀到十四世紀高棉帝國時期的全球最大城市，人口可能多達五十萬人。<br>
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澳洲、法國與柬埔寨三國組成的考古團隊，獲得美國航空暨太空總署協助，以雷達掃描如今深埋在柬埔寨暹粒省吳哥市住宅區與農業開發區之下的高棉帝國古城舊址，發現這個比原先預估大了三倍以上的古城。<br>
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這個古城以吳哥市為中心，城區往南北延伸廿到廿五公里遠，遠超出吳哥市的城牆，城區直達洞里薩湖邊。研究人員發現，古城區內有數以千計的水塘，灌溉網十分複雜，利於栽種水稻。古城區內還找到七十四座古廟。<br>
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考古學家早自一九五○年代起，就一直想找出吳哥古城的確切邊界，然因古城遺址已與現代的建築與農業發展合而為一，使此事變得相當困難。直到西元二千年，前述三國研究團隊才向美國太空總署求助，而該署也表示義不容辭，事情也才有了突破。<br>
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太空總署提供了雷達掃描影像，顯示古城遺址地表以下的輪廓與地貌，辨識出廟宇四周的道路、運河和水塘。研究團隊把這些資料與空照圖及地面測量資料合併研究，找出了許多水塘與前所未知的古廟。<br>
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先前學界推測，環境災難可能是高棉帝國文明在十四世紀衰亡的原因，伊凡斯說，雷達掃描發現的許多蛛絲馬跡也支持這樣的說法。<br>
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伊凡斯指出，古城幅員太廣，加上密集農耕，可能因為人口過多而不斷伐林、表土流失、土壤剝蝕，隨之而來的水患對中世紀時的人們造成大災難，導致高棉帝國崩亡