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tomjay936 2011-3-14 09:27

官人請賜教作者：陶陶

唉～～真不該喝醉酒啊！   
想他身爲堂堂的縣令大人卻醉倒在河邊，   
還被個秀氣的姑娘給救了，   
就已經害他沒面子到了極點，   
而她竟然是要來當他幕僚的智多星！   
噢～～這下真的是糗到家又兼失了風範呀！   
不過，他不得不承認，這小女子真的有一套，   
害他慢慢一點一滴的對她傾心，   
害他只想把她攬在懷裏，好好的疼惜一番，   
只可惜，佳人身旁早就有伴了……   
 
楔子 
 
 
　　宋真宗．大中祥符三年（西元一○一○年） 
 
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　　「雀兒。」躺在床上的男子喚了聲。 
 
　　趴伏在桌上的女子動了下，雙眸懶懶的眨動，在聽見第二聲叫喚時，睡意立即自眸中褪去，她清醒過來，轉向床邊。 
 
　　「爹，」她起身走到床邊。「您醒了？」 
 
　　「扶我起來，我有話跟妳說。」 
 
　　「是。」桑雀兒扶起義父，柔順地在床邊的圓凳上坐下。「您看起來精神很好。」她安慰地露出笑，義父病了三個多月，病情時好時壞，這些天病情突然轉壞，清醒的時間不多，可現下瞧見義父雙目清明，想來是病情有了起色。 
 
　　「我也覺得精神好多了。」倪昌微笑，雖然臉上帶著倦容，雙頰也因這場病而凹陷下去，但思緒卻是生病以來最清晰、透徹的一次。 
 
　　「您餓了吧？我去煮些粥──」 
 
　　「不急。」倪昌說道。「我現在很好，不怎麽餓，聽我說說話。」 
 
　　「好。」桑雀兒順從地點頭。 
 
　　「我剛剛作了個夢……」他微笑。「夢到我小時候在屋子前與人打陀螺，還到街上看雜耍，一邊念書，一邊看母親替人縫衣裳。而後中了秀才，娶妻生子……」他頓了下，陷在回憶中。都是些快樂的瑣事。 
 
　　「像在看戲似的，一幕一幕看著自己由小到大，變成今天這個樣子。一覺醒來，倒有點兒分不清現在是在夢中還是在現實中，想必這就是人家常說的『人生如夢』。」倪昌依舊是帶著笑。 
 
　　「這是好預兆。」桑雀兒笑道。「要能像爹這樣作這等愉快的夢，想必也要有些福氣才是，這表示爹的病要好轉了。」 
 
　　倪昌沒有附和她的話，心中想的是另一件事。他明白桑雀兒說這話的用意，無非是想讓他寬心，希望他的病能快些好起來，可他卻有不同的想法，他覺得現在的思緒非常清明，大概是這輩子最清明的一次，若他的病真能有起色，他會感謝上蒼，讓他能苟延殘喘再多活幾年，可他心裏清楚明白這大概是老天給他最後的一點時間了。 
 
　　他記得母親跟妻子過世時也是這樣，兩人都昏迷了一段時日，而後卻突然清醒過來交代了些事，沒幾日就走了。 
 
　　除了母親與妻子，他也見過不少人有同樣的情形，有人說這是回光返照，也有人說這是福氣，是老天疼惜你，所以給你些時間交代身後事。 
 
　　「雀兒，自妳進門後，幫了不少忙。」倪昌頓了下後才又繼續道：「如果沒有妳，這家早垮了。」 
 
　　「爹，您別這麽說。」桑雀兒立刻道。 
 
　　「我說的是肺腑之言。」雀兒進門時，剛好是妻子生病倒下沒多久的事，若不是她一手打理家務，照顧妻子、照顧明基，他一個人還真不知該怎麽辦。「我知道對不起妳，可除了妳，我也無人可托。」 
 
　　桑雀兒不安地動了下。「爹，您怎麽好好的說起這些──」 
 
　　「妳聽我把話說完。」倪昌歎口氣。「若我的病能好，妳就當我沒說過這些話，可我若走了──」 
 
　　「爹──」 
 
　　「妳就可憐、可憐我，替我照顧明基。」他將話給說完。 
 
　　「照顧明基是雀兒分內的事，爹何必這樣說呢！」桑雀兒不安地站起身。 
 
　　「我知道妳一定會照顧明基的，」倪昌立刻道。「可我又覺得愧對了妳……」 
 
　　「您別這樣說──」 
 
　　「我真怕毀了妳這輩子。」倪昌抓緊被單。「但我走了後，就只剩明基一個人，我是怎樣也安不了心的──」 
 
　　「爹，」雀兒在床邊蹲下，握住他發抖的雙手。「您別擔心，我會照顧明基的。」 
 
　　「可照顧他，怕就要誤了妳一生。」他的眉頭糾結在一塊兒，神情焦慮痛苦。 
 
　　「我是明基的妻子──」 
 
　　「不，別這麽說。」倪昌打斷她的話。「就算我走了，也不許你們拜堂成親，要妳照顧明基已經很自私了，我不能再用這樣的枷鎖把妳鎖在他身邊，這對妳不公平。我只盼……只盼哪一天妳能找到個好物件，他……他若肯接受明基……那我也就瞑目了。」 
 
　　「爹毋需擔心，我會照顧明基的，咱們有一大片菜園，餓不死的。」她微笑地說著，希望他能安下心來。「再說我是胡大人身邊不可或缺的左右手，他給的俸銀夠我們過生活，還有鄰居們的幫忙，生活不會有問題的。您別胡思亂想，安心養病才是。」 
 
　　倪昌露出笑。「倒是，我是不擔心你們的生計，」他歎口氣。「我只是擔心你們的生活，我若走了，家中沒有長輩大人作主，留妳一個手無縛雞之力的女人，萬一讓人欺負──」 
 
　　「您別淨想這些讓自個兒煩惱，會有誰欺負我？」桑雀兒仍是帶著笑。「爹不是說過嗎？不管眼前的事多混亂，一次隻解決一件事，不要貪心、不要心急、不要庸人自擾。」 
 
　　倪昌愣了下，隨即露出笑。「是啊！我是講過這話，平常都是我在安慰人，沒想到今天卻輪到妳來安慰我。」 
 
　　「我去端些東西──」 
 
　　「雀兒，」他打斷她的話。「我知道官府需要像妳這樣的人，可是相對來說妳也容易陷入危險，還記得一年前發生的事嗎？妳的頭被敲了一下，差點連命都沒有──」 
 
　　「爹，」她握住他的手。「我知道您擔心我，我會小心的。」 
 
　　「沒人在妳身邊保護妳，我如何安得下心。」他憂心地看著她。「答應我，在官府最多再待一年，就找個人嫁了。」 
 
　　「爹──」 
 
　　「答應我。」他緊握她的手腕。 
 
　　「好。」雀兒頷首。「您別激動。」 
 
　　他終於安心地露出笑。「我肚子有些餓了。」 
 
　　「我這就去煮些粥。」她立刻道。 
 
　　她一走出房，倪昌便安心地合上雙眼。清風自窗外吹入，燭火搖曳，他彷佛聽見小時候打陀螺、陀螺掉在地上的聲音，他看著陀螺轉得飛快，而後慢慢減速，愈轉愈慢、愈轉愈慢……終至靜止…… 
 
第一章 
 
 
　　三年後。 
 
　　「咳……咳……」翟炯儀眨眨眼，喉嚨燒癢地咳著，才睜開眼就見一張臉貼著他，放大的五官讓他嚇了一大跳。 
 
　　「雀兒，他在睡覺。」 
 
　　翟炯儀瞧著男子轉頭說了句，他順著他的目光仰頭瞧見一個女子站在幾呎外，牽著一頭驢子，頭上戴著垂紗的斗笠，一身淺藍的衣裳映著藍天，微風吹起她的裙角，露出一截白皙的腿肚，翟炯儀立刻移開視線，不敢稍作停留。 
 
　　他從地上站起，身體搖晃了下，宿醉的頭痛讓他呻吟一聲，他按了按太陽穴，覺得頭彷佛快要爆了。 
 
　　「你爲什麽在這裏睡覺？」 
 
　　翟炯儀試圖忽略頭部傳來的抽痛，雙眼定在眼前的男子身上。他是個身強力壯的青年……翟炯儀頓了下，忽然覺得有絲怪異，他的外表看起來應該有二十出頭，可他的眼神與五官在說話時……很不搭調，像孩童似的。 
 
　　「在河邊睡覺會感冒。」男子開朗地笑著。 
 
　　「明基，該走了。」 
 
　　女子有著清脆好聽的聲音，翟炯儀不由自主地望向她。 
 
　　「好。」明基立刻跑到雀兒身邊，輕鬆將她抱上驢背側坐著。 
 
　　翟炯儀往前走，眼前忽然暈眩起來，他踉蹌地往前倒。 
 
　　「明基，快……」雀兒話未說完，就見男子啪一聲摔在地上。 
 
　　明基轉過頭，驚呼一聲。「跌倒了。」他趕緊將翟炯儀扶起。 
 
　　翟炯儀輕咳兩聲，虛弱道：「真糟糕，好像發燒了。」他現在全身無力。 
 
　　「我看。」明基將手掌放到他額上。「啊，燙燙的。」 
 
　　雀兒自驢背上跳下，對明基說道：「把他扶上來。」 
 
　　「好。」明基將他往前帶。 
 
　　「給你們添麻煩了。」翟炯儀愧疚道，他昨天實在不該喝那麽多酒的。 
 
　　「麻煩、麻煩。」明基一邊重復他的話，一邊將他扛上驢背。 
 
　　「公子住城裏嗎？」 
 
　　「是，麻煩姑娘送我進城，煩勞了。」翟炯儀客氣地說著，依他現在的模樣，怕是走不回去。 
 
　　雀兒沒有回應他的話，只是點了點頭，這兒離城不算遠，大約再走個一刻鍾便到城門了，送他一程應該沒關係。況且現在天才剛亮，路上幾乎沒有什麽人，總不好將他丟在這兒，他臉上帶著病容，還是快將他送回去看大夫才是。 
 
　　「走吧。」雀兒對明基說了句。 
 
　　「走囉。」明基高興地喊了一聲，拉著驢子往前走。 
 
　　一路上就聽見明基一會兒唱歌、一會兒高聲說話，興致來了還追著青蛙跑跳，而雀兒會在他跑遠時喚住他。 
 
　　翟炯儀原本直挺挺的坐在驢背上，可隨著腦袋愈來愈昏沈，他的背也隨之愈來愈彎，最後索性將頭靠在驢頸上。 
 
　　「公子、公子，你沒事吧？」明基跑到他身邊問道。 
 
　　雀兒將手上的巾帕以囊袋裏的泉水浸濕，將帕子交給明基，一邊指示他將帕子放到公子額上。 
 
　　「來，涼涼的。」明基將帕子放置在他額上，而後抓起他的左手，壓在額上。「你壓好。」 
 
　　翟炯儀扯出一抹淡淡的笑。「好。」沁涼的帕子讓他頭腦清醒了些。「多謝小哥。」 
 
　　「小哥？」明基一臉疑惑。「我是明基。」 
 
　　翟炯儀微笑。「謝謝你，明基。」 
 
　　「雀兒，他謝我。」明基憨笑一聲。 
 
　　「他跟你道謝，你要說什麽？」雀兒笑問。 
 
　　明基歪頭想了下。「不客氣。」 
 
　　雀兒笑著點頭。 
 
　　「我喜歡他謝我。」明基說道。 
 
　　翟炯儀再次露出笑。 
 
　　「你再說謝謝我。」明基轉向翟炯儀。 
 
　　「明基，」雀兒笑著阻止他。「不能這樣。」 
 
　　「爲什麽？」明基皺眉，他毫無預警地抽起翟炯儀頭上的帕子，而後說了句：「給你，公子。」隨即將帕子又塞回他頭上。 
 
　　「明基──」雀兒拍了下他的手。「不可以這樣。」 
 
　　「爲什麽──」 
 
　　「謝謝你，明基。」翟炯儀插話道。 
 
　　「哈……他又謝我了，雀兒。」明基開心道。 
 
　　見明基又想故技重施，雀兒在他伸出手時拍了下。「公子生病了，你這樣，他會更不舒服，你再不聽話，進城以後罰你不能吃糖葫蘆。」 
 
　　明基的抗議聲傳進翟炯儀的耳裏，讓他微笑地扯了下嘴角。 
 
　　「我要吃糖葫蘆，我要吃糖葫蘆──」明基大叫著。 
 
　　「那你乖點，你瞧──」雀兒往前頭指。「瞧見城門了嗎？進去就能買糖葫蘆給你吃了。」 
 
　　「吃糖葫蘆了。」明基高興地叫了一聲，率先往城門跑去，他張開雙臂，像鳥兒一樣左轉右轉，一口氣跑到城門。「快點，雀兒。」他回頭叫嚷。 
 
　　桑雀兒拉著驢子往前走，一邊叫喚明基，要他不可亂跑。見她走得慢，明基中途踅回來拉著驢子往前快走。 
 
　　守城的士兵有趣地瞧著他們，耳邊聽著兩人的對話。雀兒走到城門口時，聽見其中一名士兵說道：「原來是個傻子。」 
 
　　「喂，傻大個，上哪兒去啊？」士兵笑問。 
 
　　明基奇怪地看他們一眼，沒有回話。 
 
　　「問你呢，傻大個。」士兵訕笑道。「姑娘是你誰啊？媳婦還是姊妹？」雖然女子戴著蓋頭，可瞧她曼妙身形該是個年輕姑娘。 
 
　　「我不是傻大個。」明基不高興地回答，他最討厭人家叫他傻子跟傻大個了，有傻這個字他都不喜歡。 
 
　　他的回答讓士兵們笑了起來。 
 
　　雀兒沒理睬他們，只是朝明基說了句：「走吧。」 
 
　　「姑娘上哪兒去啊？驢背上的病癆子又是誰──」 
 
　　翟炯儀輕咳一聲，撐起身子，這下士兵們才注意到他，立刻嚇得白了臉。 
 
　　「大人！」所有士兵立即正步站好，動也不敢動。 
 
　　桑雀兒也愣得立在原地，大人？ 
 
　　「別叫，頭真痛。」翟炯儀以手掌托著額頭。「麻煩姑娘送我回縣衙。」 
 
　　雀兒瞧著他因宿醉而充血的雙眼，這是她第一次如此認真看待眼前的人。「好的，明基，走了。」 
 
　　明基一邊走、一邊問道：「大人，你是大人，那你爲什麽要睡在外面？」 
 
　　士兵們動也不敢動，一直到三人走遠後才喘口大氣。 
 
　　「完了……」其中一名士兵呢喃著。 
 
　　「怎麽會沒看到大人呢！」另一名士兵也歎氣，他們的注意力都讓傻子與戴著斗笠的姑娘佔據，沒留神趴在驢背上的人。 
 
　　「大人不會怪罪我們吧？」 
 
　　「我們又沒做什麽，只是跟姑娘聊聊天。」 
 
　　「是啊！大人是講道理的人，不會跟咱們一般見識的。」 
 
　　士兵們一邊說著、一邊往三人離去的方向瞧。「你說他們怎麽會走在一塊兒的？」 
 
　　「該不會是大人的親戚吧？要真這樣就慘了，咱們還罵人家傻子。」 
 
　　士兵們再次面面相覷，各個都成了苦瓜臉。 
 
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　　門房瞧著翟炯儀讓人給背回來，嚇了一大跳。「大人，您怎麽了？」 
 
　　「沒事，受了些風寒。」翟炯儀皺著眉頭說道：「請季大娘給我弄碗醒酒湯。」 
 
　　「要不要請個大夫？」門房阿忠瞧著主子臉色青白，不由也皺下眉頭。「您晚點兒還得升堂……」 
 
　　「就請個大夫吧！」翟炯儀頓了下。「順便買些糖葫蘆回來。」 
 
　　「糖葫蘆？」阿忠疑惑地重復。 
 
　　「糖葫蘆！」一聽見糖葫蘆，明基興奮地喊了一聲。 
 
　　「你要吃多少都行。」翟炯儀示意明基背他到大堂去。 
 
　　雀兒牽著驢子跟在兩人身後，未發一言。 
 
　　「姑娘，您進去吧！我把牠拉到馬廄去。」阿忠說道。 
 
　　「不用了，我們一會兒就走。」雀兒說道。「就請你把牠系在那棵樹下就成了。」雀兒指著幾呎外的樹木。 
 
　　「好的。」阿忠回答，雙眼直碌碌的盯著白紗後的臉孔瞧，好奇地想看清楚她的長相。 
 
　　雀兒往前走到廳堂，正好瞧見明基將翟炯儀安置到椅上，翟炯儀的臉色依舊很差，她不懂他爲何要在外頭露宿，他明明有舒適的官宅可住。 
 
　　雀兒拿下頭上的斗笠，朝翟炯儀行個萬福。「小女子有眼不識泰山，見過縣大人。」 
 
　　翟炯儀擡眼瞧著她低垂螓首，搖了下手。「不用多禮，也毋需拘禮。」因她低著臉，所以他還是無法看清她的長相，只見她淡淡的眉掃過白皙的臉蛋，睫毛長長的覆蓋她的眼。 
 
　　「大人，你是大人？」明基偏頭瞧著他。「你是好大人還是壞大人？」 
 
　　「明基。」雀兒拉了下他的手臂，示意他不可胡說。 
 
　　她一擡起臉，五官便清晰了。她的臉蛋圓潤豐腴，五官秀氣，臉蛋細緻，像拿著小楷細心描繪出的一樣，杏眼、俏鼻、豐唇，黑白分明的眸子閃著慧黠。 
 
　　「雀兒不是說好大人才要幫他抓壞人嗎？」明基看著她。「我幫妳問他呀！」 
 
　　「明基……」雀兒又惱又氣，粉腮染著紅。 
 
　　「如果你是不好的大人，雀兒就不幫你了。」明基轉向翟炯儀。「雀兒很聰明，她抓了很多－－」 
 
　　「明基－－」雀兒再次打斷他的話。 
 
　　「大人，您回來了。」一名豐腴的中年婦女走了進來，唇上的胭脂抹得有些不勻，綰在腦後的黑髮落下幾綹烏絲，走進來時，還一邊順著額邊的發，想必是剛起床。 
 
　　她一走近便驚呼一聲。「哎呀，您臉色好差。」 
 
　　「勞妳爲我煮碗醒酒的湯藥。」翟炯儀說道。 
 
　　「阿忠都跟我說了，說您喝了酒，我不信，所以才來瞧瞧。」季大娘邊說邊瞧著另外兩人。「這是……」 
 
　　「是送我回來的朋友，還沒用過膳，也請妳……」 
 
　　「我知道了。」季大娘伶俐地接著話。「我這就去做早膳，不過大人您要不要回屋裏先歇著？阿忠說您發燒了。」 
 
　　「不礙事，先喝了醒酒藥再說吧！」翟炯儀說道。 
 
　　「是，我知道了，我這就去弄。」說完，季大娘便走了出去。 
 
　　「大人不用爲我們準備早膳，我們也該告辭了。」雀兒說道。 
 
　　「可是我肚子餓了，雀兒。」明基立刻道。 
 
　　雀兒再次尷尬地嫣紅雙頰。「咱們到外頭吃。」 
 
　　「雀兒姑娘不用如此客氣。」習炯儀頓了下。「還未請教姑娘貴姓？」 
 
　　「小女子姓桑，桑樹的桑。」 
 
　　「桑姑娘。」翟炯儀禮貌地稱呼。 
 
　　「我姓倪，不是你我的你，也不是泥巴的泥，是一個人加一個兒子的兒，湖南井陽人氏－－」 
 
　　「不用說這麽詳細。」雀兒截斷明基的話語，這是小時候擔心明基走丟才要他背的，後面還有一長串，都是身家背景的資料。 
 
　　「井陽。」翟炯儀頓了下。「就在隔壁縣。」他原以爲兩人是姊弟，沒想到一個姓桑一個姓倪。 
 
　　「我們走了兩天，我們是來找大人的－－」 
 
　　「明基，別說了。」雀兒打斷他的話，她實在不該在離家前跟明基說太多的，可她若不提，明基又不肯跟她離開，只會一個勁兒地問爲什麽。 
 
　　明基扁起嘴。「爲什麽，妳不是來找大人的嗎？」她明明這樣跟他說的啊！ 
 
　　翟炯儀給勾起了好奇心。「桑姑娘找我何事？」他瞧著雀兒紅著臉，眼神有些尷尬也有些惱。 
 
　　「雀兒她－－」 
 
　　「明基，你讓我跟大人說說話，你到驢子那裏把包袱拿進來，我在裏頭藏了根糖葫蘆。」 
 
　　「糖葫蘆？」明基眼睛一亮。「我去拿，我去拿。」他高興地奔出廳堂。 
 
　　「桑姑娘有話請直說。」翟炯儀直言道。 
 
　　「是。」雀兒垂下眼瞼。「胡大人前些日子跟我提起，您這兒缺幕友，所以……」她頓了下，從袖口內拿出一封信交給他。「您看過就曉得了。」 
 
　　翟炯儀接過信，快速瀏覽，信的內容非常簡單，是井陽縣令胡朝城的保薦函。信中大力舉薦桑雀兒，說她雖爲一名女子，可聰慧又敏捷，她父親桑聞道與義父倪昌皆曾在井陽縣令身邊擔任多年幕友，將井陽縣治理得井井有條，之前因聽聞他手下缺幕友，所以大膽舉薦桑雀兒，望他能納爲門下。 
 
　　翟炯儀將信收好，說道：「胡大人對妳很推崇。」 
 
　　雀兒沒應聲，靜靜等著下文。 
 
　　他瞧著她，一會兒才道：「這樣吧！我先用妳十天，妳若不適任、或妳覺得無法與我共事，我再想法子爲妳找個出路，或舉薦妳到別的縣令那兒。」 
 
　　雀兒安下心來。「是，大人。」她心安並不是因爲大人用了她，而是有十天的期限，她能趁此觀察他，萬一大人德行操守不好，她還能離開。 
 
　　「妳本來不打算這麽快就拿出信的吧？」翟炯儀探問，方才她還打算離開，而且知道他是縣令到現在，中間有不少機會能提這事，可她什麽也沒說。 
 
　　「是。」 
 
　　「爲什麽？」 
 
　　「我想觀察大人幾天後再決定是否－－」 
 
　　「大人，您回來了。」 
 
　　一名男子的聲音打斷她的話語，雀兒側身瞧見一名斯文的男子走進來，穿著一襲青袍，唇紅齒白，眼尾略往上吊。 
 
　　梅岸臨踏進門檻，在瞧見陌生女子時愣了下；女子見到他時，低垂頸項，避開他的目光，梅岸臨立即收回視線往翟炯儀走去。 
 
　　「大人一夜未歸，學生甚是擔心，正打算差人去找……大人臉色很差－－」 
 
　　「我知道，告訴我的人可不少。」翟炯儀自我解嘲地說了句，見梅岸臨目光往雀兒身上瞟去，他立刻道：「你們先認識也好，雀兒姑娘，這位是我的幕友，梅岸臨。」 
 
　　雀兒朝他福了福身子。「見過梅公子。」 
 
　　梅岸臨立刻回禮，聽見翟炯儀說道：「她是我新聘請的幕賓。」 
 
　　梅岸臨吃了一驚，幕賓？縣令大人請個女子當幕賓，這…… 
 
　　翟炯儀沒遺漏他驚訝的表情，不過也沒多說明什麽，只是道：「我想我需要躺一下，岸臨，麻煩你了。」他覺得神智愈來愈不清楚。 
 
　　「是。」梅岸臨立刻上前將大人扶起。 
 
　　「雀兒姑娘，我們晚點再談吧！至於妳的歇腳處－－」 
 
　　「大人不用爲此勞神，還是先歇著吧！雀兒自會安置妥當。」 
 
　　翟炯儀搖搖頭，腦子立刻發昏，他皺下眉頭說道：「沒什麽勞不勞神的，反正後面宅子大得很，妳若不嫌棄，就暫時先住下吧！」 
 
　　「多謝大人好意，可……」 
 
　　「妳不用顧忌，除我之外，我的義妹也住在宅內，那兒有間偏屋很安靜。」翟炯儀說道。 
 
　　桑雀兒猶豫了下，但隨即頷首道：「多謝大人美意，那雀兒就恭敬不如從命。」 
 
　　翟炯儀點個頭，示意梅岸臨扶他出去，雀兒跟在兩人後頭出了大堂。離開前，她以目光巡視了公案上的文房四寶、氣拍（驚堂木）及火簽，而後移至牆邊貼著的政事文件和杖棍，最終落在堂上的四個大字：公正嚴明。 
 
　　她不自覺地輕歎口氣，耳邊彷佛聽見堂上大人的審問聲與皂吏擊杖的吆喝聲，空蕩的堂上異常寂靜，清風隱隱流動，在她腳邊盤旋，涼意沿著她的腳踝上升，她打了個寒顫，悠悠的喟歎一聲，朝堂上彎腰行禮後，這才轉身離開。 
 
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　　「大哥，吃藥了。」 
 
　　翟炯儀睜開眼，腦袋有片刻的渾沌，他轉過頭發現義妹舒綾坐在床邊，思緒這才逐漸清晰起來。他受了風寒，還發了燒，一想到此，忽然意識到皮膚上覆著一層薄汗，發過汗後，頭好像不那麽重了。 
 
　　「吃藥了。」舒綾微笑地又說了次。 
 
　　她的聲音有點遠，夾雜在嗡嗡聲之中，他動了下頭部，將耳鳴聲甩開，撐起手肘才要起身，舒綾已急忙攙扶起他。 
 
　　「我不礙事。」他坐起身，發現夕陽的餘暉自窗口射入，室內染著一片橘紅。 
 
　　「怎麽會不礙事，你還發著燒呢！」舒綾拿起湯碗吹了吹。「來。」她將湯匙移向他嘴邊。 
 
　　翟炯儀微微一笑。「我自己來吧！」 
 
　　舒綾瞅著他帶笑的臉，眉心擰下，伸出去的湯匙只得尷尬地又移回碗內，不發一語地將湯碗遞給他。 
 
　　翟炯儀吹了吹湯藥後，就碗喝了一口，苦澀的藥味讓他皺下眉頭。 
 
　　「大哥還是這麽見外。」舒綾垂下眼。 
 
　　翟炯儀故作不解。「怎麽？」 
 
　　舒綾正欲開口，忽聽得一童稚的笑聲響起。「哈哈……」 
 
　　她望向窗外，院子裏明基抱著樂樂轉圈，惹得樂樂笑個不停。 
 
　　「明基，別轉得太急，小心些。」 
 
　　清脆的女音夾在樂樂的笑聲中，窗子擋著舒綾的視線，她沒瞧見人，只看見藍裙忽隱忽現的出現在角落。 
 
　　當樂樂被抛起時，舒綾驚呼一聲，自椅上站起，急急走出房外。 
 
　　翟炯儀放下湯碗，起身披了件外袍，聽見義妹的聲音傳來：「別這樣玩，會傷著。」 
 
　　「明基，快放下樂樂。」 
 
　　雀兒清亮的聲音傳進屋內，翟炯儀系上袍帶，走到屋外，天藍的顔色首先映入眼簾，雀兒似乎特別喜歡蔚藍，這三天她的衣裳都是深深淺淺的藍在替換。 
 
　　起初他以爲雀兒與明基是姊弟，後來才發現原來是夫妻，他記得岸臨知道後，還咕噥了句：「一朵鮮花插在牛糞上。」 
 
　　「娘。」樂樂朝著舒綾甜甜的喊了聲。 
 
　　舒綾將女兒自明基懷中抱回。 
 
　　「別這樣調皮，傷著怎麽辦？」她順手擦去樂樂額上的汗水。女兒今年三歲，正是活潑好動、什麽都不怕的時候，一不留神就有受傷的可能，前兩天她才差點栽進井裏，著實把她嚇出一身冷汗。 
 
　　「不會的，我接著她。」明基咧著大大的笑。「我好會接東西的，是不是，雀兒？」 
 
　　「樂樂不是東西，她是人。」舒綾依舊鎖著眉心，牙齒輕咬著紅豔的下唇。 
 
　　「對不起，以後不會這樣了。」雀兒賠罪道。「明基不是有意的。」 
 
　　「我沒怪罪的意思，只是希望能小心些－－」 
 
　　「舅舅！」樂樂大喊一聲，打斷母親的話語。 
 
　　舒綾轉身。「大哥，怎麽起來了，你不能出來吹風。」 
 
　　見她要走近，翟炯儀搖首道：「別過來，萬一傳給樂樂就不好了。」 
 
　　「大人，你已經好了？」明基跑到他面前。 
 
　　「好多了。」翟炯儀和善地微笑，他生病的這三天，明基常拿糖給他，說是喝了苦藥一定要吃糖。 
 
　　雀兒在翟炯儀往她這方向瞧來時，欠身行禮。 
 
　　「毋需多禮。」他緊接著問道：「今天可有人遞狀紙？」 
 
　　「有。」雀兒頷首。「我已把狀紙放在大人書房的桌案上。」 
 
　　「好。」翟炯儀點個頭，立即往書房走去。 
 
　　「大哥，你的藥喝完了嗎？」舒綾急忙問道。 
 
　　翟炯儀露出一抹尷尬的笑。「藥不會跑，我晚點再喝。」話畢，他快步離開。 
 
　　「大哥！」舒綾喊了聲，看著他快步離開，不由歎口氣。「狀紙也不會跑啊！」 
 
　　雀兒輕笑一聲，在舒綾回頭看她時，收住笑意。 
 
　　「娘，我要下去。」樂樂扭動著。 
 
　　舒綾放下她，一邊叮嚀道：「別調皮。」 
 
　　「樂樂，我們來踢蹴鞠。」明基說道。 
 
　　「踢蹴鞠。」樂樂跟著明基的後面跑。 
 
　　舒綾與雀兒對望一眼，氣氛頓時顯得有些尷尬，雀兒頷首致意後，便往大人的書房走去，她能感覺舒綾的視線一直跟著她，她走上石階，在廊糜上說道：「大人，是我。」 
 
　　「進來。」 
 
　　她推門而入，翟炯儀正好擡頭。「什麽事？」 
 
　　「大人的身體不要緊嗎？」她問道。 
 
　　「已經好多了。」他微笑以對。 
 
　　「大人明天能升堂嗎？」她又問。 
 
　　「可以。」他放下手上的狀紙。「這三天的案子也該處理了。」 
 
　　「大人都瞧過了？」她的視線移至狀紙。 
 
　　「都看了。」他的十指在桌上互相交疊，靜靜等待她下一步動作，他至今還不曉得她談話的目的是什麽。 
 
　　雖說這三天他身體不適，可多少還是知道她做了哪些事，據岸臨所述，她這些天都在翻閱縣內這兩年記載案件的帙冊。 
 
　　「有件事小的想問大人的意見。」雀兒恭敬地說道。 
 
　　「什麽事？」 
 
　　「其中一份狀紙裏，陳老漢的兒子讓地痞流氓砍傷，現在還躺在床上，所以我想……」她頓了下。 
 
　　他瞅著她，等著她接下來的話語。 
 
　　「不知道大人能不能派人保護他們一家？」 
 
　　他露出笑。「理由呢？」 
 
　　「我翻閱這兩年的帙冊，發現－－」 
 
　　「先坐吧！」翟炯儀打斷她的話，示意她就坐。 
 
　　「謝大人。」她規矩地疊著雙手置於大腿上。 
 
　　「我發現毆打陳田的流氓毛五這兩年一共犯了三起案件，兩件鬥毆、一件竊盜，可最後罪名都不成立，其中兩名告事人都曾在案審期間在夜巷遭人毆打，而且都沒瞧清毆打他們的人，所以……」她收口不語。 
 
　　見她話說到一半，他只得接續道：「妳認爲是毛五所做？」 
 
　　她沒直接回答他的話，只道：「小心駛得萬年船。」 
 
　　他揚起笑。「那倒是。」 
 
　　「早上的時候我去市集探聽了一下－－」 
 
　　「妳去市集探聽？」他驚訝地打斷她的話，他沒想到她會做到這地步。 
 
　　「我與季大娘上市集買菜，順道探聽了些事。」她解釋。「希望沒有冒犯到大人。」她沒遺漏他驚訝的表情。 
 
　　「不，當然沒有，」他立刻道。「我只是有點意外。」他修長的手指輕輕在桌案上輕敲。 
 
　　「不，沒這回事。」他溫和地說。「請妳繼續說下去。」 
 
　　「是。」她頷首。「毛五是個市棍、潑皮，專在街上撒潑鬧事、爲非作歹、掀打鋪面，他因爲買刀不給錢遂與陳田起了衝突，而後砍傷了陳田。」 
 
　　「市集裏不少人目擊，要將他定罪不是難事。」翟炯儀說道。 
 
　　「大人打算將他關多久？」她詢問。 
 
　　他垂眼瞧了下狀紙。「我還沒決定。」他得先過堂問過毛五，見他有無悔意後才能決定。 
 
　　雀兒沈思地輕蹙眉心，翟炯儀注視著她的表情。「怎麽？」 
 
　　「不，沒什麽……」她站起身。「小的不打擾大人了。」她行個萬福，準備告退。 
 
　　「雀兒。」他頓了下。 
 
　　她擡眼望向他。 
 
　　「在我身邊做事，毋需顧忌太多，直言無妨。」他說道。 
 
　　她低下頭，勾起一抹淡淡的笑。「是，小的記住了……」 
 
　　她清亮的聲音聽起來有點遠，以至於他錯過了她接下來的話語，他晃了下頭，將她的聲音拉回。 
 
　　「大人不舒服嗎？」 
 
　　「不，」他立刻道。「只是有點兒耳鳴，大概是風寒引起的。」他微微一笑。 
 
　　雀兒點個頭，沒說什麽，之前大夫來看過病，說他耳朵發炎，想必是還未完全痊愈。 
 
　　「舅舅。」 
 
　　稚嫩的聲音讓雀兒回過頭去，瞧著樂樂端著碗小心跨過門檻走進來。 
 
　　「舅舅喝藥。」樂樂仰著臉，嘴角咧得大大的，一臉開心地往翟炯儀的桌案走過去。 
 
　　雀兒淺笑地望著門扉，發現舒綾的影子映在上頭。 
 
　　「小心別燙著了。」翟炯儀急忙迎上前，接過樂樂手上的湯碗。 
 
　　「不燙。」樂樂大聲地說了句，依舊滿臉笑意。「舅舅您喝，喝啊！」 
 
　　翟炯儀無奈地說道：「舅舅喝就是了。」 
 
　　雀兒走到廊廩，視線與舒綾對上，她靜靜點個頭後，便走下石階，觀看明基在院子裏踢鞠球。她能感覺到舒綾對她有戒心，可她也不想特意去改善，她不想與這兒的任何一個人牽扯太深，只希望能安安靜靜的過日子，這樣她便心滿意足了。 
 
第二章 
 
 
　　一個月後。 
 
　　雀兒坐在馬上，感覺冷風撲面而來，她拉緊斗笠與披風，試圖將寒風擋在外頭，天色已有些昏暗，雪不停地下著，落在衣上傳來陣陣寒意。 
 
　　位於城郊的麗澤書院即將在近日完工，所以她與梅岸臨陪著大人到書院視察，看看講堂、齋舍、藏書樓、祭殿的完工情形，並指示書籍可陸續搬入整理，來春時就能正式開放，讓學子們進書院就讀。 
 
　　去時雖有些冷意，可還算晴朗，沒想到到了書院後開始飄雪，書院的監工還特意熱了些酒與小菜讓他們暖身。離開書院時雪勢不算大，但騎了一段路後，風雪開始增強，她的手都要凍僵了，雀兒拉緊斗笠，免得讓強風給吹跑。 
 
　　「大人，風雪加大了，咱們要不要踅回書院先避避。」騎在最前頭的梅岸臨拉住繮繩，回頭詢問。 
 
　　雀兒急忙也拉住馬匹，掀起蓋頭，瞧著一片白色的景致。「前頭有幾戶人家。」她記得來時有見到。 
 
　　「就往前頭去吧！」翟炯儀說道。 
 
　　「是。」梅岸臨踢了下馬腹，馬兒立刻往前奔去。 
 
　　不到片刻，三人已在一間木屋前停下，梅岸臨擡手敲門，雀兒隨意地看著。 
 
　　木屋前有幾隻雞隨意地走著，地上還擺了個小的雞籠，黃色的小雞啾啾的叫著，屋檐下晾著動物的皮毛，屋邊有棵大樹，樹幹上畫著靶心，地上散落幾支箭矢。 
 
　　「誰？」屋內傳來一低沈的聲音。 
 
　　「我們是路過的旅人，想來借個地方避避風雪。」 
 
　　木門開啓，高瘦的漢子立在門邊，他的肩上披著獸皮，容貌還算俊秀，下巴上是未刮的胡渣子。 
 
　　「不好意思，恐怕不太方便，內人生了重病，我得照料她。」他頓了下，才又道：「離這兒不遠還有幾戶人家，你們可以到那兒暫避一下。」他指個方向。 
 
　　雀兒順著他的手望去，臉色一沈，故作憂心道：「現在風雪愈來愈大……」 
 
　　「離這兒沒多遠。」漢子說道。 
 
　　「這樣吧！我會點醫術，您讓我們避避風雪，我能爲嫂子把個脈。」雀兒提議。 
 
　　「這……」 
 
　　「若有難處我們也不好勉強。」梅岸臨出聲道。 
 
　　雀兒抱歉地看了梅岸臨一眼。「不是我故意爲難獵戶大哥，方才才吃完酒，緊跟著就吹風，所以身子有些發寒。」她轉向漢子，一臉懇求。「我只要暖暖身子就好，不會打擾太久。」 
 
　　翟炯儀瞥了雀兒一眼，說道：「這樣吧！跟你們買碗熱湯，成嗎？」他自懷中掏出一貫錢。「我妹子身子差，讓她喝碗熱湯暖暖身子，我們就上路。」雀兒的態度讓他感覺有些不對勁。 
 
　　漢子盯著錢，終於點頭道：「那好吧！」他打開門，讓三人進屋。「你們在這兒坐會兒，我進去跟內人說一聲。」 
 
　　「您忙。」翟炯儀說道。 
 
　　一等男子進入內屋，梅岸臨立刻道：「妳真的這麽不舒服嗎？」他狐疑地看著桑雀兒。 
 
　　「身子裏一直冒出冷顫。」她蹙起眉心。「真是抱歉。」 
 
　　「沒關係。」翟炯儀搖首。「坐吧！」他瞄了眼牆上挂著的弓箭與毛皮。 
 
　　雀兒朝隔間的布幔走近，說道：「嫂子還好嗎？」 
 
　　「還好，不好意思，我身子……不好，沒法……招待你們。」 
 
　　「哪里，是我們叨擾了。」雀兒立刻說道。 
 
　　漢子自布幔後走出，因爲拉開的幅度不大，所以雀兒沒看到臥病在床的人兒。 
 
　　「我能爲嫂子把把脈。」 
 
　　「其實我有在看大夫，這是老毛病了，不敢煩勞姑娘……」咳嗽聲傳來。 
 
　　「不麻煩。」雀兒立刻道。 
 
　　「她就是這樣，生病之後就不愛見外人。」漢子歎了口氣。「這樣吧！我先給你們弄些熱茶，一會兒再請妳給她看看。」 
 
　　「也好。」雀兒頷首。「煩勞您了，還沒請教尊姓大名？」 
 
　　「我叫劉三，大家都叫我阿三。」他往對面的竈房走去。 
 
　　「要不要我幫忙？」 
 
　　「不用了，只是燒個水。」劉三笑道。 
 
　　雀兒微笑以對，走回桌邊坐下，因爲屋內有兩個火盆子，所以還算挺溫暖的。 
 
　　「倒不知妳還會看病？」梅岸臨隨口說道。 
 
　　「只會一點兒皮毛。」雀兒一語帶過。 
 
　　「身子暖些了嗎？」翟炯儀關心道。 
 
　　她望向他清澈的雙眼，低語道：「是。」 
 
　　三人有一會兒的沈默。「你們打哪兒來的？」劉三走出竈房。 
 
　　「我們從井陽縣過來。」雀兒隨口說道，瞧見梅岸臨聳起了眉頭。 
 
　　劉三在翟炯儀身邊坐下。「還要一會兒水才會滾。」 
 
　　「沒關係，進屋後，身子暖和多了。」雀兒微笑。「不知道您跟嫂子在這兒住多久了？聽您的口音好像不是本地人。」 
 
　　「我是河北人氏，幾年前才來這兒。」劉三解釋。 
 
　　「您是個很好的獵人。」翟炯儀指了下壁上的毛皮。 
 
　　「還過得去。」劉三謙虛道。 
 
　　「可有孩子了？」雀兒隨口問道。 
 
　　「沒有。」劉三搖頭。 
 
　　「生活還過得去嗎？」翟炯儀問道。 
 
　　「還行。」劉三點點頭。 
 
　　四人隨意地聊著，過了一會兒，劉三起身道：「水應該滾了。」 
 
　　「我去吧！」雀兒也站起身。「竈房是女人家的事，您坐。」 
 
　　「那怎麽好意思－－」 
 
　　「讓她去吧！」翟炯儀出聲道。「叨擾你們已經很不好意思了，能幫點忙也是好的。」 
 
　　劉三只好坐下。「那就麻煩姑娘了。」 
 
　　「哪里。」雀兒往竈房走去。 
 
　　「方才喝了不少酒，我到外頭出恭一下。」翟炯儀尷尬地笑了笑，起身走到外頭。 
 
　　梅岸臨只得和獵戶隨意聊著。沒多久，翟炯儀自外頭進到屋裏，拍了拍身上的殘雪。「外頭還真是冷。」 
 
　　「是啊！之前還好好的，不到一會兒工夫就突然下起大雪來了。」劉三望著窗外，注視白雪紛飛。 
 
　　雀兒端了四碗茶自竈房走來。「我私自拿了架上的茶罐煮茶，還請不要貝怪。」 
 
　　「哪里，是我不好意思才對，竟然讓客人下廚。」劉三說道。 
 
　　「只是煮個茶，沒什麽。」她將茶碗放在桌上。「嫂子能起來嗎？需要我端碗熱茶進去嗎？」 
 
　　「不，不用了，她大概睡了。」劉三搖首。 
 
　　「不知嫂子得了什麽病？」翟炯儀喝口茶。 
 
　　「她……心臟不好。」劉三皺下眉頭，啜口茶後說道：「從娘胎就帶的病。」 
 
　　「嗯……聽來好像很嚴重。」梅岸臨說道。 
 
　　「是啊！」劉三歎口氣。 
 
　　衆人聊了一會兒後，雀兒望著窗外說道：「雪好像小一點兒了。」 
 
　　「那我們也該走了，不好意思，叨擾了。」翟炯儀說道。 
 
　　「我把碗放回廚房就離開。」雀兒起身收拾。 
 
　　「不用了。」劉三起身。「趁著雪勢轉小，你們……」他晃了下。「你們……」他搖搖頭，身子又晃了下。「這……」他看著桌上的茶碗，而後瞪向雀兒。「妳－－」他上前一步，面目猙獰。 
 
　　雀兒不由自主地後退一步，翟炯儀俐落地以手刀劈向他的頸部，雀兒吃驚地看著劉三癱軟下去，翟炯儀適時地攙住他，讓他坐回椅上，沒發出半點聲音，翟炯儀瞥向梅岸臨。 
 
　　他立刻會意地說道：「那我們就告辭了。」 
 
　　梅岸臨離開桌邊，打開門，翟炯儀望向雀兒，示意她出去，她搖搖頭，無聲地走進竈房。 
 
　　翟炯儀不知她要做什麽，只是皺著眉頭到布幔邊，貼著牆壁站著，他點個頭，梅岸臨將門關上，靜靜站在門邊。 
 
　　雀兒自竈房走出來，手上拿著兩根捍面棍與一個陶碗，翟炯儀差點笑出聲，絀嚴肅地將一支捍面棍交給他，他伸手接過，見她彎身將碗內的東西灑在地上。 
 
　　「他們走了嗎？」 
 
　　布幔後傳來粗啞的男聲，雀兒急忙貼牆站好，與翟炯儀一左一右的立在布慍旁，翟炯儀看了雀兒一眼，以下巴示意她進竈房躲好，雀兒搖搖頭，慢慢蹲了下。 
 
　　「二哥？」 
 
　　雀兒在聽見布幔後傳來腳步聲時，屏住呼吸。 
 
　　「二哥，幹嘛不應聲？」 
 
　　布幔掀開，雀兒瞧著一隻粗壯的腳邁出，當他踏上地面的芝麻油時，她以捍面棍狠狠打上他的陘骨。 
 
　　「噢－－」男子大叫一聲，反射地縮腿。 
 
　　雀兒立刻打上另一隻腳，男子大叫著跳了起來，正好踩著地上的油而滑倒，翟炯儀站在一邊，忍不住微笑。 
 
　　雀兒緊張地等待其他的同夥出來，卻見翟炯儀一腳踩上試著起身的男子，說道：「進去吧！裏面沒有其他歹徒。」方才他藉故出恭時已探查過了。 
 
　　雀兒鬆口氣，這才拉開布幔，發現屋子真正的主人，獵戶與他的妻子還有小孩被麻繩捆住雙手雙腳，嘴巴則塞了破布，婦人與孩子全都淚流滿面。 
 
　　「沒事了。」雀兒安撫地說著，上前爲三人松綁。 
 
　　「你們是什麽人？」躺在地上的男子喊道，想起身卻動彈不得，他穿著一身褐衣，身材較爲矮小，一雙眼睛賊溜溜的轉來轉去。 
 
　　「等你進了大牢，自然就知道了。」梅岸臨走近。 
 
　　翟炯儀將男子拉起，他卻突然以藏在袖內的匕首刺向他的咽喉，翟炯儀反射地往後仰，手上的捍面棍順勢打上他的手腕，男子大叫一聲，匕首落下。 
 
　　「大人，您受傷了。」梅岸臨驚呼一聲。 
 
　　翟炯儀抹了下脖子，指腹立刻沾了血。「不礙事，只是擦傷。」 
 
　　「大……人……」男子結巴地叫了聲，他是官？ 
 
　　布幔忽地掀開，雀兒緊張地看向翟炯儀。 
 
　　「小傷。」他對她說了句。 
 
　　「還是先把他捆起來。」雀兒說道。 
 
　　「我來。」已經松綁的獵戶閔通走到門邊，表情憤怒，他好心地讓他們二人進屋取暖，喝碗熱湯，沒想到卻招了兩隻黃鼠狼。 
 
　　閔通的妻子與孩子則不停向翟炯儀、雀兒與梅岸臨道謝。 
 
　　捆綁了兩名歹徒後，獵戶與其妻劉氏熱情地招呼他們，堅持要他們用過晚膳後再走，盛情難卻之下，三人只好留下來用餐。 
 
　　在劉氏忙著準備飯菜之際，獵戶將兩名犯人押到倉庫。雀兒走到屋外，將雞籠拿到屋內，免得小雞凍死。當她站在屋檐下，望著飄下的白雪時，翟炯儀來到她身邊。 
 
　　「怎麽不進屋？」他走到她左邊站定。 
 
　　「我想透透氣，一會兒就進去。」 
 
　　她的聲音有絲輕顫，他低頭瞧她蒼白的臉。「不舒服？」 
 
　　「沒有。」她頓了下。「我只是想醒醒腦袋。」她看著自己呼出的熱氣。 
 
　　「爲什麽？」 
 
　　「我沒有用我的腦袋。」她望向他。 
 
　　她的眉宇間有著懊惱，雙眸滲著幾許憂愁，他完全不明白她在說什麽。「我倒覺得妳用過頭了，妳很聰明，不過卻太不知天高地厚，我要妳出去時，妳違抗我的命令－－」 
 
　　「是的。」她垂下眼。「所以我說我沒有用腦袋，當時我太感情用事了，我願意接受責罰。」 
 
　　「我沒要責罰妳，只是給妳個提醒，這種事以後不能再發生。」他的語氣溫和，可表情卻很嚴厲。 
 
　　與她共事的這一個月來，她對每件案子都很盡心，而且常注意到別人很少留意的細節，他知道她心思細膩也很聰明，可他以爲她的聰明只是心思比別人敏捷，沒想到今日一見，還真把他嚇了一跳，她的觀察力比常人敏銳好幾倍，連他都自歎不如。 
 
　　「我不會再犯這樣的錯了。」她點頭應允。 
 
　　見她有悔意，他也就不再追究，探問道：「妳什麽時候發現那個叫劉三的人不是這家的主人？」 
 
　　她緘默一會兒後才道：「一開始覺得奇怪的地方是小雞。」 
 
　　他挑高眉宇，聽她繼續說道：「小雞是最怕冷的，下雪後應該將小雞移到溫暖的室內才對。」 
 
　　「因爲這樣？」 
 
　　「不是，屋檐上挂著獸皮，表示屋主會打獵，可劉三擡手爲我們指方向時，我發現他的手上沒有任何硬繭才開始覺得有問題。」 
 
　　他微笑。「所以妳堅持要進屋。」 
 
　　「是。」 
 
　　「妳很聰明。」他真心說道。 
 
　　她轉向他，嚴肅地搖頭。「不，我不聰明。大人，我只是對細枝末節觀察得較仔細，這跟聰明一點關係也沒有。」她不想繞著這話題打轉，於是問道：「大人又是從哪里發現不對勁的？」 
 
　　「他的口音、說話的用語，還有妳的態度。」 
 
　　「我？」她驚訝地圓張雙唇。 
 
　　他頷首。「他說話的用語不像獵戶，而妳變得多話，態度也比平常熱烈。」 
 
　　這一個月相處下來，她一直與人有點疏離，除了公事外，她幾乎不談私事，總是客氣而有禮。可在見到劉三後，卻一反常態的熱絡起來，而且一直不死心的想淮屋，當時他就覺得事情不對勁，所以便順著她的話說下去，想瞧瞧她是怎麽回事。 
 
　　「進屋後，我發現屋裏有兩個火盆子，才真正確定事有蹊蹺。」如果正如劉三所說妻子生重病，他應該一直待在房中照顧妻子，外堂根本不需放火盆子。 
 
　　她點個頭。「大人學過拳腳功夫？」 
 
　　「只是三腳貓功夫，不值一提。」他說道。 
 
　　她微微牽扯嘴角。 
 
　　「怎麽？」 
 
　　「看大人出掌俐落，不像三腳貓功夫。」 
 
　　他淺笑道：「妳出手也很俐落。」 
 
　　她搖首。「只是攻其不備罷了，那是個莽撞的舉動。」她歎口氣。「所以我說我並不聰明，瞧見大人擊昏劉三時，我就應該領悟大人已經掌控一切，但我的焦慮與擔憂讓我失去了判斷能力，這種事不會再發生了。」 
 
　　「妳擔心他們受到傷害？」 
 
　　她頷首，擡手指向樹幹上的標靶與散落在地上的箭羽。「那是孩童用的箭矢。 
 
　　她的觀察力再次讓他一震，這一個月來她都在看帙冊，也給過他一些案件上的建議，他知道她對小事觀察很仔細，但並無太大的震撼，可今天親眼見到，總算明白胡大人當日說的話，她有著別人所沒有的天賦。 
 
　　「爲什麽妳會有迷藥？」他問出心中的疑惑。 
 
　　「我正好帶在身上。」 
 
　　「爲什麽要帶這藥？」他攏了下眉心。 
 
　　「出門在外，你永遠不知道等待你的是什麽，有備無患總是好的。」她輕描淡寫地帶過。 
 
　　她的話讓他蹙下濃眉，不過卻沒再追問，他可以感覺她的情緒很低落，卻不知爲了什麽。 
 
　　前幾天井陽縣令胡朝城來訪，因爲三年任期到滿，他將赴京城聽候朝廷的最新派命。出發前他來探望雀兒與明基，臨走前胡大人私底下與他說了幾句話，希望他能好好照顧他們、保護他們的安全。前半句話他還能理解，可後半句話卻讓他起子疑惑，他才想問清楚，雀兒卻上前打斷他們的談話，最後什麽也沒問清楚，胡大人便啓程離開了。 
 
　　與雀兒共事的這一個月來，兩人甚少聊到私事，除了公事外，她也甚少與人夾往。而當初會收留她與明基，只是惻隱之心作祟，不忍她一個姑娘家帶著個傻愣小子無以爲繼、無所依靠，可沒想到這一個月來，她真的幫了他不少忙。 
 
　　自胡大人走後，他便嘗試與她聊些私事，但她總扯開話題，讓他不得其門而入。 
 
　　「妳在防備什麽？」他問道。 
 
　　「沒有。」她搖首。 
 
　　「要從妳嘴中套出話來還真不容易。」他揚起嘴角。 
 
　　她愣了下，反問道：「大人想套什麽話？」 
 
　　他微微一笑，說道：「說說妳與明基吧！你們何時成的親？」要從她嘴中問出讓她如此小心戒慎的原因並不容易，他只好旁敲側擊。 
 
　　沒預料到他會有此一問，雀兒不安地動了下。「三個月前。」 
 
　　「他爲什麽會……」他頓了下想著該怎麽接。 
 
　　她明白他的意思，直接道：「他小時候發過一場高燒，大夫說燒壞了腦袋，可我覺得他這樣也挺好，沒什麽煩惱。」 
 
　　「那倒是。」他頷首。 
 
　　她沈默地望著眼前的白雪，輕輕吐口氣，熱氣像霧般隱去，她的兩頰與耳朵凍得僵硬，連腳也冰得沒有知覺，可她喜歡這樣的冷意。 
 
　　「大人爲何突然問起我與明基的事？」她輕聲問道。 
 
　　「妳也來一個多月了，我對妳卻還是瞭解有限。」他回道。 
 
　　她輕蹙眉心，儘量有禮地說道：「還請大人諒解，我不喜歡談論私事。」她到這兒來並非想與人做朋友的。 
 
　　翟炯儀瞧著她的側面，思考她的話語，看來她對他還是很有防心，寒風吹過，讓她打了個哆嗦。 
 
　　「冷？」他察覺到她的顫抖。 
 
　　「不，還好。」她牽扯了下僵硬的臉，勉強擠出一個笑臉的弧度。 
 
　　他微微一笑。「妳不但固執還喜歡逞強。」 
 
　　她眨了眨睫毛。「我真的還能忍受。」 
 
　　見她唇色發白，他說道：「進屋吧！」 
 
　　她沒有移動。「如果大人不介意，我想一個人靜一靜。」 
 
　　「外頭太冷，妳會－－」 
 
　　「我很好。」她輕輕打斷他的話。 
 
　　「妳在煩什麽？」 
 
　　她望著落下的白雪，長吐口氣。「沒有，只是想靜一靜。」 
 
　　「妳才答應過不會違抗我的命令。」他盯著她蒼白的臉蛋。 
 
　　她的唇角微微上揚，漾出一抹極淡的笑，當他以爲她會與他爭辯時，她卻道：「是，大人。」她往右側過身子，拉開門進入木屋。 
 
　　翟炯儀在這時下了個決定，他決心找出困擾她的是什麽事。然而，想從她口中問出什麽蛛絲馬迹，大概是不可能了，對於此，他莫名地感到惱怒，他寧可她主動告訴他，而不是他去查探。 
 
　　一察覺自己的念頭，翟炯儀好笑地搖了搖頭，他實在毋需爲這樣的事而惱怒，每個人都有不想告訴別人的事，可想到胡大人說的話，想到雀兒憂心的表情，他的心又忐忑起來，這閒事……他該不該管？ 
 
　　這麽多年來，他第一次想挖掘一個姑娘家的心事，他不想去深究底下的原因，只將它當做一種好奇心的驅使，畢竟……她是個非常令人……驚奇的女人。 
 
第三章 
 
 
　　自書院回來後，翟炯儀原本打算吩咐堂弟翟啓允到井陽縣調查雀兒與明基，但轉念一想，又覺不妥，雖說他能感覺雀兒有事隱瞞，但因爲這樣就去調查她的身家背景，似乎有些小題大作，遂打消了念頭。 
 
　　嚴冬過去，春天來到，一轉眼她已來四月有餘，雀兒對他的態度雖然依舊有禮冷淡，但偶爾也會在無意中流露出放鬆的表情與姿態，他認爲這是她慢慢信任他的徵兆。 
 
　　這日，他起了個大早，到官宅後頭的樹林漫步，清冷的空氣讓他精神一振，他隨興地找了塊石頭坐下，正打算吹笛自娛時，卻聽見前頭傳來細微的聲響。 
 
　　他疑惑地循聲走去，卻瞧見一幅怪異的景象。樹幹前跪了一抹身影，雖然對方背對著他，可他知道那是雀兒，除了身形外，她還穿著天藍色衣裳，他小心地移動腳步，想瞧清她在做什麽。 
 
　　移了幾步後，他瞧見她手上拿著鮮豔的菇類，他疑惑地攏緊眉心，當他瞧見她將蕈菇往嘴邊靠近時，立刻喝令一聲：「那有毒！」 
 
　　雀兒讓他嚇了一大跳，雙目圓瞠地看著他。 
 
　　「那有毒。」他來到她面前又說了一次。 
 
　　她回過神說道：「小的知道。」她站起身子。「我只是想聞聞它的味道。」 
 
　　他皺眉。「有些植物的氣味也帶著毒氣，有的還會讓人産生幻覺。」 
 
　　「在井陽有人誤食過不明的菇類，導致全身麻痹，還出現嘔吐的症狀，我瞧這菇很像他描述的模樣，所以一時好奇才摘了下來。」她解釋著。 
 
　　「以後別做這樣的事。」他示意她丟下菇類。「有些植物光碰到就會發癢、發紅，別因爲一時好奇而傷了自己。」 
 
　　她點點頭，將菇類丟掉。「多謝大人關心。」 
 
　　他微笑。「怎麽這麽早就起來了？」 
 
　　「大人也一樣。」 
 
　　他的笑意加深。「妳老是回避我的問題。」 
 
　　他促狹的笑容讓她閃避地低下頭。「大人言重了，小的也不知道爲何起得特別早。」她扯謊道。 
 
　　其實她非常清楚自己早起的原因，因爲昨天她收到了胡大人寄來的書信，信中說了件壞消息，讓她輾轉反側、無法入眠，可這件事她不想告訴大人，所以隨口瞞混過去。 
 
　　「妳常來林子裏走動嗎？」他隨口問道。 
 
　　「不常。」她頓了下。「小的該回去準備早膳了。」 
 
　　「早膳季大娘會準備。」他頓了下。「陪我走走吧！除了公事外，我們很少一塊兒談天。」 
 
　　她擡頭瞧他一眼，又急忙低下頭。「前些天市集無賴傷了人－－」 
 
　　「不談公事。」他打斷她的話。「這樣好的景色談公事殺風景。」他深吸一口林內的清香。 
 
　　「大人又想談私事？」她蹙眉。 
 
　　他瞥她一眼。「妳又擺臉色給我看了。」 
 
　　他的話讓她一陣困窘。「小的不敢，只是小的說過……」 
 
　　「妳不喜歡談私事。」他接續她的話。 
 
　　她點頭，跟著他在小徑上漫步著。 
 
　　「我是想妳幫點忙。」他說道。 
 
　　她擡起頭。「什麽事？」 
 
　　「記得沈氏那個案子嗎？」他擡首仰望一望無際的藍天。 
 
　　「記得。」 
 
　　沈氏因家貧嫁給年紀已六十的方萬力做妾，因爲方萬力的正室陳氏善妒，沈氏過門後常遭責打，流産兩次，後來方萬力在城外買了一小屋安置沈氏，陳氏眼不見爲淨，倒也相安無事。 
 
　　三年前沈氏産下一女，方萬力非常高興，爲她們母女買了一塊田，可沒想到兩個月前方萬力因病去世，陳氏上衙門控告陳氏，要將城外小屋與田地收回，因爲律法上妾室不能繼承財産，甚至還指稱沈氏之女不是方萬力親生，實乃沈氏與人通姦所生。 
 
　　翟炯儀爲判這事，甚爲苦惱，因這種民事案件最爲難斷，尤其又牽涉到財産，只要翻閱黃冊便會發現衙門上最常見的是鬥毆案，再來就是這種民事案件，兇殺案其實並不常發生。 
 
　　「大人不是判了陳氏敗訴？」雀兒不明白他怎麽會突然說起這事。 
 
　　「我見陳氏不服判，所以有些擔心她會去找麻煩。」翟炯儀輕蹙眉心，他以陳氏誣告沈氏不節，且方萬力在世時是以沈氏名義購買土地爲由，判陳氏敗訴，可他知道陳氏心裏不痛快。 
 
　　雀兒輕歎一聲，其實方萬力留下的財産甚多，陳氏並不缺錢，可她就是瞧沈氏礙眼，一心要讓她們母女無法生活，才想盡辦法要將土地與屋子收回。 
 
　　「大戶門內，多的是這樣的事。」她有感而發的說了句。 
 
　　「嗯。」他當官四年，這種案件真的遇上不少。 
 
　　她微微一笑，忽然心有所感道……「大人對女人似乎總多了些惻隱、憐惜之心。」她發現只要是孤兒寡母的，大人總偏袒多些。 
 
　　他瞥向她，黑眸閃了下。「這是個很糟糕的毛病？」 
 
　　她含笑道：「倒也不是，就怕萬一哪天有個厲害的姑娘家瞧准大人這弱點，故意在大人面前演戲博取同情，大人心一偏，失了公正可就麻煩。」 
 
　　他露出溫暖的笑意。「這我倒不擔心。」 
 
　　「大人對自己很有信心。」 
 
　　「不是。」他搖首。「我是對妳有信心。」 
 
　　「我？」她愣住。 
 
　　他別有深意地看她一眼。「若我失了公正，妳會在我身邊提醒。」 
 
　　他的眼神與話語讓她的心漏了一拍，她急忙垂下眼瞼、低下螓首，他……他到底是什麽意思，是……是她多心嗎？ 
 
　　這些日子他偶爾會冒出別有含義的眼神與暗示的話語，可從不輕佻也不下流，她無法肯定他話中是否別有用意，還是自己多心？再說這事……也不好直接問他，所以她總是輕巧閃過。 
 
　　「大人言重了，」她立刻道。「我相信大人的能力，您一定能抓好分際。」 
 
　　他淺淺一笑。「我希望下午妳能陪我走一趟沈氏的住處，瞧瞧她們母女是否無恙。」 
 
　　「我？」她訝異道。 
 
　　「今天岸臨有事，昨兒個他已事先告了假－－」 
 
　　「大人能找衙差一塊兒去，」她立刻道，與他單獨相處總讓她萬分緊張，她實在不想與他一塊兒出去。「大人爲何……我是說小的畢竟已爲人婦，與大人一起單獨出遊甚爲不妥。」自三個月前閔獵戶事件過後，她就發現大人常若有所思地看著她，對她也很關心，那種關心與他對舒綾的又不同……她說不上來，就是不一樣。 
 
　　他露出笑。「我有說單獨嗎？」 
 
　　她愣了下。 
 
　　「我還會找個衙差一塊兒去。」見她又要說話，他緊接著道：「要妳一塊兒去是因爲妳觀察入微，我擔心陳氏又去找沈氏麻煩，可沈氏卻隱忍不說，有妳在，我想沈氏會比較好開口。」 
 
　　「既然大人這樣說，小的恭敬不如從命。」 
 
　　「聽妳的口氣倒像在埋怨我。」 
 
　　她立刻擡眼說道：「我沒有－－」她的聲音隱沒，因爲他帶笑的黑眸讓她有種被戲弄的感覺。「如果沒事的話，小的該回去了。」 
 
　　她話語中的怒意讓他微笑。「陪我說說話吧！我喜歡聽妳的聲音。」 
 
　　她再次愣住。 
 
　　「妳的聲音很像竹笛，清脆悅耳。」他轉動著手上的笛子。 
 
　　「大人過獎了。」她不安地說道，他只是純粹讚美她的聲音，還是話中有話？ 
 
　　正當她猶疑著要不要直接問他時，他轉移了話題，隨口說起家鄉的一些趣事。雀兒安靜地聽著，偶爾露出笑意，只要他不探究她的私事，與他聊天倒是件愉快的事，只要他不說些引人遐思的話，與他在一塊兒也總能讓她安心。 
 
　　剛開始她很訝異，因爲之前經歷過一些事，讓她對人總是充滿戒心。 
 
　　她曾經以爲自己能看透任何人，這樣的自信讓她重重摔了一跤，還危害了身邊的人，她一直無法原諒自己，之後她與人相處便很難不去防範，可與大人相處久後，發現他是個很容易讓人卸下心防的人。 
 
　　他有張和氣的臉，雙眸很溫柔，嗓音低沈，與他說話很容易放鬆，她曾見過他在公堂上讓一個不斷說謊的被告，不小心說漏嘴，吐出實情。 
 
　　若說她的能力是觀察細微，他的能力則是能讓人在不知不覺中鬆懈心防。 
 
　　不知不覺中她也談了些小時候的調皮事，當他聽見她無意中告訴隔壁的馬大娘，馬大叔身上有金家嫂子的香味，而讓他們夫妻大吵一架的事時，翟炯儀忍不住大笑出聲。 
 
　　他的笑聲讓雀兒心中一凜，她是怎麽了，怎麽與他說起這些，在大人身邊真是太危險了，她的心防愈來愈鬆懈。 
 
　　「沒想到妳小時候觀察力就這麽敏銳。」翟炯儀停住笑聲。「後來呢？他們夫妻可有和好？」 
 
　　「我有些餓了，想回去了。」她欠身行禮。「不打擾大人了。」 
 
　　她突如其來的轉變讓他愕然。「怎麽了？」 
 
　　意識到自己的突兀，雀兒尷尬道：「不，沒什麽，小的只是餓了。」 
 
　　他知道她並沒有說實話，可也明白再追問下去，她也不可能告訴他，遂順著她的話道：「那就一起走吧！」 
 
　　她蹙下眉心。「大人……」她並不想跟他一塊兒走。 
 
　　「怎麽？」他微笑道。 
 
　　「沒有。」她在心裏歎口氣。「大人真是個棘手人物。」 
 
　　「什麽？」她說得有些小聲，他沒聽清楚。 
 
　　「沒有。」她尷尬地搖首，臉頰添了兩朵紅雲，幸好他沒聽到。 
 
　　翟炯儀瞧她一眼，覺得她有些怪異，可又說不上來哪里奇怪。不過他倒沒有逼問，只是告訴自己要有耐心，不可操之過急，一急就會壞事，他必須慢下來，如果他想突破她的心防，他就必須慢下來……他不想嚇跑她。 
 
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　　躺在床上，雀兒輾轉難眠，最後放棄地起身穿好衣裳，這個時候大人應該還未入睡，她必須告訴他，她的決定。思考了一整天，她決定是該離開的時候了。 
 
　　除了胡大人的來信外，與翟炯儀之間的緊張關係也讓她局促不安。 
 
　　這些日子大人別有深意的眼神與話語都讓她愈來愈緊繃，以她對他的瞭解，他不是那種會對有夫之婦心存邪念的人，他對女人一向溫柔，可也都保持一段距離。他關心沈氏，可都是公事公辦的態度，不想沈氏有一絲誤會；即使是對舒綾，他也都帶著一點疏離。可唯獨對她……有那麽一點怪異，雀兒不由自主地歎了口氣，他一直對她很好，在他身邊，她很安心。他總是從容不迫，從不急躁，想到他溫柔的眼神與笑容讓雀兒不自覺地再次歎口氣。 
 
　　驚覺到自己正想著他，雀兒立刻打斷自己的思緒，早上她才告訴自己不可胡思亂想、鬆懈心防，怎麽這會兒又犯了！ 
 
　　整理好自己紛亂的情緒後，她走出屋子，踏入夜色中，她深吸一口涼爽的晚風，這才邁步走到翟炯儀的書房前。 
 
　　「大人。」 
 
　　「進來。」 
 
　　雀兒推門而入，翟炯儀擡眼見她關上門，她緊張的表情讓他挑眉，正想問她出了什麽事時，她已先他一步開口。 
 
　　「我想離開。」 
 
　　他驚訝地張大雙眼。「什麽？」 
 
　　「我原本就沒打算在這兒待久。」她靜靜的回答。 
 
　　他注視她垂下的眼瞼，放下手上的毛筆。 
 
　　「再一個月衙門的民事訴訟就告一段落，我想在三月中離開。」律法規定農閒時進行訴訟，所以每年的十月初一至次年的三月初十這段時間受理民事訴訟，也是衙門公務最繁忙的時候。 
 
　　他皺下眉頭。「是不是發生了什麽事？」她怎麽會突然說出這樣的話！ 
 
　　她擡眼望向他。「沒有，大人毋需多心。」 
 
　　他自椅上起身，來到她面前，她立刻低下頭，盯著地面。 
 
　　「我無法讓妳信任嗎？」 
 
　　他的話讓她吃驚地擡起頭，但他深邃的黑眸又讓她急忙低下螓首。「我當然信任大人。」 
 
　　他若有所思地注視她的頭頂，一會兒才道：「如果妳有什麽困難，可以直接告訴我。」 
 
　　「我知道，謝大人。」她禮貌的回答。 
 
　　看來她還是不打算透露半句，他不由懊惱起來，都經過這麽久的時日了，她還是一句也不提。「妳是個有才能的人，我很希望妳能留在我身邊幫忙。」 
 
　　「謝大人厚愛，雀兒相信大人會找到更有才能之士。」 
 
　　「是錢的關係嗎？」他姑且一問。 
 
　　她再次驚訝地擡起頭。「不，不是，大人莫要誤會，雀兒並不是想藉此擡高身價、增加俸銀，大人給的酬俸已經很多。」 
 
　　他點點頭，深思地望著她的美眸，雀兒避開他的目光，注視他胸口上的布料。 
 
　　「是我做了什麽惹妳不快的事嗎？」他不曉得她是怎麽了。 
 
　　「不，沒有，大人請別多心……大人對我與明基都很好，我也很高興能在大人身邊做事。」她真心說道。 
 
　　「那爲什麽……」他不解。 
 
　　她輕歎一聲。「請大人別再問了。」 
 
　　他沒吭聲，只是專注地瞧著她低垂的臉蛋，他無意識地擡起手想碰觸她，當他驚覺自己的意圖時，著實嚇了一跳。 
 
　　「雀兒有一事央求。」 
 
　　「妳說。」他克制地握緊拳頭，免得自己做出踰矩的行爲。 
 
　　「要離開的事還請大人先守密。」 
 
　　她的要求讓他沈默了一會兒，才說：「我知道了。」還有一個月她才要離開，他相信他在這期間能搞清楚這一切，他再次告誡自己不能操之過急，既然她不願告訴他，他只好另謀他途。 
 
　　她擡眼瞧他，雙眸帶著一絲笑意。「大人還未答應。」 
 
　　他揚著嘴角。「與妳說話還真不能含糊。」 
 
　　她等待著。 
 
　　他露出笑。「我答應。」 
 
　　她微笑回禮。「謝大人，雀兒先告退。」她行了個萬福。 
 
　　他還想探問，卻聽見門外有腳步聲，只好道：「下去吧！」他的視線一直緊跟著她，直到她離開書房，他蹙著眉心思考她的話語，他可以從她雙眸中看出一絲憂愁，雖然表面上裝得若無其事，但言行舉止還是透著一抹奇異的緊繃。 
 
　　「大哥。」舒綾端著漆案進屋，打斷翟炯儀的思緒。 
 
　　他走回桌後坐下，舒綾將熱茶與糕點放在桌上。「吃點東西再看吧！」她將桌上喝過的茶碗收到幾案上。 
 
　　翟炯儀點個頭，將書本合上。「樂樂睡了？」 
 
　　「是啊！」她微微一笑。「她今天玩得髒兮兮的，睡前才將她弄乾淨，她愈大愈淘氣。」 
 
　　「小孩子活潑點沒什麽不好。」他淺笑地喝口熱茶。 
 
　　「就怕寵壞了她。」她頓了下後說道：「你嘗嘗黃糕糜還行嗎？」 
 
　　他點點頭，拿起筷子，夾了塊入口。「很好。」 
 
　　她高興地揚起嘴角。「方才瞧見雀兒離開，我想她這會兒應該也還沒睡，我去廚房拿些給她嘗嘗。」 
 
　　「不用了。」他搖頭。「讓她歇息吧！啓允大概也還沒睡，妳去叫他過來。」 
 
　　「好。」舒綾起身走出書房。 
 
　　翟炯儀若有所思地盯著油燈，一會兒便聽見堂弟的足音往這兒來，他回過神，啓允正好推門而入。 
 
　　「二哥，你找我？」翟啓允額上全是汗，臉龐通紅。 
 
　　「怎麽滿身汗？」 
 
　　「無聊，打打拳。」他率性地以袖子抹汗。 
 
　　「吃點東西。」翟炯儀將盤子往前推。 
 
　　「綾姊做的？」他隨手拿了塊糕點就口。 
 
　　「嗯。」他心不在焉地應了一聲。 
 
　　翟啓允贊許道：「嗯，好吃，綾姊的手藝真是沒話說。」他拿了旁邊的回馬葡萄送到嘴中。「我說二哥，你到底在磨蹭什麽？」 
 
　　翟炯儀瞥他一眼，聽他繼續接著說：「選個黃道吉日成親不挺好的？」 
 
　　「胡扯什麽？」 
 
　　「我哪有胡扯。」翟啓允又道：「人家可跟了你這麽多年，好歹也給－－」 
 
　　「別胡言亂語！」他皺下眉頭。「我們是兄妹。」 
 
　　「又不是親兄妹。」翟啓允抓了下額頭。「你再拖下去，那－－」 
 
　　「你什麽時候關心起我的婚事來了？」他往後靠著椅背，懶散地問了句。 
 
　　「我才不關心。」翟啓允咧嘴笑。「我只是看不下去，所以才提的。」其實該說是季大娘跟他提的，希望他來探探口風，畢竟季大娘說的也有理，女人家的青春不能這樣耽誤。雖說舒綾是個寡婦，還帶著孩子，可她也跟了大人這麽多年，再這樣耗下去，對舒綾也不公平。 
 
　　「這件事以後別提了。」 
 
　　「二哥，你該不會在意綾姊是個寡婦吧？」 
 
　　「翟啓允，」他輕柔地說了聲。「你再扯個沒完，就給我滾回揚州。」 
 
　　他立刻噤聲，他可是千里迢迢從揚州來到這兒投靠二哥，熟悉衙門的事務，沒闖出點名堂來，怎能回去！ 
 
　　「我要你明天辦件事。」翟炯儀說道。 
 
　　「什麽事？」 
 
　　他頓了下，等待足音在門前站定，推門而入。 
 
　　「我幫你們拿了壺酒跟一些小菜，你們邊吃邊聊。」舒綾微笑地將食器放在幾案上。 
 
　　「多謝妳，綾姊。」翟啓允立刻道。 
 
　　「哪里。」她笑著走出房。 
 
　　翟啓允在椅上坐下，爲自己倒了杯酒。「二哥，來，咱們喝些酒好入睡。」 
 
　　翟炯儀從椅上起身，繞過桌案，在幾案一側的竹椅上坐下。「怎麽，你睡不著？」 
 
　　「這幾天不知怎的就是難睡，所以才想打打拳，耗耗體力。」他喝口酒。「你要我辦什麽事？」 
 
　　「我要你到井陽去一趟，找個人問些話。」 
 
　　「找誰？」 
 
　　翟炯儀啜口酒後才道：「郭大傑，是個捕快。」三個月前胡朝城大人來探訪雀兒與明基時，郭大傑就跟在身邊，他是井陽衙差，也是雀兒的鄰居。 
 
　　「找他做什麽？」翟啓允疑惑道。 
 
　　「跟他探聽點消息。若是他能抽空來一趟，自然最好，如果不能，就代我向他問幾個問題。」 
 
　　翟啓允點頭後，翟炯儀開始交代他要問的話及要辦的事情，翟啓允邊聽邊露出訝異的表情。一個時辰後，翟啓允才起身回房，翟炯儀則站在廊廡上，感受涼夜的靜謐。 
 
　　只是這份寂靜很快地因舒綾的到來而被打破，見她拿著漆案過來，翟炯儀說道：「碗盤第二天再收拾就成了，已經很晚了，去睡吧！」 
 
　　舒綾走上石階，在翟炯儀身前站定。「小妹不是特意起來收拾的。」她綻出笑。「我在替樂樂做衣裳，原本要熄燈睡了，正巧聽到允弟回房的聲音，所以才想把碗筷也順便收一收。」 
 
　　翟炯儀見她進書房收拾，沈吟了一會兒後，也走進屋去。「先別忙，我……有話跟妳說。」 
 
　　舒綾一邊將杯盤收進漆案、一邊說道：「什麽事？」可過了一段時間，她都沒聽到聲音，於是疑惑地擡起頭來。「怎麽了，大哥？」 
 
　　「沒什麽，我只是在想該怎麽啓口。」他微扯嘴角。 
 
　　「有什麽事大哥直言就是。」見他遲遲不語，她更顯困惑。 
 
　　「方才與堂弟飲酒，言語中他似乎頗爲妳擔心。」他頓了下後才又繼續道。 
 
　　「爲兄曾答應過妳會好好照顧妳們母女，沒想一眨眼三年已經過了，妳也服完了喪期，現在是該爲妳將來打算的時候了。」 
 
　　舒綾不知要說什麽，所以只是靜靜聽著。 
 
　　「妳將來總得有個依靠，如果妳信得過爲兄，爲兄會替妳找個－－」 
 
　　「說這些都太早了。」舒綾忽然打斷他的話。 
 
　　「妹子－－」 
 
　　「夜深了，大哥早點歇息。」她端起漆案，走出書房。 
 
　　翟炯儀喟歎一聲，看來他必須找個時間好好與舒綾談談，再這樣下去，可要誤了她。 
 
　　翌日，因爲睡得不安穩，雀兒天未亮就起身到院子灑掃，而後到廚房煮早粥。其實這些事都有僕役在做，可她自從接到胡大人的來信後就一直心神不寧，做些勞動能讓她的腦袋暫時不會胡思亂想。 
 
　　當她走出廚房時，瞧見一抹身影走出宅門，她疑惑地蹙起眉心，看來好像是翟啓允，他這麽早要上哪兒去？ 
 
　　她正納悶時，大人的房門開啓，兩人詫異地望向彼此，她首先回過神，向他福身行禮。「早，大人。」 
 
　　「早。」他望著仍未透白的天色，微笑道：「沒想到今天我們倆又起早了，正好，我有些話想跟妳說。」 
 
　　雀兒點點頭，可心裏卻不免喟歎一聲，早知道就晚些起來。翟炯儀到井邊打水盥洗，而後步出內宅。 
 
　　「大人想說什麽？」 
 
　　「離開這兒後，妳打算去哪兒？」他低頭瞧她，一手轉著手上的竹笛。 
 
　　「我還沒想。」 
 
　　「需要我爲妳寫薦函嗎？」他隨口問了句。 
 
　　「不用……」她頓了下。「好，好的，謝大人。」 
 
　　他走下回廊，在一小池旁停下。「爲什麽突然想走？」 
 
　　她沒有言語。 
 
　　「妳在躲避什麽？」他探問。 
 
　　她吃驚地看他一眼。 
 
　　「胡大人希望我能保護妳的安全。」 
 
　　她睜大眸子。「胡大人……」 
 
　　他頷首。「他很擔心妳。」 
 
　　她蹙著眉心，思考他到底知道多少。 
 
　　「就算妳不回答，我一樣查得出來。」他告訴她，經過一夜思考，他決定稍微改變策略，試探她的反應。 
 
　　她的雙眸閃過一絲緊張，但又立即恢復正常。「是的，我相信大人能查得出來。」 
 
　　「妳還是不打算告訴我？」他垂眼注視竹笛上的紋路。 
 
　　「這是我自己的問題，大人。」她冷靜地回答。 
 
　　「妳很固執。」他微笑。「不過我也一樣。」 
 
　　「大人爲何－－」 
 
　　「我不想失去一個能幹的左右手。」他回答，目光坦然地注視著她。留下她自然還有其他原因，不過現在不是對她坦誠的時候，若知道他是因爲私情才不想她走，她或許會逃得更快。 
 
　　她搖頭。「大人太過擡舉了。」 
 
　　「妳知道我沒誇大。」他盯著她低垂的臉龐。「妳在逃避什麽？」 
 
　　她歎口氣。「我很感激大人關心，可是有些事……是得自己去面對的。」她揚首望著他。「如果大人堅持要探究，那雀兒一刻也不能多待，今天就走。」 
 
　　他錯愕地看著她，驚訝於自己竟然被威脅了。「妳－－」 
 
　　「大人，大人－－」 
 
　　雀兒轉頭，發現長隨快步走來。 
 
　　「什麽事？」對於談話被打斷，翟炯儀顯得很不高興。 
 
　　「剛剛有人來報，街坊的井口邊發現一具屍體。」 
 
　　雀兒心頭一驚。「男屍還是女屍？」 
 
　　她尖銳的聲音讓翟炯儀望向她，發現她的臉色蒼白。 
 
　　「男屍。」 
 
　　雀兒鬆口氣。 
 
　　「哪條街上？」翟炯儀問道。 
 
　　長隨將街名告知後，翟炯儀立刻道：「帶著仵作，順便通知岸臨，我立刻就過去。」 
 
　　「是。」長隨接令離去。 
 
　　翟婀儀轉向雀兒。「晚一點我們再談，妳先回房－－」 
 
　　「我和大人一塊兒去。」雀兒立刻道。 
 
　　雖然有些驚訝，可翟炯儀沒多說什麽，頷首道：「那就走吧，別吐了。」 
 
　　雀兒微微一笑。「我會記得別吐在屍體上。」 
 
　　她促狹的語氣讓他也露出笑容。 
 
　　可這笑容沒有維持多久，在兩人瞧見屍體時，都沈下了臉，是賣漿的王海。一早攤販來打井水，發現井裏有異狀，仔細一看，才發現有人掉入井中，吆喝了三、四個男子才將人給撈起。 
 
　　仵作一面勘驗屍身，一面說道：「大人，是溺死的，他嘴裏有水。」 
 
　　翟炯儀頷首道：「可有其他外傷？」 
 
　　仵作檢查了下四肢與胸口。「目前看來是沒有。」他一面勘驗、一面喝報，吏胥在一旁快速地填寫屍格。 
 
　　雀兒小心地在屍體周圍查看，而後走到井水邊。 
 
　　翟炯儀朝梅岸臨說道：「派人到王海家通知他家人，最好要他兄弟來一趟，但先別讓他父親知道。」 
 
　　「學生明白。」梅岸臨轉身對一旁的衙役交代該辦的事情。 
 
　　仵作勘驗完屍體，將之帶回衙門後，天已泛白，市集的人群開始聚集，翟炯儀下令將井封起來後，一行人便離開了現場。 
 
　　很快地，王海的兄長來認屍，雀兒特意離開，她不想留在那兒面對親屬悲傷的情緒，這是她最無能爲力的一環，就算她有天大的本領，能解決各種案件，可她無法讓人起死回生。 
 
　　她回到內宅，明基正好起床，她打水讓他盥洗，一邊試探地問：「明基，昨天我接到胡大人的信，他邀我們到建州玩，你覺得怎麽樣？」 
 
　　「建州在哪里，很遠嗎？」明基拿布巾擦臉。 
 
　　「大概要半個月吧！如果搭船的話，會快些。」她回答。「你想不想坐船？」 
 
　　明基咧出笑。「好，我要坐船。」 
 
　　雀兒安心一笑。 
 
　　「我問啓允要不要一起去。」他說著就往外跑。 
 
　　「等等。」雀兒急忙扯住他。「他不能跟我們一起去。」 
 
　　「爲什麽？他說要帶我去揚州玩，那我去建州也要帶他去。」他一臉認真。「我們是好朋友。」 
 
　　「明基，你聽我說，他不能跟我們一起去－－」 
 
　　「爲什麽？」 
 
　　雀兒一時語塞，一會兒才道：「他有事要忙，沒空。」 
 
　　「那我們等他有空一起去。」他微笑回答。 
 
　　雀兒張嘴想說什麽，最後還是放棄，她晚一點再跟他談，她若是太強硬，他的牛脾氣也會出來。 
 
　　「我去看他起床了沒。」 
 
　　「他出去了。」雀兒說道。「大概晚一點會回來，你一個人先在院子玩，好不好？」 
 
　　「好。」明基拿起地上的蹴鞠，跑到院子去踢球。 
 
　　雀兒閉上眼，讓自己靜下心來，等她覺得舒服一些時，才起身到前宅，聽取相關人等的供詞。大人在二堂詢問王海的兄長王福的敍述，他的聲音哽咽，也充滿憤慨，不斷請求大人爲他作主。 
 
　　雀兒站在屏風後聽著證詞，堂上除了胥吏寫供詞外，她自己也拿著紙筆記下一些她認爲重要的事情。 
 
　　「怎麽樣，有什麽發現嗎？」梅岸臨站在一旁小聲問道。 
 
　　「目前沒有。」她搖搖頭，隨即止住，大概是昨晚沒睡好，頭隱隱泛著疼。 
 
　　「是嗎？我還以爲妳會有什麽新發現。」 
 
　　雀兒沒應聲，只是低頭假裝思考。自從三個月前「獵戶」事件後，他對她的態度開始有了轉變，從剛開始的不太理睬，忽然變得熱絡起來，他會主動找她攀談，也會詢問她的意見。 
 
　　她儘量保持低調，不想激起他的競爭心態，但他一直不放棄，總喜歡三不五時刺探她。她不想跟他一般見識，但有時他的態度實在惹人厭，尤其是她頭疼時，實在沒心情應付他。 
 
　　「我有一些發現，妳想聽聽嗎？」梅岸臨說道。 
 
　　「晚一點吧！我人有些不舒服。」她收起紙筆。 
 
　　梅岸臨立刻道：「妳不應該逞強的。」 
 
　　「什麽？」她擡起頭。 
 
　　「我是說妳不應該去看屍體的。」他一副了然於心的模樣。「妳剛剛回內宅是因爲不舒服吧？」 
 
　　「我很好。」她簡短地說了句。 
 
　　「我可以理解妳事事要與男人爭強鬥勝－－」 
 
　　「什麽？」她匪夷所思地看著他。 
 
　　他歎口氣。「我知道有個這樣的丈夫對妳來說一定很辛苦，我想妳心裏也很苦悶。」 
 
　　「我不苦悶。」她決定自己還是回內宅歇息，甚過與他談話。「我一會兒再過來。」 
 
　　「妳最好回去休息，妳的臉色發白。」梅岸臨說道。 
 
　　雀兒沒回話，點個頭後便轉身離開。 
 
　　一刻鍾後，翟炯儀問案告一段落，梅岸臨自屏風後走出。「大人，據王福所說，王海三天前曾與鄰人李保有爭執，甚至打了一架，咱們應該將李保叫來問話。」 
 
　　翟炯儀點點頭。「一會兒叫衙差去提人。」 
 
　　兩人又討論了一會兒案情後，梅岸臨話題一轉，說道：「有件事學生想與大人商量。」 
 
　　「什麽事？」 
 
　　「學生覺得倪夫人不大適合調查這個案子。」 
 
　　翟炯儀挑起眉峰。「爲什麽？」 
 
　　「她方才因爲身體不適已經先行離開，學生想是因爲看到屍體的緣故。」他解釋。 
 
　　翟炯儀懷疑地皺起眉心。「是嗎？」 
 
　　「學生認爲倪夫人太過逞強了。」梅岸臨又道。 
 
　　「我會跟她談談。」翟炯儀說道。 
 
　　「還有……」他頓了下。「有些話學生不知該不該講。」 
 
　　「有話就說，不需吞吞吐吐。」 
 
　　「是，想想倪夫人也覺得她有些可憐，嫁了這樣的丈夫，無法讓她依靠，一家的生計都扛在她肩上，長久積累下來便造就了她與人爭強的個性，連男子她也想一較高下，就因爲這樣，她才會跟著去勘驗屍身。」他蹙起眉心。「沒想到卻讓屍體浮腫的模樣給嚇到了，學生覺得這件案子倪夫人並不適合介入。」 
 
　　「這是你的想法？」翟炯儀淡淡的問。 
 
　　「是。」梅岸臨頷首。「學生覺得倪夫人太逞強了。」 
 
　　翟炯儀揚起嘴角。「這你倒沒說錯。」他頓了下。「如果她的情況不許可，我會要她放下這件案子。」他自椅上站起。「你到市集上轉轉，看能不能聽到什麽或查到些什麽。」 
 
　　「學生正有此意。」 
 
　　梅岸臨離開後，翟炯儀取過竹笛，隨興地吹奏一曲，讓自己的思緒隨著樂音慢慢沈澱下來。 
 
　　涼亭內靠著欄杆歇息的雀兒在聽見笛聲時睜開雙眼，淺淺一笑後，又合上雙眼閉目養神，試著讓腦袋放鬆下來，不知不覺中墜入夢鄉。半個時辰後，遠處傳來雷聲，空氣中潮濕的氣味讓她動了下。 
 
　　她可以聞到泥土與青草的氣味，泥濘的水淹過她的腳踝，她顫抖了下，聽見黑暗中傳來低沈的聲音，她又掙紮地動了下，知道自己在作夢，且必須醒來，她的腳踢到一樣東西，低下頭看見一個女人的屍體。 
 
　　「不……」她的身體抽動了下，急於想擺脫這個夢境，卻瞧著自己蹲下身，轉過女人的臉。 
 
　　她看到了她自己，她叫出聲，屍體忽然抓住她的手，變成男人的臉對著她微笑說：「抓到妳了。」 
 
　　她驚叫一聲，猛地睜開眼，一張男人的臉矗立在眼前，她沒意識到自己正在尖叫，直到對方後退一步。再看清對方的臉後，才發現自己發出尖叫聲，她連忙收住聲音。 
 
　　翟炯儀輕柔地說道：「妳在作噩夢，我只是想叫醒妳。」 
 
　　雀兒點點頭，表示明白，可她的心還是狂跳著。 
 
　　「我經過的時候見到妳在休息，本來沒想要過來，後來怕妳著涼，所以……」他頓了下。「快下雨了。」 
 
　　雀兒這才意識到天色轉陰。「是……想必……」她發現自己的聲音有些沙啞，連忙鎮了下心神後才道：「想必我也嚇到大人了。」 
 
　　「比起妳來，倒下算什麽。」上亭子時就發現她不安地動來動去，眉頭緊皺，他猜想她是在作噩夢，所以才會出聲想叫醒她。喚了幾聲後她都沒反應，他才輕碰了下她的肩膀，想將她搖醒，沒想到她就整個人驚醒過來，看著他的樣子彷佛看到鬼，連額上都冒出了冷汗。 
 
　　一沒……沒什麽。」她從石椅上起身，體內還殘留著驚嚇、恐懼及在他面前失態的困窘，她正想找個藉口離開時，雨卻開始落下。 
 
　　「下雨了。」翟炯儀望向亭外，話鋒一轉：「妳常作噩夢嗎？」 
 
　　他忽然轉了話題讓她愣了下。「不，不常。」她低語。 
 
　　他將目光移回她身上。「什麽？」 
 
　　「我不常作噩夢。」她又重復一次，這重播大了音量。 
 
　　「因爲屍體的關係嗎？」 
 
　　她嚇了一跳。「什麽……什麽屍體？」 
 
　　他看著驚愕的眼神，緩緩說道：「王海的屍體。」 
 
　　她恍然大悟，原想否認的言詞在唇邊忽地一轉。「我想是吧！」 
 
　　「這件案子妳別插手了－－」 
 
　　「爲什麽？」她蹙下眉心，莫非她剛說的話讓他誤解了，她立即又說道：「我不怕看到屍體。」 
 
　　他沒說話，微偏了下頭，似在思考。 
 
　　「如果雀兒真的覺得不堪負荷，會自動退出。」 
 
　　他沈默地看著她，一會兒才道：「好吧！」 
 
　　她鬆口氣。「謝大人。」 
 
　　「坐吧！」他在桌旁的石凳上坐下。「這雨還得下一陣子。」 
 
　　雀兒遲疑了會兒，雨下得並不大，她很想冒雨離開，可想到如此作法實在不禮貌，只好在靠著欄杆的長椅上坐下。 
 
　　翟炯儀泛起笑。「妳自小就在井陽長大的嗎？」他先挑個平常的話題。 
 
　　雀兒低頭瞧著放在膝上的手。「我小時候住在杭州。」 
 
　　「那怎麽會……」 
 
　　「因爲家中出了點事情，所以父親到湖南投靠友人。」她簡短地解釋。 
 
　　「沒再回去過嗎？」他又問。 
 
　　「沒有。」她轉個話題。「大人的笛吹得很好，不知是否能請大人吹奏一曲？」 
 
　　翟炯儀接受她不想再談的暗示，點頭爲她吹奏一曲輕快的樂曲，雀兒漾出笑，細細聆聽這悅耳的聲音。當她聽見翟炯儀以竹笛模仿鳥兒的叫聲時，不由擡起頭來綻出笑靨。 
 
　　她可以聽見在雨聲之外，有幾隻鳥兒像在應和似的，見她露出笑顔，翟炯儀好玩地開始以竹笛模仿各種鳥兒的叫聲。 
 
　　雀兒笑出聲。「倒不知竹笛還能做這樣的事。」 
 
　　他微微一笑。「很多樂器都能模仿各種聲音。」她開心的笑靨讓他的心情也愉快起來。 
 
　　「也是。」她點頭。「在井陽雀兒有個街坊鄰居很會拉胡琴，他能拉琴模仿人說話的聲音，還能學貓叫。」 
 
　　「妳有學過任何樂器嗎？」 
 
　　雀兒點頭。「小時候學過古琴，可我沒這天分，彈得不好。」 
 
　　「妳有兄弟姊妹嗎？」 
 
　　「沒有。」她轉開頭望著亭外的雨。「不知現在什麽時辰了？」 
 
　　「晌午了。對於王海被殺一事，妳有什麽看法？」他看得出她想離開，於是故意以公事留住她。 
 
　　「雀兒有一些想法，不過不是什麽重要的事。」她頓了下後，繼續說道：「只是覺得有幾件事很奇怪，大人可曾注意到王海的手指？」 
 
　　他點頭。「他的手指沒有任何傷口，也沒有井裏的青苔。」 
 
　　雀兒頷首。「是，如果他是讓人推下井，應該會掙紮才對。」 
 
　　就在兩人討論案情之時，不遠佇立著一抹身影，她拿著傘，靜靜的站在一旁，眉心擰著，過了許久，才慢慢走開。 
 
第四章 
 
 
　　翟炯儀在木門發出響聲時醒了過來，他立刻坐起身，聽見瓦上傳來雨聲，漆黑的室內讓他看下見東西。他下床點燃油燈，拉開門上的木閂，瞧見翟啓允半濕的站在門外。 
 
　　翟啓允一邊進屋、一邊喘氣。「我以爲你沒聽見我的聲音，正想回房。」 
 
　　「我以爲你明天才回來。」翟炯儀關上門，將濕冷的風擋在外頭。 
 
　　「本來是打算明天才回來，不過……」他喘口氣。 
 
　　「發生什麽事？」翟炯儀銳利地看他一眼，如果不是萬分緊急，他不會連夜趕回來。 
 
　　「事情很糟，二哥。」 
 
　　「有多糟？」他沒發現自己的聲音冷硬起來。 
 
　　翟啓允伸手抹去臉上的雨水。「事情很複雜。」 
 
　　「講重點。」他的聲音難得出現了不耐煩。 
 
　　「好……」他深吸口氣。「倪夫人有危險，有人要殺她。」 
 
　　屋內的氣氛頓時凝重起來，翟炯儀沈默地走到木架旁，拿起布巾丟給他。「從頭到尾把事情說清楚，一個字也不許漏。」他的聲音很輕，語氣卻很冷。 
 
　　「知道。」翟啓允拿著布抹幹臉。「要殺她的人叫袁修儒，你一定不會相信的，二哥，他曾經是胡朝城的幕友，跟倪夫人一起共事了一年多。」 
 
　　翟炯儀瞇起眼睛，聽見他繼續道：「那時倪夫人還未成親。」他頓了下。「這樣說也不太對，二哥，有件事你定會很驚訝的，倪夫人……不對，應該叫她雀兒姑娘，她其實沒有跟明基成親。」 
 
　　「我知道。」 
 
　　翟啓允瞪大眼。「你知道？」 
 
　　「這件事待會兒再說，先說袁修儒做了什麽？」 
 
　　雖然很想追問二哥是如何得知的，不過這件事與其他事比起來算是不重要的，所以他還是先將話題繞了回來。「嚴格說起來他只犯了一件案子，不過跟他相關的案子大概有四、五件，但一直沒有確切的證據。」 
 
　　翟炯儀忽然想到一件事。「被殺的都是女的？」 
 
　　「二哥怎麽知道？」翟啓允揚起眉。 
 
　　「猜的。」他撫了下緊皺的眉心，難怪雀兒今天會如此緊張地問屍體是男是女。 
 
　　「這個袁修儒是一個瘋子，他真的是個瘋子。」翟啓允頓了下。「倪夫人費了好大的勁兒才把他抓進牢裏，然後……他昨天讓人給放出來了。」 
 
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　　壞事來的時候總是接二連三，自接到胡大人的信件後，便發生了兇殺案，而後便是下個不停的雨，她不喜歡雨天，總讓她心情不好。 
 
　　第二天一早，她約大人一塊兒到停屍房，查探屍體的變化。 
 
　　「有些傷痕不會立刻顯現，有時必須隔個一、兩天後才會出現。」她拉開蓋著的白布。「他的胸口有瘀痕，表示曾遭到毆打，這些瘀痕昨天還未出現。」 
 
　　翟炯儀訝異地聽著她解說。 
 
　　「麻煩您將他翻過身，大人。」 
 
　　「我？」他眨了下眼。 
 
　　「大人總不會想要小女子做吧？」她正經地說，雙眸卻出現一絲笑意。 
 
　　翟炯儀沈默了一會兒，才對著屍身說道：「得罪了。」他將屍體轉個身，發現背部也有一些瘀痕。 
 
　　「還有，麻煩大人檢查……」她頓了下。 
 
　　「什麽？」他看向她。 
 
　　「他的下身。」她轉過身，背對屍首。 
 
　　在她轉身前，他注意到她的尷尬，忍不住露出笑，照著她的話檢查了不該注意的地方。都完成後，他到水桶旁將手洗淨，與她一起走出停屍房。 
 
　　「以後大人還得叮囑仵作，死後不久的屍首，第二天還得再檢查一次。人死後血行停止，血液墜積，會出現微赤色的屍斑。但很多人都不曉得有些瘀痕是不會立即顯現在屍身上的。」 
 
　　「這是妳帶我來這兒的目的？」他問。 
 
　　「是。」她低頭瞧著地上的小水潼。「雀兒希望能在走之前，將所知之事都告訴大人，這些對大人以後辦案都很有幫助，像凍死者面色癢黃，兩腮會紅，口有涎沫；餓死者，屍身黑瘦硬直，牙關緊閉。」 
 
　　「妳從哪兒知道這些的？」 
 
　　雀兒走了一段路後才道：「我父親以前是個仵作，他教了我不少事。」 
 
　　「妳的父親－－」 
 
　　「大人，」她停下腳步，與他面對面。「雀兒知道這樣說話很任性，可雀兒實在不想談論私事，只希望能告訴大人一些以後在公堂上能用得到的知識。」 
 
　　他沒吭聲只是盯著她，見她歎口氣低下頭來。「雀兒的父親真的是名仵作，告訴大人只是想讓大人放心我所說之言是有根據的，不是隨口胡謅也不是特意提了私事，又顧作姿態的叫大人不要再問，吊大人胃口，只是有些事……大人還是不要知道比較好。」 
 
　　「妳昨晚又沒睡好嗎？」 
 
　　她擡起眼，見他又道：「不然怎麽會如此煩躁？」 
 
　　「我不是故意對大人如此無禮。」她福身致歉。 
 
　　一陣風吹來，帶著雨絲打向兩人的衣襬，翟炯儀仰頭看了下天。「我無意探妳隱私，可妳如今在我手下做事，我便得顧及妳的性命安全。」 
 
　　雀兒擡起頭，雙眸出現一絲緊繃。「大人……此話何意？」 
 
　　「妳說呢？」他的眸子露著鎮定之色。 
 
　　「我已說過，如果大人執意探知－－」 
 
　　「妳便要立即離去。」他接腔。 
 
　　「是。」她頷首。 
 
　　「妳不爲自己想，也該爲明基想。」 
 
　　她立即白了臉。「大人這話何意？」 
 
　　「如果妳堅持要走，我不會強人所難，不過至少接受我的建議，讓啓允送你們到妳想去的地方。」 
 
　　她的臉色依舊蒼白，可雙眸的惱意已消逝，取而代之的是一聲歎息。「大人果然知道了。」她猜想昨天翟啓允應該就是去調查這件事的。 
 
　　「啓允雖然有些衝動，可他有能力保護你們二人。」 
 
　　她沒說話，只是往前走。 
 
　　「爲什麽妳不一開始就帶明基走得遠遠的？躲在一個小村落裏落腳，他不見得能找到妳。」想到有個人渣威脅著她的性命，他就怒火中燒。 
 
　　「我當然想過，而且想過很多遍。」她蹙起眉心。 
 
　　「那爲什麽……」 
 
　　「我必須顧慮很多事。」她走到池邊，看著底下的魚兒遊來遊去，這池子不深，清可見底，裏頭只有一些小魚兒和水草。 
 
　　「妳的行事很矛盾。」他靜靜的說道。「莫非妳在等他來找妳。」她沒有任何表情動作，只是盯著水面，他耐心地等著她開口。 
 
　　過了一會兒才聽見她說道：「大人曾因爲下錯判斷、下錯決定而枉送人命嗎？」她擡起頭望著他，表情淡漠，雙眸卻藏著憂愁。 
 
　　「人都會犯錯－－」 
 
　　「但有些錯是不能犯的。」她結束話題，轉身離開。 
 
　　「我同意。」 
 
　　她止住步伐。 
 
　　「所以我至今都還在懊悔。」 
 
　　她回身望著他，表情詫異，他卻勾起一抹淡笑。「如果妳要離開，我不會攔阻，就像我說的，妳可以找個僻靜的村落安居下來，但他會是妳一輩子的噩夢。」 
 
　　「我知道。」她擰著眉心。「他也知道。」 
 
　　她的話讓他壓下眉。 
 
　　她輕歎口氣。「我不曉得能信大人多少，但我信任翟公子。」 
 
　　他的眉頭攏得更緊，她信任啓允卻不信任他！「爲什麽？」他沒發覺自己的語氣充滿惱意。 
 
　　她微微一笑，將手伸出傘外，掌心朝上。「翟公子是水，一眼便能看透，大人卻是霧，會混淆我的眼睛。」 
 
　　她的比喻讓他挑眉。「他對妳來說也是霧？」 
 
　　她沒應聲，只是點了個頭。 
 
　　「妳對我沒有一絲信任？」他很錯愕她竟把他跟個殺人犯歸在同一類。 
 
　　「不是這樣。」她急忙解釋。「我對大人當然有信任，否則早離開了，尤其是翟公子來後，我對大人又多增加了幾分信任。」 
 
　　又是啓允！翟炯儀再次皺下眉頭。「那我還真得感謝他。」 
 
　　他嘲諷的語氣讓她有些尷尬卻又有些好笑，她最好還是換個話題。「大人－－」她話未說完，一陣疾風吹來，將她的傘吹仰，雨水打在她臉上，她反射地擡起另一手握住傘幹，想將傘扶正。 
 
　　「小心。」見她搖擺著像要跌進池中，翟炯儀伸手拉住她的上臂。 
 
　　他的碰觸讓她驚訝，她後退一步想避開他，他收到暗示，立即鬆手。雀兒在他鬆手前，大幅度地動了下手臂，想甩開他的手，沒想到他卻在同時間鬆手，讓她一時失去平衡地往左傾，她急忙跨出左腳想穩住自己，沒想到卻一腳踏進池子裏，左腳一往下落，連帶地又讓整個身體往左偏。 
 
　　「小心。」翟炯儀再次出聲，抓住她的右手臂，讓她不致整個人栽進池子裏。「沒事吧？」在這小小混亂中，她的傘已經掉在地上，左腳整個踏進池子裏，幸好水不深，只禍及她的小腿肚。 
 
　　「我沒事。」她狼狽地將濕漉漉的腳擡起。 
 
　　翟炯儀彎身爲她拾起雨傘，明白自己方才的碰觸嚇著她了，他微微牽揚嘴角說道：「男女授受不親，禮也，嫂溺援之以手者，權也。」他正經地注視她。 
 
　　他的話讓她莫名地紅了臉，他竟然引用孟子與淳子髡的對話來暗示她不需小題大作。「大人，這點水……」她故意往池子瞄了眼。「能溺人嗎？」 
 
　　他大笑出聲。「那倒是，這會兒倒變成我乘機輕薄妳了。」 
 
　　他的話讓她困窘也讓她想笑。「我沒這意思。」 
 
　　「妳衣裳都濕了，先去換下吧！萬一著涼就不好了。」他溫柔地瞅著她。 
 
　　他的眼神讓她緊張地別開頭去。「是。」她不敢多加停留，急忙往後宅走去，直到遠離大人的視線，她才慢下腳步。 
 
　　回到屋內換下濕裙及鞋襪後，她一個人呆坐在椅上好一會兒，不時歎著氣。她應該找個時間與大人好好談談，不能再這樣下去了，她不想與他玩捉迷藏，她要他立刻停止那些暗示性的話語及溫柔的眼神。 
 
　　她出神地望著窗外的雨絲，悠悠的又歎了口氣。大人……到底是什麽意思，莫非他已經知道她與明基不是夫妻？她之前就曾這樣懷疑過，但她從沒問過大人，也不知怎麽開口問。 
 
　　另一方面，她也很氣自己，她應該對他疾言厲色才對，而不是閃躲，想到此，她的心情稍稍平靜下來，沒錯，她要狠狠的給他難堪。 
 
　　彷佛解決一道難題似的，她終於安下心來，這才走出房，她沒在屋內瞧見明基，不過倒是有聽見翟啓允的屋子裏傳來樂樂及明基的笑聲，她站在門口正好瞧見舒綾從廚房走出，雀兒禮貌性地朝她點點頭。 
 
　　原以爲她回禮後便會走回房，沒想到她開口說道：「我以爲妳不在。」 
 
　　「剛剛雨下得大，鞋子濕了，所以我回來換雙鞋。」雀兒解釋。 
 
　　兩人有短暫的沈默，雀兒正想著要接什麽話題時，舒綾首先開了口。「前幾天我醃了些醬菜，不知道味道好不好，我拿些給妳嘗嘗。」 
 
　　雀兒還來不及有反應，她已經走進竈房，雀兒疑惑地蹙緊眉心，她與舒綾雖不像一開始時那樣疏離，但也稱不上熟識，甚至從沒單獨談過話。可看剛剛的模樣，妯不認爲她只是純粹想請她嘗嘗醬菜的味道。 
 
　　一刻鍾後，她的想法獲得了證實，在她稱讚完她的醬菜，兩人客氣地談了幾個不著邊際的話題後，舒綾慢慢進入重點。 
 
　　「妳一定很辛苦吧？」舒綾頓了下。「我是說全靠妳一個人維持家計。」 
 
　　「這得感謝大人賞我這口飯吃。」雀兒客套地回答。「我很感激。」 
 
　　舒綾捧著茶碗喝口茶，眼瞼低垂，視線盯著桌上的幾盤醬菜。「大哥的心腸軟。」她擡眼瞧了她一眼。「尤其是女人，他總是想盡辦法幫忙。」 
 
　　雀兒順著她的話問：「是嗎？」 
 
　　她輕輕點個頭。「他從以前到現在都是這樣。」 
 
　　「妳認識大人很久了？」雀兒又問。 
 
　　「說長也不算長……快四年了。」她拘謹地笑了下。「那時我無依無靠，如果不是大哥……我早就……」她沒再說下去。 
 
　　「我明白。」雀兒點點頭，季大娘曾告訴她樂樂是個遺腹子，當時舒綾失去丈夫，的確會茫然失措。 
 
　　「大哥是個很溫柔、體貼的人。」她又說了句。 
 
　　雀兒耐心等著她接下來的話語，一會兒才又聽見她說道：「所以有時難免會生出一些麻煩。」 
 
　　「麻煩？」雀兒順著她的話語。 
 
　　「是啊！瞧著可憐的女人，大哥便會伸出援手，這是行善事，立意是好的，可難免讓姑娘家生出誤會，以爲大哥對她們別有用意。」她打住話語，低首喝口茶。 
 
　　「原來如此，不過想必大人都推拒了，不然他現在也不會獨身一人。」雀兒說道。 
 
　　「是啊！」她點點頭。 
 
　　雀兒等待她繼續說下去，可她卻緘默下來，滯悶的氣氛持續了一會兒，雀兒只得找個話題： 
 
　　「妳的手藝真好。」她吃口醃瓜，再次讚美一句。 
 
　　「我也是這幾年才學的。」她微扯嘴角。「我不像妳能幫大哥分擔公事上的煩憂，只會煮飯燒菜……大哥……非常欣賞妳。」 
 
　　雀兒立即道：「沒這回事。」 
 
　　她像是沒聽到她說的話，繼續道：「跟著大哥這些年，我沒見過哪個女人入他眼過，妳若沒嫁人，肯定－－」 
 
　　「說哪兒去了。」雀兒打斷她的話。 
 
　　「是啊！我說哪兒去了。」她瞧她一眼。「女人嫁了人，就得守婦德，不管嫁了什麽男人都一樣，就算心裏覺得委屈，可也只能和著淚吞，不過這時若有人伸出援手，又是個男人，很容易便會生出不該有的情愫，也極易招來閒言閒語。」 
 
　　她話語中的言外之意讓雀兒眨了下眼，她不想多疑，可從方才談話至今，舒綾似乎不停地暗示大人與她之間有著曖昧。 
 
　　「很多閒言閒語都是無中生有之事。」她爲自己倒了杯水，考慮著是否該把話說開，可又擔心說得太明，舒綾會老羞成怒。「有時是有心人想得太多。」 
 
　　「男女本來就有別，太接近總是不好。」舒綾開始收拾碗筷。 
 
　　雀兒在心裏歎口氣。「我來吧！」她動手幫忙。 
 
　　「不用了。」舒綾搖頭，俐落地將碗筷放入漆案內，對雀兒點個頭後，旋即走了出去。 
 
　　雀兒站在門口看著她離去，不自覺地長歎一聲。她與舒綾的關係大概是不可能改善了，最大的原因是她從未試圖去改進，不只舒綾，就連季大娘、在這兒幫忙的僕役甚至是衙門的捕快，她都刻意保持疏離的態度，因爲當初便沒打算要久留，所以從沒想過要與他們熟稔。 
 
　　如今看來，就算她想改善與舒綾的關係也不可能了，舒綾似乎把她當作情敵，說真的，她真不明白舒綾爲何會有這樣的想法？ 
 
　　不過這其實也不是什麽令人困擾的事，因爲她原本就不想與這裏的人有太多的牽扯，更何況她就要離開了，這念頭讓她的心情像外頭的雨一樣，濕答答得令人沮喪，她歎口氣，回房整理東西。 
 
　　稍晚雨停後，翟啓允有事外出，雀兒則留在屋內教明基念書，念了兩頁後，翟炯儀派人來通知她有訪客，卻沒說訪客是誰，她疑惑地走到前宅的偏廳，驚訝地瞧見郭大傑一身濕的在廳內踱步，神情焦急。 
 
　　她立刻道：「發生什麽事了？」 
 
　　郭大傑沒有寒喧，立刻切入正題。「小梅一早出去到現在都沒回來，我怕她出了事，所以來找妳幫忙。」 
 
　　「小梅……」雀兒上前一步，感覺胃部整個揪起。「她……她……」一察覺到自己的顫抖，她連忙深吸口氣。天啊……求求你，不要讓她出事…… 
 
　　「只是失蹤，不要自己嚇自己。」也在偏廳內的翟炯儀見她一下白了臉，立刻低沈說了一句。 
 
　　「我不是故意要讓妳擔心，雀兒。」郭大傑煩躁地抹了下臉。 
 
　　「我沒事。」她飛快說了句。「小梅有告訴你，她上哪兒去嗎？」 
 
　　「沒有，我早上起來的時候就沒見到她，後來發現『短腳』也不見了，所以想她可能只是去散心。中午的時候，娘到衙門來找我，說小梅還沒回來，我才開始緊張。」他懊惱地抹了抹臉。「真是的……早知道昨晚就不跟她吵了……」 
 
　　「你們昨晚吵了什麽？」雀兒急忙問道，要知道小梅跑去哪兒，就得先細查她到底發生了什麽事。 
 
　　郭大傑沒有回答，不安地看了翟炯儀一眼。 
 
　　「這件事說來是我的錯，我要啓允去探聽事情，無意中讓他們兄妹吵了一架。」翟炯儀說道。 
 
　　雀兒立即明白自己是他們兄妹爭吵的原因，她撇開哀傷的情緒，將話題轉回小梅身上。「有沒有人瞧見她往哪個方向走？」 
 
　　「有人瞧見她出城。」郭大傑又開始踱步。「我甚至去了書院一趟－－」 
 
　　「書院？」雀兒打斷他的話。「爲什麽去書院？」 
 
　　「我去找柳仕同，他是小梅兩個月前在街上認識的，是個在街上賣字畫的書生，前些日子才到麗澤書院習讀，前兩天小梅說要去看他，可因爲綿雨不斷，我擔心她上山危險，所以一直不讓她去。昨晚我們起爭執，我想她跟我嘔氣心裏不痛快，所以出城到書院去找他，可我剛剛去了書院，小梅根本沒去。」郭大傑有條理地將事情經過說了一遍。 
 
　　「柳仕同他－－」 
 
　　「我查過了，他沒問題，今天一整天都有人在他身邊。」郭大傑已猜到雀兒要問什麽，便直接回答了。「小梅的失蹤跟他沒關係，雀兒妳……妳有沒有收到什麽訊息？」 
 
　　這句話讓一旁的翟炯儀挑了下眉，不明白這是何意。 
 
　　「沒有、沒有。」雀兒連說了兩次，示意郭大傑放心。 
 
　　「難道她在路上遇了惡人－－」 
 
　　「不會的。」雀兒反射地打斷他的話。「別胡思亂想，郭大哥，說不定小梅已經回家了。這樣吧，你先回家一趟，我往書院的山路勘查，看看能不能找到什麽蛛絲馬迹。」 
 
　　「如果小梅出了事－－」 
 
　　「郭大哥，你先別急，著急幫不了忙，回家後如果沒見到小梅，你帶幾個人沿途找。」雀兒冷靜地說道。「說不定只是虛驚一場。」 
 
　　聽了她的話後，郭大傑總算冷靜一點。「好，我知道，那我立刻趕回去。」他往門口走了兩步，才想到翟炯儀在屋內，他連忙彎身行禮。「打擾大人了。」 
 
　　「你快回去吧！」 
 
　　「是。」他快步邁向門口。 
 
　　雀兒則對翟炯儀說道：「大人，我得出去一趟－－」 
 
　　「我跟妳一塊兒去。」 
 
　　她一驚。「不用－－」 
 
　　「若真出了什麽事，妳一個人使不上力，走吧，找人要緊。」翟炯儀往外走。 
 
　　雀兒沒有費事爭論，只是快步跟上，正如大人所說，找人要緊，她沒多餘的時間浪費在爭執上。 
 
第五章 
 
 
　　天色漸漸暗下，雨絲又開始飄落，雀兒一刻也不敢耽擱，一路趕往書院，沿途沒瞧見可疑之處，也沒探聽到可疑之人或小梅的蹤影，而因爲路上泥濘，他們也無法從蹄印追查，這膠著的情勢讓雀兒眉頭深鎖。 
 
　　兩人身穿蓑衣頭戴斗笠，沿著小梅的路徑勘查，靠近書院後，兩人下馬步行，雀兒沿途喊著：「小梅，『短腳』？」 
 
　　「這兒有騾子的糞便。」翟炯儀張望著，想看看是否有「短腳」的蹤影。 
 
　　「『短腳』？」雀兒喊著，希望騾子還能記得她的聲音。 
 
　　「再往前找找。」翟炯儀一面往前走、一面往山谷瞧，這幾天都在下雨，說不定郭小梅因路滑而失足掉落。 
 
　　走了一小段路後，雀兒蹲下身往山谷探。 
 
　　「怎麽？」翟炯儀問道。 
 
　　「『短腳』很喜歡吃這種小白花，」她指著離她幾吋遠的植物。「沿途白花都被吃光了。」 
 
　　她起身又往前走，發現不遠處也有小白花，她疑惑地蹙下眉頭。 
 
　　「怎麽，妳想到什麽？」翟炯儀問道。 
 
　　「沒什麽……」她回頭望著泥濘的小路。「這一路上『短腳』一定都在吃這些小白花，可到這裏卻沒吃了。」 
 
　　「有可能牠不想吃了或吃飽了。」翟炯儀說道。 
 
　　她搖搖頭。「『短腳』很倔的，喜歡的東西一定要吃，一定是小梅生氣了，所以拉著『短腳』不讓牠吃。」 
 
　　他微微一笑。「就像妳說的，騾子倔得很，牠定會釘在原地不肯走。」 
 
　　她點點頭。「接著小梅應該會給『短腳』吃泥巴－－」 
 
　　「吃泥巴？」 
 
　　「轉移牠的注意力。塞泥土到牠嘴哩，牠會吐出來，等吐乾淨以後就忘了自己剛剛在鬧脾氣。」 
 
　　他笑出聲，可見她一臉嚴肅，他急忙收住笑，現在的情勢不適合笑。「很有趣的騾子。」 
 
　　雀兒一手拉著馬兒一邊往前走，仔細地搜尋可能留下的蛛絲馬迹，又走了一段路後，翟炯儀發現路面有些小落石，雀兒與他同時往上看，發現崖壁上有一處岩石裸露。 
 
　　「這兒之前可能有小坍方。」翟炯儀瞧著地上的碎石。情況不太妙，如果小梅真遇上下落石，可能已經受傷。 
 
　　雀兒面色凝重，緊張地往山谷下瞧，可底下都是樹林，根本沒法看清什麽。 
 
　　「雨勢轉大了。」翟炯儀說道。 
 
　　「小梅－－」她朝底下喊，希望能聽到回音。 
 
　　「她不見得失足滑落，有可能根本沒遇上坍方。」翟炯儀實事求是地說著。「就算遇上了，受了傷，也有可能被路過的人救了。」 
 
　　「如果真是這樣自然最好。」雀兒歎口氣，怕的是她遇上最壞的情況。「我想下去看看。」她將挂在馬後的繩索取下，出門時他們各帶了一捆繩索與藥袋。 
 
　　「妳要下去？」他瞠大眼，她還真是膽大妄爲。 
 
　　「大人毋需擔心，只要繩索綁得牢，其實不危險。」她張望地四處尋找一棵結實牢靠的樹木。 
 
　　他搖搖頭。「我下去吧！」 
 
　　「大人－－」 
 
　　「我下去總比妳下去安全，至少我練過一些強身的武術，行動比妳敏捷。」 
 
　　「就算如此，大人也不該涉險－－」 
 
　　「妳不是說一點兒也不危險？」他笑著反問。 
 
　　她一時語塞，臉兒微紅。「我的意思是……大人與我不同，您的身分－－」 
 
　　「別說笑了。」他往前走，這兒太陡峭了。「別逞強做些不適合妳的事。」 
 
　　「我沒逞強。」 
 
　　他瞧她一眼，微笑道：「妳還真像那只騾子。」 
 
　　雀兒愣了下，表情有些惱。 
 
　　兩人選了一處緩坡，將馬匹系在一旁，雀兒忍不住叮嚀道：「大人，請您務必小心。」 
 
　　他低頭凝視她擔憂的眼神。「倒沒想到妳也會擔心我。」 
 
　　她垂下眼。「大人別說笑了，您若出了問題可是朝廷的損失。」 
 
　　他微微一笑。「少了一個八品官員，對朝廷不會有影響的。」 
 
　　「大人爲何老要開這樣的玩笑？」她擡眼，眸子儘是憂色。 
 
　　「妳憂煩太多事了，下頭不是什麽龍潭虎穴。」他將繩子系在一根樹幹上，準備下去搜尋，其實繩索對他而言有些多餘，不過爲了不讓她太過憂心只好綁著。 
 
　　雀兒緊擰著眉心，在他下去前又叮嚀了一次。「請小心。」 
 
　　他的黑眸出現一抹暖意。「我知道。」他俐落地往下走，雀兒拉高斗笠，瞧著他的身影漸漸在樹林間消失。 
 
　　她望了眼灰暗的天空，眉心緊蹙，雨愈下愈大，天也快黑了，若是再找不著小梅，恐怕凶多吉少，如果她真遇上落石而受了傷，困在山裏一夜會冷死的。 
 
　　她焦急地在路邊等待，腦中不時閃過幾天前的噩夢，她走在泥濘的路上，瞧見一具屍體。「不會的。」她甩開這些無益的思緒，焦慮地盯著繩索，她實在討厭等待，瞧著馬兒身上吊著的另一捆繩索，決定不再幹等下去了。 
 
　　翟炯儀輕鬆地走下陡峭的山路，仔細地在底下搜索，當他聽見聲響而擡起頭時，驚訝地瞧見一抹身影正從天而降。 
 
　　「妳在做什麽？」他第一次對她提高嗓門。 
 
　　雀兒低頭瞧他，小心地往下走。 
 
　　「上去！」他怒聲道。 
 
　　她沒理他，右腳小心地踏著突出的土塊，當她將重量移到右腳上時，土塊在她腳下崩解，她驚叫一聲，整個人往下滑，她死命抓住繩索，摩擦的力道讓她掌心燒灼。 
 
　　翟炯儀奔向前，在她往下滑時，快速地在她身下站定，雀兒同時穩住自己。 
 
　　「鬆手，我會接住妳。」翟炯儀壓下脾氣，耐著性子說道。 
 
　　雀兒往下看著地面，大概還有幾呎的距離。「我可以－－」 
 
　　「妳聽好。」翟炯儀打斷她的話。「我一直對妳很有耐性，如果妳再不聽話，我會讓妳吃不完兜著走。」 
 
　　他的威脅讓她不悅。「我很敬重您，大人，可是我討厭人家威脅我。」她小心地往下移動，掌心的刺痛讓她齜牙咧嘴。 
 
　　當她再次踏空時，刺痛的雙手讓她抓不住麻繩而往下滑落，她在驚呼中落入他的懷抱。 
 
　　她瞪大雙眼，一時間不知道發生了什麽事，當她對上他盛怒的眸子時，立刻閉上嘴巴，兩人就這樣互相瞪視著，誰也沒有說話。她第一次見到他生氣，而且是氣到太陽穴的青筋都在跳動。 
 
　　「這……」她清了下喉嚨。「請大人放我下來。」 
 
　　「妳爲什麽下來？」他克制著脾氣。 
 
　　「我不喜歡等。」她蹙下眉頭。「請放我下來，大人。」 
 
　　「妳不喜歡等？」他覺得一股火氣沖上來。「所以妳決定摔死自己？」 
 
　　他的怒吼聲讓她瞪大雙眼。「大人，您要冷靜一下。」落下的雨滴讓她眨了下眼。 
 
　　她的話讓他的下顎抽動了下，生平第一次他真的想對人咆哮。 
 
　　「大人，請您放我下來。」她不自在地說，飄下的雨絲讓她不停眨眼，他身體的熱度則讓她濕冷的身子莫名燥熱起來。 
 
　　他沒說話，俯視著她，似乎不知該拿她怎麽辦，他從沒遇過像她這樣的女人，讓他想狠狠抱在懷裏，又想狠狠臭駡一頓。 
 
　　翟炯儀熾熱的眼神讓雀兒慌張地避開他的目光，再次說道：「大人……」她擡手拭去臉上的雨水，眨了眨眼。「我……」她忽然止住話語，又眨了眨眼。「那是什麽？」她擡手往上指。 
 
　　他順著她的目光瞧見樹枝上有個東西在晃動，可因爲這兒實在沒什麽光線，所以瞧不清是什麽，只知道有個東西。 
 
　　「好像是發帶。」她立即興奮起來。「快放我下來。」 
 
　　他知道現在不是訓她的時候，只好壓下脾氣，讓她站穩在地面，她走到樹枝下，努力想瞧清楚。 
 
　　翟炯儀隨手撿起地上的小石子往樹枝打去，雀兒耐心地等著它飄落，而後伸手將之接住。「真的是發帶。」她的心中燃起一線希望。 
 
　　「那有可能已經在那兒很久了，也可能是任何人的。」他不想她一下抱太大的期望。 
 
　　「小梅喜歡黃色，」她微笑地注視黃色帶子。「她或許就在這附近。」她一刻也不敢再耽擱下去，急忙往前走。「大人，我們必須快點，請您往另一頭找。」 
 
　　他緊皺眉頭往反方向走，這一頭他方才還沒搜索，走了一小段路後，他注意到有棵樹幹讓人削去了一塊皮。再走了幾步後，他發現另一棵樹也有同樣的痕迹，而後他看見地上有樣東西，彎身撿起，是條帕子，他繼續往前走，仔細地觀察地面，沒多久又發現一條發帶。 
 
　　他立刻加快步伐，一邊喊著郭小梅的名字，當他終於在樹叢問看到倒臥的身軀時，他吹了一聲尖銳的口哨，確定另一頭的雀兒能聽見。他趕到郭小梅身前蹲下，輕輕的將她轉過身，她的額上腫了一個包，臉上有幾處刮傷，腦後還有血迹，他探了下她頸邊的脈搏，還好，還算穩定。 
 
　　落在她身旁的匕首吸引他的注意，想必她就是以這把利器削下樹皮的。他將匕首收好後抱起她往回走，除了傷之外，她還全身濕透，不快點換下衣裳，恐會失溫。 
 
　　而後他瞧見雀兒從另一端跑來，不由勾起唇角，現在……終於能專心地斥責她一番了！ 
 
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　　郭小梅雖然從山路上跌下，撞了頭也有好幾處傷口，可經過書院內的大夫診治後，確認傷勢並不嚴重，只是需要靜養、休息幾日。但因爲撞了頭部，人還有些昏沈，大夫建議要再觀察幾日。 
 
　　聽到傷勢並不嚴重，雀兒總算安下一顆心，她一路陪伴在郭小梅身邊，不敢稍離，直到郭大傑來後，她才走出房。 
 
　　她一關上門便見翟炯儀站在廊廩，望著黑夜若有所思，聽到聲響，翟炯儀頭也沒回地說了句：「跟我來。」 
 
　　雀兒應了聲，沈默地跟在他後頭。 
 
　　兩人轉過回廊，一路無言，走了一段路後，翟炯儀走進空蕩的講堂。 
 
　　「妳很安靜。」他開口說了第一句話。 
 
　　他的話讓她不知怎麽回答，所以還是沈默著。 
 
　　「妳打算一晚上都不說話嗎？」他靜靜的問。 
 
　　她抿了下嘴唇。「不是。」她朝他福身行禮。「我一直未向大人致謝，在此先謝過大人。」 
 
　　「別以爲這樣可以打發我。」翟炯儀的語氣溫和，可臉上的表情卻十分嚴肅。 
 
　　「是，我也要向大人致歉，大人一直很容忍我。」她低著頭。 
 
　　翟炯儀瞄她一眼，她謙遜的態度可唬不了他。「妳還真讓我受寵若驚。」 
 
　　「我不明白大人是什麽意思。」 
 
　　「是嗎？」 
 
　　他挑釁的語氣讓她擰緊眉心，她瞥他一眼，好脾氣地說道：「望大人賜教。」 
 
　　「我一向對妳如何？」他隨口問道。 
 
　　她不明白他是什麽意思，不過還是小心回答。「大人待我禮遇有加。」 
 
　　「可妳打從心底看不起我，對嗎？」他故意說道。 
 
　　她驚訝地擡起頭。「當然沒有，我對大人一向敬重。」 
 
　　「爲什麽我一直感覺不到？」他直視她。「莫非妳認爲我是豆腐腦袋，比不上妳的機智？」 
 
　　「不是。」雀兒急忙說道。「我從來沒有這樣想過，正好相反，大人在我心中才是真正聰明之人。」這幾個月在他身邊看他斷案，才發現兩人的思考方向是截然不同的。她負責細節，他則是衡量整體；她擅長抓漏洞查犯人，卻不適合做裁決，他則會全盤考量案情，做出適當的判決。 
 
　　「倒不知妳也會恭維人。」他挑高眉宇。 
 
　　她瞧著他，發現他話語中帶著刺。「大人有話直說無妨，不需要這樣繞圈。」 
 
　　「我要說的話很簡單，如果妳真認爲我是個有腦袋的人，爲何一再違抗我下的命令？」他淡淡的瞅她一眼。 
 
　　雀兒在心裏喟歎一聲，她總算明白這段話的重點了。「我再次爲自己的莽撞向大人道歉。」她福了福身子。 
 
　　「妳總是先莽撞再來道歉。」他皺下眉頭，讓她瞧見他的不悅。「之前在閔獵戶家中也是一樣，妳先是違抗我的命令，再來道歉。妳記得妳說過什麽？答應過什麽？」 
 
　　雀兒選擇低頭不語。 
 
　　他可不打算這麽簡單就放過她。「妳說妳沒用腦袋，感情用事，還答應我不會再有下次。」 
 
　　她依舊無言。 
 
　　「妳完全不相信我做的判斷！」 
 
　　「不是－－」 
 
　　「還是妳根本不信任我？」 
 
　　她再次沈默。 
 
　　「看來我說對了。」他平靜地說道。 
 
　　「不是這樣，大人。」她擰著黛眉。「我當然信任大人。」一說完，就聽見他清了下喉嚨。 
 
　　她忽然有些尷尬。「我是說……一開始小的是不信，但現在……現在信。」 
 
　　「這真是妳的肺腑之言？」他仍是懷疑。 
 
　　「是。」她頷首。 
 
　　「那妳爲何一再把我的話當耳邊風？」他慍怒道。 
 
　　黑暗中她瞧不清他的臉，卻能感覺到他散發的怒氣。「我很抱歉，大人，可我當時真的很心急，我知道大人一定會不高興－－」 
 
　　「但妳還是做了。」他接續她的話語。 
 
　　「是。」她點頭。「如果大人能冷靜一點，就會明白我是情有可原，而且也幫了忙，所以……」 
 
　　「我不應該小題大作？」他再次接下她的話語。 
 
　　她緘默著。 
 
　　「爲什麽不說話？」 
 
　　「我現在說什麽都錯，」她知道他是存心不讓她好過的。「不過我還是希望大人能聽我一句。」 
 
　　他看著她，不發一語。 
 
　　「嚴格來說，我並沒有違抗大人的命令。」 
 
　　他毫無預警地往前逼近她一步，雀兒吃了一驚，本能地退後一步。「這話我怎麽聽起來怪怪的？」 
 
　　他刻意壓低的嗓音讓雀兒心跳了下。「我的意思是說那時我們並非在辦案，所以那時大人不是大人。」 
 
　　他挑起眉頭。「那我是什麽？」 
 
　　她聽見他的話語中有絲笑意。 
 
　　「大人是……」她頓了下，有些惱怒道：「大人是故意讓我困窘嗎？」 
 
　　「不，我只是不解。」 
 
　　「大人當然明白我在說什麽，我的意思是，那時我不是大人的下屬，所以我不必聽從大人的命令。」她耐著性子說完。 
 
　　「聽妳這樣一說，我倒是錯怪妳了。」 
 
　　她聰明地選擇閉嘴不語。 
 
　　「既然如此，我也無話可說。」他凝視著她，而後轉身離去。 
 
　　她望著他離去的背影，心情複雜，她無意將事情弄成這樣…… 
 
　　「大人。」她喚住他。 
 
　　他停下步伐。 
 
　　雀兒往前走了兩步後說道：「我……」她輕歎一聲。「我並非想與大人爭個對錯，同樣的事情若再發生，我一樣會違背大人的命令，可我並不是想冒犯大人或質疑大人的能力，只是小梅是我的朋友，我沒辦法在上面幹等，我非常擔心她，所以才會一意孤行。」 
 
　　他轉過身，看著她低垂的皓頸，她綰起的發絲有幾綹垂在頸邊，隨風輕輕滑動，他依然有股怒氣末消，也想好好訓斥她一番，可佇立在昏暗夜色中的她，顯得比平常更加嬌小，像是要隱沒在黑暗中一般，暫態他的怒氣淡逝不少，他往前一步，拉近與她的距離。 
 
　　「妳的手怎麽樣了？」他溫柔地詢問。 
 
　　「多謝大人關心，只是磨破皮，不礙事。」她反射地握了下手，感覺掌心傳來的刺痛。 
 
　　「今天發生的事，晚點我們再來爭論，我要妳先告訴我一件事。」 
 
　　「大人請說。」 
 
　　「我想知道袁修儒所犯的案子。」 
 
　　這名字讓她整個人僵住。「我不－－」 
 
　　「我知道妳不想提起他的事，也不想再面對他。」他打斷她的話。「但他畢竟有案在身。」 
 
　　他能感覺她今天心情很低落，郭小梅失蹤時，她焦急憂愁，可找到人後，她也沒有因此放鬆多少，還是眉頭深鎖，快快不樂。他知道郭小梅並非她鬱鬱寡歡的主因，袁修儒才是，如果他不趁此時機追問，往後更難問出什麽。 
 
　　她蹙下眉心。「這件事與大人並無關係。」 
 
　　「妳希望他逍遙法外？」 
 
　　「不，當然不是。」她突然激動起來，當她意識到自己激烈的語氣，連忙低下頭，深吸一口氣，控制自己。「大人抓不到他的。」 
 
　　他挑起眉頭。 
 
　　她盯著地面，緩緩說道：「不是我看不起大人，對大人的能力沒信心，只是他不會貿然犯案讓人抓住他的把柄。」 
 
　　「他在井陽犯的案子不少－－」 
 
　　「大人，」她擡頭看他，眉心緊蹙。「他並不是隨便就會犯案，他……」 
 
　　他凝視她的臉孔，等著她將話說完。 
 
　　「他……」她再次止住話語。 
 
　　「他把妳嚇壞了。」他沒想到她連談都如此困難。 
 
　　「不，我不怕他，我怕的是……」她忽然止住話語。 
 
　　「害死身邊的人？」他接續她的話語。 
 
　　她震驚地看著他，拳頭緊握。 
 
　　「我說了，妳若想走，我會讓啓允送妳到安全的地方，但他會是妳一輩子的夢魘，這些不用我說妳應該明白。」他蹙緊眉心，她的安全是他首要考量。 
 
　　「我好累，我現在沒辦法談，明天再……」 
 
　　「雀兒。」他喚了聲她的名字。 
 
　　原本緊繃不安的情緒在他喊出她的閨名時，讓驚訝填滿。在他們初見面時，他曾叫過她雀兒姑娘，當時他並不知她是有夫之婦，算是情有可原，但現在他竟直呼她的閨名！難道他真的已經知道實情了？ 
 
　　「大人……」一時間她還真不知該怎麽開口問他。 
 
　　「告訴我，他怎麽犯案的？」他溫柔地問。 
 
　　她眨了下眼。「大人，你讓我糊塗了，你爲什麽……」 
 
　　「他曾是胡大人的幕友，對嗎？」他自顧地往下說。 
 
　　「對。」她又眨了下眼。「大人在聲東擊西嗎？」 
 
　　他微笑。「不，我只是想跟妳好好談談。」 
 
　　他喚她的名字是想跟她好好談談？雀兒不解地擰下眉心，還是他已經知道…… 
 
　　「雀兒。」 
 
　　她的思緒再次讓他打亂。 
 
　　「妳剛剛說在找郭姑娘時，我們不是在辦案，所以我不是大人，妳也沒有違抗我的命令，對嗎？」 
 
　　他話鋒一轉，繞到之前她說過的話語，讓她一愣，不過她還是很快反應過來。「對，我不明白大人爲何－－」 
 
　　「如果我不是大人，那我是什麽？」 
 
　　她眨眨眼。 
 
　　「我的身分是什麽？」他逼問。 
 
　　「大人爲何－－」 
 
　　「回答我的問題，然後我會回答妳的。」他盯著她的雙瞳。 
 
　　她對他皺眉，不明白他用意爲何。 
 
　　「回答我，還是這個問題難以回答？」他催逼。 
 
　　「不。」她深吸口氣，沒料到會被自己的話困住。「大人是……一個……一個朋友。」 
 
　　他露出笑。 
 
　　「換大人回答我的問題了。」 
 
　　「會問妳這個問題跟我接下來的話有關。」他頓了下後才說：「我想知道袁修儒的事與我是縣令無關，我是以朋友的立場問妳。」 
 
　　她杏眼圓睜，旋即漾出一抹淺笑。「大人繞了這一大圈讓我頭昏腦脹，原來是想讓我說出『朋友』二字。」 
 
　　「不，我是真的希望妳把我當成朋友。」他認真地說。 
 
　　他的話讓她低頭沈默半晌，過了一會兒，才聽見她悠悠的喟歎一聲。「大人想知道什麽？」 
 
　　「妳對他的看法。」 
 
　　她訝異地望向他。 
 
　　「妳的觀察力一向都讓我印象深刻，所以我想聽妳的說法。」要瞭解案子的始末並不難，他可以在衙門的帙冊上看到，但他相信由她說明會比公文更詳盡。 
 
　　他讚美的話語沒有讓她高興，反而鎖上眉頭。「大人已經知道我們曾共事過。」 
 
　　翟炯儀頷首。 
 
　　「他是一個很矛盾的人，很和氣卻又自視甚高，起初我們很少交談，經過幾個案子後，他開始注意到我的才能，然後我們開始了一個小遊戲。」她歎口氣。 
 
　　「什麽遊戲？」他好奇地揚起眉。 
 
　　她又歎口氣。「一有案子發生，我們會各自去調查，然後將臆測寫在紙上，題目因案件而有不同，有可能是兇手，也可能是供詞裏告事人或被告人誰在說謊。剛開始只是無傷大雅的遊戲，後來事情開始不對勁，有一天我發現他做出混淆案情的事情，我非常生氣－－」 
 
　　「什麽混淆案情的事？」他插話。 
 
　　「有一天鎮上有個小孩不見，出動了許多人尋找，他在草叢裏撿到小孩的鞋卻沒通報，反而偷偷藏起，將它帶到另一處置放，混淆搜索的方向。我當時並不知情，所以順著錯誤的方向找了許久都沒有任何收穫，後來衙差來報說有人瞧見小孩往另一個方向走，所有人立即往相反方向找，這才發現他掉進溪裏，幸好他機靈地抓住溪裏的一棵樹枝，可因爲我們花了太多時間，他已經耗盡體力，差點就撐不下去，要是再晚一步，他就要滅頂了。 
 
　　「從此我就對他有了戒心，也不願與他再玩任何的遊戲，可他仍不死心，後來他又故態複萌，故意混淆我的判斷，我發現後，厲聲斥責了他一番，沒想到……」她轉頭望著廊外的雨絲。「種下了他對我的怨恨，從此以後他不斷想與我一較高下，他的較量並非與我一起比賽誰先破案，而是開始幹擾辦案，混淆我對事情的判斷，最後還自己犯下了罪行，看我能不能抓到他，事情經過就是這樣。」 
 
　　「他找妳身邊的人下手。」他陳述自己所知的事實。 
 
　　她沒有回答。 
 
　　「馬翠蓮的案子－－」 
 
　　「大人，」她輕顫地打斷他的話語。「我累了，想歇息了。」 
 
　　「我能明白妳的心情。」馬翠蓮是她最好的朋友，卻讓袁修儒給殺了，一想到袁修儒藉此來傷害雀兒，他不由握緊雙拳，費盡力氣才壓下胸口的怒火，他不能讓怒氣在這時控制他。 
 
　　「不。」她搖頭。「大人不可能明白－－」 
 
　　「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。」他輕聲地說。 
 
　　她擡眼望他，見他溫柔的眼神讓她泫然欲泣，她急忙轉開眼，忍住哀傷。找到小梅後，以前的事全湧了上來讓她變得脆弱，她沒法再與他談下去。 
 
　　「夜已深，大人早點歇息。」她後退兩步。 
 
　　「雀兒，」他歎口氣。「背負人命的不是只有妳一個人。」 
 
　　他的話讓她擡起頭。 
 
　　「我的肩上……」他指了下自己的肩膀。「一左一右，兩條人命。」 
 
　　她吃驚地看著他，不知他是認真的還是在說笑。 
 
　　「不要背妳不該背的東西。」他凝睇著她。「馬翠蓮是袁修儒該背負的，不是妳。」 
 
　　「是因爲我－－」 
 
　　「跟妳沒關係。」他直截了當地說。「殺人的是他不是妳，他想看的就是妳痛苦，別掉進他的陷阱。」 
 
　　「我不在乎。」她垂下頭。「請大人不要再管我了。」 
 
　　她話語中微弱的哭意，讓他歎氣。「雀兒……」他遲疑地伸出手，輕輕的放在她肩上。 
 
　　她擡起下顎，雙眸微詫。「大人？」 
 
　　「我不想逼妳。」他放輕語氣。「但我很擔心妳。」 
 
　　他溫柔的眼神與話語讓她心跳加速，她搖頭……只是搖頭，一句話也說不出口。 
 
　　「我知道妳今天不好過……」他歎氣。「去睡吧！」 
 
　　她望著他，張嘴想說話，卻又不知該說什麽。 
 
　　「去吧！免得我又改變心意。」他的手指輕輕滑過她的額頭，將她落在額上的幾綹發絲往旁撥動。 
 
　　他的碰觸讓她一震，心慌地立即倒退一步。「我……我……去睡了，大人也早點歇息。」 
 
　　翟炯儀瞧著她慌亂的眼神，微微牽動嘴角。「別作噩夢了。」 
 
　　她慌張地轉身離去，留下翟炯儀一人，他到底……到底是什麽意思……雀兒不安地握緊粉拳。 
 
　　莫非大人……喜歡上她了？這念頭讓她粉臉通紅，她剛剛應該喝斥他的，她明明已經告訴自己許多次，只要他再有踰矩行爲，她就要嚴厲地斥責他，可每次卻都事與願違。想到他溫柔的黑眸與關心的神情讓她有些想哭，她深吸口氣，真不知道自己是怎麽了。 
 
　　一直到她安躺在床上，腦中還是不斷浮現大人溫柔的眼神與舉止，她煩躁地翻來覆去，一夜無眠…… 
 
第六章 
 
 
　　翌日。 
 
　　「我一直沒機會好好向大人致謝。」郭大傑彎身行禮。「謝大人鼎力相助。」 
 
　　翟炯儀淺笑道：「舉手之勞罷了，令妹已經不礙事了吧？」 
 
　　「就是頭痛。」郭大傑咧嘴笑。「應該不礙事了。」 
 
　　「對了，有件事我一直忘了問你，令妹怎麽會隨身攜帶匕首？」 
 
　　郭大傑的表情立刻沈下。「還不是那個畜生，他搞得井陽雞犬不寧，是我要她帶著防身的。」 
 
　　他點點頭。「可爲什麽要削樹皮？」 
 
　　「是雀兒教她的，若是出了事一定要想辦法留下記號，才能讓人找到。」他緊皺眉頭。「她們以前感情很好，小梅……」他歎口氣。「小梅喜歡過那畜生，雀兒警告過她，她不當一回事，後來翠蓮被殺，小梅還是不相信是那禽獸做的，跟雀兒吵了一架，後來真相大白，小梅卻把所有的事都怪在雀兒身上……」 
 
　　他再次長歎一聲。「其實小梅不是真的恨雀兒，她只是……只是不知道要怎麽面對自己。」 
 
　　「我明白。」翟炯儀頷首，有時怪別人是容易些，這是人性。 
 
　　他瞧了幾呎外的雀兒一眼，吞吐地說道：「有件事……小人想請托大人……」 
 
　　「你說。」 
 
　　「請大人一定要保護雀兒跟明基的安全。」他的粗眉糾結在一起。「前天大人的堂弟來打探一些消息，那時我正想著過幾天要去找雀兒，要她小心，沒想到大人主動插手了這件事，希望大人能勸勸她，讓她離開這兒，愈遠愈好。」 
 
　　「她好像一直沒辦法下定決心。」翟炯儀說道，雖然之前雀兒曾提過三月初就要離開，甚至說過等王海的案子一結束就走，但他能從她眼中瞧見猶豫的神色。 
 
　　郭大傑點了點頭。「我希望她能走遠一點，但她一直說再看看，雖然離開了井陽，可也只是到余洪縣，並沒有走遠，我想她大概是擔心我們，小梅失蹤的事真不應該告訴她的，讓她也跟著操心。」他懊惱地抓了下額頭。「可我那時候真急了，以爲是那個禽獸把小梅綁走了。」 
 
　　他的話讓翟炯儀突然想起一件事。「之前你曾問她有沒有收到什麽訊息，這話是什麽意思？」 
 
　　「之前那個狗娘養的抓走翠蓮時，有給雀兒留下訊息。」想到以前的事，讓郭大傑沈下臉來。「那時他還假好心的幫忙找人，真他媽的呸！」他氣得吐了口口水，隨即發現到自己失禮了。「大人，不好意思。」 
 
　　「沒關係。」他正想再問時，雀兒喊了一聲－－ 
 
　　「大人，該走了。」 
 
　　「她大概不想我從你這兒打聽到太多事。」他可沒遺漏她臉上的不悅，而且她已經坐在馬上，準備出發了。 
 
　　瞧著雀兒一臉倦容與憂愁，郭大傑心有所感地歎口氣。「她以前可比現在開朗多了，翠蓮的死對她打擊很大，她們就像姊妹一樣，誰曉得會……那狗東西把她害慘了，早知道就讓他死在牢裏。」郭大傑憤恨地說著。 
 
　　「大人……」 
 
　　見雀兒又催促一聲，翟炯儀只好道：「我們也該走了。」他走向雀兒。 
 
　　郭大傑跟著來到雀兒面前。「好像又要下雨了，妳小心。」 
 
　　「我知道，你剛說了。」雀兒頷首，其實方才已經要走了，是郭大哥說要私底下與大人講幾句話，她才會在一旁等的。「你回去照顧小梅吧！」 
 
　　「我知道。」郭大傑點頭。 
 
　　翟炯儀翻身上馬，與郭大傑點頭告別後，兩人騎馬離開書院。 
 
　　「妳確定不與郭姑娘打聲招呼？」翟炯儀問道，至今郭小梅都還不知道是雀兒救了她，她一直以爲是郭大傑找到她的。 
 
　　「大人問過很多次了。」 
 
　　他瞥她一眼，沒試圖說服她，只是轉個話題。「昨晚沒睡？」她的眼下有些暗影，氣色看來也不好。 
 
　　「有睡一些，多謝大人關心。」就算睡了，又讓噩夢驚醒，讓她更感疲憊。 
 
　　「回去之後，先補個眠。」 
 
　　「是。」她深吸口氣，振作精神。 
 
　　騎了一段路後，翟炯儀發現她的眼皮一直垂下，於是說道：「想睡了？」 
 
　　她立刻振作精神。「沒有。」 
 
　　又騎了一段後，翟炯儀轉頭發現她又開始打盹，於是拉住繮繩停住馬匹，雀兒起先沒有留意，直到超越他後才發現不對勁，她連忙拉住馬匹，打個呵欠後，才回頭問道：「有什麽不對嗎？」 
 
　　翟炯儀翻身下馬。「下來走一段，醒醒腦。」 
 
　　「爲什麽？」她一臉疑惑。 
 
　　「免得妳摔斷脖子。」 
 
　　「我不要緊－－」 
 
　　「不要做無意義的逞強。」他打斷她的話。「要是受了傷，得不償失。」 
 
　　雀兒不發一語，沈默地下了馬，兩人牽著馬匹，靜靜的走在黃土路上。雀兒深吸幾口氣，想讓頭腦清醒些，可眼皮還是有些沈重。 
 
　　「回去後，我叫季大娘到藥房幫妳抓些安神安眠的藥。」再這樣下去，她的身子會出問題的。 
 
　　她搖頭。「不用了，我自己去就行了。」 
 
　　「不用計較這些小事－－」 
 
　　「這不是小事。」她望著路的盡頭和遠山，感覺微風拂過臉頰。「昨晚我們在外頭住了一宿已經失禮，大人若再特別關照，怕會有人說話。」 
 
　　「不需要操心這些。」他仰望陰沈的天空，瞧著一群飛鳥遠去。 
 
　　她瞟他一眼。「大人，女孩兒家的心思您留意過嗎？」 
 
　　他不解地挑眉。 
 
　　「有個人一直在等您有所表示。」她含蓄地說道。 
 
　　她意有所指的話語讓他恍然大悟，卻也只是淡淡的說了句：「感情之事無法勉強。」 
 
　　「不是大人眼界太高？」她反射地回了句。 
 
　　他的目光與她交會，一抹笑意浮現在他眼角。「倒不知妳還關心我的婚姻大事。」 
 
　　他促狹的眼神與笑容讓她臉頰燥紅的轉開頭。「我不關心，只是隨口問問。」 
 
　　她的困窘讓他笑意加深。「這陣子我也在煩惱這事，樂樂也快四歲了，是該給她找個爹，妳有什麽建議嗎？」 
 
　　她驚訝地看他一眼。「這事我不能插手。」 
 
　　「我沒要妳插手。」他撫了下馬鬃。「我只是希望能把傷害減到最低，所以想聽聽妳的意見。」 
 
　　「我不知道。」她繞過一攤泥水。「若她不願意，大人會強迫她嫁人嗎？」 
 
　　「不會。」他搖首，這件事他不會再重蹈覆轍。 
 
　　「那就反過來想。」她瞧他一眼。「大人該爲自己找個妻子，如此一來對方只能死心。」 
 
　　「這可麻煩了。」他呢喃一聲。 
 
　　她低頭淺笑。「依大人的相貌才情，這事一點兒都不麻煩，容易得很。」 
 
　　他瞄她一眼。「妳在幸災樂禍嗎？」 
 
　　「小的不敢。」她一臉正經地回答。 
 
　　他莞爾一笑。「本官倒想知道有什麽是妳不敢的？」 
 
　　她露出笑意，揚起眼來，可一遇上他的眼眸，下意識地便低下頭，笑容自她唇畔隱去，她知道自己不能再逃避了，她必須當著他的面將話說清楚。 
 
　　「大人你……你……」 
 
　　見她欲言又止，他立刻道：「有什麽事直說無妨？」 
 
　　她整理了下思緒後才又道：「有件事我一直想與大人說，可實在不知怎麽開口，所以……」她頓了下，冷靜自己的思緒。「我很感謝大人的關心與照顧，但我畢竟是有夫之婦，大人……大人明白我的意思嗎？」她讓他攪得心煩意亂，無所適從，她不想再這樣下去了。 
 
　　「明白也不明白。」他含糊地說道。 
 
　　她望向他。「大人此話何意？」 
 
　　「雀兒……」他的視線一觸及她的雙眸，她立刻低下頭。「我不給妳壓力，也不會強迫妳，有些事我知道妳也知道，可現在說出來對誰都不好，妳明白我的意思嗎？」 
 
　　她借用他的話。「明白也不明白。」 
 
　　他勾起笑。 
 
　　「大人……」她頓了下，前兩句是在告訴她，他現在不會給她情感上的壓力嗎？至於後半句……她聽得一知半解，似懂非懂。「您讓我無所適從，也讓我煩心。」她低頭瞧著地上的泥濘，不自覺地歎了口氣。 
 
　　他沒有說話，聽她緊接著又說了一句，「我不喜歡這種感覺。」 
 
　　「我明白了。」他簡單說道。「妳希望我怎麽做？」 
 
　　希望他怎麽做，這問題讓她擰下眉心。「大人……把我當妹子吧！」話畢，她不由地屏住呼吸等待他的回答。 
 
　　他低頭瞧著她緊繃的側臉，嘴角露出一抹笑意。「如果這是妳要的，我答應。」 
 
　　她眨了下眼，有些訝異於自己聽到他的話語，她還以爲他不會答應。她驚訝得正欲開口時，忽聽得一陣急促的馬蹄聲由後而來。 
 
　　「快讓開－－」 
 
　　翟炯儀轉頭見一輛馬車急駛而來，他立即拉著繮繩，將馬帶到雀兒前頭，兩人一前一後的站在路旁，剎那間馬車已奔到眼前急馳而過，濺起地上的泥水，雀兒驚呼一聲，急忙擡手擋住臉，可還是遲了一步，泥汙已潑濺到身上，從馬車上還傳來快意的大笑聲。 
 
　　雀兒不由惱了起來，正想罵人，就聽見後頭又傳來一輛賓士的馬蹄聲與男子的訕笑聲。她正打算背過身避開第二趟泥污水時，一抹身影護在她身前，她的眼睛對上一片衣衫，近得她看不清衣上的紋路。 
 
　　「沒事吧？」 
 
　　這聲音近得像在她耳邊，雀兒緩緩擡起頭，一雙深邃的黑眸正與自己對視，她甚至能瞧見映在他眼中的自己，她驚得後退一步，卻撞上馬肚。 
 
　　她的驚慌落在他眼底，使他勾起一抹笑。「我怕妳讓泥水給淹過。」 
 
　　她命自己冷靜下來，雙頰卻飄上兩朵紅雲。「謝大人，馬車已過了。」她暗示他可以後退了，杵在他與馬匹之間所剩無幾的空間中，讓她倍感壓迫。 
 
　　他嘴角笑容依舊。「沒嚇著吧？」 
 
　　他的靠近讓她極不自在，她垂下眼，力持鎮定地說：「馬車沒有，大人這樣才嚇著我。」他真的能將她當成妹子般對待嗎？ 
 
　　「我懂了。」他後退一步，臉上笑意更深。 
 
　　她立刻道：「我的瞌睡蟲都讓馬車驅走了，可以趕路了。」 
 
　　「那就上路吧！」他往前走到自己的馬匹身旁，卻聽見雀兒驚呼一聲。 
 
　　「大人，您的衣裳都髒了。」他一往前走，她才發現他背後都是污水與泥巴。 
 
　　「不礙事，回去換過就成了。」他俐落地上馬。 
 
　　「真不知那兩輛馬車趕這麽急做什麽！」她踏著馬蹬、坐上馬鞍。「大人可有聽見他們倡狂的笑聲？」 
 
　　「有。」他驅馬往前。「大概是在比賽誰的速度快。」 
 
　　雀兒搖了搖頭。「真不知他們在想什麽，萬一翻了車，可會扭斷脖子。」 
 
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　　一回府，門房便通報有客來訪，是井陽縣新上任的縣令駱通之子跟義子。雀兒先回內宅，翟炯儀則到偏廳見客，一進偏廳，原本坐著的兩人立刻起身，其中一人面容圓潤，身形福態，另一人則較瘦高。 
 
　　翟炯儀挑了下眉。「原來是你們兩個。」 
 
　　圓潤的駱源疑惑道：「大人是什麽意思？」 
 
　　翟炯儀指了下身上的泥濘。「有印象嗎？真是人生無處不相逢。」 
 
　　「莫非……」胡若諄尷尬地立刻賠罪。「失禮了。」 
 
　　「原來剛剛……」駱源這會兒也一臉尷尬。「希望大人不要見怪，我跟若諄因爲無聊，所以才提議趕車，看誰駕車技術最好。」 
 
　　胡若諄攤開掌心說道：「我們害大人濺了一身泥，我們倆則是差一點翻車，手心都磨破了。」 
 
　　「是啊！」駱源立刻道：「若諄還摔下馬車，扭了腰，那兩頭畜牲野得很，不好控制。」 
 
　　翟炯儀瞄了兩人一眼。「有什麽事嗎？」 
 
　　「是這樣的。」駱源堆起笑臉。「我爹過幾日想來拜見大人。」他自桌上拿起包著紅巾的方盒與一張名帖。「這是一點兒小心意。」 
 
　　「帖子我收下了。」翟炯儀說道。「這禮就不用了。」他聽說駱通這官是買來的，以前是個商人，多得是銀子，這盒裏的禮物自然不難猜。 
 
　　「大人千萬不要誤會。」一旁的胡若諄立刻道：「這盒裏的東西您一看就明白了。」 
 
　　胡若諄的話讓翟炯儀挑眉，示意胡若諄將盒子打開，他詫異地發現裏頭不是什麽金銀財寶，而是一本冊子。 
 
　　「這是……」 
 
　　「我爹聽郭捕快說您來查幾個案子，所以他要胥吏把那幾個案子給謄抄下來，希望對大人有幫助。」駱源立刻說道。 
 
　　翟炯儀微微一笑，沒想到這新上任的井陽縣令……還有點意思。「那就代我向駱大人說聲謝。」 
 
　　駱源與胡若諄對看一眼，安心地露出笑，總算達成爹交代的任務。 
 
　　而這頭雀兒一進內宅，就見舒綾與季大娘在院中縫製繡鞋，明基與樂樂在踢蹴鞠，明基用力一踢，鞠球飛到她面前。 
 
　　「雀兒，」明基一見到她，高興地喊了一聲。「妳去哪里了，爲什麽沒有帶我去？」 
 
　　雀兒能感覺舒綾與季大娘的目光全往這兒過來，她簡短地解釋道：「我去辦案。」 
 
　　「爲什麽沒有回來？」明基又問。 
 
　　「天黑了，所以……」她將球遞給他。「昨天晚上有沒有睡好？」她轉個話題。 
 
　　「有。」他點頭傻笑。「我吃好多糖葫蘆，所以睡得好。」 
 
　　「我買了糕點，你跟樂樂一塊兒吃。」她將紙袋遞給明基，瞧見他開心的跳起來。 
 
　　「雀姨……」樂樂跑過來。 
 
　　雀兒微笑地摸摸她的頭。「來，給妳的糖。」她從袖口拿出兩顆糖。 
 
　　「樂樂！」舒綾坐在廊上，朝女兒喊了聲。 
 
　　「來，拿著糖，去找妳娘。」雀兒彎身將糖放在她的手心。 
 
　　「好。」樂樂笑得開懷。「糖。」她舉高手，跑向母親。 
 
　　雀兒站起身，發現明基已經塞了兩塊糕點在口中。「明基，不要吃這麽快，小心噎著。還有，你忘了分給樂樂、綾姊跟大娘。」 
 
　　「好。」明基塞著滿嘴的甜糕，邁步走向樂樂與舒綾。 
 
　　雀兒走回自己屋裏，爲自己倒了杯水，正準備換身乾淨的衣裳時，季大娘在門外喊道：「雀兒，我能不能進來？」 
 
　　雀兒歎口氣。「請進。」 
 
　　季大娘掀開門簾入內。「妳還好吧？看來很累。」 
 
　　「我很好，您坐。」她起身。「我煮個茶。」 
 
　　「不用麻煩了……」季大娘頓了下，訝異地瞧著她的衣裳。「哎呀，怎麽衣服上沾了這麽多泥？」她指著她的腰腹。 
 
　　「回來的時候讓馬車濺的，我一會兒就換下。」雀兒走到一旁的炭爐，將陶壺放上煮水。「您找我有事？」她走回桌旁坐下，爲她倒杯水。 
 
　　「哎呀，也沒什麽。」季大娘笑了笑。「想說妳也來這兒好幾個月了，都沒和妳好好聊一聊。」 
 
　　雀兒牽動嘴角，沒有說話。 
 
　　隨口聊了幾句後，季大娘慢慢切入正題。「妳昨晚待哪兒？」 
 
　　「書院。」雀兒老實回答。「我在照顧一位朋友。」 
 
　　「朋友？」 
 
　　「對，她就像我的妹妹一樣，我一整個晚上都在照顧她。」雀兒特意強調「一整個晚上」，不想讓她以爲自己與大人單獨相處。 
 
　　「原來是這樣。」季大娘一聽，露出安心的表情。「她怎麽了？」 
 
　　雀兒避重就輕地將經過解釋一遍，聽得季大娘瞠目結舌。 
 
　　「讓落石打中？」她張大嘴。「哎呀，這可嚴重了。」 
 
　　「所以我才會留下來照顧她。」雀兒強調地又說一次。 
 
　　「現在怎麽樣了？」 
 
　　「大夫說休養幾天就沒事了。」 
 
　　季大娘點點頭。「也算是不幸中的大幸。」 
 
　　「是啊！」她頷首。 
 
　　「昨晚妳沒回來，我可擔心了一晚上沒睡好。」季大娘說道。 
 
　　「多謝大娘關心。」 
 
　　「其實撇開這件事，有些話一直想跟妳說。」她拍拍她的手。「查案這種事，還是交給男人就行了，女人家別蹚這混水。」 
 
　　雀兒沈默不語。 
 
　　「我知道妳要養家，嫁了這樣的丈夫也是辛苦。」她歎口氣。「不過做做鞋、繡些荷包到街上賣也能生活，至少不用跟男人混在一塊兒。」 
 
　　雀兒沒有回答她的話，只是道：「水好像滾了。」她起身到炭爐前觀看。 
 
　　「其實我心裏真爲妳叫屈，這樣一個標致的美人兒，竟然嫁了這樣的人，真是一朵鮮花插在－－」 
 
　　「我不覺得委屈。」雀兒打斷她的話。「請您別這樣說。」 
 
　　「妳能這樣認命也好，人啊就是想太多才會煩惱，像明基這樣也挺快活的，是不？」 
 
　　「是啊！」雀兒露出笑，將茶葉放入熱水中煮沸。 
 
　　「可妳與其他男人走得太近，會讓人誤會，這對妳的名聲也不好。」季大娘又道。 
 
　　雀兒默默的煮著茶，沒有應聲。 
 
　　「那是因爲明基什麽也不懂，所以才沒對妳發脾氣，否則哪個丈夫能忍受妻子跟別的男人在外頭過了一夜，這話……傳出來難聽。」 
 
　　「來，喝杯茶。」雀兒將茶碗端到她面前。 
 
　　「真是麻煩妳了。」季大娘笑了幾聲。 
 
　　「哪里，煮個茶而已，不麻煩。」她在椅上坐下。 
 
　　「我說的話，妳……明白嗎？」季大娘瞥她一眼。 
 
　　「明白。」雀兒垂下眼。 
 
　　「那就好。」她露出安心的笑容。「說真的我還挺喜歡明基的，他有妳這樣的妻子也是他的福氣。」 
 
　　「哪里。」雀兒隨口應著。 
 
　　又聊了幾句後，季大娘才離去，雀兒吐口長氣，疲累得什麽也不想了，她走回房，換下一身泥衣後，在床上躺下，原以爲會輾轉一陣才入睡，沒想到一沾上枕頭，不到片刻便沈入夢鄉。 
 
第七章 
 
 
　　「看我的。」 
 
　　明基用力一踢，想將鞠球踢高，沒想蹴鞠一下飛出牆外，樂樂高興得格格笑直拍手，明基也笑，他拉開後門的木閂，跑到外頭撿鞠球。 
 
　　「樂樂，過來。」舒綾拿著做好的衣裳站在房門口。「娘瞧瞧妳穿了是不是合身？」 
 
　　「好。」樂樂叫嚷著跑過去。 
 
　　「妳已經玩得夠久了，該午睡了。」舒綾邊說邊關上門。 
 
　　當細雨飄進房內時，雀兒渾然不覺，沈沈的睡著，片刻後一陣雷聲將她驚醒，她疲倦地起身，在床上坐了一會兒後，才找到力氣起身關窗，隨即困極地回到床上。當她再次醒來時天色已暗，她昏沈地揉揉眉心，起身打開窗戶，發現不知何時雨已經停了。 
 
　　她穿上衣裳，以冷水洗臉後才走出房，見明基不在自己房內，她走到屋外，卻發現院子裏沒半個人。 
 
　　「明基，明基？」她叫了幾聲，而後等待著，幾秒後，她又喊了一次，仍是沒有得到回應。 
 
　　她皺下眉頭，來到舒綾的房門前，敲了敲門。「綾姊，是我。」輕細的腳步聲由遠至近，雀兒耐心地等著腳步聲在門前站定。 
 
　　舒綾打開門。「怎麽？」她的雙眼看來有些浮腫，而且睡意朦朧，似乎也才剛睡醒。 
 
　　「妳知道明基在哪兒嗎？」 
 
　　舒綾微挑黛眉。「我不知道。」 
 
　　「他……我是說我睡前有聽見他與樂樂在踢鞠球……」 
 
　　「我叫樂樂回房時沒瞧見他。」 
 
　　「我可以問樂樂幾句嗎？」她焦急地問。 
 
　　「她還在午睡。」舒綾說道。「沒讓她睡飽，她起來會鬧脾氣。」 
 
　　「那……等她睡醒後再麻煩妳通知我一聲，我先到別處看看。」雀兒點個頭致謝後，便到季大娘的房間探問，可她敲了許久卻沒人來應門，她只好推門而入，查看了一下，卻沒發現明基的蹤影。 
 
　　她立即往下一間房找，當看過每一間房後，她已經緊張得冒出汗來，他該不會自己跑出去了吧？ 
 
　　這念頭一閃過，她立刻奔向後門，當她瞧見後門虛掩著時，一顆心幾乎要跳出胸口。她推開門巡視了下，當她瞧見地上的蹴鞠時，胃已經開始抽痛。 
 
　　「不會的……」她深吸一口氣。「說不定……說不定他到前宅找大人了。」一思及此，她立即抱著鞠球往前宅跑。 
 
　　她一路狂奔，而後在偏廳找到正在看狀詞的翟炯儀，她一奔進，翟炯儀正好擡起頭。 
 
　　「怎麽了，跑這麽急？」他露出和煦的笑。 
 
　　「大人……」她大聲喘氣。「明基，你有看到明基嗎？」 
 
　　她驚慌的表情讓他感覺事態不對。「沒有，怎麽了？」 
 
　　他的回答讓她臉色發白。「他……不見了。」一說完話，她就感覺眼眶濕了。 
 
　　「不見？」翟炯儀驚訝地起身。 
 
　　「我再去別的地方找找。」話畢，她急衝衝的就要跑出去。 
 
　　翟炯儀在她奔到門口時拉住她的手臂。「別慌，怎麽回事，明基不見了嗎？」 
 
　　雀兒匆匆點個頭。「我得去找他。」 
 
　　「妳一個人像無頭蒼蠅地找不知要找到幾時，我要下頭的人一塊兒去。」話畢，他朝外頭喊了一聲。 
 
　　衙差聽到聲音後，立刻入屋。「大人有什麽吩咐？」 
 
　　「把人都叫來，我有事要交代。」翟炯儀簡單地說了句。 
 
　　「是。」衙差頷首離開。 
 
　　「謝大人。」雀兒福個身。 
 
　　「怎麽拿著鞠球？」 
 
　　「我在後門找到的。」她不安地踱來踱去。 
 
　　就在這時，她聽見前院傳來騷動聲，她走到門口觀看，正好聽見明基的叫喊。「我不知道，我不知道－－」 
 
　　「明基。」她立刻奔出。 
 
　　明基一見到她，掙紮著想要擺脫抓住他的兩名衙差。「雀兒，雀兒－－」他突然放聲大哭。 
 
　　雀兒在瞧見他的瞬間，整個人僵住，他的衣上沾著血迹。「你受傷了？」她奔到他面前，眼淚懸在眼眶內。 
 
　　他一句話也答不出，只是哭著，掙紮著想擺脫抓著他的衙役。 
 
　　「他沒受傷。」一旁的衙差柳宏元出聲解釋。「那不是他的血。」 
 
　　「發生什麽事？」翟炯儀也來到嚎啕大哭的明基面前。 
 
　　柳宏元與另一名抓著明基的衙役對看一眼，而後柳宏元皺著眉頭說道：「他……他殺了人。」 
 
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　　「不可能！」雀兒在下一秒迸出話語，語氣激烈。 
 
　　「我們也不相信，可是……」柳宏元頓了下。「所有人都瞧見了，他手上拿著匕首，衣上都是血－－」 
 
　　「不可能！」雀兒厲聲駁斥。「不可能！明基，明基別哭……」她捧著他的臉，鞠球自她手上落下，彈跳了幾下。「告訴我發生了什麽事，你爲什麽跑出去？」 
 
　　明基勉強收住淚。「我不知道……啊……」他又開始哭泣。 
 
　　「別哭，明基……」雀兒情緒激動地就要落下淚來，她吸吸鼻子，用盡所有的力氣克制。 
 
　　「到底發生什麽事？」翟炯儀嚴厲地掃向兩名衙差。 
 
　　「我們在街上巡邏，然後『暗香閣』的人忽然在街上大嚷大叫說殺人了，我們到了現場一看，就瞧見明基讓『暗香閣』的護衛給抓住，身上都是血，所以小的就將他帶回來了。」柳宏元簡短地解釋。 
 
　　「我沒有……我不知道……」明基大聲叫嚷，再次激烈地掙紮。 
 
　　衙差立刻更用力地抓緊，不讓他掙脫。 
 
　　「明基，你別怕，我知道你沒有。」雀兒立刻道。「你不會有事的，大人……」她轉頭望向翟炯儀。 
 
　　她焦急懇求的表情與含淚的雙眸讓他的心莫名地抽痛了下，他明瞭她要什麽，她希望他能叫屬下放了明基，可他不能，明基是當場被逮捕的，於法他不能釋放他。他皺緊眉頭，咬牙說道：「將他收押。」 
 
　　「大人－－」雀兒驚叫一聲。 
 
　　「是。」衙差拉著明基往前。 
 
　　「雀兒，雀兒……」明基大聲哭叫。 
 
　　雀兒奔上前，卻讓翟炯儀扣住手臂。 
 
　　她回身嚷道：「大人，不要將明基關入大牢－－」 
 
　　「雀兒－－」 
 
　　「他受不住的，我求求您，大人，他怕黑，他會瘋掉的！」她心急地叫喊著。 
 
　　「雀兒－－」 
 
　　「不然您把我也關進去，我進去陪他……」一滴淚珠悄然滑落，她的情緒開始崩解。「求求您！」 
 
　　他用力地握住她的肩膀。「雀兒，聽我說。」他眉頭緊皺。「冷靜下來。」 
 
　　她啜泣出聲。「是我害了他，您把我關進去，讓明基出來，大人－－」 
 
　　見她又激動起來，他猛地將她攬入懷中，眉頭糾結。「冷靜點，雀兒，妳這樣幫不了他。」 
 
　　她在他懷中無聲落淚，全身顫抖。「好，好……我冷靜……」她必須冷靜，必須冷靜…… 
 
　　他用力抱緊她，她在他懷中無聲啜泣，他的心像丟進湖心的石頭，沈甸甸的往下沈，在她的淚水中沈浸著，慢慢蝕出一道裂痕。 
 
　　他吐出胸口憋著的氣，化作一聲長歎。「雀兒……」 
 
　　她沒有應聲，只是流淚。 
 
　　她的哀痛讓他心臟揪緊，他縮緊雙臂，雙唇擱在她額上，感覺她微涼的肌膚。「妳聽我說。」他擡起她滿是淚痕的臉孔。「明基不會有事的，我以我的性命擔保，沒有人可以傷害他。」 
 
　　「可是……」 
 
　　「噓，聽我說……」他以拇指拭過她滑下的淚水。「妳冷靜想一想，他在牢裏很安全。」 
 
　　她拚命搖頭，哽聲道：「不是的……他不能被關著，他會想到……那個可怕的噩夢……他曾經被關過，他被關在一個黑漆漆的洞裏，他會瘋掉的，大人，我求求您，不要關他，他是我唯一的親人了，我不能失去他，我只剩他了……」 
 
　　「我知道，我知道。」他捧著她的臉。「妳冷靜點聽我說，妳的迷藥還在嗎？」 
 
　　她點頭，淚水跟著滑落。 
 
　　「先讓明基睡個覺，這樣對他也好，明白嗎？」 
 
　　她眨了下眼。「明白。」 
 
　　「在他睡覺期間，我們來證明他的清白。」他抹去她的淚。「妳要振作點，妳垮下了，他怎麽辦？」 
 
　　「我……我沒有垮下……」她抽泣一聲。　　「我擔心他撐不住，我好擔心他……」 
 
　　「不會有事的。」他將她的臉輕壓在他的肩上，感覺她的淚水濕潤他的皮膚。「別擔心。」 
 
　　「好……」她離開他的懷抱。「明基在叫……我得去……得去……」 
 
　　「快去吧！」他點個頭。 
 
　　雀兒轉身往牢房跑，翟炯儀注視著她跑離，眉頭皺緊，表情冷下，如果讓他查出是袁修儒搞的鬼，他會親手撕裂他。 
 
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　　「雀兒，雀兒－－」明基一見她進牢房便撲向她，緊緊將她抱住。「我不要在這裏，我要出去－－」他放聲大哭。 
 
　　雀兒的眼淚也跟著冒出。「我知道，你馬上就能出去了。」她安撫地拍拍他的背，止住自己的淚水，如果她也跟著哭泣，只會讓事情更糟，她必須冷靜下來才行。 
 
　　「我沒有……我沒有……」 
 
　　「我知道。」她立刻道。「明基，來，你聽我說，別怕。」她拉著他坐下。「這只是一個遊戲。」 
 
　　明基一聽，立刻止住哭聲。 
 
　　「所以你別怕，這只是遊戲，大家都知道你沒殺人。」她拿出帕子爲他擦拭涕淚。「別哭了，你看眼睛變成兔子眼了。」 
 
　　「什麽遊戲？」他把鼻涕吸回去。「我不喜歡這個，我喜歡踢蹴鞠，那才是遊戲。」 
 
　　「嫂子，妳要的糖水來了。」獄卒站在牢外說道。 
 
　　「好。」雀兒起身接過。「麻煩你了。」 
 
　　「不麻煩。」獄卒停頓了下後，瞧著她哭腫的雙眼說道：「妳……妳別擔心，他在這兒，我們會照顧他。」 
 
　　「麻煩你們了。」她彎身致謝。 
 
　　「哪兒的話，不用這麽客氣。」獄卒不好意思地說了句，「你們有話慢慢說。」他轉身離開。 
 
　　雀兒在轉身前將迷藥放入糖水內。「明基，來，喝點糖水，心情會高興。」 
 
　　明基好不容易露出笑。「好。」 
 
　　「等一下我去買糖葫蘆給你吃。」她蹲下身，將碗端給他。 
 
　　「我想要出去－－」 
 
　　「好，不過要晚一點。」她看著他將糖水喝下。 
 
　　「爲什麽？」 
 
　　「我剛剛說了，這是遊戲。」 
 
　　「我不喜歡。」他嘟著嘴，皺下眉頭。「我要出去。」 
 
　　「你聽我說，你記不記得翠蓮姊？」 
 
　　他點點頭。「翠蓮姊被壞人帶走了。」 
 
　　「對。」她吸吸鼻子。「現在那個壞人又回來了。」 
 
　　明基立刻嚇得縮住身子。 
 
　　「你別怕。」她摸摸他的手。「所以我們要跟他玩一個遊戲。」她頓了下繼續道：「你躲在這裏，他就找不到你了。」 
 
　　「他爲什麽要找我？」他不解地問。 
 
　　「他喜歡傷害人。」她握緊他的手說道：「明基，你要聽話，你在這裏很安全，我等一下幫你點好多蠟燭，你就不怕黑了。」 
 
　　「可是我想出去，我不喜歡在這裏。」他焦躁地重復。「這裏髒髒黑黑的。」 
 
　　「我知道。」她安撫地拍著他的手。「一會兒就出去，來，你先把衣服脫下來，等一下我拿乾淨的給你換上。」 
 
　　「好。」他立刻點頭。「這個有血，好可怕。」 
 
　　「我在外頭撿到鞠球，你是不是出去撿球？」她一邊幫他脫衣，一邊問道。 
 
　　「對。」他點頭。 
 
　　「然後呢？你怎麽會到『暗香閣』？」 
 
　　「不知道，我醒來的時候就在那裏了，有一個人身上好多血，好多血－－」 
 
　　「好，沒關係，不要想。」見他激動起來，她立刻安撫地說著。 
 
　　又說了幾句後，明基漸漸困了起來，忍不住打了幾個呵欠，雀兒讓他枕在自己腿上直到入睡。 
 
　　她將他落在額前的發撥到後頭，忍不住又鼻酸了起來。 
 
　　「對不起，是我害了你……」她的眼淚不聽話地滑落。「真的對不起……」 
 
　　等到情緒控制住後，她才走出牢房，一到外頭，就見大人在等她，她走到他面前，想說話卻發不出聲音，只是抽噎著，眼淚直掉，她抹去淚水，試圖打起精神。 
 
　　「我想妳可能會想要到『暗香閣』勘驗屍體。」他輕柔地說著。 
 
　　「我要去……」她頷首，擡起臉。「我們走吧！」 
 
　　見她強打起精神，故作堅強，讓他輕歎一聲。 
 
　　「有我在這兒，妳不用孤軍奮戰。」他輕輕拭去她殘留的淚痕。 
 
　　他的話讓她哽咽一聲，淚水決堤而出，她一面哭泣、一面又想控制自己，整個人不停顫抖。 
 
　　「是我害了他……」 
 
　　「別胡說。」他輕撫她的發，將她攬入懷中。「不要想這些無益的事，把精神放在案子上，自責對現在的情況一點幫助也沒有。」 
 
　　她在他懷中點頭，淚水浸濕他的衣衫。「大人說得對。」她吸吸鼻子，讓自己慢慢恢復平靜。 
 
　　偎在他懷中，讓她虛軟的身子有了依靠，心裏雖清楚這樣不合禮節，可她真的快撐不下去了，如果明基有個三長兩短……不，她不能這樣想，大人說的對，她不可以胡思亂想，想這些對事情沒有幫助，她要將精力放在案子上才行。 
 
　　「他會沒事的。」他撫慰地說了句。 
 
　　她深吸幾口氣後，強迫自己離開他溫暖的懷抱。 
 
　　「好些了嗎？」他溫柔地詢問。 
 
　　「嗯。」她點點頭，讓冷靜重回心中。「我失態了。」 
 
　　他微微一笑，擡手輕觸她的臉頰，爲她拭去殘存的淚痕。「沒關係。」 
 
　　他溫柔的話語讓她心中一動，她急忙收斂心神。「我們走吧！」 
 
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　　事情非常棘手。 
 
　　沒想到死者竟是井陽縣令的兒子駱源。翟炯儀站在屍體旁，實在很難相信這個事實，早上他還生龍活虎地站在他面前，如今卻滿身是血地躺在地上。 
 
　　「到底是誰做的，到底是誰！」胡若諄激動地在一旁大喊。 
 
　　「已經抓到人了，胡公子，你別激動。」一旁的人出聲說道。 
 
　　「閒雜人等不要進來。」捕快喝令他們後退，不許擠進屋內。 
 
　　「我不是閒雜人等！」胡若諄大叫。 
 
　　翟炯儀走向他。「我有些話要問你。」他示意他到另一間房，他在這兒大吵大鬧對事情沒有幫助。 
 
　　周遭的騷動雀兒聽若未聞，她只是蹲在屍體旁，專心地觀看著。屍體上有兩個傷口，一處在腹部，一處在胸口。 
 
　　仵作一邊檢查、一邊念著，由胥吏快速記下，雀兒站起身，環顧室內，發現屋內有許多血腳印，想必是讓「暗香閣」的人進進出出給弄出來的。 
 
　　他們先是聽到屋內傳來大叫聲，而後便沖進來，就瞧見明基在屍體旁大聲哭叫，身上沾著血，地上還躺著凶刀。他們當下就把明基制伏住，要人去請捕快過來。 
 
　　想到明基一個人在屍體旁醒來，她就熱淚盈眶，這次她絕不會原諒他，一定要他付出應得的代價，她不能再讓他危害身邊的人。 
 
　　「妳沒事吧？」梅岸臨瞧她一眼。 
 
　　「沒事。」她搖頭。 
 
　　「妳還是先回去休息吧！妳的臉色不太好。」梅岸臨又道，想來她還真是個可憐的女人，竟會遇上這樣的事。 
 
　　「我沒事……」 
 
　　「明基還在牢裏，妳還是去看看他。」說真的，他不相信明基會跑來這兒殺人，可因爲他是當場被抓到，一定得收押，這是程式，沒有辦法。 
 
　　一想到明基，雀兒點了點頭，她不能失去冷靜，要冷靜她才能抓到他。 
 
　　回到縣衙後，雀兒先到牢房探望熟睡的明基，而後爲他拿了被子與他平時喜歡玩的東西，再爲他點了幾盞蠟燭，她坐在他身邊，輕輕撫過他的後腦勺，發現一個腫包。 
 
　　他果然是讓人打昏的，雀兒緊閉雙眼，在心中感謝老天爺讓他平安歸來。她安靜地陪他片刻，之後才振作精神離開牢房。 
 
　　笛聲在黑夜中悠遠傳來，雀兒不自覺地順著笛聲前進，當她瞧見大人站在樹下的陰影中時，體內緊繃的情緒緩緩紆解。 
 
　　她放鬆地走向他，當他放下竹笛時，兩人對望著，沒有人先開口，他站在黑暗中，她看不清他的表情，但她很清楚自己在他眼中是什麽樣子，頭髮淩亂，雙眼腫脹，神情疲憊，像個瘋婆子一般。 
 
　　他走向她，在距她一步之遙停下。「還好嗎？」 
 
　　她輕輕點個頭，喃喃的說了一句。 
 
　　「什麽？」他沒聽清她的話。 
 
　　她擡起頭，與他目光交會。「我……我給大人添麻煩了。」 
 
　　「妳憂心太多事了。」他的拇指輕輕畫過她腫脹的上眼皮。「什麽都別想，好好睡一覺。」 
 
　　他的觸摸讓她垂下臉，且悄悄的後退一步，他明白那個有禮而又冷靜的桑雀兒回來了，他輕蹙眉宇，在心裏歎口氣，卻也沒有逼她。 
 
　　「回去吧－－」 
 
　　「大人，」她喚了聲。「請您小心。」 
 
　　他微揚嘴角。「妳擔心我也會遭受不測？」 
 
　　「是。」她垂下眼瞼。 
 
　　「我倒希望他找上我。」他絕對不會手下留情的。 
 
　　「大人不明白他的狡猾……」她靠近他。 
 
　　正當他疑惑於她爲什麽突然接近他時，她忽然伸出手掌貼上他的胸口。「如果他喬裝成我，您已經死了，大人，他精通易容術。」 
 
　　他低頭看著她白嫩的手指，再移向她嚴肅而憂心的臉蛋，忽然笑了出聲。 
 
　　她疑惑地望著他。「大人？」 
 
　　他止住笑，忍不住促狹道：「如果一個男的扮成妳，而我還認不出來，那我不如回鄉當運卒算了。」 
 
　　她一點都不覺得好笑。「我是認真的，大人。」他似乎還不明白事情的嚴重性。 
 
　　「我也是。」他的雙眸盈滿笑意。 
 
　　「如果他找個女子扮成我呢，大人還認得出來嗎？」她鎖著眉心。 
 
　　「我很懷疑他找得到跟妳一樣清亮的聲音。」 
 
　　他讚美的話語讓她臉頰一陣臊紅。「大人，我是認真－－」 
 
　　「我知道。」他輕聲打斷她的話語。「妳不用擔心我，妳應該擔心的是自己。」 
 
　　她搖頭。「我不怕他，我怕的是他……傷害身邊的人。」 
 
　　「他一直在傷害妳身邊的人。」他說道。 
 
　　她沒有否認，只是沈默著。 
 
　　「他用這威脅妳嗎？」他冷靜地問。 
 
　　她依舊沒有回答。 
 
　　「回答我。」他沒有提高聲音，但聲音嚴厲起來。 
 
　　「是。」 
 
　　他幾乎錯過她輕柔的低語。「雀兒－－」 
 
　　「他說他會回來，如果我敢離開，他會殺了郭大哥一家。」她揉了下太陽穴。 
 
　　翟炯儀冷下臉。「他還真是個徹頭徹尾的禽獸。」 
 
　　他聲音中的怒氣讓她擡頭，他卻突然握住她的手拉近她，她訝異地睜大眸子。 
 
　　「大人……」 
 
　　「他很清楚什麽事會讓妳痛苦。」他將她攬入懷中。 
 
　　「大人？」她疑惑地揚起聲音，雙頰泛紅。「大人，您知道您失禮了嗎？」她試圖推開他。 
 
　　她正經的語氣讓他微笑。「我知道。」他也一板一眼的回應著。 
 
　　「大人……」她開始不知所措。「大人，我沒哭……你不用安慰我。」她緊張得幾乎要結巴。「我今天一時失控了，請大人忘記這件事吧！」一想到她失控地在他面前哭泣，她就困窘得不知要如何面對他。 
 
　　她的倉皇失措讓他笑意更深。「就當一個兄長在安慰妹子吧！」 
 
　　這話在她耳裏聽來更覺困窘，一時間不知該如何反駁。「大人……」她推得更用力，卻依然無法撼動他，他的體溫與氣息讓她臉頰的熱度不停升高。 
 
　　「你覺得他會在附近嗎？」 
 
　　他的話讓她一僵，立即道：「大人想讓他瞧見？」 
 
　　「妳真聰明。」他贊許地說著。 
 
　　「爲什麽？」她頓了下，隨即恍然大悟。「大人莫非是想……想成爲他的目標。」 
 
　　「欸，妳真聰明。」他再次揚聲讚美。 
 
　　「大人，這樣實在太不智了。」她掙紮著想離開他的懷抱。 
 
　　「妳覺得他比我聰明？」他問。 
 
　　「不是，問題是他在暗，大人在明－－」 
 
　　「所以要將他引出來。」他順著她的話說。 
 
　　「但這樣太危險了，如果大人有個三長兩短，您的家人會非常擔心……」 
 
　　「妳對我還真是一點信心都沒有。」他微笑地打斷她的話。 
 
　　她鎖緊眉心。「大人……不需要爲我做到這個地步。」她低頭輕歎一聲。「請想想您的家人。」 
 
　　「妳真愛操心。」 
 
　　他帶笑的語氣讓她不高興。「大人，請您放開我。」她再次推他。 
 
　　他鬆開環在她腰上的雙臂。「妳該歇息了，走吧！」他率先往前走。 
 
　　她輕聲歎息，靜靜的跟在他身旁，思緒紛亂。她不是不明白大人透露的情意，可現下她沒有餘力……去想這樣的事，光是袁修儒的事已讓她筋疲力竭，現在她還要擔心明基，還有郭大哥他們一家人的安危，甚至是大人的安全，她累得都要撐不住了。想到今天在大人面前失態，她不自覺地輕歎一聲，大人一直對她很溫柔，而她似乎……開始貪戀這樣的溫柔…… 
 
第八章 
 
 
　　「兒啊，我的兒啊－－」 
 
　　井陽縣令駱通在停屍房痛哭，翟炯儀則沈默地站在一邊，因爲這時說什麽都無法撫慰駱通。 
 
　　「哪個殺千刀的做了這種喪盡天良的事！」他臉上涕淚縱橫，肥胖的臉頰在他吼叫時，微微顫動著。 
 
　　「世伯……」胡若諄也淚流滿面。「都是侄兒不好，沒有好好……好好看著源哥，如果我不去踢蹴鞠，守在他身邊，就不會這樣……」 
 
　　「不關你的事。」駱通兩眼一瞪，咆哮道：「我要見那個兔崽子。」 
 
　　「大人，」郭大傑緊張道：「這件事有很多疑點……」 
 
　　「不要廢話！人不是抓到了嗎？我要見那個兔崽子！」駱通握緊雙拳。 
 
　　「嫌犯在大牢裏。」翟炯儀舉起右手，示意郭大傑不要插嘴。「請。」他示意駱通先行。 
 
　　「大人，」梅岸臨在翟炯儀身邊小聲地說了句，「依學生之見，大人最好私底下先與駱大人談一談。」 
 
　　「不用。」翟炯儀搖頭。「他見了明基自會明白。」 
 
　　「學生是怕他嚇著明基。」梅岸臨說道。 
 
　　翟炯儀搖手示意他不用操心，就在衆人前往牢房時，雀兒正在牢內擦拭明基的臉與雙手。 
 
　　「雀兒，我什麽時候可以出去？」明基打個呵欠。 
 
　　她擦乾淨他的手後，才拿塊黃米糕給他。「很快就能出去了。」她綻出笑。「來，吃吧！」 
 
　　明基露出笑容，高興地吃著黃米糕。 
 
　　「在這裏沒那麽可怕，對不對？」她吹滅蠟燭。 
 
　　「我想要出去踢蹴鞠。」他還是不滿。 
 
　　「很快就－－」 
 
　　「很快是什麽時候？」他開始鬧脾氣。 
 
　　雀兒安撫地說了幾句，順手爲他梳好淩亂的發絲。「等一下大人會來問你話，你要認真回答。」 
 
　　「問什麽？」 
 
　　「問你昨天在做什麽，你知道就說知道，不知道就說不知道，很簡單的。」她端水給他。「樂樂一直在找你，要跟你踢蹴鞠。」 
 
　　「真的嗎？」他立刻咧嘴笑。 
 
　　她頷首。「所以你要乖乖回答大人的話，知道嗎？你回答的好，他就讓你出去了。」 
 
　　「好。」他高興地點頭。 
 
　　雀兒聽見腳步聲朝這兒而來，立刻移至明基身邊，跪坐在他身側。 
 
　　「把門打開。」翟炯儀對獄卒說道。 
 
　　「是，大人。」獄卒快速地將鎖打開。 
 
　　明基聽到聲音而擡起臉，立刻露出笑：「大人。」 
 
　　雀兒垂著頭，瞧著兩雙鞋走進牢房。 
 
　　「就是你殺了我兒子。」駱通大喝一聲，面露凶光。 
 
　　明基讓他嚇了一大跳，害怕地躲在雀兒肩後，雀兒低喃幾句，示意他別害怕。 
 
　　「駱大人嚇著他了，還是我來問話吧！」翟炯儀說道。 
 
　　駱通直盯著明基，粗眉糾結成一條，方才翟炯儀已向他提過嫌犯小時候發過高燒，所以腦袋給燒壞了，雖然已有十九，可還像個孩子，他原有些懷疑，可現下瞧著，卻不得不信。 
 
　　「倪明基，你昨天爲什麽到『暗香閣』？」翟炯儀問道。 
 
　　「什麽？」明基不解地看著雀兒。「暗香閣是什麽？」 
 
　　雀兒正欲說話，卻聽見駱通問道：「她又是誰？」 
 
　　「她是嫌犯父親所收的義女。」翟炯儀說道。「兩人就像姊弟一般。」 
 
　　對於翟炯儀的話語，雀兒眨了下眼，倒也不動聲色。 
 
　　「原來如此。」駱通依舊盯著明基看，只見他縮著脖子沒有吭聲。「你爲什麽要殺了我兒子！」 
 
　　倪明基搖頭。「我沒殺人，我沒殺人，對不對，雀兒？我沒有。」 
 
　　「對，你沒有。」雀兒安撫地摸摸他的頭。「請大人聽民女一句。」雀兒低著頭。「昨天民女發現明基腦後腫了個包，他是讓人擊昏帶到『暗香閣』的。」 
 
　　「駱大人，你要不要檢查看看？」翟炯儀朝駱通說了句。 
 
　　「明基，你別怕，你低頭給大人瞧瞧。」雀兒一邊說著，一邊壓下明基的頭。 
 
　　駱通拉了下衣袖，伸出厚實的手掌摸了下明基的後腦。 
 
　　「駱大人以爲如何？」翟炯儀問道。 
 
　　駱通沒有說話，只是皺著眉頭。 
 
　　翟炯儀以簡單的話語問著明基，可是得到的線索不多，只曉得他去撿鞠球，醒來時就發現自己躺在一個滿身是血的人旁邊。他還沒弄清楚發生什麽事，就有人推門進來，然後就一直尖叫，說他殺人。他一直大叫他沒有，可是都沒有人相信。 
 
　　「我說沒有、沒有，他們卻把我抓起來。」明基愈說愈激動，雙手揮舞。「我要出去，大人，我不要在這裏。」 
 
　　「明基，明基……」雀兒抱著他的雙臂，不讓他亂動。「不可以大叫，大人會生氣。」 
 
　　「可是－－」 
 
　　「你要不要吃醃桃子，我去街上買的。」她從竹籃裏拿出醃桃子。「你不要的話，我要拿給樂樂吃。」 
 
　　明基立刻轉移注意力。「好，我要吃。」 
 
　　翟炯儀示意駱通離開牢房，駱通點點頭，彎身走出牢門，雀兒擡眼時正好遇上翟炯儀溫暖的眸子，一時間她有太多話想說，卻不知先說哪一句，最後只能點頭致謝，他則微笑地走出牢房。 
 
　　雀兒望著他離去的方向，輕輕歎了聲。 
 
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　　「殺人的不是他。」駱通在走出牢房時說道。 
 
　　「駱大人說的是。」翟炯儀點個頭。 
 
　　駱通瞧他一眼。「不是因爲他腦袋有問題，我才說他沒殺人。」 
 
　　翟炯儀挑了下眉。 
 
　　駱通瞇了下細小的眼睛。「你親手殺過人嗎？」 
 
　　「沒有。」 
 
　　他打量著他，說了句：「我有，所以我知道他沒有。」 
 
　　翟炯儀眼也沒眨，回道：「很有力的論點。」 
 
　　駱通盯著他的溫和的眸子，忽然笑了起來。「我喜歡你，小子。」他拍拍自己肥碩的肚子。「你知道我以前是做什麽的嗎？」 
 
　　「不知道。」 
 
　　「殺豬的。」他以手刀做了個殺豬的姿態。「如果讓我抓到那個王八羔子，老子會像殺豬一樣殺了他。」他的眼神兇狠起來。 
 
　　翟炯儀點點頭。「我也開始喜歡你了，駱大人。」 
 
　　駱通一愣，忽地大笑起來。 
 
　　翟炯儀一踏出監牢大門，郭大傑立刻迎上前。「大人。」 
 
　　「世伯，怎麽了，什麽事這麽好笑？」胡若諄不解地問道。 
 
　　「沒什麽。」他揮了下戴著翡翠的手。 
 
　　「我有事想跟駱大人單獨談談。」翟炯儀做出請的手勢。 
 
　　「好。」駱通爽快地說了句。 
 
　　「大人，不知小的能不能進去看看明基。」郭大傑問道。 
 
　　「去吧！」駱通甩了下手。「不對，這兒你是頭，該問你才是。」他看了翟炯儀一眼。 
 
　　翟炯儀沒有多說什麽，只是點了下頭，郭大傑鞠躬告退後，便往監牢走去。 
 
　　「岸臨，我有事跟駱大人談，你就陪陪胡公子，順便問問案情，看他能不能想起什麽可疑之處或可疑之人？」 
 
　　「學生明白。」梅岸臨點個頭。「胡公子，請。」 
 
　　「喔，好。」胡若諄隨梅岸臨離開。 
 
　　翟炯儀領著駱通往偏聽走，一路將查到的案情告知。駱通愈聽，五官皺得愈緊，幾乎要黏在一塊兒。 
 
　　這時，明基在牢房內見到郭大傑，高興地撞向他，與他玩起角力，雀兒乘機將迷藥放入飲品中，待他入睡後，才與郭大傑一起離開牢房。 
 
　　「妳給他吃了什麽？」 
 
　　「讓他昏睡的藥。」她歎口氣。 
 
　　「這藥用多了對身體不好。」郭大傑皺眉。 
 
　　「我知道。」她顰眉。「但沒有其他辦法，如果不這樣，明基在牢裏待不住。」 
 
　　「可是……」 
 
　　「我明白郭大哥的憂心，不過你放心，我不打算再用了，晚一點我會去和大人談談，讓他放明基出來。」 
 
　　「這恐怕不太容易。」郭大傑搖頭。「明基是當場被逮捕的，雖說這案子仍有許多處疑點，但不可能因此就釋放他。」 
 
　　雀兒沒有說話，只是又長歎一聲。 
 
　　「雀兒，妳自己也要小心。」郭大傑叮嚀一聲。 
 
　　「你和小梅也是，她怎麽樣了？」她關心地問道。 
 
　　「好多了。」 
 
　　「明基的事別告訴她，說了也只是讓她煩心。」 
 
　　「我明白。」 
 
　　「郭大哥，你們一定要小心，如果你們出事，我真的沒有臉－－」 
 
　　「雀兒，」郭大傑握了下她的肩。「我說過很多次了，不是妳的錯，是那個喪心病狂的男人，早知道他在牢裏時，我就應該殺了他－－」 
 
　　「別說了。」她搖搖頭。「你是個捕快，不能知法犯法。」 
 
　　這件事她要靠自己的力量解決他。 
 
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　　「我說這實在是太可怕了。」季大娘坐在廊廡上與舒綾交談著。「沒想到明基竟然會殺人，嚇死人了。」 
 
　　舒綾沒說話，只是皺著眉頭靜靜聽著季大娘的話。 
 
　　「她回來了。」季大娘突然壓低聲音。 
 
　　舒綾擡起頭，發現雀兒正走進院子，她站起身，走下廊廡，來到她面前。「妳還好吧？」 
 
　　雀兒輕輕點個頭。「還好。」 
 
　　「明基怎麽樣了？」她又問。 
 
　　「他很好，就是鬧脾氣想出來。」 
 
　　季大娘不安地抿了下嘴。「他想出來？這個……」 
 
　　瞧著兩人不安的神情，雀兒立刻道：「明基不是殺人犯，他是被陷害的。」她們只知道明基因殺人入罪，卻不曉得內情，自然會覺得害怕。 
 
　　「陷害？被誰陷害？」季大娘又問。 
 
　　雀兒沈默了會兒，不曉得該講多少，若是隱瞞不說，她們必定無法安心，甚至把明基當成可怕的殺人犯；但若說太多似乎又有些不妥。 
 
　　「是我以前抓到的罪犯，他逃脫了，所以……來找我麻煩。」她簡單地說明。 
 
　　季大娘睜大眼。「天啊，怎麽會這樣！」她緊抓住胸口。 
 
　　「妳是說，他來報仇嗎？」舒綾問道。 
 
　　雀兒頷首道：「是。」 
 
　　「哎喲。」季大娘又叫一聲。「那我們會不會有危險！他都找上門了……」 
 
　　「您不用擔心－－」 
 
　　「這哪能不擔心！」季大娘緊張地打斷她的話。「都跑到自家後門來了，誰曉得他下次會做出什麽事來，這實在太可怕－－」 
 
　　「我正打算搬出去。」雀兒插進她的話語中。 
 
　　「搬出去？」季大娘再次睜大眼。 
 
　　「是。」雀兒顰眉。「我不能再給妳們添麻煩。」 
 
　　季大娘與舒綾互看一眼，舒綾遲疑地開口說道：「大哥答應了？」 
 
　　「他現在在忙，所以我還沒跟他提。」她頓了下。「我正打算收拾行李。」 
 
　　「妳一個人可以嗎？」舒綾不確定地問了句。 
 
　　「可以。」爲了讓兩人安心，她又加了句：「我已經想好萬全之策，我不會有事的。」 
 
　　舒綾與季大娘再次互望一眼。 
 
　　「我去收拾行李。」她點頭致意後，便走回自己屋內。 
 
　　「唉，其實……她的命也苦，嫁了這樣的丈夫，還遇上這樣的事，怎麽會跟人結下這麽大的梁子呢！」季大娘搖頭。「我就說女人家幹嘛跟男人爭高低，強出頭呢？前些天我還勸她別做什麽幕友了，去市集賣衣裳、鞋子維持生計，沒想到這會兒就發生這樣的事。」 
 
　　舒綾沒有回應，只是蹙著眉心。 
 
　　「雖然說現在要她搬出去是有些殘忍，可她不搬出去，遭殃的是咱們。」季大娘又搖頭。「萬一她那個什麽仇家發起狠來，誰曉得他會做出什麽喪盡天良的事來。」 
 
　　「就怕大哥不會答應。」舒綾輕聲說了句。 
 
　　「什麽？」季大娘雙目圓瞠。 
 
　　她沒有再做進一步的解釋，只是沈默地走回屋內。 
 
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　　翟炯儀送走駱通後，著手安排了幾件事，之後開堂審理幾件案子，等到他得閑時，已過了晌午。他走回內院用膳，才發現雀兒已經離開。 
 
　　「她爲什麽突然離開？」翟炯儀放下碗筷，濃眉聚攏。 
 
　　「她說不想連累我們。」舒綾邊說，邊喂樂樂吃飯。「來，吃點青菜。」 
 
　　「不要。」樂樂搖頭。 
 
　　「不可以偏食。」舒綾對女兒皺眉。 
 
　　「她有說上哪兒去嗎？」 
 
　　「沒有。」舒綾又喂女兒一口。 
 
　　翟炯儀站起身。 
 
　　「舅舅。」樂樂朝他伸出手。 
 
　　他微笑地握住她的小手。「乖乖吃飯，舅舅有事要忙。」 
 
　　「我也去。」樂樂跳下椅子。 
 
　　「還沒吃完飯。」舒綾生氣地抓住女兒。「坐好，每次吃飯都不好好吃！」 
 
　　樂樂不高興地扁嘴扭動著。 
 
　　舒綾擡頭對正要離去的翟炯儀說道：「大哥打算去找倪夫人嗎？」 
 
　　他在門口停下腳步。 
 
　　「倪夫人說她安頓好後，就會回衙門跟你說一聲。」她將豆腐送進女兒嘴中。 
 
　　「我知道了。」翟炯儀點了下頭。 
 
　　「大哥……」 
 
　　他轉過身。「怎麽？」 
 
　　「大哥是不是……喜歡她？」 
 
　　翟炯儀眨了下眼，淡淡的說道：「怎麽突然提這個？」 
 
　　「昨晚我瞧見你們倆……」她沒再說下去。 
 
　　翟炯儀沈默著。 
 
　　「別亂動，再吃幾口就好。」舒綾將青菜送到女兒嘴邊。 
 
　　「不要菜－－」她搖頭。 
 
　　「快吃。」她皺下眉頭。 
 
　　「不要！」樂樂小手一拍，將湯匙連同青菜一起拍到了地上。 
 
　　舒綾惱火地拉過她的手，狠狠的打上她的手背。「爲什麽這麽不乖！」 
 
　　樂樂立刻放聲大哭。 
 
　　「舒綾，」翟炯儀走向樂樂。「不需要發這麽大火。」他抱起向他伸出雙手的樂樂。 
 
　　舒綾咬住下唇。「大哥別護著她，她就是仗著有人當靠山才會愈來愈任性，愈來愈不聽話。」 
 
　　「她這樣還不算乖巧？」翟炯儀微笑。「我大哥的女兒可比她調皮十倍不止，好了，樂樂別哭。」他拍拍她的背。 
 
　　舒綾沒應聲，蹲在地上收拾殘局。 
 
　　「綾妹。」 
 
　　她停下手上的動作。 
 
　　「就算有一天我成了親，妳還是我的妹子。」他平和地說道。「我會盡力爲妳找個能依靠的人，若妳堅持不嫁，我也會照顧妳跟樂樂一輩子。」 
 
　　「爲什麽？」她吐出一句。 
 
　　「這－－」 
 
　　「她是有夫之婦。」她仰起臉望著他。「大哥爲什麽非要－－」 
 
　　「與她沒有關係。」他溫和地打斷她的話。 
 
　　「是嗎？」她鬱鬱的勾起一抹笑。 
 
　　「我要下去。」樂樂在翟炯儀身上扭動著。 
 
　　「妳吃飽了嗎？」翟炯儀將注意力轉向她。 
 
　　她點點頭。「我要吃葡萄。」她指著桌上的水果。 
 
　　翟炯儀微笑地放下她，看著她爬上圓凳，伸長手拿了葡萄送進口中。 
 
　　舒綾站起身，扯了下嘴角說道：「大哥不是還有事要忙？」 
 
　　他瞧她一眼。「別對她太凶。」 
 
　　她點點頭，翟炯儀這才轉身走出去：舒綾望著他遠去的背影，忽然覺得有些鼻酸。 
 
　　「娘，給妳。」樂樂拿起葡萄，攤開掌心。 
 
　　舒綾看著女兒天真的臉，一抹憂愁浮上她的眼。「樂樂妳喜不喜歡舅舅？」 
 
　　「喜歡。」她開心地吐出葡萄籽。 
 
　　舒綾在椅上坐下，深思地蹙起眉心，難道她真的……一點希望都沒有嗎？ 
 
第九章 
 
 
　　翟炯儀坐在桌前，認真地看著梅岸臨謄抄的口供，當他發現自己在同一頁停留超過一盞茶的時間後，他歎口氣，往後靠著椅背，閉目歇息。 
 
　　他能感覺夕陽斜照在臉上，聽見微風吹過桌上紙頁的聲音，他靜靜坐著，等待浮躁的心情散去，可腦中卻回蕩著屬下回報的聲音－－ 
 
　　大人，倪夫人剛去牢裏探視明基，要小的帶話給您，說她暫時住在鏡湖居，要大人不用擔心。 
 
　　「不用擔心。」翟炯儀喃念一聲。「談何容易？」他不敢相信她來了又走，連招呼都懶得跟他打。 
 
　　他從沒遇過如此倔強又一意孤行的女人，他當然明白她這麽做是不想牽連舒綾、樂樂甚至是縣衙裏所有她認識的人。他不意外她搬出去的決定，只是沒想到她做決定前竟不與他商量，甚至做了決定後也不知會他一聲，反而托人來通知他。 
 
　　自明基出事後，他已暗中派人保護她，所以毋需擔心她的安危，只是他的心就是靜不下來。他睜開眼睛，拿起桌上的笛子，無意識地在手上轉動，片刻後，他終於屈服在自己的意念下，前往鏡湖居。 
 
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　　雀兒坐在桌邊打盹，當敲門聲響起時，她疲憊地睜開雙眼，緩慢地走到門口，拉開木閂，打開門。 
 
　　「妳連問都沒問是誰就開門？」 
 
　　雀兒故意忽略他惱怒的語氣，淡淡說道：「他不會毫無預警地一進來就捅我一刀的。」 
 
　　他走進屋內，說道：「不要自以爲瞭解犯人，他們有時會做出讓妳意想不到的事。」 
 
　　「我瞭解他，大人，就算他要殺我，他也會先與我較勁後才動手。」她走回桌邊坐下。 
 
　　他沒有回應她的話，而是率先環顧了房間的陳設，並走到其中一扇窗前，望著底下的鏡湖。湖面上有許多來往的船隻，甚至能聽到有人彈奏琵琶與唱曲兒的聲音，當他回頭時，發現她支著頭打盹。 
 
　　他揚起嘴角，回過頭望著天際燦爛的雲彩，直到室內最後一絲光線消失後，他才離開窗邊，在雀兒身邊坐下。他注視她秀麗的臉龐與優美的皓頸，聽著她平穩的呼吸聲，嘴角不自覺地勾起笑容，黑眸滿是柔情。 
 
　　當她醒來時，天色已完全暗下，她在打了個呵欠後，才警覺到自己趴在桌上睡著了。 
 
　　「大人？」她猛然想起翟炯儀來找她。 
 
　　「我在這兒。」 
 
　　她立刻轉向左手邊。「我……大人怎麽不叫醒我？」她的聲音滿是困窘。 
 
　　他微微一笑，點上蠟燭後才道：「妳需要休息。」她能在他身邊睡著，他很高興，這表示她很信任他。 
 
　　「我睡了多久？」一想到他一直在身邊看她，雙頰不禁熱燙起來。 
 
　　「大概一柱香的時間。」 
 
　　「我睡了這麽久？」她驚呼一聲。 
 
　　「不久。」他搖頭。「妳這陣子都沒睡好。」他本來想抱她到床鋪去，可擔心他一有動作她便會醒來，這才作罷。 
 
　　「我還撐得住。」她簡短地說了句，雙目低垂。「不知大人來找我有什麽事？」 
 
　　「爲什麽不跟我說一聲就搬到這兒來？」 
 
　　她低頭，不發一語。 
 
　　「說話。」 
 
　　「我有請高捕快轉告大人。」 
 
　　「爲什麽不當面告訴我？」 
 
　　她歎口氣。「我不知道，大人……我……」她整理一下思緒後才道：「我只是覺得這樣比較好，我是說我們應該保持一些距離。」其實她真正想問的是，他爲什麽要在駱大人面前說她與明基是姊弟而不是夫妻，他這樣說只是不想讓事情更複雜，還是他早就知道他們不是夫妻。如果他早知道了，爲何從沒問過她？ 
 
　　「爲什麽要保持距離？」他又問。 
 
　　「大人明知道……」她頓住話語。「大人不會不明白我的意思。」她低語。 
 
　　他勾起嘴角。「雀兒……」 
 
　　她不安地站起身，想離開他到窗邊去。 
 
　　他立刻道：「坐下，我有話跟妳說。」 
 
　　她歎口氣，只得又坐下來。 
 
　　「我們先談公事。」 
 
　　她無語地喟歎一聲，那表示談完公事還有私事？ 
 
　　「要抓到袁修儒有很多方法，沒必要拿自己當餌，我們甚至可以用其人之道還治其人之身，我找一個身材與妳相仿的姑娘假扮妳，將他引出－－」 
 
　　「我要親自抓他。」她搖頭否決他的建議。「請您相信我，大人，我不會有危險的。」 
 
　　「雀兒－－」 
 
　　「我不是逞強，我會做好防範的。」她示意他不用擔心。 
 
　　「如果他襲擊妳－－」 
 
　　「他不會襲擊我，」她立刻道。「他喜歡跟我較勁腦筋。」 
 
　　見她一臉堅決，他知道不可能說服她，頂多只能在她身邊做一些部署。「這件事我還是希望妳能聽我的。」 
 
　　「這是我的仇，我必須親自報。」她依然堅決，袁修儒沒有直接殺死明基不是因爲他還存有一絲良知，而是他想慢慢折磨她，他對自己太有自信了，他相信他隨時都能要明基的性命，所以不需急在一時，這是一年前，他將明基關在洞中引她去解救時說的話，那時他以爲他能將她手到擒來，可他太小看她了。她假裝慌張地掉入他的陷阱，而後用計將他擒住，這次她一樣能再將他繩之以法。 
 
　　翟炯儀能夠明白她的心情，也想讓她放手去做，只是仍不免擔心她受到傷害，這種心情實在矛盾。 
 
　　「我不希望妳受到任何傷害。」他盯著她的雙眸，他不是看輕她的才智，而是心中那份擔憂讓他根本無法靜下心來。 
 
　　他的眼神讓雀兒心跳加速，她連忙低下頭說道：「他傷害了我身邊親近的人，我不能原諒他，翠蓮……還有其他姑娘，她們都是好人，沒有傷害過任何一個人，卻讓他輕易奪走了性命。可他沒有受到應有的懲罰，依然繼續出來爲惡，我無法坐視不管，他是我惹出來的禍端……」 
 
　　「胡說！」他駁斥她的說法。「他不是因爲妳而殺人，他是因爲想殺人而殺人，不需要爲他找藉口。」 
 
　　她沈默不語。 
 
　　他歎口氣，說道：「記得我們聊過『我不殺伯仁，伯仁卻因我而死』這件事嗎？」 
 
　　他奇怪的話語讓她擡起頭。「記得。」 
 
　　他凝視著她，緩緩說道：「十九歲那年，我與亭劭……」他頓了下，才緊接著解釋。「他與他的姊姊在十四年前來到翟府，後來他姊姊嫁給我三叔，因爲亭劭與我同齡，所以我們常一塊兒念書玩樂。」 
 
　　她不明白他爲什麽突然與她說這些，不過這是他第一次提到自個兒的事，所以她很認真地聽著。 
 
　　「十九歲時，我們兩人結伴進京應考，差不多有半年的時間都住在恩師家中，一邊念書、一邊做他的幕友。恩師有個女兒……」他頓了不想著該怎麽說。 
 
　　她的好奇心完全被勾起，安靜地等他接續下去。 
 
　　「因爲同住一個府邸，所以偶爾會碰上面，說上幾句話。放榜後，我與亭劭都中了第，恩師非常高興，爲我們兩人大擺宴席，酒過三巡之後，恩師忽然提起婚事，他希望我或亭劭能娶依寧，結爲親家。」 
 
　　「大人拒絕了？」她問道，依他目前的狀況來看，他應該是拒絕了。 
 
　　他牽動嘴角。「不，我答應了。」 
 
　　她訝異地眨了下眼睛。 
 
　　「當時我沒有想很多。」他輕蹙眉心。「我已經二十了，再過幾年，家人也會催促，不管早或晚，總要成親的，所以就答應了。」 
 
　　「我明白，後來呢？」她催促他繼續說下去，接下來一定發生了巨變，否則他現在不會依舊獨身一人。 
 
　　「當時我並沒有發現依甯已經心有所屬。」他歎口氣。「她喜歡的是亭劭。」 
 
　　雀兒一時不知該說什麽，只能沈默。 
 
　　「如果我留意些，應該會發現，但當時我的心思完全不在這件事上。」 
 
　　「依甯姑娘沒有告訴父親自己喜歡的人是誰嗎？」她疑問道。 
 
　　「她說了，可這整件事一開始就錯了，恩師應該先問她的意思，而不是先問我與亭紹。如果一開始就問了依寧，這件事就不會一錯再錯，當恩師知道依寧喜歡亭劭後，卻不知該如何開口對我說，所以他先去找亭劭，問他的意思，沒想到亭劭拒絕了－－」 
 
　　「他拒絕的原因是什麽？」雀兒問道。「是因爲他不喜歡依寧還是顧忌你？」 
 
　　他看著她清澈的眸子，勾起微笑。「妳總是很快就能找到問題的癥結，亭劭會拒絕是因爲他想娶的人是宰相之女，他並非不喜歡依寧，但他需要權力來完成他的計畫，亭劭……有他的顧慮，這些以後有機會再說吧！總之他拒絕了，爲了避免兩頭落空，恩師一直沒告訴我依寧另有所屬，反而去說服依甯改變心意嫁給我。依寧承受不了這樣的壓力，忍不住來找我，跟我吐露她另有心儀之人，可卻沒告訴我那個人是誰。我聽了後很訝異，但答應會幫她勸恩師打消這個念頭，隔天我去找恩師時，與他談了許久，他無意中說溜嘴，我才知道原來依寧喜歡的人是亭劭。 
 
　　「因爲這件事，恩師對我兩人有了嫌隙，後來我與亭劭搬出恩師府中到客棧居住，在我被派到陝西上任前，聽說恩師要將依寧嫁給洪大人的兒子，可此人私交不好，聽說脾氣也不好，當時我很猶疑，不知要不要勸恩師另謀人選，可一想到我拒絕了婚事，惹得恩師不快，如今再去說這樣的事，只怕恩師也聽不進去，最終仍是作罷。 
 
　　「沒想到一年後依寧突然出現在縣衙門口，還懷著八個月的身孕，她……」他攏緊眉心。「非常的憔悴、非常的瘦弱……」 
 
　　「大人收留了她？」她擰著眉心。 
 
　　他頷首。「那時我才知道，在我與亭劭離開京城赴任的三個月後，她在父母之命下嫁給了洪大人之子，婚後才發現丈夫在人前溫文儒雅，可私底下卻脾氣暴躁，心情一不好便對她拳腳相向，甚至將她軟禁在家中，以防她回娘家訴苦。兩個月前他迷上了一名青樓女子，時常不在府上，她趁下人沒注意乘機逃脫出府，原想回娘家，可一想到丈夫可能會上門要人，就猶疑不決……」 
 
　　「她在這時想到了大人？」她說道。 
 
　　他點點頭。「想到她的遭遇，我覺得很懊悔，如果當初去找恩師談談，或許他就會打消念頭－－」 
 
　　「大人，」她搖搖頭。「這樣想是不對的，要打聽一個人的人品並不是難事，如何能怪在你身上。」 
 
　　他微扯嘴角，沒有與她爭辯，只是繼續說道：「她來的第三天就早産生子，嬰兒出生時情況很不好，第五天就夭折了。」 
 
　　她歎口氣，聽他接著說道：「依寧哭得死去活來，不管我怎麽安慰，都不見效。幾天後，發生了我就任以來第一件兇殺案，我爲了查案，沒有太多時間去注意她，只吩咐下人好好照顧她。有一天我在外頭查案時，衙差慌張地跑來，告訴我依寧投河自盡了。」 
 
　　「大人……」她長歎一聲，不自覺地覆上他的手。「這不是你的錯。」 
 
　　他溫柔地看著她。「翠蓮的事也不是妳的錯。」 
 
　　她臉兒微變。「這不一樣。」她想收手，他卻握住她的手掌。「大人……」她的兩頰熱燙起來。 
 
　　「人對與自己有關的事，總是特別看不開。」他歎口氣。 
 
　　她也輕歎一聲。「第一次遇見大人時，大人在河邊喝得爛醉，莫非就是爲了依寧？」與他共事後，她發現他很少喝酒，所以一直對於第一次見面時，他在河邊喝醉一事感到不解。 
 
　　「遇到妳的前一天正好是她的忌日，我到河邊喝酒憑吊她。依甯的死我一直心懷愧疚，在她去世後半年，我遇上綾妹，她與依寧有類似的遭遇，丈夫時常對她拳腳相向，但後來因與地方上的流氓起衝突而被殺死。她挺著八個月大的肚子上公堂，又瘦又憔悴，我好像瞧見另一個依寧。案子結束後，她沒有任何親戚可以依靠，不知何去何從，所以我便收她爲義妹照顧她。」 
 
　　她明白他趁勢將舒綾之事解釋給她聽，也在告訴她，他對舒綾只有單純的兄妹之情，別無其他。他會提起這一段往事，無非就是希望她能瞭解來龍去脈，也讓她安心，他的舉動讓她心中升起一股暖意。 
 
　　「大人當初會納我爲幕友，也是見我可憐？」雀兒問道。 
 
　　他微微一笑。「那只是部分原因，另一半原因是我好奇妳是否真有能力。」 
 
　　「我不需要大人的同情。」她蹙下眉頭。 
 
　　他握緊她的手。「我知道，妳很強悍。」 
 
　　她局促不安地動了下，感覺自己像落入蜘蛛網中的蟲兒。「大人，您……讓我很不安……」 
 
　　他的笑意加深。「案子結束後，留在我身邊。」 
 
　　她睜大眼。「大……大人……」她沒想到他會將話挑明瞭說。 
 
　　他瞅著她，等她恢復鎮定。 
 
　　「大人，我不明白，我不能……」她試圖理清糾結的情緒。「說好了當兄妹……」 
 
　　「我們都知道那句話的真假。」他靜靜的回答。 
 
　　她臉兒一紅。「大人……」 
 
　　「原本我不打算這麽快與妳坦白，我知道妳還沒準備好。」他的語氣溫柔。「可我在來的路上改弦易轍，因爲我不想妳爲我的事煩惱。」就因爲他給了她壓力，讓她思緒雜亂不安，她才會不想面對他，只托人告訴他，她暫時搬出官宅。 
 
　　「袁修儒的事已經夠讓妳煩心了，再加上我，妳如何能靜下心來，萬一妳分神而讓那雜碎傷著，我會懊悔一輩子。」 
 
　　「大人－－」 
 
　　「所以我來告訴妳，我是喜歡妳沒錯。」他輕觸她泛紅的臉頰。 
 
　　雀兒感覺血液不停往臉上街去，她低下頭，眼眸半掩，想讓自己平靜下來，她真的沒有想到他會誠實坦言。 
 
　　她揚著眼瞼，羞赧地問了句：「爲什麽……大人是見我可憐才－－」 
 
　　「不是。」他打斷她的話。「我不是見女人可憐便會動心的人，我會盡己之力幫助她們，可不會因爲這樣就投入感情，同情與喜歡我分得很清楚，在我身邊這些日子，妳應當知道。」 
 
　　閔獵戶事件後，他發現自己對她有了興趣，於是慢慢將對她的關心表現出來，一方面他不能太過急躁免得將她嚇跑，可也下能完全不露痕迹，他必須恰到好處地將自己對她的好感與關心透露讓她知曉，他相信以她的觀察力定會察覺。 
 
　　她沈默下來，明白他是對的。這幾年他身邊不是沒有這樣的機會，可他除了幫助她們，從來沒有逾越之舉。 
 
　　他輕撫她的手背。「妳不是讓人見了會心生可憐的人，妳很堅強，雀兒，可有時太過堅強了，我多想妳能到我身後讓我保護妳，但妳總是想扛下一切……」 
 
　　她搖頭。「他是我的問題。」 
 
　　「我能幫妳解決，但妳寧可自己來。」他皺緊眉心。「妳讓我不知該怎麽辦，我喜歡妳的才智，妳的堅強，可有時我又會希望妳不要如此聰明、如此堅強。」 
 
　　她勾起嘴角，笑意隱約浮現唇畔。「我已經在大人面前失態過了，我很懊惱。」想到自己在他眼前坦露的脆弱，真的讓她惱悔了好幾次。 
 
　　他露出溫柔的笑。「我很高興，妳可別想練什麽刀槍不入、金剛不壞之身。」 
 
　　他的話語讓她輕笑出聲，在他身邊是如此令人感到安心與寧靜，而他的話讓她整個人都溫暖起來，可是……橫亙在他們面前的問題還有很多。 
 
　　「大人，有許多事我必須考慮……」她深吸口氣。「明基……明基……」 
 
　　「他跟我們一起。」他簡潔地回答。 
 
　　她啞然失聲，一會兒才找到自己的聲音。「綾姊與樂樂……」 
 
　　「綾妹需要一點時間。」這件事不是立刻就能解決的。 
 
　　她點頭。「我們都需要時間，大人……你讓我很緊張，無所適從……」雀兒低望兩人交握的手指，心跳急促地鼓動著，他的話讓她很感動也很欣喜，她很想就這樣接受他的感情，可是……她還是憂心…… 
 
　　「妳也讓我很緊張。」她驚訝的神情讓他微笑。「我擔心妳會拒絕。」 
 
　　她眨了眨眼，臉蛋酡紅一片，緊張地回握他的手。「大人，我必須……必須告訴你，與我在一起，不會有好事發生的－－」 
 
　　「雀兒－－」 
 
　　「請您聽我說，大人。」她抿了抿唇。「我不喜歡自己這樣想，但是……當壞事一而再再而三來的時候，你很難不去相信……」 
 
　　「這不像妳會認同的事。」他擡手觸摸她的臉。 
 
　　「我也不願這樣想。」她垂下眼。「可小梅說的也沒錯，只要與我有關的事都很糟糕。我娘在我三歲時過世，而後是我爹，再來是義父，然後是翠蓮，還有其他無辜喪命的人，爲了引起我的注意，他殺死無辜的性命。」 
 
　　她眼中的痛苦讓他心疼。「我倒想看看有多糟糕。」他微笑。 
 
　　「大人－－」 
 
　　「妳擔憂煩惱的事太多了。」他撫過她的臉，而後輕輕將她攬入懷中。 
 
　　「大人……」她慌張地想推開他。 
 
　　「以後惱人的事由我來操心。」 
 
　　她感覺他輕柔的吻落在她額上，她緊張得全身僵硬起來。「大人……」 
 
　　他輕柔地笑著。 
 
　　「您讓我想想……」 
 
　　「妳就是想太多了，」他歎口氣。「與我在一起真是這麽令人痛苦的事嗎？」 
 
　　「不是，」她急忙道。「與大人在一起……很令人安心……」她的聲音愈來愈小。「可是……我擔心……」她一面希望能與他在一起，可又害怕爲他帶來厄運，這兩種情緒在她心中拉扯，讓她不知該如何是好。 
 
　　「所以我才說妳擔心太多了。」他輕柔地截斷她的話語。「相信我。」 
 
　　「可是大人……」 
 
　　「妳固執得像騾子一樣。」他低頭瞧她。「我是不是也該在妳嘴裏塞個泥巴？」 
 
　　她又羞又惱。「大人－－」 
 
　　他微笑地在她鼻上印下一吻。「我沒泥巴，不過這個應該也行……」他的唇落在她柔軟的唇上，輕輕吻著。 
 
　　她大吃一驚，嚇得推他，他卻不動如山，她緊張得喘氣眨眼，覺得自己要昏過去了，她一直等著……等著……卻發現自己始終沒有昏過去，身子倒是愈來愈放鬆，而且愈來愈暖。她應該要推開他，她必須推開他，這些話語不斷在腦中盤旋，可一方面她又想投入他懷中…… 
 
　　「大……大人……」她喘息。 
 
　　他在她嘴邊呢喃。「聽我一次，什麽也別想……」 
 
　　「可是……」 
 
　　他輕咬她的上唇讓她嚇了一跳，一時間忘了要說什麽，他淺淺一笑，覆上她的唇，讓她再無法言語。 
 
　　她的心跳愈跳愈快，呼吸愈來愈急促，當他在她唇內輕輕撩撥時，她羞澀地輕歎口氣，臉蛋暈紅，她再次歎息一聲，閉上雙眸，偎入他懷中。 
 
　　終於得償宿願將她擁在懷中，翟炯儀滿足地輕歎一聲，加深他的吻與她糾纏。他箍緊雙臂，將她牢牢鎖在懷中，他對自己承諾，他要守護她一輩子，再也不讓她受到任何傷害……」 
 
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　　接連兩天，翟炯儀總會在天色暗下後到鏡湖居來找她，到了第三天，她終於生氣地警告他，要他別來，他這樣，袁修儒根本不會有所行動。這天他才來一會兒，說沒幾句話就讓她趕了回去；雀兒一個人坐在桌案前打發時間，當她看完書擡起頭時，才發現脖子都酸了。 
 
　　她慵懶地打個呵欠，收好書本，正準備入睡時，卻聽見敲門聲。雀兒一打開門，就見翟炯儀站在門口。 
 
　　她立刻惱怒起來。「大人又來了。」她側過身讓他進入。 
 
　　他微微一笑。「我不放心妳，所以過來看看。」 
 
　　雀兒關上門。「我要睡了。」 
 
　　「我跟妳說幾句話就走。」他噙笑著看她惱火的表情。 
 
　　「大人有查到什麽嗎？」她隨口問道。 
 
　　「沒有。」他走到窗邊，望著夜空。「妳呢？可有什麽新發現。」 
 
　　「沒有。」她望著他的背影。「今晚瞧不見月亮。」 
 
　　他轉過身對她一笑。「我不是來看月亮的。」他定定的凝視著她。 
 
　　她的雙眸在燭光下泛著蒙矓，她迎著他的目光，未置一詞，只是垂下眼，而後輕輕的歎口氣。 
 
　　他緩緩走向她。「我來看妳。」 
 
　　「大人不該說這樣的話。」她又歎口氣。「大人也不該深夜來訪，會引起誤會的。」 
 
　　翟炯儀在她面前停下。「我以爲我們……」 
 
　　「大人答應過雀兒案子結束前不談此事。」她輕聲打斷他的話。 
 
　　他擡手撫過她耳上的髮髻。「是我太心急了。」 
 
　　「大人，您這樣讓我很不安……」她又歎口氣。「這幾個晚上我老夢見明基在牢裏大哭，一想到他在受苦，我就恨不得……恨不得……」 
 
　　「恨不得什麽？」他擡起她的下巴。 
 
　　她注視他的黑眸。「恨不得殺了袁修儒。」 
 
　　他忽然笑了。「妳……不可能……」 
 
　　「大人曉得嗎？我不只一次動過這樣的念頭。」她深吸一口氣。「但一想到明基、一想到義父對我說過的話，只好忍了下來。」 
 
　　「妳義父說了什麽？」他好奇道。 
 
　　「他做人幕友有二十餘年，世間醜陋不平之事，人心的險惡與卑劣他都見識過，所以他不贊成我也走上這條路，更何況我還是個女兒家，但他一方面又覺得我過人的觀察力藏而不用甚是可惜，所以他經常與我討論案情……」 
 
　　「妳一定幫他破了不少案子吧！」翟炯儀說道。 
 
　　她點點頭，往木桌走去。「我當時仗著自己有幾分聰明，破了幾個案子後就自得起來，但我對人性畢竟認識得太少。有一次一名剛出獄的犯人在我回家的路上襲擊我，因爲是我將他關進大牢的，那天夜色昏暗，他從我身後以木棒敲打我的頭，所以我根本沒有看清犯人，整整三天，我的腦袋都是昏沈的。」 
 
　　「後來呢？妳如何得知他的身分？」他追問。 
 
　　「他的氣息和聲音。」她倒杯水。「在我倒下時，他怒駡我，後來甚至起了歹念，想要非禮我，當他靠近時，我聽到他呼出來的氣，像哮喘又像哨音，大人知道爲什麽嗎？」 
 
　　「他得了一種肺病。」 
 
　　她喝口水，在椅上坐下。「是，所以他呼出的氣有哨音，但我的證詞無法將他入罪，因爲這不算有利的證據，我被敲了頭，有可能一切都是我的想象，再者還有一名妓女爲他作證，說他當時就在她房裏，不可能在外頭。」 
 
　　「所以他逍遙法外？」他皺著眉頭。 
 
　　「是。」她頷首。 
 
　　他的眉心糾結。「他可有……可有對妳……」 
 
　　「沒有，當時義父見我還沒回家，所以出來找我，如果不是他，我可能已經遭受侮辱。」 
 
　　他安心地吐口氣。 
 
　　她繼續說道：「因爲無法將犯人定罪，我非常挫折也非常生氣，所以我設了一個陷阱，處處找他麻煩，讓他再度對我動手。有一天晚上，他又在路上埋伏我，這次我當場逮住他，他立即就被送進大牢。」 
 
　　翟炯儀微笑地拍了下手，在她右側的竹椅上坐下。 
 
　　她微扯嘴角，繼續道：「義父知道後非常生氣，他怪我不該涉險、也不該設圈套，他說犯人氣憤難平，出獄後又來找我麻煩，不是永無止盡，沒完沒了？我說難道就這樣讓他逍遙法外？因爲這件事我與義父有了爭執。」她長歎一聲。「大人認爲呢？」她望向他。 
 
　　「這……」他沈吟。「實在是兩難。」 
 
　　「是兩難沒錯。」她扯了下嘴角。「義父臨終前對我說，他並不是不贊成我的作法，而是人心難測，律法主要是懲治惡人，但這並不是治本之法，在犯人入獄期間，是希望他們能好好反省，出來後重新做人。但有些人之所以作惡便是因爲沒有反省之心，沒有爲他人設想之心，這樣的人進了大牢還是不會悔改，出獄後沒多久又會犯案再入獄。他擔心的是……萬一有一天我遇上了這樣的惡人，而這次犯人揮木棒的力道重得將我擊斃，那如何是好？他有何顔面在九泉之下對我親生爹娘交代？」 
 
　　他的手輕覆在她手背上，她輕顫了下，手指輕輕動了下，似乎在猶疑該不該抽手，最後卻只是長歎口氣。 
 
　　「沒想到義父不幸言中，後來我就碰上袁修儒這個喪心病狂之人。」她擰緊眉心。 
 
　　他則是握緊她的手。 
 
　　「昨晚大人說的話，我仔細想過了。」她輕聲說道。「袁修儒或許不是單純地想與我較量。」 
 
　　他沒有吭聲，只是靜靜的凝視著她。 
 
　　「說不定大人是對的，袁修儒對我有病態的欲望。」她咬著下唇。「一想到這兒就讓我覺得嗯心，他是個瘋子。」她握緊拳頭。 
 
　　他握緊她的手。「妳放心，我會在妳身邊保護妳，妳不會受到任何傷害。」 
 
　　「綾姊呢？」她的目光由他的手往上移向他的臉。「大人不會不明白她對您的心意。」她抽回手。「還有明基，我不能抛下明基。」 
 
　　「我明白。」他蹙起眉頭。 
 
　　她爲他倒了杯水。「等到這件案子告一段落，我與明基便會回井陽，大人好好對待綾姊吧！」她拿起杯子。「我以茶水代酒，謝謝大人這些日子來的照顧。」 
 
　　「雀兒……」 
 
　　「請大人不要再說了、也不要再來了。」她舉杯一飲而盡。 
 
　　「雀兒……這件事我無法做到。」他搖首。 
 
　　「如果大人做不到，就由雀兒代大人飲下這杯茶水。」她歎口氣。「大人回去吧！」她伸手拿茶杯。 
 
　　「妳－－」 
 
　　「我累了，想歇息了。」她拿起茶杯就口。 
 
　　「好，我讓妳歇息。」他握住她的手，拿下她手上的杯子，一飲而盡。「我喝下這杯茶水，不是因爲我答應讓妳走，而是這是妳爲我倒的茶水。我知道妳對我是動心的，否則妳根本毋需倒這杯茶水給我。」 
 
　　她搖搖頭，沒有回應他的話，只是說道：「夜深了，大人，回去吧！」 
 
　　「再說幾句我就走。」他頓了下。「妳真覺得袁修儒是個瘋子？」 
 
　　她望著他。「是的，可悲的是，他並不知道。」 
 
　　他皺下眉頭。 
 
　　「你覺得他知道嗎？」她反問。 
 
　　他眨了下眼。 
 
　　「他是個只敢躲在別人臉皮下，操縱、愚弄別人的瘋子。」她不帶感情地說。「對嗎？」她望向他，表情冷冽。 
 
　　他回視她的眼神，上唇顫動，眼神銳利，而後他突然仰頭笑了起來。「妳什麽時候發現的？」 
 
　　她冷冷的看著他，等他笑夠。 
 
　　他收住笑聲，黑眸閃著熱切的光芒。「難怪我會這麽喜歡妳，雀兒，真是太喜歡了。」 
 
第十章 
 
 
　　盯著桌上的屍格，翟炯儀若有所思地輕蹙眉心，他一直覺得有個地方不太對勁，可卻無法確切指出哪里不對勁，他的手指無意識地輕敲桌面，將思緒重新整理一遍。 
 
　　駱源與胡若諄大概是在巳時三刻來訪，而後兩人到「暗香閣」飲酒作樂。雨停後，胡若諄見街上有人在踢蹴鞠，所以便走下樓去與人踢球，駱源則繼續待在「暗香閣」與妓女們狎玩。一刻鍾後，他因酒醉而呼呼大睡，沒想到半個時辰後就從房內傳出明基的哭叫聲，一行人沖進後，發現駱源被人刺死在地上。 
 
　　他的目光再次停在屍格上，駱源身上一共有兩處刀傷，一刀在腹部，一刀在胸口，掌心與指節有擦傷，除此之外，現場沒有打鬥痕迹，身上也沒有其他打鬥的傷口。 
 
　　他起身來回走動，眉心緊皺，覺得自己就要捕捉到什麽，可靈感卻又快得讓他捉不到，他煩心地推開書房，來到院子走動，當他走到雀兒的房門前時，發現明基喜愛的鞠球孤零零的擱置在門邊。 
 
　　他看著鞠球，想到明基不由攏緊眉心，就在這剎那間腦中忽然閃過一個念頭，這回他精確地抓住這稍縱即逝的火花。 
 
　　他急忙奔回書房，找到他要的狀詞，當他證實自己的想法時：心中一凜，脫口而出說道：「糟糕！」 
 
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　　「妳什麽時候發現的？」袁修儒好奇地又問了一次。 
 
　　「你進來沒多久，我就發現了。」她揚起嘴角。「雖然你很自豪你的易容術，可是在我眼中那不過是小把戲，不管你易容成誰，我都認得出來。」 
 
　　他的臉色微微一變。「不可能。」 
 
　　「信不信隨你。」她冷淡以對。 
 
　　「我哪里引起妳的懷疑？」他的語氣是不認輸的。 
 
　　「太多地方了。」她嘲諷地說道。「你的眼睛、眼神、對應的話語、你的耳朵、指甲、走路的姿勢，從頭到腳－－」 
 
　　「我不相信。」他捶了下桌子，眼神兇狠。 
 
　　雀兒無動於衷地冷眼以對。 
 
　　「如果妳一開始就認出來了，爲什麽不立刻揭穿？」他逼問。 
 
　　她鄙視地看著他。「因爲我想看你在耍什麽猴戲。」 
 
　　「妳說什麽！」他忽然伸出右手，以虎口掐住她的喉嚨。 
 
　　她頓時不能呼吸，咽喉承受的壓迫讓她難受得皺下眉頭，可眼神依舊淩厲，毫不退縮。 
 
　　她無畏的眼神讓他挑眉。「妳好像一點都不怕我。」他打量著她，放鬆手上的力道。 
 
　　「我是不怕你。」她冷漠地回道。 
 
　　他仰頭哈哈大笑。「我就欣賞妳的膽識。」他收住笑。「妳是不怕我，但妳怕我傷害其他人，尤其是妳關心的人。」他滿意地瞧見她抿緊嘴唇，雙眸第一次出現了恐懼與擔憂。 
 
　　「你到底想做什麽！」她壓抑著自己的嫌惡與怒氣。 
 
　　他露出一抹詭譎的笑容。「開始只是想跟妳玩玩，後來發現這個遊戲愈來愈有趣，愈來愈刺激，讓我欲罷不能。」 
 
　　「人命不是遊戲，不是讓你找刺激的。」她怒聲道。 
 
　　見她動怒，他笑得更加高興與倡狂。 
 
　　雀兒立即收起自己的怒意，不願稱他的心，她明白他就是想看她痛苦、失去控制。「這次我不會讓你有機會再逃出大牢。」 
 
　　「聽妳的意思，好像要置我於死地。」他一點兒也不將她的威脅放在心上。「可妳別忘了，妳現在在我手上，我要妳死就像殺死螞蟻一樣容易。」 
 
　　「你以爲你殺了我還能逃脫嗎？」她瞪視他。 
 
　　他露出笑。「我不會在這裏殺妳，我還捨不得殺妳。」他的拇指撫過她的臉頰。 
 
　　她擡手揮開他的手。「拿開你的髒手。」 
 
　　他在她揮手的剎那，手腕內側感到一陣刺痛，他驚訝地發現鮮血瞬間流出，他望向她的手，發現她手中握著一柄飛刀。 
 
　　他看看她，又看看手腕的傷口，忽然大笑出來。「我就是欣賞妳這股蠻勁。」 
 
　　她沒有回話，只是冷冷的看著他。 
 
　　「不過別以爲這把飛刀殺得了我。」他一點都不覺得受到威脅。 
 
　　「你以爲我會沒準備等你來嗎？」她回問。 
 
　　他看看飛刀又看看她，忽然微瞇雙眼。「刀上有毒？」 
 
　　她沒有回答他的問題，而是說道：「我記得你在大牢說過你會出來找我，那你記得我說過什麽嗎？」 
 
　　他的傷口忽然一陣癢，周圍開始冒出一些小紅斑。 
 
　　她沒等他回答，自顧自地說道：「我說我會殺了你。」 
 
　　「把解藥拿出來。」他扣住她的右手，力道之大，幾乎要扭斷她的手，匕首自她手中滑落。 
 
　　她痛苦地咬牙，不願叫出聲。「我給的你敢吃嗎？」她從腰腹拿出一紙包。 
 
　　他果然狐疑地不敢伸手去拿。 
 
　　「如果你襲擊我，我根本沒有機會向你下手，但我知道你不會這麽做，你喜歡炫耀，你對自己太有自信了。」她將藥包打開，裏頭包著兩顆藥丸。「敢吃嗎？還是要我先吃一顆？」 
 
　　「我可以先殺了妳，再去找大夫。」他已經被她的態度徹底惹惱了。 
 
　　「你逃不了的。」她拿起杯子，忽然往地上一摔。 
 
　　袁修儒立刻聽到走廊響起急促的腳步聲，房門在下一秒被踹了開來，捕快柳宏元沖了進來。當他瞧見翟炯儀時愣了下，袁修儒也在同時拉起她，擋在自己的面前。 
 
　　「他不是大人。」雀兒對柳宏元說道。 
 
　　柳宏元立刻反應過來，拔出腰上的刀子。「放開她。」 
 
　　袁修儒冷笑一聲，拉著雀兒往後退。 
 
　　就在這時，門口忽然又奔進一人，當翟炯儀沖入，乍見自己的臉孔時，吃驚地睜大眼，但隨即怒火中燒，看到自己的面孔正挾持著雀兒，讓他想將對方大卸八塊。 
 
　　「大人。」雀兒驚訝地喚了聲，他怎麽會突然跑來了。 
 
　　「這下可熱鬧了，別過來。」袁修儒以刀抵著雀兒的喉嚨。 
 
　　翟炯儀停下腳步，他緊盯著袁修儒，刻意不去看雀兒，他深伯自己會讓怒氣控制而失去應有的冷靜。 
 
　　「你逃不掉的。」他冷靜地說道。 
 
　　袁修儒露出一抹詭異的笑。「大牢我都能出來了，何況是這小小的場面。」 
 
　　「別忘了你中了毒。」雀兒提醒道。 
 
　　「別以爲我真的在乎這點小毒，我從一年前起，每天都吃一點兒毒藥。」他冷笑一聲。 
 
　　袁修儒將雀兒架到窗邊，斜眼瞄了下底下的湖水，迅速評估了下狀況。他有兩種方式可以逃脫，一個是藉由水中遁逃，另一個則是押著雀兒，由房門口定出去，一路走出旅店。可這方式有個缺點，他一邊得注意翟炯儀和捕快、一邊又得押著雀兒走，還得下樓梯，風險太大，只要一分神，他就會被逮住了；再說若旅店外還埋伏著其他捕快，逃脫就更困難了。 
 
　　從這兒跳下去，看似危險，可對他來說卻十分安全，因爲他諳水性，逃脫的機率相對較大。 
 
　　「所以如果我告訴你，茶水裏也下了毒，你一定也不在乎。」雀兒說道。 
 
　　他先是一愣，立即道：「當然。」 
 
　　翟炯儀一邊聽著兩人的對話，腦筋一邊快速轉著，他沒忽略袁修儒往下看著湖水的眼神，但他不在乎他想藉水遁逃脫，他只擔心他跳下前會先殺了雀兒。 
 
　　「你覺得我會對你用一般毒藥嗎？」雀兒又道。「你會肚破腸流－－」 
 
　　「雀兒，閉嘴！」翟炯儀厲聲說道，她非得把他惹毛才肯罷休嗎？ 
 
　　她吃驚地張嘴。 
 
　　「哈……她這張嘴，真是讓人又愛又恨。」袁修儒用力地扣住她的下巴。「翟大人，如果我殺了她，你一定很捨不得吧？」他手上的刀子在她白皙的脖子上滑動。 
 
　　「那是當然，她可是一個好幫手。」他淡淡的回答。 
 
　　袁修儒笑了起來。「不只這樣吧，大人。」他惡意地說。「這樣吧，我給你一個機會，如果你肯砍掉自己一隻手，我就放了她。」 
 
　　「沒人會相信你的鬼話。」雀兒怒聲道。 
 
　　「閉嘴！」袁修儒激動地勒緊她，刀刃在她頸上劃出一道口子。 
 
　　「別碰她！」翟炯儀怒聲道。「刀給我。」他朝柳宏元伸出手。 
 
　　「大人－－」 
 
　　「拿來！」翟炯儀嚴厲地打斷捕快的話。 
 
　　「大人，別做傻事。」雀兒緊張道，拚命朝他使眼色。 
 
　　翟炯儀接過刀，袁修儒高興地大笑。「我本來是想裝成你的樣子殺死雀兒，再讓人瞧見，這樣一來，一定很刺激吧！你就成爲殺人犯了。」 
 
　　「是嗎？爲什麽改變主意？」翟炯儀順著他的話問。 
 
　　「因爲她認出我了。」他可惜地搖著頭。「我多捨不得殺她，她是這麽聰明，對吧，大人？說實話我還真的有點喜歡她。」 
 
　　他的話讓雀兒噁心地想吐。 
 
　　「快點，別再拖時間了。」袁修儒示意翟炯儀快點動手。 
 
　　「我怎麽知道砍了一條手臂，你會放了她？」翟炯儀冷靜地問。 
 
　　「哈……」他笑開懷。「你也只能相信我了。」 
 
　　「大人，別做傻事。」雀兒厲聲道。「他殺不了我的。」 
 
　　「雀兒，閉嘴！」難道她不曉得一直惹惱袁修儒對事情沒有幫助嗎？ 
 
　　「她就是不懂得什麽時候該閉嘴。」袁修儒笑著附和。「快動手吧，大人。」 
 
　　「大人，這樣不妥。」柳宏元緊張道。 
 
　　翟炯儀示意他不用擔心，他一直在等待時機，只要袁修儒架在雀兒頸上的刀子再離開半吋，他就能廢掉他的手。他順著他的話做，不過是希望能拖點時間轉移袁修儒的注意。 
 
　　雀兒擔心地看著翟炯儀舉起刀子，她算了下時間，應該差不多了，就在這電光石火間，袁修儒手上的刀子突然滑落，雀兒正想撞開袁修儒，卻有一個人比她更快，翟炯儀甩出藏在袖口內的飛刀。 
 
　　袁修儒的慘叫聲在下一秒響起，飛刀整個嵌入他手腕，雀兒正好在這時往後撞，袁修儒順勢跌出窗外，他在落下前以左手扯住她的手臂，將她一併往下拉，兩人從窗戶摔跌出去，雀兒在摔落的剎那間失聲尖叫。 
 
　　「雀兒－－」翟炯儀大叫一聲，緊跟著躍出窗口。 
 
　　三人以極快的速度下墜，雀兒驚訝地看著翟炯儀一躍而下，他緊張的神情讓她勾起笑，不自主地伸出手想抓住他，在這一刻，她什麽都不怕了，她有他，她要與他長相廝守…… 
 
　　他在她墜入湖面時抱住她，粗聲說了句：「閉氣。」 
 
　　她摟住他的頸肩，下一秒寒冷的湖水將她淹沒，她抱緊他，感覺身子仍不停下墜，可是卻一點也不害怕。 
 
　　她知道自己安全了。 
 
　　她在沖出水面時，大聲喘息。 
 
　　「沒事吧？」他也在喘氣。 
 
　　她搖頭，說不出話來，她整個人一放鬆，身子軟得不聽話，連話也說不出。 
 
　　「大人，沒事吧？」一艘船出現在兩人身邊。 
 
　　「沒事。」他將雀兒抱上船，自己才輕巧地躍上甲板。 
 
　　「抓到人了。」湖面上聽得一人大叫，只見四、五艘漁船全聚集在一起，拉著大網。 
 
　　翟炯儀轉過身，瞧見袁修儒在魚網裏掙紮，他懶得再看一眼，對船上喬裝成漁夫的衙差說道：「先送我們到岸邊。」 
 
　　「是，大人。」 
 
　　「沒事吧？」翟炯儀蹲在雀兒身邊，皺眉抹去她頸上的血。 
 
　　「沒事。」她顫著聲音，自始至終沒去瞧袁修儒被捕的模樣。 
 
　　他伸手摟她，她第一次主動地環上他的脖子。「我沒力氣。」她小聲地說著。 
 
　　他微笑地抱起她。 
 
　　她害羞地將臉埋在他頸邊。「大人怎麽也跟著跳下來了？」他們早就在這兒安排好衙差了，她不會有危險。 
 
　　「我也不知道。」他輕笑。「身體不聽使喚。」 
 
　　他的話讓她笑靨如花。 
 
　　上岸後，兩人回到鏡湖居，換下一身濕衣。 
 
　　「我瞧瞧妳的傷口。」他皺著眉頭將藥粉抹在她的傷口上。 
 
　　「我沒事。」她不厭其煩地又說一次，刀子劃得並不深，只是流了點血而已。「大人，擦擦頭髮。」她將長布巾遞給他。 
 
　　他隨興地抹了兩下，便將之放在桌上。「妳剛剛－－」 
 
　　「大人，」她輕聲打斷他的話。「我知道您想說什麽。」他一定是想訓斥她方才爲什麽不安靜站著就好，爲何要刺激袁修儒。她拿起布巾站起身，爲他擦發。 
 
　　他正想拉她坐好，好好訓斥她一番時，她的手來到他耳邊，輕柔地擦拭著，她將他的頭往一邊壓，讓耳內的水能跑出來。 
 
　　「大人的耳朵要好好保護才是。」 
 
　　他拉住她的手，將她往身上帶，讓她坐在他腿上。 
 
　　「大人……」她尷尬的要起身。 
 
　　他制住她。「妳發現了？」他沒頭沒腦地問了句。 
 
　　她點頭，看著他深情的眸子，臉頰轉爲紅潤。 
 
　　「什麽時候？」他勾起笑，她的觀察力真是不容小覰。 
 
　　「幾個月前。」 
 
　　他訝異地盯著她，她這麽早就發現了？「怎麽發現的？」 
 
　　「大人與人說話時，習慣站在左邊的位置，只要四周的聲音有點吵，大人會習慣把右臉頰傾向前想聽清楚。」她解釋著。「大人的左耳……完全聽不見了嗎？」 
 
　　她憂心的表情讓他勾起笑。「還能聽見一點點。」 
 
　　「我聽大夫提起過你的耳朵很容易感染發炎，所以要特別注意。」她拿起布巾仔細地爲他擦拭。 
 
　　「妳真的很喜歡擔心。」他以拇指輕觸她緊皺的眉心。「我還有一個耳朵。」 
 
　　「所以才更要小心。」她繼續擦著他兩邊的耳朵。 
 
　　他微笑地拿起另一塊布巾，爲她擦拭一頭濕發。 
 
　　「大人……」她緊張地動了下，想從他腿上下來。 
 
　　「妳幫我，我幫妳。」他微笑。 
 
　　「我自己可以－－」 
 
　　「袁修儒的右手突然麻痹，是妳做的？」他換個話題，轉移她的目標。 
 
　　她點頭。「他以爲我在刀子上抹了劇毒，其實那是一種毒菇，會讓人麻痹起疹，但不會致死。」其實讓袁修儒喝的茶水也不是什麽毒藥，同樣是毒菇製成會讓人全身麻痹、僵硬的藥粉，她不過是想嚇唬他才說是毒藥。 
 
　　他微笑。「我還以爲妳會準備更狠毒的。」自她搬到這兒後，他一直很擔心她的安危，雖然有捕快在她身邊保護，他還是覺得不夠安全，但她不讓他做太嚴密的保護，擔心滴水不漏就無法引出袁修儒。 
 
　　對於此，他們兩人有過爭論，他不想她涉險，但最後還是屈服在她的堅持下，她希望快點把事情解決，他也一樣，他不想她再爲了這件事整日憂心忡忡。 
 
　　「我本來想塗上最毒的毒藥，要他的命的。」她輕聲承認。「我真的好恨他。」 
 
　　他摟緊她。「我知道。」 
 
　　「他殺死了翠蓮，我一輩子都不原諒他。」她歎口氣。「我一輩子都沒辦法面對翠蓮的家人，如果不是我－－」 
 
　　「別再說這樣的話。」他在她額上親一下。「別把袁修儒身上的罪過往自己身上扛。」 
 
　　她喟歎一聲，沒有說話。 
 
　　他在她唇上印上一吻。「從今以後他再也不能騷擾妳了。」 
 
　　她合上雙眼回應他的吻，讓自己沈醉在他的熱情中，在他溫暖有力的懷抱中，她開始慢慢相信所有的痛苦逐漸離她而去。良久，他才擡起頭，氣息粗重地輕吻她的鼻梁，慢慢拾回自己的理智。 
 
　　兩人靜靜的依偎著，偶爾能聽見她幸福地歎息，一會兒她才開口問道：「大人怎麽會突然過來？」 
 
　　「先告訴我，妳怎麽知道他是假的？」他好奇地問。 
 
　　「我刻意記下他的一些特徵。」她頓了下繼續道：「我將他關人大牢後，曾去找過他一次，質問他爲何要殺翠蓮，還綁架明基，將他關在一個黑漆的洞裏。他說他想看我的反應，看我痛苦……」 
 
　　感覺她又僵硬起來，他立刻抱緊她，在她眉上親了下，她深吸口氣，繼續道：「我說他逃不過律法的制裁，他開始說他認識朝廷裏的大官，他不會被定罪，只要他一出來，就會立刻來找我，如果我敢逃走，他就要殺害郭大哥一家人。我當時真的好想在他的飯菜裏下毒藥，可一想到明基，我就下不了手，若我殺了人，他在這世上就孤零零的了，這就是爲什麽我想遠遠逃開，可又總是下不了決心，我怕我一定，郭大哥一家人就會遭到不幸，可不走，我又擔心明基會有危險。 
 
　　「他才一入獄，就有官員表示關切，說是要親自審理他的案子，胡大人沒辦法，只好將他押送到知州大人那兒，我在心裏一直期盼他會被斬首示衆，但我不敢抱太大希望。胡大人任期到滿，希望我能與他一同離開井陽，我不敢拿郭大哥一家的生命冒險，但又沒法枯坐著等他來，所以才接受胡大人的建議，來你這兒試試。」 
 
　　一想到袁修儒曾這樣威嚇她，翟炯儀得費盡力氣才能克制自己安坐在椅上，而不是沖出去扼斷他的脖子。 
 
　　雀兒不知翟炯儀內心的掙紮，陳述地繼續說道：「袁修儒在被押送到知州府前，我到獄中去見他，當時我特意記下他耳朵的形狀－－」 
 
　　「耳朵？」他刻意逼自己將心思轉到別的事上，不然他真的擔心自己會克制不住。 
 
　　她點點頭。「我爹是仵作，他曾告訴我，人除了指紋不一樣外，還有一些獨特的地方可以辨識，像是耳朵的形狀，所以我刻意記下他耳朵的樣子；他牙齒的排列，他左邊的上門牙稍微往左傾，下邊門牙有一顆比較後面；他的指甲溝紋明顯，左手小指的第二節微彎。一般人易容時都會忽略這些地方，只在臉上作文章。」 
 
　　他聽得嘖嘖稱奇，總算露出一抹笑意。「他一進來妳就知道了？」 
 
　　她頷首。「我假裝沒有認出，鬆懈他的警戒。」 
 
　　「那就好。」繼續擦著她的發絲，他只是擔心她著了他的道。 
 
　　「大人呢？怎麽發現不對勁的？」她問道。 
 
　　「是我太粗心了。」他皺下眉頭。「早該發現不對勁的，他其實一直在身邊。」 
 
　　她疑惑地看著他。「不可能，我會發現的。」 
 
　　他微笑。「妳沒與他說過話。」他頓了下。「他易容成胡若諄。」 
 
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　　「什麽？」駱通瞪大雙眼。「你……你說他扮成若諄……怎麽可能！」 
 
　　「他現在不在房內，不是嗎？」 
 
　　「他可能出去了。」駱通本能地爲義子辯護。 
 
　　翟炯儀知道他一時難以接受，於是換個方式說道：「記得他在停屍房說過的話嗎？他去踢蹴鞠。」翟炯儀望著燭火下，駱通陰晴不定的臉龐。 
 
　　「記得。」 
 
　　「他不可能去踢蹴鞠。」 
 
　　「爲什麽？他平時就喜歡踢。」 
 
　　「那天早上他們兩人在比賽駕車，記得令公子手指上的擦傷嗎？那是勒繮繩勒出來的，因爲馬匹差點失控，他費了很大的勁才停下馬車。而胡公子運氣又差些，他從馬車上摔下，扭傷了腰。」 
 
　　駱通的臉有些發青。「你怎麽……」 
 
　　「那天早上我從麗澤書院回來，在路上讓他們倆濺了一身泥，回縣衙後見到他們兩個還吃了一驚。那天早上胡公子跟我說話時，還不時按著腰，他不可能這樣去踢蹴鞠。」翟炯儀說道。 
 
　　「你是說……」駱通無力地癱坐在椅上。「連若諄都……」 
 
　　「恐怕凶多吉少，據我猜測，袁修儒應該是先殺了胡公子，再扮成胡公子的模樣去殺害令公平。我猜可能是半途胡公子的腰實在疼得受不了，所以先去看大夫，令公子則先到『暗香閣』，這才讓袁修儒有機可趁。這能解釋爲何令公子身上沒有掙紮的打鬥傷口，因爲對方是他認識的人，他自然不會有戒心，這是袁修儒一貫用的手法。」 
 
　　「這個畜生！」駱通重拍桌面。「老子要親手宰了他！」他氣得臉上的肉不停顫動。 
 
　　「他扮胡若諄還能瞞住你，表示他已經觀察一段時間了，有可能他這段日子都在你們身邊。」這些還得細問袁修儒，他也只能做到這樣的揣測。 
 
　　駱通臉色變得異常難看。 
 
　　「我本來想親自砍了他的頭，不過……後來想想，還是交給你。」 
 
　　駱通握住雙拳。「我欠你一次。」他的雙眼已滿布殺氣。 
 
　　「今晚我的屬下都累了，案子也結束了，所以不會有太多人在大牢看守。」 
 
　　「我明白。」駱通咬牙。 
 
　　翟炯儀點點頭。「我還得審問他一些事，我先走了。」他往門口走，而後突然停下腳步。「我有個附帶條件。」 
 
　　「大人請說。」他站起身，從枕頭底下抽出一把鋒利的刀。 
 
　　翟炯儀冷下眸子。「別讓他太好過。」 
 
　　駱通沒有應聲，可他臉上陰狠的表情已回答了他的話語。 
 
尾聲 
 
 
　　「窒息而死會有什麽主要的症狀？」雀兒清亮的聲音在院子內響起。 
 
　　「嗯……臉上的皮膚還有眼睛周圍會出現紅點，如果是被勒死的，脖子上會有繩索的勒痕，皮下也會出血。」翟啓允背誦道。 
 
　　雀兒微微一笑。「焚死跟焚屍有什麽不同？」 
 
　　「被焚死的人，口鼻內有煙灰：死後才被焚化的口鼻內不會有煙灰。」 
 
　　「還有呢？」 
 
　　翟啓允踱了幾步後說道：「死後才被燒的皮膚不會有水泡。」 
 
　　「好，你要記住把所學用上，現在停屍房有個橫死的男子，你去瞧瞧，然後告訴我你的發現。如果你通過這次測試，就把這案子給你獨立調查。」雀兒說道。 
 
　　翟啓允的眸子熠熠發亮，爽朗地說了句：「好。」隨即走出書房。 
 
　　雀兒微笑地整理桌上的書籍與紙張，之前袁修儒一事，翟啓允讓翟炯儀派去查袁修儒背後的靠山是誰，等他回來時，案子已經結束，爲此他還著實懊惱了許久。 
 
　　她見他對辦案如此有興趣，就開始教他如何著手解決案件，他學得很快，讓她很欣慰。 
 
　　「什麽事這麽開心？」翟炯儀邁步走進書房。 
 
　　「退堂了？」她起身走向他，嘴角漾著甜美的笑靨。 
 
　　「嗯。」他在她走到面前時，微笑地說道：「妳想去京城瞧瞧嗎？」 
 
　　「京城？怎麽突然提這件事？」她疑惑地望著他。 
 
　　「我剛接到亭劭的書信，他下個月要成親了。」他蹙起眉頭。 
 
　　「你不高興？」她撫過他緊皺的眉心。 
 
　　他鬆開眉頭，噙笑道：「不是。」他握著她的柔荑，想著該怎麽說。「我有點擔心他。」 
 
　　雀兒點點頭，這些日子他曾跟她提過一些溫亭劭的事，而且自從三天前溫亭劭的姊姊溫絲縈帶著兒子翟軫懷忽然來訪，他就一直心神不寧，若有所思。她發現翟炯儀、翟啓允對溫絲縈都不怎麽親近，而且有些距離。她曾私底下問過翟啓允，他只簡單地說了句：「這件事有點複雜，我也不會說，可三嬸在翟家是很不一樣的，她……唉，這我也不太明白，妳問二哥他比較清楚。」 
 
　　後來她曾試探地問過翟炯儀，他想了許久，才回答她：「三嬸在翟府有自己的院落，平時很少與人來往，也甚少過問翟府的事，除了……父親常去探望外，其他人都很少過去。」 
 
　　說到這兒，他便收了口，她也沒再追問。這些天她與溫絲縈聊過幾次，可都是些不著邊際的話語，沒深入聊過什麽，畢竟這是翟府的家務事，她不好過問。不過第一次見到溫絲縈，倒是讓她的外貌嚇了一跳，她是個非常美麗的女子，一舉手一投足都是無限風情。 
 
　　「我擔心他爲了復仇，把自己也毀了。」翟炯儀忽然歎口氣。 
 
　　「復仇？」雀兒眨了下眼。 
 
　　他頷首，沒有多說，只是說道：「離京後，若還有些時間，我想帶妳回一趟揚州。」他不在的期間還有縣尉、主簿與梅岸臨坐鎮縣衙，接告狀，處理公事，他對他們的能力有信心，倒也不至放不下心 
 
　　她望向他。「大人怎麽突然……」 
 
　　「昨天我接到大嫂寫來的家書，爺爺的八十大壽快到了，所以希望我能回家一趟。」他頓了下又道：「我也許久沒回去了，正好趁此帶妳回去見雙親。」 
 
　　雀兒羞赧地低下頭，一句話也沒說。 
 
　　他噙笑道：「那就這麽決定了。」 
 
　　「他們……會不會不喜歡明基……」 
 
　　她話中的憂心讓他莞爾。「妳還是這麽愛擔心。」他將她攬到懷中。「妳放心，沒有人會討厭明基的。」這段日子，她不再憂愁滿面、眉心深鎖，而是笑容滿面。他很高興她慢慢恢復了原本的性情，郭大傑曾說過她本來是個開朗的人，這一年來因爲袁修儒才變得陰鬱。 
 
　　她淺淺一笑，安心許多，靠在他寬闊的胸膛上，讓她身子放鬆下來，她閉上眼感受他的力量與呵護。 
 
　　袁修儒事件過後，她以爲自己定又會噩夢連連，可她卻像放下了心中一塊大石，所有可怕的回憶全都漸漸淡去，即使袁修儒讓人劫走，她也沒有驚慌。大人在事前已經告訴她，他安排好了一切，他沒有詳說，只是告訴她，袁修儒不會再來糾纏她了。若是以前，她定會擔心受怕袁修儒會伺機而回，可這次她平靜地接受他的話語，點點頭後，便沒有再追問了。因爲她信任他，這對她很不容易，經過這麽多事，她以爲自己已經失去對人的信任了。 
 
　　她在他懷中輕歎一聲，雙手緊抱著他，雖然還是有些小問題，像是舒綾與季大娘對她的不友善，但比起與他在一起的寧靜與安心，這些都微不足道，他一直對她很有耐心，呵護著她，現在回想起來才發現他的用心，他不敢操之過急，一步步贏取她的信任，他如此對她，她心裏很感動。 
 
　　當他親吻她的額頭而後向下移至她的唇時，她忽然記起書房的門是敞開的。 
 
　　「大人，你答應過我辦公的時候，要守著分際。」她推開他，多疑地往門外瞧，擔心讓人瞧見。 
 
　　他失笑道：「現在又沒在辦公。」 
 
　　她搖首。「讓人瞧見不好。」他們在人前還是謹守男女之防，當然這也是她的要求。 
 
　　「我想他們大概都知道了。」 
 
　　她訝異地瞧他一眼，她非常確信他們在人前沒有踰矩的行爲。 
 
　　他的手指輕輕畫過她的眼下。「眼神與表情可不容易掩飾。」他明白她是不想刺激舒綾，可感情這種事是藏不住的。 
 
　　他的話讓她粉頰緋紅，他們有如此明顯嗎？ 
 
　　「我知道妳顧忌舒綾，可偷偷摸摸不是我的作風－－」 
 
　　「大人，」她打斷他的話，臉色有些困窘。「這不是偷偷摸摸。」 
 
　　「那是什麽？」他聳起雙眉，露出虛心求教的表情。 
 
　　「這是權宜之計。」她立刻道。 
 
　　他再次失笑。 
 
　　她心虛的紅了臉，趕緊轉移話題。「對了，有件事我一直忘了問大人。」 
 
　　「什麽事？」 
 
　　「大人是何時知道我與明基不是夫妻的？」 
 
　　他勾起一抹神秘的笑。 
 
　　她望著他。「是胡大人還是郭大哥告訴你的？」 
 
　　「都不是。」他回答。 
 
　　「不是？」她疑惑地揚起眉。「那大人怎麽會知道……我明白了，大人派啓允到井陽查案時發現的。」 
 
　　他再次搖頭。 
 
　　她不悅地蹙起眉心。「大人打算一直賣關子嗎？」 
 
　　「不。」他微笑。「我只是在想怎麽說妳比較不會尷尬。」 
 
　　「我不會尷尬。」她希望他快點說清楚，別再吊她胃口。 
 
　　「妳來縣衙沒幾天我就知道了。」他擡手撫摸她的下巴。 
 
　　「爲什麽？」她更加疑惑了。「我做了什麽讓大人懷疑的事？」 
 
　　「不是妳。」 
 
　　「明基？」她立刻道。 
 
　　他頷首，笑意加深。「他來問我怎樣才會有小孩。」 
 
　　一團火焰燒過雀兒的臉，見狀，翟炯儀忍不住逗弄道：「他想要一個像樂樂一樣可愛的小孩。」 
 
　　她紅霞滿面的低下頭，急忙將話題往比較不令人難爲情的方向導去。「大人爲何一直沒有戳破？」 
 
　　「剛開始覺得沒必要，我想妳會刻意隱瞞應該是有原因。」他擡起她的下巴。「後來我擔心把真相戳破，妳會離開。」 
 
　　「大人真是……」 
 
　　「妳剛來的時候，緊張兮兮的，對每個人都不信任，我只好順著妳想要的方式去做。」他親吻她。 
 
　　她紅著臉回應他的吻。「大人曾說過二十歲時覺得成親也無妨，所以答應恩師所提的婚事，可爲何這些年來，卻一直是獨身一人？」 
 
　　「因爲我不想犯同樣的錯。」他的十指扣住她的，與之交握。「我希望能在成親前先確認對方沒有心儀之人，免得悲劇又再度發生。可後來卻發現，想瞭解一個姑娘的心思，得先費些心思，可這些年來我一直沒遇上想讓我費心思的姑娘。」 
 
　　一開始他只是對她好奇，欣賞她的才能，與她相處久後便開始發現自己不自覺地受到她的吸引，想更加瞭解她。可她一直很有戒心，他只好一步一步進攻，慢慢卸下她的防衛、贏取她的信任，有好幾次他都差點失去耐心，但都強忍下來，因爲他不想失去她，若是他操之過及，嚇壞了她，她有可能會逃開，他不能冒這樣的險。 
 
　　他的話語讓她漾出甜笑，她偎著他，靜靜感覺他的氣息。 
 
　　「我很高興遇上你，大人。」她輕聲地說了句。 
 
　　他勾起笑意。「我知道。」 
 
　　她擡起盛滿情意的雙眸，在他的吻落下的瞬間，綻出一抹幸福的笑靨。 
 
 
　　【全書完】

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