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人體自燃死亡之謎

狄更斯小說《荒涼山莊》中有一個名叫克魯克的邪惡酒徒最後自燃而<br>
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死，作家認為惡人自燃是「上帝的懲罰」，然而自燃到底是什麼呢？<br>
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班特萊醫生之死 <br>
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1966年12月5日，美國賓州波特城，一位煤氣查表工人上午九時來到9<br>
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4歲的班特萊醫生家查表。這天天氣奇寒，工人以為老人尚未起床，<br>
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就徑直走到地下室去看表。一進地下室，就發現地上有一堆冷卻的灰<br>
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燼。在灰上方的天花板上出現了一個燒透的洞。工人大吃一驚，急忙<br>
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上樓找醫生。當他走進衛生間時，裏面的景象使他毛骨諫然。在燒穿<br>
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洞的地板上只剩下半條腿，老人身體的其餘部分都化為灰燼了。但那<br>
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輛老人的推車竟連支架下的膠墊都完好無缺。除了死者身體所及那部<br>
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分外，整個室內沒有一點火災的跡象或氣味。不久警方趕到現場，但<br>
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對其死因無法理解，最後草草結案。 <br>
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宣佈死者因在床上吸煙，睡著後衣服著火引起火災，醒後去衛生間取<br>
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水滅火，在那裏失去知覺，被火燒成灰燼。但是一位火葬專家指出，<br>
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一具屍體化為灰燼，先要經過華氏2200度高溫燒90分鐘，再經過華氏<br>
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1800度高溫燒60-50分鐘。既使這樣，屍體火化後只是碎骨骨灰。最<br>
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嚴重的房屋火災，溫度也不會超過華氏1500度。因此老人不可能因火<br>
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災而燒成灰燼。況且，能將他燒成灰燼的大火，不要說整個房子要付<br>
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之一炬，就是手扶推車的鋁制框架也會熔化的。 <br>
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科學家認為，班特萊醫生死於人體自燃。人體自燃指的是人體沒有和<br>
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外部火焰接觸，內部自發燃燒，化為灰燼，而在灰燼周圍一切可燃性<br>
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物品都保持原樣的現象。<br>
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歷史的記載 <br>
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歷史上第一個人體自燃事件記載在1673年義大利的一份醫學資料上。<br>
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有個叫帕裏西安的人，躺在草墊床上化為灰燼，只剩下頭骨和幾根指<br>
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骨，但草墊床、除他躺的部位外都保持原樣。1744年，英格蘭的伊普<br>
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斯威奇城有一位60歲的帕特夫人，一天早上她的女兒發現她死在地板<br>
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上，好像一段被燒光的木頭，在附近的衣物卻完好無缺。類似的歷史<br>
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記載有200多起。 <br>
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19世紀德國化學家利比克設想人體自燃可能是由於體內酒精含量過多<br>
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引起的。他做過一個試驗，想找出充滿酒精的新鮮肉類到了多少濃度<br>
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能發主自燃，卻未成功。1861年，著名法醫卡斯波在其《實用法醫手<br>
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冊》中，對人體自燃給予了否定。他認為根本不存在這種現象，「在<br>
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1861年的今天，如果還有誠實的科學家想去解決人體自燃的神話，那<br>
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真是太可悲了。所有關於『自燃'的證明都是完全不可信任的，是沒有<br>
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專業知識的人提供的。」<br>
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待揭之謎 <br>
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三百多年來，科學家對這個問題不斷探索，從200多個案例中，科學<br>
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家發現：男女比例大約一致，年齡從4個月到114歲都有。飲酒有度和<br>
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身體胖瘦都有。有的案例發生在走路、開車、划船、跳舞過程中。 <br>
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有的人認為人體自燃與體內過量的可燃性脂肪有關，把這種脂肪比喻<br>
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為燃起的燭油，衣服如同燭蕊。有些人認為人體內有某種天然的“電<br>
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流體”，它能造成體內可燃性物質燃燒以至於造成高度可燃性物質結<br>
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構的“體內分解”。還有人認為體內磷積累過多，產生了“發光的火<br>
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焰”。 <br>
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新近一種解釋是從物理學角度進行的，認為體內可能存在一種比原子<br>
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還小的“燃粒子”，可以引起燃燒。 <br>
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隨著更多的深入調查研究和科學水準的提高，科學家們相信遲早會解<br>
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開這個幾世紀來一直使人因惑不解的秘密。 <br>
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現代的調查 <br>
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儘管卡斯波否定了人體自燃，許多科學家仍致力於研究和調查這一現<br>
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象。一位叫查爾斯·福特的人，曾詳盡地收集了1861年以來發生的幾<br>
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起人體自燃事件。 <br>
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如1957年5月18日，在美國費城，一位63歲的寡婦安娜·馬丁在一間沒<br>
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有火源的房裏化為灰燼，只剩下鞋和一少部分軀幹。法醫說達到這種<br>
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程度，溫度至少要高達華氏 1700一2000度。然而爐子是熄滅的，全<br>
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部物品，包括離死者二英尺的報紙都沒有變化。 <br>
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福特記錄最詳盡的一起人體自燃事件發生在1951年7月裏的佛羅裏達的<br>
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聖彼得斯堡。傍晚，67歲的瑪麗夫人舒適地坐在軟椅上，他的兒子離<br>
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去時看見母親還很好，可是不到十二小時，他兒子來到母親房間，卻<br>
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見到了極可怕的景象，悶熱的屋子裏，母親和椅子沒有了，地面上有<br>
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幾塊燒得腐蝕變形的發卡，表明那兒曾是一堆頭髮，剩下的只是幾小<br>
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塊焙幹的椎骨，一個縮成棒球大小的頭骨和一隻完好無缺的左腳。 <br>
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離屍體很近的報紙和幾英寸以外的一塊亞麻布卻無燃燒的痕跡。享有<br>
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“骨骼鑒定專家”聲譽的克洛格曼醫生調查了瑪麗夫人的死因，結果<br>
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是:1、整個室內找不到任何助燃化學物品，而只有經過華氏3000度高<br>
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溫，她的頭骨才會成為那種樣子。2、沒有發生火災，整個室內找不<br>
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到火源。房屋火災最高溫度一般為華氏1500度，而實際存在過的溫度<br>
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比這高一倍，在那種情況下，整個公寓都應燒盡。3、夫人體重170磅<br>
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，燒成灰後，整個樓內竟沒有任何氣味。4、收縮的頭骨。法醫專家<br>
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了解，能將死者脂肪組織燒盡脫水的高溫應同時把頭蓋骨軟組織全燃<br>
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毀，使頭骨破裂，而裏瑟夫人卻不如此。克洛格曼對上述四點都無法<br>
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解釋。